不知過了多久，她不再覺得冷，只是她的全身都在痛，痛極之後就是麻木了。
方施知道自己就快死了，可意外的是，她壓根不曾覺得有一絲恐懼或是留戀，她的唇角是帶笑的。
不遠處，雪地裡血跡殷紅，劫後餘生的女孩聽到這邊有響動，正掙扎著爬過來。
「救……救我……」
女孩仍記得母親用生命羽翼護著她時，對她說的那三個字──活下去！
於是，在這個無名的小山上，方施與方寧，這兩個都因方孝孺事件而家破人亡的方家女孩，在這皚皚白雪中相遇了。
「救我！」
一隻被鮮血染紅的小手扯住了方施的衣襬。結冰後的布料比平常脆弱許多，「嗤」的一聲就扯制了，露出下面已凍成醬紫色的柔嫩肌膚。
「救……我……」
小手攀上方施的膝頭，方施的眼睛正對上方寧的，她發現那眼裡有著恐懼，有著茫然，更多的則是無助，她下意識抱住了這仍然溫暖的小身體。
要活下去！
女孩的周圍凝繞著另一種氣息，方施知道那是母愛的力量，曾經也有一個溫暖的懷抱給予她愛，以及活著的力量！
她知道，她無法坐視這荏弱的生命死去。
雪越下越大，她們單薄的身影被雪埋住了半身。
骨哨，骨哨在哪裡？
方施被凍僵的手在雪層中摸索，終於……她找到它了！
她顫抖著手，強忍善被幻覺衝擊的不適感，將骨哨送至唇畔想要吹響它，不料她已然凍僵的唇舌根本無法勝任這本來並不艱難的工作！
不──
她的心中充滿了挫敗感，淚水滑出眼眶，在漫天風雪中凍成了冰！
她知道不用很久，她們就會被白雪淹沒，成為雪神的祭品！
☆ ☆ ☆
朱高煦試圖專心的享受眼前的佳人美酒，可該死的，他的專注已遺失在那片冰天雪地中！
他忽然起身，艷姬正用櫻桃小嘴含了美酒哺喂到他的嘴裡，卻頓時狼狽地被推倒滾倒在地上。
「王爺……」艷姬嬌嗔。
朱高煦理也不理她，只打開房門，大聲吩咐，「去請術赤大人。」
侍衛立刻如飛般的去了，不多時，術赤已出現在他面前。
「有消息了嗎？」朱高煦擰著濃眉，一臉的不悅。
看樣子，朱高煦正在火頭上，深知明哲保身的術赤當然不會傻得在這時捋虎鬚。
「還沒有，不過應該快了吧！」
沒人能耐得住嚴冬的酷寒，更毋庸說此刻只著一襲單衣的她。不過，一組隨時準備救援的士卒就守在半里之外，只等哨音響起，就能即刻行救人之事。
以他們的身手，絕對能在第一時間內將人救出，除非是她已經凍斃了！不過，在習慣燕地苦寒的他們看來，這天氣只能算是小寒而已，要說能凍死人，那簡直是笑話！
可術赤第一次意識到，在南方人的眼裡，這天氣已冷得夠嗆！
何況……她還只是一個十四歲的孩子！一個纖弱女孩的耐寒力怎能與習慣了燕地苦寒的成年男人比！
老天！她該不會已經凍死了吧？
一念至此，術赤的一張臉變得煞白。
同時，朱高煦也意識到這點，霎時，他的一張臉竟變得比雪更蒼白。
「王爺……」
術赤還沒想好對策，朱高煦已衝出屋子，奔入馬房，躍上坐騎，狂奔出府。
「哎喲……」被王爺一把推開的艷姬站不住腳，發出了驚呼。
術赤適時挽救她免於跌倒，手指正搭上她的脈搏，這脈象動得有些異常。不過，此刻不是追究的時候，他得趕緊追上朱高煦才是。
「燒水。越多越好！」打馬出府前，術赤拋下命令。
第四章 命運
多情卻似總無情，
唯覺樽前笑不成；
蠟燭有心還惜別，
替人垂淚到天明。
──杜牧《贈別》
在白雪茫茫中，朱高煦正面對著一雙有著強烈求生慾望的眼睛，不過，那是出自被方施緊緊抱在懷裡的女娃，並不是她。
方施緊閉著雙眸，睫毛上甚至已結了一層薄冰！
「妳休想逃開找！」看著她青紫色的小臉，朱高煦咬牙切齒的喃語！
「王爺！」那隊埋伏在附近等待救人的士卒，一見朱高煦飛騎奔來，也隨之趕過來了。
「扒開雪。小心別傷到人！」
朱高煦伸手探入方施的衣裡，發現她的心臟仍在微微跳動，胸腹間也並非真的一團冰冷。他按住她的背心，以真氣護住她的心脈，並刺激血液在她的體內湧動。
「是。」士卒齊聲應道。
十幾雙手一起行動，只一會兒，就扒開了埋著她們的積雪。
朱高煦將她自雪地裡抱起，不料，她的雙手仍牢牢的抱著那個女娃，當下兩個人都被抱了起來。
「放開手！」朱高煦命令。
可她全然沒有反應。
朱高煦想強迫她放手，但她的四肢關節已凍得僵硬，硬要扳開，恐怕會折了她的手臂。
或許，他該殺了這拖累人的小東西！
朱高煦的殺氣頓時湧上眉睫。
「王爺！」追趕到此的術赤及時出聲。
「什麼？」朱高煦濃眉蹙起。
「看樣子，夢吟還自認為這小東西的保護者呢！」術赤不著痕跡地提醒朱高煦，最好留下這女娃的性命。
「一起帶走。」朱高煦伸長健臂，將兩個人一起抱入懷裡，策馬飛馳回府。
浴室被蒸騰的熱氣熏得白霧瀰漫，幾乎不能見到對面的人影。
僵硬的身體在熱水的浸泡下變得柔軟，等兩人一能分開，朱高煦立刻將那一身髒兮兮的女娃扔到術赤的懷裡。「帶走！」
「可是……」他不會這麼歹命吧！
術赤忍不住哀號，可朱高煦的表情實在懾人，他只得摸摸鼻子，帶著人乖乖走路。
方施一度失溫的身體也回復了人體的溫暖，不過，她的心臟並未隨之變得有力，她的眼睛仍是閉著的，呼吸也輕淺得似乎隨時會停止。
「夢吟！醒來！」
當水的熱力化去她身體最後的冰凍時，她的手指舒展開來。「叮」的一聲，有什麼掉落在地上。
朱高煦聞聲低頭，這才發現，落在地上的正是他十四歲那年的獵物──骨哨！
「夢吟，我不許妳死！」他的聲音似狂吟，又似咆哮，可回應他的只有女僕的恐懼以及冷寂而已。
霎時，他似乎又回到十六歲那年，他被圍困在亂軍之中，那種恐懼的、無助的、狂亂的絕望感覺！
她的命是他的！
即使死亡也無法將她奪走！
朱高煦催逼自己釋放出更多的內力以輸入她的體內。
「嗯！」方施低哼一聲，沒有內力底子的她受不了這麼強烈的衝擊，立時，一行細細的血絲就這麼順著她的嘴角流淌而下。
天哪！這麼猛的剛勁，簡直不是救命，而是催命的！
術赤才剛安頓好女娃，眼見情況不對，趕緊往方施的身上輸入另一股內力，以抵抗來自朱高煦的雄勁真氣。
「王爺！」幸好他學過什麼獅子吼、金剛吼之類的佛門功夫，否則，怎能喚醒已入魔道的朱高煦！
「呃？」朱高煦終於回過神，卻被反噬的內力所傷。
「王爺您……」
「我沒事。」朱高煦擦去嘴角的血絲，「她怎樣了？」
「已沒大礙了，不過，還得調養些時候。」術赤替她把脈。
「吩咐人小心伺候，我要她的人安好無恙。」
「是。」術赤勉強擠出一點笑容。
他只能求老天了，他這條小命可是經不起這麼的折騰呀！唉！看來他們只能自求多福了！
☆ ☆ ☆
「查出那丫頭的來歷了嗎？」朱高煦問。
「她叫方寧，父親是方家村的農民，就血緣來說，也是方孝孺的遠房族親。」也就是說，他們是屬於被誅滅的十族之一。
朱高煦並不特別驚詫，在看見那小丫頭身上的刀傷後，他就猜到她也與寧海的方家脫不了關係。
「還有其它人嗎？」為了達到目的，總得犧牲一部分的人。
「一家四口只剩下小丫頭了。」這小東西只能說是運氣不好，明明已逃出生天，卻又趕來自投羅網。「立即動手嗎？」
「不，暫時別動她。」
「王爺的意思我不明白……」私藏朝廷欽犯可是殺頭的罪名，即使他是聖上最寵愛的高陽王，也未必扛得起欺君的罪責，術赤的內心充滿了不安。
「就是字面上的意思！」
「可……」術赤仍在猶豫。
「這裡我說了算。」他仍記得方施緊抱這女娃的樣子，她也很想救她吧？否則，她寧死也不會去碰那只骨哨的。
「我要將她留在身邊。」朱高煦的嘴唇微微的上挑。
「誰？」
「夢吟。不是現在，現在的她還太稚嫩。」稚嫩得經不起他生命中的驚濤駭浪，而他需要一個女鬥士！
「您的意思是……」
「聽說你的師父正在物色一個關門弟子。」
「是有這麼一回事。」
「以夢吟的資質，應該夠格做你師父的弟子吧？」朱高煦若有所思的問。
「單就預知能力而言，我們師兄弟中沒有及得上她的。」
「八年之後，我要她成為我的女侍衛。」