深夜，實在沒有法子，撥電話給史蒂文生。
他早己休息，身邊也許還有女伴，可是一聽到陳萼生聲音，馬上道：「不用多講，我馬上過來，等我。」
萼生閉上酸澀炙熱的眼睛。
守信用的史蒂文生很快來到，二話不說，取出一瓶烈酒，遞給萼生，示意她喝。
萼生打開瓶塞就灌。
真滑稽，居然還有人問，為什麼要喝酒。
「不怕，」他同她說，「會熬過去的。」
萼生自沙發直滾到地下，不省人事。
就這樣一生！太不值得了，她還沒有風流過。
第二天醒來，床前有三個人，他們不知道是怎麼進來的，關氏去婦以及她母親，三對眼睛齊齊盯著她，只有母親那兩隻有同情心，關伯父關伯母那四隻充滿厭惡。
母親開口了，「敲門沒人應，召來門房，用鑰匙打開門，」停一停，「你的朋友比你先醒，已經走了。」
萼生頹然，關伯伯一定誤會她整夜在房間與史蒂文生胡天胡地。
解釋？說破了嘴有個鬼用，他們是親眼看見的。
她頭痛欲裂，用冷水敷額。
「關伯母有話問你。」
萼生揮揮手，「我所知道的，我已經都說了。」
「關伯母想知道，世清怎麼會闖到禁區去。」
我不知道。
那時候．平素文靜的關太大忽然跳起來，歇斯底里地指著萼生尖叫，「你不知道？不是你叫他老遠趕來陪你的？不是你命令他跟你到鄉間探親？都是你都是你！」
她撲過來打萼生。
萼生沒有閃避，臉上身上都著了好幾下。
關先生用手把她拉開。
萼生十分疲倦，「都是我的錯，你說得對，都是我的錯。」坐倒在床。
關先生拖著哭泣的妻子離去。
岑仁芝沉默半晌才對女兒說，「相信你會瞭解原諒她。」
萼生不出聲，關伯母需要發洩，否則會瘋掉。
「今天我們出去參觀偉大的建設，你要不要跟著到處走走？」
「媽媽--」滿腹委曲，滿眶眼淚。
岑仁芝用一隻食指輕輕掩住女兒的嘴，「媽媽都知道，不用多講。」這並非說話的時候。
萼生這時才發覺母親打扮得無懈可擊，大熱天穿著套裝絲襪半跟鞋，又化著妝。
她說，「我等你梳洗。」順手打開早報。
報上大幅她的照片，旁白說：早就該回來了！
岑仁芝笑說，「照片還拍得不錯。」
母親真看得開，是該這樣，不得不做的事，與其哭喪著臉做，不如笑著做。
她放下報紙，說，「來，我們好下去了。」
樓下有空氣調節的旅遊車在等。
不出萼生所料，劉大畏坐在車上最後一個位置，迭著雙手，見到她們母女，微微笑，露出雪白牙齒。
萼生坐在母親身邊：
自有專人講解沿途風景，只聽得岑仁芝讚不絕口，「真正偉大！」「怎麼做得到！」「巧奪天工！」「東風壓倒西風！」表情充滿敬慕欽佩驚訝。
用詞絕不重複，新穎貼切，更導遊都感動了，更加賣力，氣氛熱烈，人人情緒高漲。
只有萼生深深悲哀，她取出黑眼鏡戴上。
每到一處建設，岑仁芝必然下車來，精神奕奕與眾人合照。
萼生在車上聽見母親說：「今晚回到賓館就把見聞寫下來。」忽然有人鼓掌。
岑仁芝連忙拍手回敬
萼生別轉了頭。
劉大畏自車後走過來，遞一罐飲品給她。
「令堂的著作自今天起可以在書店找到。」
「她不在乎這些。」萼生抬起頭。
劉大畏看到了她的面孔，他狠狠地吃了一驚，他們把她怎麼了，他此刻看到的是一張焦黃枯乾的臉，住日的紅粉緋緋，猶如被浸到一盤強烈漂劑中，刷一聲褪得無影無蹤，萼生的嘴唇乾燥撕裂，臉頰浮腫。
她除下墨鏡，眼窩呈青灰色，一夜之間，她似失去所有顏色，最可怕的還是萼生的眼神，精神渙散，焦點不集中，她不再在乎，決定聽天由命，劉大畏辯認得出，這是徹底的失望。
他坐在她身邊失聲問：「有人難為你？」
萼生呆鈍地搖頭：「沒有。」
「你的樣子叫人擔心。」
「老劉，我夢見關世清遭到處決。」
劉大畏一震：「我可以向你保證此事不會發生。」
「你向我保證？」陳萼生忍不住笑起來，聲音嘶啞得有點可怕，「你是誰，你膽敢對我有所承諾，當心今晚回宿舍就被調到新疆去。」
劉大畏深感震盪，淒慘地別轉面孔。
他沒想到陳萼生會為此事受到這樣大的衝擊，一夜之間她總算把人情世故弄明白了，從信任每一個人到懷疑每一個人，他間接剝奪了她生活中至大的樂趣。
「讓我開小差到書局逛逛。」
陳萼生低下頭，真的，不如走開一會兒，母親起碼還有四五站要走，她不覺得累，萼生看著也替她累。
她剛下車，就有一位中年婦女趨前來親切地問，「陳小姐到什麼地方去，我們就快開車到模範村去參觀。」雙目炯炯，並不容易打發。
幸虧有劉大畏，他取出一份證件給中年婦女看，陪著笑，解釋幾句。
那為女士說：「可是今晚本市作家協會歡宴岑女士，陳小姐可是一定列席的。」
萼生聽到劉大自作主張說：「我親自送陳小姐去大會堂宴會廳。」萼生一聽到赴宴，不知恁地，胸口作悶，立刻要嘔吐，這才想起，
已經不知有多久沒好好吃過東西，她哆嗦一下，握緊拳頭，必需要堅
強，一定要支持下去，決不能崩潰倒下來，陳萼生咬住牙關。
她外表很鎮定地隨劉大畏走向公路車站。
劉大畏先帶她去喝碗白粥，她的胃部比較舒適，不再翻騰。
萼生捧著米湯，一口一口地喝，不由得紅著眼睛輕輕發問：「你仍然當我是朋友？」
劉大良輕聲說：「這也許會出乎你意外，我們也有擇友自由。」
萼生說，「當心。」
「何解？」
「本來你利用我，當心掉時頭來被我利用你」
劉大畏一怔，不語，目光不敢與萼生接觸。
「開頭我被你利用，是因為我小覷你，此刻你已輕視我，當心被我利用。」
你若有心利用找，就不會發出這度多警告。
「虛則實之，實則虛之。」
劉大良見此女孩剛有幾粒米下肚，鬥志又開始頑強，倒是有點寬慰，他心甘情願給她奚落。
於是笑道：「你做得到這樣高段數嗎？」
他與她離開小店，在轉車進市區。
這一趟，一進商務印書館，便看到近大門處整整齊齊，放著一整排的岑仁芝作品。
萼生訝異，「這麼多！」她衝口而出，架子上大約放著三五十部書。
店員笑著迎上來，「還有多本正在趕印中。」
萼生隨手揀起一翻閱，只見印刷精美，不知怎麼在這樣短時間裡趕出來，想必落過一番功夫。
拾起頭，看到七彩的三角紙旗上寫，鄭重介紹岑仁芝作品。
萼生想起母親說的，早該來了，這是她應得的榮譽，那麼，岑仁芝這次來，究竟有無自私因素。
呵，萼生連忙掩住自己的嘴，怎麼可以懷疑母親，她要是意圖自利，早就可以來。哪用等到今朝！
陳萼生陳萼生，你一定已被母親精湛演技誤導。
停停神！萼生問：「岑之芝是個好作家嗎。」
劉大畏不敢置評。
「說呀，凡事一定是有公論的。」
劉大畏仍然不發一言。
他不說陳萼生都知道，文人講究氣節，做牆頭草，恐怕要遭歷史唾棄，文字再秀美，風格再奇突，故事再創新，都不管用。
萼生茫然，她情願母親這次來是為自己，那麼，犧牲再大還算值得。
「我帶你到一個地方去。」
劉大畏的吉甫車就停在後街，十分鐘車程，把她載到一個似曾相識的地方。
這是從前市區裡的小跑馬廳！
此刻已經改裝為一座空中式亭園，花香撲鼻，柳蔭處處，一走進去，就有種舒適蔭涼安全的感覺，萼生挑一張紫籐架下的長凳，把身子橫躺，用雙臂枕著頭，合上眼。
「不跑馬了嗎？」
劉大良坐在另一張凳子上。
「怎麼不跑，嫌此處地窄，搬到別處去跑。」
萼生納罕：「何處？」
「你總聽說過從前的九龍城寨吧？」
啊，那處著名藏污納垢，惡名昭彰的地方。
「有沒有興趣。週末帶你去逛逛，下小注，玩玩。」
「對不起，我們家裡沒有人對賭博有興趣。」
「我同你賭關世清可以平安獲釋。」
一提關世清，萼生不由得呻吟起來，怎麼賭法？看樣子劉大畏也知阿關誠屬無辜，他也希望阿關可以整個兒脫身回加拿大去。
「賭你陪我跳舞。」劉大畏忽然說。
假使阿關這剎那可以站在她面前，什麼代價她都願意付出，她不會跳舞，但她會使劉大畏滿意。
萼生眼淚汩汩流出。
劉大畏給她一方手帕，她拿帕子遮住雙眼，詳裝打盹。
性命關頭，個人的榮辱、理想、宗旨、意願……不值一文，受影響的如果是她陳萼生的生命，還可以咬咬牙慷慨就義，偏偏受累的另有其人，她有什麼權叫關世清去死。