「你最好別寄予太大的厚望，雀利兒。他和你想像的可能有點出入。」總管輕聲地說。
咦？為什麼總管的眼中會露出一絲憐憫？雀利兒心中微微一驚。
「什麼意思？」她謹慎地問。
「我想，總管是在暗示你，新來的可能不太好對付。是吧？」幻夜神行不疾不徐地接口，還以一種看熱鬧的閒適表情朝總管擠擠眼。
「真的？」雀利兒臉上有掩藏不住的失望。
「我沒說。」總管舉起雙手，不承認也不否認。
「先告訴我，新來的男人還是女人？」雀利兒懶得繞圈子，乾脆直接問重點。
「都有可能。」總管的嘴巴緊得很。
「搞了半天，你是在耍我啊！」這隻老狐狸！雀利兒冷笑一聲，原來天真的笑臉不見了。
「別氣、別氣，雀利兒，我雖然不能多說什麼，但我保證你一定會是第一個遇見他的人。」總管太清楚她變臉所代表的危險了。雖然雀利兒平常嘻皮笑臉，看似純良可愛，可是真正的她可不是個好欺負的角色，得罪了她，肯定會被她出人意表的鬼點子整死。
「哦？」雀利兒愣了愣。這算什麼預告？
「或者，這個新會員的招募工作就落在你身上了。」幻夜神行笑著糗她。
「那真是抱歉了，我可沒閒工夫接待新生。」她狐疑地看了總管一眼。
「你才說你太無聊了……」幻夜神行就愛和她抬槓。
「和照顧後生晚輩比起來，我寧可無聊！」雀利兒瞪他一眼，拎起外套準備離開。
「你要走了？」幻夜神行喚住她。
「這裡陽盛陰衰，再不走會有損我的靈氣。」她吐吐舌頭，扮個鬼臉。
「小鬼！都是你的話。」幻夜神行輕笑著，然後像是想起了什麼，又喚住她：「對了，最近舊金山發生了多起兇殺案，你有夜裡散步的習慣，小心點。」
「兇殺案？」她怎麼不知道？看來她的情緒低落到不問世事了。
「什麼案件？」雷掣好奇地問。
「聽說這三個月來已有五個人陸續在夜歸時遭襲，屍體上留有宛如利爪劃過的傷痕，看起來不像人為。」幻夜神行斜靠在沙發旁說道。
「難不成會是野獸干的？」雀利兒原本不甚在意，可是一聽案子這麼特別，精神就來了。
「還不知道。只是，你們不覺得奇怪嗎？城市裡哪來的猛獸？」幻夜神行覺得事情並不簡單。
「我看，八成是有人套上獸爪犯案。這世界，最殘忍的動物不是野獸，而是人！」雷掣冷哼一聲。
「嘿！那正好，若是被我撞見了，我倒可以順便幫警方把這個案子破了。」雀利兒頑皮地眨眨眼。
「你別雞婆了，警方又不會付你錢。」雷掣瞥她一眼，希望她別多事。
「對哦，又沒好處可拿，我幹嘛蹚渾水？」除非有人上靈力俱樂部買希望，否則他們一向不會插手管任何事件。
「你呀，乖乖地直接回到你床上睡覺就行了，千萬別惹事。」幻夜神行揶揄的口氣像是瞧不起人。
「回去就回去。現在要我惹事，我還沒什麼心情呢！」雀利兒撇撇嘴，穿上外套，忽地消失了蹤影。
管他什麼野獸，遇上她這個美女，不正好演一出「美女與野獸」？雀利兒在走出靈力俱樂部的光門前還如此想。
＊＊＊
舊金山位於美西，終年氣溫不超過二十度，是世界上最美的城市之一。沿坡而建的建築精緻優美，即使大樓林立，也能在房屋的周邊看見令人欣悅的綠意。
雀利兒就住在這個城市中。
從靈力俱樂部回到現實的世界，她每每為舊金山的夜景震撼不已。
金門大橋像條閃爍的腰帶掛在港灣，每一幢建築物發出的光亮聚集成燈海，從夜空中注視這璀璨的景象，總會讓她稍稍忘卻人性的醜惡。她相信，能製造得出這麼絢亮燈火的人類，天性中應該還是具有真、善、美的……
雀利兒在空中逗留了半晌，深深吸了一口氣後才回到地面，打算從公園一路散步回家。
入夜的舊金山依然輝煌，但行人顯然少了許多，尤其她住的別墅位於高級住宅區，尋常沒事不會在這一帶出沒，因此她一路走來，沒有見到半個人影。
唉！這種清幽，也只有在這種時間才享受得到。
雀利兒優閒地踱著步子，邊走邊思忖。這是她愛上夜間散步的原因，走在僻靜的街道，沒有人會來煩她，所有與她有關的身份、地位、財勢……全都拋到腦後，此刻的她，只是一個平凡的十八歲女孩。
她轉入社區中的小公園，雖然是四月天了，但入夜後氣溫還是很低。她拉著身上的翻領皮夾克，並不被低溫影響她的興致。
可是她的寧靜卻被一聲聲從樹影後傳來的某種鳴聲打破了。
那是一種類似猛獸自喉嚨發出的警告，示意其它動物遠離它的勢力範圍。
雀利兒停下腳步，盯著公園那片茂密的樹叢，隱約發現有雙金瞳在漆黑的樹影後閃閃發亮。
那是什麼？狗？狼？老虎？
她怔了幾秒，便毫不遲疑地走過去。她此刻的心態是純粹的好奇，在看多了世上無奇不有的怪事，她的膽子恰好和她的年齡成反比，這也是幻夜神行叮囑她別惹事的原因。
然而，她才跨出幾步，那雙金瞳的主人就現身了。
矯健、優雅而且懾人。
雀利兒震驚得無法動彈。
怎能不吃驚呢？在她眼前的竟然是……一隻豹！一隻只有在叢林或是動物園中才會看見的動物，一隻根本不可能出現在舊金山這種大城市的野獸。
但現在這只黑得幾乎與夜色融成一體的黑豹居然近在眼前，詭異的金瞳殺氣騰騰，鼻子與利齒間吐出的氣息隨著夜風的傳送冷硬地逼近，她直覺地感到一股強烈的敵意。黑豹在距離她三公尺處巡行，頭微低，步履不亂，行動時無聲無息，全身蓄滿了隨時要撲殺獵物的張力。
獵物?!它一定把她也當成獵物了！
雀利兒靈活的腦子霎時呈現一片空白，說真的，她不知道該想些什麼、做什麼動作，只是靜靜地杵在原地，沒有說話，也沒有表情。
黑豹短暫的研究告一段落，毫無預警地，它倏地朝她撲過來，大張著口露出利牙。隨著一道漂亮的弧線，眼看這龐大的身軀就要將她壓倒、撕碎，在千鈞一髮之際，她匆忙拉回心神，以念動力移位到黑豹後面，輕易地躲開了它的攻擊。
黑豹在撲了個空之後，立刻轉頭，再次撲殺而來。
看來，美女與野獸的戲碼演不成了！
雀利兒冷笑一聲，又平空消失了身影，然後出其不意地在黑豹的左方現身，一記俐落的踢腿，硬是將黑豹踢倒在地。
「嘖，對淑女太凶可不行哦！」她伸出食指左右晃著。
黑豹怒吼一聲，眼中精光乍閃，不顧腰腹的疼痛，乍然又伸出利爪抓向她；雀利兒原想躲開，但黑豹卻在此時蜷縮身軀，抖了幾下又倒下去。
咦？這畜生是怎麼了？她疑惑地向前跨一步。
「吼！」黑豹張大嘴警告她別靠近。
雀利兒藉著公園中微弱的燈光，看見黑豹的後腿正汨汨流著血，看起來像是槍傷。
實在太奇怪了！一隻受了槍傷的豹在這座城市任意走動，怎麼看都不尋常。
「原來你受傷了，才會凶性大發。」她喃喃說著，沉吟了片刻，就從口袋中掏出每一位靈力俱樂部會員都會隨身攜帶的金色藥罐，慢慢走向黑豹。
黑豹見她走近，防備地怒吼，前爪也不停地向她揮動。
「喂，我是想救你耶，這樣對一個好心的女孩亂吠太沒風度了！」雀利兒走到它身後，邊嘀咕邊伸出手要碰觸它受傷的那只後腿。
黑豹陡地跳了起來，張大了口就往她的手咬去。雀利兒敏捷地縮回手，身形乍換，來到它身後，手肘彎曲，朝它的背脊重重捶下。黑豹痛號一聲，頹然倒下，伏在草地上喘氣哀嗚。
「呼！累死我了。個頭長那麼大卻沒腦筋。你看不出來我沒惡意嗎？」雀利兒也氣喘吁吁地啐罵，而後又忍俊不住地笑出聲。
這畜生要是有腦筋，就不會在半夜裡跑到不該來的地方了。
她檢查著黑豹的腿傷，那是個槍傷，子彈卡在腿骨和肉之間，看起來傷得不輕。
究竟這只豹是怎麼受傷的？又是從哪裡來的呢？該不會是哪個喜歡養猛獸的大富人家家中走失的吧？
她想不出個所以然，於是作罷，從金色藥瓶中倒出一點粉，灑在傷口上，再用手帕綁住，暫時幫它止住血。忙了一陣子後，她開始傷腦筋該不該把它送去動物醫院治療。
黑豹被她打了一記之後就不再掙扎，乖乖地看著她幫它止血，金瞳中也不再有那麼強的敵意，只是一瞬也瞬地盯著她。
「別亂動，這藥是總管給我的萬靈丹，專治疑難雜症，你的血是止住了，可是彈頭還是得取出來，否則這條腿就廢了……」雀利兒像是在和人說話，也不管黑豹聽不聽得懂，逕自叨絮著。