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第4頁     子澄

  甄母何彩玉是個極傳統的女人,育有一子一女,因為體質不容易受孕的關係,兩個孩子的年紀相差了足足八歲。

  所幸身為哥哥的甄孝文對妹妹甄孝齊愛護有加,並沒有因為她的出生分走父母對他的注意力而有所護意,因此兄妹倆感情好得令左右鄰居津津樂道。

  可惜好日子不長久,甄父在一次交通意外中喪生,肇事者逃逸無蹤,從此家庭的重擔便落在當時只是個高中生的甄孝文身上。

  一個高中剛畢業,又還沒當兵的男孩能掙到什麼錢?更別提父親買的房子還有十幾年的貸款得繳,於是甄孝文毅然決然地放棄升學,出外為家裡龐大的經濟壓力打拚。

  剛開始,甄孝齊完全不懂,為什麼哥哥總能帶回不少錢給媽媽花用,而且不論她怎麼問,哥哥都不肯告訴她金錢的來源:後來她懂了,以極其殘酷的方式瞭解──甄孝文被抬回甄家了,以僵硬屍體的姿態,殘忍無情地呈現在一雙軟弱的至親女子面前。

  他在一場幫派大火並中被流彈擊中,當場死於非命。甄孝齊和母親這才明瞭,之前甄孝文拿回來的「生活費」,全都是靠他混黑道,冒著生命危險掙來的錢。

  而更令她們想像不到的是,從不曾聽過甄孝文提起感情的事,卻在他走後由他的「兄弟」送回他的遺體和一個年僅六歲的小女孩。據那些兄弟說,那小女孩是甄孝文的親骨肉,一直跟他住在一起,除了幫裡的兄弟之外,沒有太多人知道。

  為什麼哥哥從來沒提過?她從不曉得自己曾有過一個「大嫂」。不過當時聽那些兄弟含糊提起,大概就是琵琶別抱之類的結局,令人為那無辜的小女孩感到心酸。

  那個小女孩就是小薇,剛回到甄家時,甄孝齊甚至一度懷疑她是個自閉兒──大人說什麼她就做什麼,一整天說不到五句話。

  一個合該是最活潑階段的小女孩,臉上的表情除了呆滯還是呆滯,經常教甄孝齊感到深切的無力。

  可是她並沒有太多的時間可以關心小薇,只能將她托給母親全力看顧,因為她得為龐大的經濟壓力而努力。

  由於何彩玉與社會脫離太久,而她又不忍心讓母親去從事那極為勞累的清潔婦工作,因此何彩玉可說是已經沒有任何工作的能力了。

  至於之前甄孝文拿回來的錢,除了生活所需之外,大部分都已經拿來支付甄孝齊的學費,最後所剩的也全拿出來為甄孝文辦後事,甄家至此可說是山窮水盡。

  想了又想,整個甄家上上下下就剩下三個女人,可老的老、小的小,老的沒有賺錢的能力,小的又正處急需教育的高花費階段,唯一能扛起家庭重擔的,也只有她一個正值年少的中堅份子,因此她義無反顧地休了學,憑藉著大二肄業的學歷找工作。

  剛開始的生活簡直糟透了,因為她的學歷是半桶水,待遇根本就不敷支出。

  可是她並不氣餒,像塊海綿般用力地吸收儲存會計工作的經驗和能力,然後不斷藉由工作的轉換爭取更多的薪資,並在有獨立自主的能力時,開始接一些公司外放的會計工作至今,生活才逐漸上了正常軌道。

  可是她很明白,這種太過安逸的日子並不能撐多久,因為小薇接下來的教育得花更多的錢,因此她下班後外接的工作不敢稍放,反而較以往接得更多,並開始一點一滴地存下錢,好為未來的不時之需做萬全的準備。

  不過她的節儉卻讓小薇有了這般錯覺,認為是因為她的關係,才讓姑姑過著如此寒酸的生活,小小心靈因而有了陰影,這實在是甄孝齊所始料末及的結果。

  「小薇。」拉起小女孩的手,將之貼在自己臉上。「妳覺得姑姑很醜嗎?」

  「才不呢!」小薇皺起鼻子,唯恐她誤會似的急忙澄清。「姑姑長得好漂亮,比我們任何一個同學的媽媽都漂亮!」頓了下,忍不住拾起手摸了摸甄孝齊的發。「可是如果妳可以每天都把頭發放下來……」

  甄孝齊微笑等著她往下說,卻發覺小女生一溜煙地衝出她的房間,急得她立即站了起來,朝小薇飛奔的背影喊道:「小薇?」

  「我馬上回來!」小薇一轉眼便不見蹤影,只聽見她的聲音由她自己的房間裡傳出。

  甄孝齊才剛鬆了口氣,又聽見雜沓的腳步聲直衝到自己面前,她一揚首,便看見小薇興奮地抱著一個鐵盒子直往她懷裡塞,裡頭不知道裝了什麼東西。

  「這……」難不成這小女生要送她什麼東西?

  「姑姑,我用不了那麼多,分一半給妳好不好?」小薇掀開鐵盒蓋子,露出各武髮帶和髮飾,大多是甄孝齊下班時,在等公車的空檔買下來給她的。

  甄孝齊看了簡直是哭笑不得。「小薇,妳不覺得這些顏色不太適合我用嗎?」

  縱觀鐵盒裡的髮飾,漂亮是很漂亮,可顏色大多都是青春洋溢的粉嫩色彩,無一例外,這樣的顏色對習慣樸素的甄孝齊來說,實在是太難接受的一個關卡及障礙。

  「不會啊!」姑姑明明就還很年輕,卻常把自己弄得跟阿嬤差不多,這樣怎麼交得到男朋友?連坐在她隔壁的小女生都不曉得換過幾個男朋友了,比較之下,姑姑簡直是遜斃了!「這些顏色好漂亮,既然妳會買下來,就表示妳喜歡它們。」小女生有小女生的思考邏輯,說得甄孝齊啞口無言。

  咬了咬唇。「可是……」雖然她的確是喜歡它們才買下的,但她著實很難說服自己將那些可愛得過火的髮飾,別到自己的發上。

  「好啦!幫我一起用嘛!」拿起一隻繪工精細的手繪髮夾,將甄孝齊的發抓成一束馬尾,然後仔細地用髮夾將之夾起。「看,好漂亮呢!」

  天!她可沒那個勇氣照鏡子!「不用了,小薇……」她的語氣無限虛弱。

  「拜託啦,姑姑。」小薇將她推到桌前,上面有一面巴掌大的桌上立鏡,執意讓她看清自己的美麗。「真的很好看吶,而且放著它們不用,它們很可憐,會很孤單欸。」

  「孤單?」不敢看得太清楚,她隨意瞟了眼鏡子便轉開視線。「它們又沒有生命,哪會感到孤單?」這小鬼,說謊完全不打草稿。

  「會啦!真的會!」小女生卻堅持自己的看法。「姑姑,妳可以跟我一起……嗯,『分享』它們嗎?」這是老師今天教的新詞句,用在這裡應該沒錯吧?

  「呃……」甄孝齊這下當真感到十分為難。

  「姑姑。」小薇扁扁嘴,帶點撒嬌又有些使性子的意味跺腳。「如果姑姑不用的話,那小薇以後也不用了,就像姑姑那樣,隨便用黑色的夾子夾一夾就可以了。」

  「那怎麼行?!」料不到一個不滿十歲的小女娃也懂得威脅大人,甄孝齊頓時有絲無措。「妳跟姑姑不一樣,我不……」

  「我們都一樣是女生吶。」快樂地多夾幾支可愛的小夾子在她額際,小薇的表現全然不像一個稚嫩不懂事的孩子。「阿嬤說女生都愛漂亮,我是小女生,我愛漂亮,姑姑是大女生,當然也一樣愛漂亮。」

  甄孝齊說不出話來,粉嫩紅唇微微發顫。雖然她的壓力如此重大,而母親也沒有辦法在經濟上幫她,但她的確將小薇照顧得很好,也教得很好,那她還有什麼好

  擔心的呢?至少她對得起在天之靈的哥哥了。

  「姑姑?」見她低頭不語,小薇有些不安,畢竟她不過是個九歲大的小女孩。

  「好。」吸吸鼻子,她激動得莫名其妙。「姑姑收下就是,謝謝妳,小薇。」

  小薇開心地笑了,小臉笑得紅潤。「那姑姑明天開始就要把頭發放下來,用這些漂亮的夾子夾起來喔,打勾勾!」伸出小指,重拾她該有的年齡表現。

  她驚慌地圓瞠美眸。「呃,不、不用吧……」這,打過勾勾之後就不能反悔,她不確定自己有足夠的勇氣,改變長久以來的打扮習慣。

  「要!」小薇可堅持得很,就擔心她會說話不算話。...這是姑姑和小薇的約定。我們老師說大人不能騙小孩,這樣老天爺會生氣喔!」她天真地說道。

  在小薇清澈堅定的雙眸凝視下,甄孝齊只得乖乖地與她打勾勾,並在小薇的大拇指上蓋了象徵性的隱形印章,開始思索著老天爺會不會真的怪罪下來的問題──

  ※  ※  ※

  剛進公司不久,竇嗣丞遠遠便看到林素月和吳淑麗兩人在辦公室前交頭接耳、嘰嘰咕咕的不曉得在說些什麼,八成又在論人是非;女人家就愛講那些有的沒的,他沒興趣也沒閒功夫聽。

  微歎口氣,他兩個大步跨上前去,語帶嘲諷道:「這麼好興致?一大早在這邊聊天吶?」

  「呃,早、早啊經理。」吳淑麗雖然有些慌張,可仍擠出完美的笑容問安。


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