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一路上，坐在馬車裡，看著景色從初冬轉為秋季，夕顏知道，他們離祁山愈來愈遠了。
那時十萬火急的速度只費了一天一夜的時間就到了祁山，如今在朝霧她刻意放慢的情況下，三天過去，他們還只來到京城近郊的一座小鎮。
她知道，她的不吃不喝讓朝霧掛慮，她的不言不語也讓朝霧費盡了心思，可她真的不想動，在下了祁山的同時，她的生命也被盡皆抽離，只餘下一個空殼，一個失了魂魄的空殼。
「夕顏。」朝霧輕喚。「今晚在這客棧過一夜，明天就可以回到家了。」
夕顏一怔，才發現她坐在榻上，四周是簡單的廂房擺設。原來在恍惚間，他們投宿了客棧。
「別這樣，我看了心裡好難過。」看到她神色木然的樣子，朝霧臉上滿是擔心。「如果當初擄走的人是我，現在也不會這樣了。」
若她沒被擄走，她也不會得到自己曾活過的感受，只是，給予她的人又將感受剝奪。夕顏輕輕搖頭，還是什麼也不想說。
朝霧歎了口氣，這些天的經驗讓她知道多說只是枉然。「你好好歇息吧！」她低道，開門走出了房間。
耳畔傳來房門關合的聲音，卻遠得像是千里之外，夕顏怔怔地坐在榻上，視線懸宕在空中，不知過了多久，彷彿聽到敲門的聲音。
不可能會是他……她緩緩地閉上眼，完全不想開門。
「我想你應該不會應門，雖然有點越矩，我還是自己開門進來。」谷允臣走到她面前，拉了把椅子坐下。
夕顏睜開眼，基於對他的尊重，她勉強自己稍微斂回了神智。
「這東西，我想還是應該交給你。」谷允臣將手中物品遞到她面前。
這是他給她的背心。直至此時夕顏才發現，原該在她身上的背心，不知何時已被換成溫暖的短氅。柔軟的獸皮捧在手上，她蹙起了眉，眼中滿是疑惑。
「朝霧幫你換下的，她原本想把它丟掉，但是我覺得這件背心可能有些意義，把它留了下來。」谷允臣解釋，他停了會兒，而後看著她。「這是他給你的吧！」
她以為，她的淚已經流乾了，沒想到那句勾起回憶的問句，仍讓她忍不住染紅了眼眶。她怎麼連背心離身了都不自覺？她曾經連生人都捨不得穿的……在祁山的每個畫面都是那般鮮明，彷彿歷歷在目，夕顏擁緊了背心，眼淚崩潰決堤。
看到她的模樣，谷允臣知道她是回不了京城，就算人帶回了，她的心、她的魂，依然留在那兒。就算之後朝霧會怪他也無所謂了，她是個好姑娘，也是他所摯愛的人唯一的妹妹，他不能眼見她陷入自我折磨而不伸出援手。
「有很多事，必須靠自己爭取。」突然，他緩緩開口。「只是一味地後悔心傷，並無任何助益。」
「可……」夕顏搖頭，哽咽開口。「我爭取過了……」還被狠狠拒絕了……
「你的堅持，只是如此嗎？」谷允臣頗富深意一笑。「你是因為自尊受損而放棄，還是真的心死放棄？他在你心裡的份量，只是如此嗎？」
夕顏一怔，心頭突然澄明瞭起來，這短短的兩句話點醒了她。曾經在他傷重時想過要以死相許的情感，她卻這麼輕易地將之放棄了？
那豁然開朗的表情，讓谷允臣愉悅地揚起了唇角。「因什麼理由被拒絕，就用什麼樣的表現去證實自己。」他站起身，拂順下擺的縐褶。「我該走了，你好好想想吧。」他一頷首，步出了房外。
即使四週一片悄然，她的心，卻狂猛地奔騰著。夕顏手中收緊，感覺那柔軟的觸感刷過指縫，她激動的情緒久久不能平復。
身下的榻是柔軟的，卻比不上他用乾草堆替她鋪的，還有這背心……她低頭，看到上頭有著暗褐色的痕跡。這是他的血，他那時沾染上的血。她顫抖著手輕觸，緩緩地閉上眼。她怎麼捨得就此放棄？她怎麼捨得就此離開？她對他的感情是如此之深，是排山倒海也改變不了的！
困什麼理由被拒絕，就用什麼樣的表現去證實自己。谷允臣的話，在耳畔響起。再次睜開眼，波濤退去，夕顏的眼中盈滿了再不可能改變的堅強決心。
她會的，為了他，為了自己，她會的！
※ ※ ※
「啊——」
驚駭的叫聲穿透客棧屋頂直衝雲霄，狂猛的奔跑聲隨即在長廊響起，原本緊閉的房門被猛然推開。
來了。早有心理準備的谷允臣從容看向來人，唇畔噙著抹淡淡的笑容。
「不好了！夕顏不見了！」臉色蒼白的朝霧手中抓著張字箋，直衝到他面前。「只有這張字條，她不見了！」
「別急。」他柔聲安撫，接過字條攤開。
姊姊、姊夫：
我去爭取我的將來了，或許多年後，你們可以來祁山找我，如果幸運的話，說不定我會帶著幸福的笑容歡迎你們的到來。但，不是現在，別在現在就把我帶回。
請轉告爹，夕顏不孝，不能再回到他身旁了。
妹夕顏
「她從沒出過門，怎麼可能自己走到祁山？！」心頭的焦急讓朝霧幾乎落淚。「我們去把她帶回來！」她拉著他的手，就要往門口去。
「等等。」谷允臣微一用力，立刻阻下她的動作。「那是夕顏證明自己的方式，你不能阻撓她。」
「可是她身子那麼弱，她撐不到祁山的！」朝霧心裡著急，直在原地打轉。
谷允臣輕輕一帶，將她擁進了懷中。「我派人跟在她後頭看顧著，她不會有事的。」他柔道，撫平她不安的情緒。「而且外表柔弱的她，其實比任何．都還堅強，她一定會靠著自己的力量走到祁山。」
「真的？」聽到他的話，朝霧的心定下大半，卻仍忍不住又問。
「真的。」谷允臣點頭。
突然，朝霧察覺到不對勁。「為什麼你好像知道一切似的？」她掙脫他的懷抱，柳眉倒豎地看著他。「該不會是你慫恿夕顏離開的吧？」
糟了，事跡敗露。「你說呢？」谷允臣微微一笑，長臂一伸，又將她帶入懷中，用溫柔的吻封住了她所有不平的情緒。
算了……朝霧羞怯地閉上了眼，沉淪於他的溫柔之中，已無暇顧及其他，他們自己的事情都還沒結束呢……
終曲
入冬的祁山，已微微復了一層初雪。
拄著枴杖的禹逍一手抱著木柴，用沒有受傷的左腳用力跳躍，一不小心踩上結了薄冰的石子，腳底一滑，壯碩的身子聲勢驚人地撲跌在地，手上的木柴散落一地。
雪將臉凍得冰冷冷的，衣服也開始濕了，可他卻一點也不想動。「可惡。」他悶悶地低咒了聲，就這麼呈大字形趴在雪地上，完全不想起來。
谷允臣他們離去幾天後，下過一場初雪，韓玉淨和藥鋪的人替他囤積了足夠的東西後也下山了，因為再過不久，冬雪一下，封閉了山道，就算他們想走都走不了。
好安靜。安靜得讓他直想皺眉。以前這裡有這麼靜嗎？習慣了她的存在，總忍不住追尋著那細微的聲響，卻總是失望地發現是風聲、是落葉聲，不是她的腳步聲。
她走了，他不是更少了麻煩嗎？為什麼他卻一點也不快活？心頭的煩悶感讓他忍不住握緊了拳，用力捶地。「該死的！」禹逍咆哮大吼，心口卻反而更加鬱悶。
他懊惱地抿緊了唇，後悔的情緒忍不住橫布了胸臆。他當時應該留下她的，對吧？她都已經捨棄了所有的矜持，在眾人面前求他讓她留下，而要命的、該死的他，卻還殘忍地拒絕了她！
「你這大傻個兒在堅持個什麼勁兒啊？！」他忍不住狠狠敲了自己一記，滿肚子悶氣。每次一閉上眼，她那泫然欲泣的表情就浮現在眼前，讓他的心怎麼都輕快不起來。
沙沙的聲響在前方響起，禹逍依然閉著眼，完全不想抬頭。一定又是風聲了，抬頭也只是失望而已。
看來，等他傷好、雪融了了後，他再去擄一次人好了。他歎了口氣。雖然有點丟臉，但他實在受不了了，他想念那個體弱多病的麻煩，想念她那執拗逞強的表情。
還得熬過一個無聊的冬天呢！「哎唷——」一思及此，他忍不住挫敗地呻吟了起來。當初拿什麼喬嘛！
「你這樣不冷嗎？」溫柔的問話從頭頂上方傳來。
禹逍睜大了眼。不會吧？他嚴重到連幻影都出現了？猛然抬頭，卻看到笑臉盈盈的夕顏正蹲踞在他面前，柔柔地看著他。
他知道他現在的樣子一定很呆，但他的腦中一片空白，全身動彈不得，只能愣愣地看著她。她怎麼可能會在這兒？
「們把柵欄改成從外頭也可以開，你曉得嗎？」夕顏一笑，伸出冰冷的指尖輕點他的額。
那冰冷的觸感將他從失神中拉回。禹逍撐起上身，眉頭皺得不能再緊。「你怎麼會在這裡？」