李平呼吸有困難，耳畔還聽到舊風扇轉動軋軋軋，像是卡住了。
王羨明瞪大雙眼，額角青筋暴綻，咬牙切齒，要扼死李平。
她的靈魂在那一頭出竅，悠悠然在空中飄蕩一會兒，落主這一廂的軀殼中。
李平自床上躍起。
她置身一間雪白的臥室中，這是另一個美夢，抑或是噩夢，已無法劃清界限。
那只精靈的貓壓在胸前，李平將它輕輕推開。
室內有適度的空氣調節，舒適溫和寧靜，且莫論她留在這裡，身份地位之高低與一隻貓有什麼不同，李平做過亂世的人，她不會去追究底細。
她下床，走到臥室，看著那只寬大配有按摩噴嘴以及金水龍頭的浴缸。
李平知道她永永遠遠不會再回去王家。
她伸手摸摸咽喉，剛才一幕太過真實，羨明的手像是真的掐住了她的脖子，可見她內疚到什麼地步。
「李平。」
她轉頭，夏彭年來了。
他手中提著那只琴，李平接過，把它擁在懷中。
「幾點鐘？」李平問。
夏彭年有點困惑，「七點半。」他已多年多年未試過在這種鍾數起床，沒有什麼人什麼事能具魅力使他在天亮之前懷著忐忑的心出門。
他頹然坐下，「李平，我應怎麼辦才好呢。」
李平忍不住笑，這位英明神武，圓滑老練，有身份有地位的男子，竟像小學生般，問出一個這樣奇怪的問題來。
「李平，說你永遠不會離開我。」
李平一聽，笑得更加燦爛，露出雪白牙齒，在這個明媚的清晨，她被夏彭年惹得大樂。
夏彭年歎口氣，騷騷頭皮，也尷尬的笑起來。
「李平，讓我們結婚吧。」
李平驟然收斂了笑容。
他是認真的，他對她有尊重。
貓輕輕躡足而至，咪嗚一聲，擺一擺尾巴。
李平向它眨眨眼，我，她心中對它說，我的座次，彷彿暫時比你高一點點。
夏彭年與李平並沒有結婚。
他們也沒有同居。
夏彭年把山頂小築撥給李平，他仍住頂樓公寓。
這三個月內，李平考取到駕駛執照，每星期上五次英文課，週末學琴，晚上陪夏彭年應酬。
不消多久，她已置了一櫥新衣，雲裳是她的必需道具。
著名女裝店對於這位新顧客的品味十分訝異。
李平對素色及中性色調完全沒有興趣，專愛挑紅、黃、藍原始刺眼的料子，要不就大花斑斕，連選只鱷魚皮手袋，都問：「有沒有紫色的？」
可是她高大，年輕，漂亮，受得住俗艷的打扮，豐富的色彩使她看上去猶如熱帶森林中一隻野獸，襯得白皙的面孔更具震盪感。
時裝店女經理說：「可惜是個毫無品味的美女。」
老闆娘笑了，「美女，何需品味。」
夏彭年對於李平的選擇採取自由放任的姿態，有時也禁不住駭笑，惹得李平微嗔。
不論笑或慍，她都是一幅風景。
他喜歡她學習及吸收的態度。
開頭請的是大學裡的英籍講師，那位先生約三十多歲，一見李平，張大的嘴巴無法合攏，夏彭年心中一氣，即時把他換掉，另聘高明。
現任華裔女教師不但溫文熱心，也可靠安全得多，夏彭年不願李平的英語有牛津以外的口音。
每星期五，梁太太與李平在上課時都以英語交談。
夏彭年鄭重地垂詢進展，梁太太答：「她用功，好學，人又聰明，不必擔心。她英語口音比粵語準確得多。」
夏彭年微笑，「李平的粵語始終說不好。」
梁太太笑問：「重要嗎？」
「不，不重要。」
梁太太答：「我也這麼想。」
過一會兒，他又問：「還要過多久她才能到我寫字樓來幫忙？」
梁太太一怔，「我們此刻練習的，只是一般社交應對。」
「給她灌輸商業管理知識。」
「要替她聘請這方面的導師。」
「請你全權負責。」
「那恐怕還要待一年之後才有資格進辦公室。」
夏彭年即時回答：「那不算什麼。」
李平最覺享受的，還是練琴的週末。
老師自內地出來只有五年左右，李平與她十分投機。
熟了，閒談，老師說起來：「聽到你的琴聲，看到你的姿勢，老叫我想起一個人。」
李平問：「誰？」
「是一位天才，她也姓李。」
李平一震，馬上顧左右而言他，「我彈琴只是為消遣，不能同別人比。」
「那也是很久之前的事了，彼時恐怕你還沒有出世呢，琴棋書畫這些閒情逸致，曾經中斷過十年，相信你也知道。」
李平攬著她的名字，珍如拱壁，凝目欣賞，對老師的話不予置評。
「你要珍惜此刻的機會。」
「是的老師。」
李平放下琴，舉起雙手，嬌慵地伸一個懶腰。
從前，她沒有這個姿勢，她不敢讓任何人知道她疲倦。
毋須多久，城裡某個圈子中人，都知道李平是夏彭年跟前的紅人。
消息傳到夏家耳朵，長輩只是裝不知。
夏彭年幾個表姐妹沉不住氣，打趣表兄：「聽說是位新移民，鄉音未改。」
「表哥真好興致，不知道平日與她講些什麼。」
「當然是談情說愛呀，哈哈哈。」
「幾時介紹給我們認識。」
「有人見過，說她打扮過時，活像五十年代的艷星。」
夏彭年一向最有幽默感，幾個表妹不過是說笑話呷乾醋，原本他可以有風度地一笑置之，但不知怎地，一提到李平。他便面色大變，異常認真。
夏彭年拂袖而去。
夏家的人面面相覷，莫非，莫非這次他來真的？
夏彭年越想越惱。
五十年代的艷星？好，是又怎麼樣。
他托汽車行經紀四出搜索，指明要一部五十年代雪弗萊廠出品粉紅色開蓬車。
過時又怎麼樣，沒有品味又怎麼樣，他偏偏要幫李平將之發揚光大。
車子找來了，夏彭年差車行翻新重修，花了比買新車更巨數倍的代價，使它的內外煥然一新，把它當禮物送給李平。
李平一見，拍手叫好：「可愛極了。」
她穿大花灑蓬裙，芭蕾平跟鞋，在老好雪弗萊旁一站，不知喚起夏彭年多少美麗的回憶。
他是個早熟的人，女性第一次吸引到少年的他，也作興這樣的打扮，他的叔伯，全開類似的車。
夏家的人知道這輛車的故事後，都沉默謹慎下來，不再提到李平這人。
終於，他母親先開口：叫彭年把那女孩帶回來看看如何。」
他父親夏鎮夷答：「聽其自然好一點。」
夏太太說：「任其發展，只怕他會同她結婚。」
「彭年快四十歲的人，你我還管得了他？」
「那女孩子據說很不堪。」
夏鎮夷沉默一會兒，抬起頭來，「那也沒法子，誰教我們夏家子弟喜歡那樣的人。」
夏太太蹬足，「老頭子，有其父必有其子。」
「那麼，」夏鎮夷說：「就把她請來吃頓飯吧。」
這一段日子，是李平一生中最稱心如意的時刻，她心無旁騖地享受每一天，自由自在，什麼都不愁。
但是始終心底下有一絲陰影，她怕碰到王羨明。
無論在什麼場合，只要看到略有相似粗壯的背影，她便會立刻轉身躲避，怕那個正是王羨明。她的心會劇跳，背脊冒汗，她知道他會找他算帳，他不會罷休。
這一絲恐懼似滾雪球般越積越大，給李平一種壓力。
是以她也希望索性有一日被王羨明抓住，任憑他發落，勝過天天提心吊膽做人。
出走後她一直未與王羨明重逢，他彷彿也消失在人海裡。
他可有四出找她，可有為她傷心，可有震怒，原本撥一個電話到卓敏處，立刻可以知道，但是李平硬著心腸，不聞不問，不肯去接觸卓敏，漸漸，心頭那一處疤痕結痂，變成硬硬的一塊，碰到它，麻木地，沒有什麼感覺。
夏彭年喜悅地同她說：「家父想同你吃飯。」
李平聽了，即時作出反應：「我不想去。」
夏彭年詫異，「為什麼？」
何必見光？就生活在黑暗中好了，不知多自在多舒適。
「你終歸要見他們。」。
李平說：「我不認為如此。」
既非媳婦，何必去拜見翁姑。
世上權利與義務相等，沒有名份，落得輕鬆。
李平冰雪聰明，一想便想通了大道理。
「你對他們沒有好奇？」
「早在報端雜誌見過他們的照片。」
「不想與他們談談？」夏彭年溫言侍候。
李平只是微笑，不予答覆。
「不說不就是說好。」
「我不想去。」
夏彭年深覺尷尬，他還沒有求過異性，李平說了兩次不去，他已經頭皮發麻，不知如何應付。
李平見他手足無措，忍不住笑出來。
夏彭年握著她的手，放到臉頰旁。
李平終於問：「我該穿什麼衣服？」
夏彭年鬆一口氣。
由他特地為她挑了件淨色式樣簡單的便服，配黑色鞋子手袋。
李平說：「以前家父最恨過年有人穿黑白灰來同他拜年。」
夏彭年說：「時勢不一樣了，人們口味越來越老練，像新衣的新衣早受淘汰。」