嚴情絲俏眼搜尋著滿室的旖旎歡樂，是男人都愛這調調。雖然她痛恨男人，卻喜歡他們口袋裡的銀兩，因此「絕情苑」裡的佈置總是盡量投男人捫所好。
只是這樣的努力只有一個目的——掏光所有進「絕情苑」尋歡作樂的男人的口袋。
「情絲。」一名美艷的姑娘走過來將她拉進內室。「那位柳員外又來了。」
「他不是早沒銀兩了嗎？」美麗的黛眉在嚴情絲臉上蹙起一抹輕蔑。
「是啊！但他說他也在『絕情苑』揮灑上千百兩銀子了，所以……」
「想白玩？」嚴情絲口氣倏然轉冷。「他以為這裡是什麼地方？」
「怕在大廳惹笑話，銀鈴將他帶到大廳了。」
此時門口傳來小丫鬟的通報。「柴王爺駕到。」
「我得去應付那個好色的柴王爺了。」嚴情絲理理雲鬢。「至於柳員外嘛，就賞他一杯三日醉，等他醉了，就把他扛出去，隨便找條溝丟了便是。」
「我也是這麼想。」她呵呵笑著料理柳員外去了。
嚴情絲蓮步輕移往回轉，才走過一道翠玉珠簾，就見一隻油膩膩的肥豬手驀地伸出，她微吃一驚，雖然很怏地側身避開，沒給摟住腰肢，但一隻雪白青蔥的柔萋卻被拉住了。
霎時，胸口迅速升起一股噁心感，她控制不住地用力甩開了對方的大掌。
香沒偷著，反弄得一身腥的柴王爺當下沉了臉色。
嚴情絲忙堆起一臉媚笑。「我道是誰？原來是柴王爺啊！怎不出個聲，我還以為有賊子闖進來想圖謀不軌呢！」
「有本王在這裡！哪個小賊這ど大膽敢來打擾？」原本拉長著臉的柴王在見著嚴情絲嬌媚蝕骨的笑容後，滿肚子的怒火全數化為慾火，啥兒氣也發不出了。
「小聲些兒、小聲些兒。」嚴情絲手中的絲絹在他頗邊猛揮了兩下。「打日落起，王爺家的下人就在這附近巡邏了。在王爺大駕光臨前，還有兩個人守在我苑裡，像兩尊凶神惡煞似的，趕都趕不走呢！直到王爺進了門，他們才匆匆忙忙從後門跑了。」
柴王臉上的血色一下子褪得乾乾淨淨。「難不成是我家母老虎在……」
嚴情絲掩著嘴，望向他的目光很是為難。「只怕那兩個剛剛跑走的下人已經回到王府，向王妃告狀了。」
柴王立刻腳跟一轉。「本王突然想起還有要事在身，得走了，明日再來看你。」他兩隻小短腿跑得比風火輪還快，一身肥肉抖呀抖的，惹出了嚴情絲一記不屑的蔑笑。
這柴王爺生平最有名的就是好色了，一日不逛一趟妓院，就好像全身會長蟲似；但他的懼內也同樣為人所津津樂道。
京城裡就有一個笑話，說柴王爺是拖著老婆上妓院的；因為不管他逛入了哪一家窯子，半個時辰後，柴王妃鐵定趕到逮人。
趁著所有人都在看這場每日必於京城上演的「柴王逃亡記」，嚴情絲將她被柴王碰到的手腕以絲絹包妥，快步走過偏廳，進入後園一座懸掛著「情絲樓」牌匾的八角型樓閣裡。
「該死的老色鬼！」低咒的嗓音裡有著幾不可聞的顫抖。
循著台階往上走，她進入一間浮貼著山水窗紙的幽雅睡房裡。
「綠衣。」她略微著急地喚了聲。
「你找我，情絲？」雕花大門被推開，走進一名身著綠色衫裙的俏麗女子。
「我要沐浴，你去準備一下。」嚴情絲兩手藏在衣袖裡，不讓人瞧見她的顫抖。
「怎ど突然要沐浴？」綠衣疑問。
「不小心濺上了一些酒汁，粘粘的，很難過，所以想洗乾淨。」她編著騙人的理由。怎能讓人知曉，她嚴情絲，花國第一狀元，居然是個畏懼男人碰觸的女人！
也許是娘親的亡故在她心裡造成的陰影，她不僅痛恨男人，對於男女間的肌膚相親更是厭惡到極點；走在街上，偶爾的擦撞都會叫她反胃了，何況是柴王那種蓄意輕薄的緊捉不放？她得立刻沐浴才行，否則她一定會吐出來。
綠衣點點頭。「我馬上去準備。」
嚴情絲看著她離開，回想起綠衣的身世。這綠衣的本名叫什ど沒人知道，她是在一處山崖底檢到她的，聽說她自幼就是個童養媳，沒爹疼、沒娘愛，及長又嫁了個負心漢，居然為了幾兩銀子將她賣入青樓，她抵死不從！便跳崖了；再為惡貫滿盈的男人們添上一筆罪孽。
綠衣剛到「絕情苑」的時候，整個人虛弱得像風一吹就倒，說話也結結巴巴地活似只膽怯的小老鼠。誰知休養不過半年，她的俏麗可人便全給養出來了，如今她通曉音律、詩書滿腹，已活脫脫是名傾國傾城的絕代佳麗。
嚴情絲環視四周。在「絕情苑」裡，如綠衣這般遭遇的女子還有三、五十人，她們有的是自個兒來投靠、有的是為她所救，但不管來的方法為何，最重要的是她們在這裡重生了。而她順利地達成心願——減少這世上因男人欺負而造成女子不幸的悲劇。
「絕情苑」是她的驕傲，儘管外人稱這裡為妓寨、青樓、勾欄院……而投以輕蔑的眼光，但無論如何，對苑裡的姑娘們而言，這兒絕對是傷心人的夢想桃花源。
不過很諷刺的一點是：她們這群曾被男人休離的棄婦們在此重生後，竟然變成了男人們手上的珍寶寵兒。
每日每夜，無數男人捧著大把金銀財寶往「絕情苑」裡貢獻；她們越是表現出無所謂的冷情模樣，男人們越是對這裡趨之若騖。
就這樣，也不知過了多久，「絕情苑」便成了北原國第一尋芳勝地了。
只要是男人都曉得「絕情苑」裡住著各式各樣美麗不凡的嬌柔佳人。她們琴棋詩畫無一不精，尤其是絕情苑主——嚴情絲，堪稱花國第一狀元，其嬌媚蝕骨的風騷勁兒只有「尤物」二字可為代表。
而全天下的女人則都知道，當有一天，她們被逼得走投無路時，「絕清苑」會是她們最好的選擇。
「情絲，熱水都準備好了。」綠衣手裡拿著一條白色絲巾笑嘻嘻地站在門口。
「我要幫你洗背。」
嚴情絲抿辱一笑，綠衣很喜歡親近她，也不知是幾時養成的習慣，只要她洗澡沐浴，她一定要跟在一旁侍候。
「走吧！」她脫下了外衣，隨著綠衣走向為她準備好灑滿玫瑰花瓣，飄揚著芬芳氣味的沐浴桶。
溫熱的水霧蕩漾出一室的朦朧，情絲陶醉在這片寧靜的氛圍中。
綠衣為她卸下褻衣，輕扶著她踏入浴桶裡。暖熱的水浸滌著她白玉也似的凝脂雪膚，漸漸地，白督上透出一股誘人的粉紅光澤，美麗得叫人移不開眼。
嚴情絲輕輕地閉上了眼，潔淨的水洗去了她體內的不適感，揉搓幾下被污染的手腕後，她覺得自己終於又變乾淨了。
「好美啊！情絲，你是我見過最美的女人。」綠衣不由自主喟歎一聲，雙手在情絲纖柔的裸肩上留戀徘徊。
「呵……」嚴情絲輕笑了聲。「別逗我了，綠衣，天下美人何其多，我不過是蒼海中的一小粒米粟而已，可承不起『最美』那句形容詞。」樹大易招風啊！闖蕩風塵近十載，她很清楚，唯有將精明藏在心裡、風騷表現於外．才能免去更多無謂的麻煩。
「才怪。」她皺了皺鼻樑，卻叫情絲一方巾子堵住了剩下的讚美言辭。
「幫我擦背吧！」嚴情絲閉上眼，將由日己交給了她。
綠衣興高采烈地拎起巾子輕拭她纖秀柔美的雪背。古人有言：「冰雪為膚、玉為骨」，指的大概就是如情絲般的完美無瑕吧！她情不自禁貼上自己的雙唇去感受那方絕美，深切的感動在心底流竄。
「別鬧了，綠衣。」嚴情絲立直身子，跨出浴桶。「前頭還有一堆事情等著我做，我可不能在這裡耽擱太久。」
「就讓那些個混帳男人等嘛！有什麼關係？」她嘟起嘴說道。
「你喔！」嚴情絲睨她一眼，隨手抽來一件薄紗罩住外洩的春光。
綠衣搶先一步走到鏡始前！拿起象牙梳子。「我要為你梳發。」
嚴情絲不置可否地抿唇一笑，落坐鏡格前，任綠衣挑起她烏亮的髮絲梳成柔媚惑人的髮髻。
「綠衣，前些日子進來那位小姑娘住得還習慣吧？」
「你是說袁紫葵？」含糊不清的聲音自情絲豐厚的秀髮間傳出，綠衣正陶醉地將面龐理進她的髮絲裡嗅聞那如蘭芷般的香味兒。「還不是那樣，天天哭。」
嚴情絲捻起炭筆斜挑著柳眉。「我查過她的來歷！她的出身不簡單，若我的直覺沒錯，她不是會在『絕情苑』久留的人。你交代下去，只要是苑裡開門接客的時候都別讓她出來．省得被一些無恥男人嚇壞了。」
「哼，有對能幹的父母就是比較好命。」綠衣有些兒吃味。「我就搞不懂！那種無憂無慮的大小姐跑到咱們這群賤命女人窩做啥兒？存心給人難看嗎？」