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第11頁     有容

  東方雲看著他,臉笑上笑容一綻,「我一向是個自在的人,我只做我覺得自在的事。」尤子清信他,在他面前他毋需掩飾。

  尤子清一笑,「很像你會說的話。」

  東方雲看了看空了的酒罈子。「酒沒了,時候也不早了,早些歇息吧。」他起了身,拍拍身後的草屑,往坡下走,走了數步尤子清叫住他。

  「應兄!有時候我好羨慕你,你一直都很自在、隨心所欲!」他向他揮了揮手,目送他走遠。

  自在、隨心所欲嗎?東方雲笑了。

  那大概是因為他能置之死地而後生吧?

  第六章

  萱凝風自比天下第一可憐人!此話怎講?且聽她道來就知道了。

  話說她和東方雲分別至今也有一旬又過一日了,在這期間,為了能平安無事的到達泰原,她果真採納了東方雲的意見。

  於是她拿了件質料上好的女裝,去向一個鄉下大嬸換了件補丁多處的村姑裝,又找來了木碳把全身抹黑,還在臉上點了幾顆大黑痣,最後她把如瀑般的長髮放下,抹了些蜂蜜上去,好讓自己看起來就像多日沒梳洗一般。

  一切準備就序,她便出門賣身葬父了。也許是過度打扮,她第一天沒賣出去,只聽到路人站在不遠處對她指指點點,說她一定不是本國人,而是南國或西疆來的,否則怎麼會全身黑到只看到一雙眼睛。

  第二天她碳抹得淡了些,整個人除了皮膚黑些,臉上的痣不雅些,其實還看得出原本清麗的模樣,這種情況招來了兩個登徒子。當然那兩個登徒子也沒什麼好下場就是。唔,十天了,不知道他們能下床了沒有?

  後來她又用和土的麵糊拍在右臉上,作出灼傷的樣子。就這樣,她賣身葬父的孤女模樣大致定型了。

  接下來的日子一直到今天,也快十天了,至今她仍賣不出去。追究的原因是——會拿出銀兩義助賣身葬父孤女的善人實在太少了。有的話也是看在那孤女的模樣。長得好的話,帶回家當丫環、小妾兩相宜。

  所以,拿得出銀兩義助的人,會先看看孤女的樣子再決定要不要掏銀子。

  賣身葬父四個字說穿了,其重點是在賣身二字,葬父只是附帶的。而她這孤女顯然是真的太醜了!黑也就算了,還長了幾顆黑又圓,且位置不討好的痣,然後還灼傷了半張臉。

  長得太醜,若強壯粗勇些也還有利用價值,不能當門面,起碼可以帶回去劈柴、挑水,人手不夠還可以充當家丁。可偏偏她又長得嬌小瘦弱,一副也快隨「父」而去的樣子,買主買了她也許還得擔心她什麼時候掛了,到時多出一筆棺材費。

  總之,她流浪了十多天,賣丁十多天身,沒有一日是成功售出的。不但如此,她還形同乞丐的走到哪裡睡到哪裡,因為一般的客棧根本不收她,好心一些的從門縫塞了顆包子給她,打發她走,那已經算是仁至義盡了。

  可憐噢!這麼久以來,有哪一個巡按過得比她淒慘的?不過,還好,皇天不負苦心人,總算給她流浪到泰原了。

  看著城門碑匾上寫著「泰原」二字,萱凝風總算鬆了口氣。她進城後找好位置的第一件事,便是吞下東方雲交給她的藥丸。

  聽說這是靈藥,但是什麼靈藥?不知道!反正東方雲叫她吃,她就吃了,她想該不會是什麼不好的東西才對。如果東方雲想害她的話,同行時他多得是機會,沒道理拿一顆藥丸騙她服下,毒死她吧?死在泰原,風水又沒有比較好。

  把草蓆鋪好,她將寫著「賣身葬父」的布條掛起,又開始了她賣不出去的日子。剛開始走過她面前的人還會好奇的看她幾眼,到後來也不太有人搭理她,和坐在她身邊乞食的乞丐其實沒什麼兩樣,只是她多了布條。可是,她比他們更慘,乞丐是坐著乞食,她還得用跪的。

  隨著時間慢慢過去,旁邊的乞丐攀談了起來。

  「哎喲,最近的人是越來越吝嗇了,以往用乞食的方法,還得以三餐溫飽,現在一天能有兩頓可吃就要偷笑嘍!」一個六十幾歲的老乞丐說。「呃?今天的弟兄怎麼只有咱們倆啊?」

  「你說到這個我才生氣哩!前些日子,我和一些丐幫兄弟在東街那頭乞食時,來了個縣府走狗,說要我們十日內離開泰原,要不便課以重稅!說什麼京城來了個巡按,因此在泰原不准出現乞丐。格老子的?這分明是粉飾太平嘛!」另一個五十多歲的乞丐說。

  對方的話引起了萱凝風的注意。她一面聽,心裡想著,原來這裡的縣府也防著她來到,想做一番表面工夫給她看呀?

  「有這事?!我前些日子病了,倒不知道有這消息。」老乞丐慌慌張張的起身欲離去。「看來我得快走,否則給逮到縣府地牢可不好了。」課以重稅若拿不出銀兩,那就得往地牢去了。

  「您老別走,我就是不離開泰原,看那走狗縣太爺能把我怎麼。吱!那種人根本是狐假虎威嘛!」他不悅的繼續說;「縣太爺應該是地方父母官,卻淪為泰原山莊的走狗。說來我還比較懷念上一任縣太爺,可他也不如怎麼了,頗受人民愛戴的好官忽然被罷黜了。」

  「聽說那好官就是不願供泰原山莊趨使,這才淪落被罷的下場。」老乞丐感歎的一歎,「泰原山莊雖無官職,可卻上交一些權臣富豪,因此其影響力可及得上一些封地千里的皇族,且又不在京城受約束,儼然成為一方霸主。」

  「真是可怕!也許時機一成熟,明家那老賊還會起兵叛變哩。」

  老乞丐緊張的看了看四周。「噓,小聲一點,這些話給泰原山莊的人聽了,可會出人命的。」

  「自己做得,別人說不得嗎?」

  萱凝風看了看那兩個人,心想,人說丐幫的人消息最靈通,果然!又想,南二才那些話如果連乞丐都知道,想必知道的人不少。何以不見任何官員上報?難道泰原山莊的勢力真的那麼大足以蒙閉天聽嗎?

  她看了眼那老乞丐,想打聽更多事,可嘴一張卻說不出任何話,一陣「啊啊啊」的比手劃腳引來乞丐的注意。

  「小姑娘,有什麼事嗎?」

  「啊……」為什麼沒法子講話?萱凝風有些慌了,她一急又努力的開口,可除了啊之外,幾乎發不出任何聲音。

  為什麼?為什麼這樣?早些時候她還能向人開口要飯吃啊!

  可憐的小丫頭,不但死了老父還是個啞巴。「小姑娘,你是外地來的吧?告訴你,這泰原不是久留之地,你還是快快離開吧。」

  「啊……」為什麼會說不出話來?!

  「可憐,聽人家說啞巴通常也是聾子,只怕我說的話你也聽不到。」老乞丐同情的看著她,把早上要來的包子分了一半給她。「看你瘦得像猴子似,只怕打你老父死後,都沒能好好吃一頓,這包子你將就的吃吧,吃完了快走。」

  不用了,老伯,我不餓,我是天生吃不胖,並不是老父死了才餓成這樣。萱凝風努力的想將話說出來,可從她口中吐出的,卻只有啊啊啊的聲音。

  「你不用跟我客氣,拿著!」老乞丐將包子硬塞給她。

  「啊!」就說不餓嘛!她又塞還他。

  「在家靠父母,出外靠朋友!你這丫頭性子怎麼那麼彆扭?拿去!」

  「啊!」

  就見一老一少為著半顆包子爭論不休之際,身後忽地傳來一低沉悅耳的嗓音。「請問真有人要賣身葬父嗎?」

  老乞丐轉過頭一看,口中唸唸有辭,「來……來了,泰……泰原山莊的少……少主……」

  賣身葬父?萱凝風只注意到這句話,順著老乞丐的目光,她回過頭去,看到立在身後的熟悉身影時,一瞬間怔住了。

  東方雲!真的是東方雲!她開心的展開笑容,回過身一步步向他走過去,可沒幾步就有人擋住了她。「喂,臭乞丐,這賣身葬父的人是你嗎?」一隨從打扮的男子擋住了她的去路。

  「啊?」不會吧!東方雲不會因為她變成乞丐婆模樣就認不得她了吧?

  在她發呆的時候,老乞丐拉住了她,小心的交代,「那個年輕公子可是泰原山莊的少主,你別得罪了,否則會要命的。」也不知道她到底聽得到聽不到,不過他還是雞婆的提醒了她。

  泰原山莊的少主?!東方雲?!萱凝風杏目圓瞪,一臉不信。不會的!他是我的朋友,他叫東方雲,不是泰原山莊那老賊的兒子。「啊……」

  隨從丟下一錠銀子。「這是我家少主給你的葬父財,打明兒個開始,你就屬泰原山莊了,明白了沒有?」

  難道說,乞丐老伯說的是真的,眼前長得和東方雲幾乎一模一樣的人,真的是泰原山莊的少主?

  東方雲走近一步看她.趁別人不注意時對她眨了下眼。「怎麼?這沿路行來,終於有人出資讓你葬父了,你高興得忘了道謝嗎?」


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