楔子
隨著大紅木門的開啟，司徒府外聚集了不少好奇的百姓，一雙雙瞪大的眼直盯著不住往府內抬進的聘禮，為這一生難得遇見的排場咋舌不已。
「司徒誠真是好本事，不知怎麼攀親帶故地居然和谷府結成了親家。瞧瞧，這些聘禮夠咱們吃上多少輩子！」當然，好奇圍觀的群眾總少不了蜚言蜚語的出現，聽，這語氣真夠酸了。
「可不是？不過司徒誠要付的嫁妝應該也少不了吧？不然怎麼上得了檯面呢？」那人邊說邊引頸從門口窺探著前庭的情景，卻是不見想像中的盛況。
「敢情您老兄是新搬來京城的？」旁人聽了，不禁失笑。「司徒誠的吝嗇可是連三歲小兒都知曉，賠錢的生意他才不會做！喏，嫁妝除了門邊那兩個木箱外，沒別的啦！」
「什麼？！」那人聽了瞪大了眼。這落差未免也太大了吧？
「說不定那兩個木箱裡裝的還都是些司徒大小姐的壓箱衣物呢！」有人跟著笑了，不忘諷刺個兩句。「反正谷府富可敵國，也不會計較這點小事，司徒誠八成也是看準了這點，當然是能省就省嘍！」
「不是聽說谷少爺的風評不太好嗎？司徒誠一點也不擔心大女兒嫁過去受苦啊？」有人憶起之前傳遍了京城的負心傳聞，不禁疑問道。
「你以為我們現在在講誰呀？司徒誠耶！對他而言，這世上沒有什麼東西比錢更重要，要不是考慮到孩子成親可以乘機拉攏靠山，我看哪，他可能會連孩子都捨不得生！還好老天沒讓他生兒子，不然嫁到他家的媳婦可有苦頭吃了。」
「司徒誠不是還有個小女兒嗎？真不知道下一次司徒誠屬意的是哪一個大戶人家？」想到貧富的差距，小老百姓不禁搖頭輕歎。就算司徒誠再怎麼吝嗇，總也得有一定的財力才能在那兒對親家的家世挑三撿四的，哪像他們，窮人家永遠只能和窮人家結親，啥都沒得選。
「這下你可說到司徒的痛處嘍！」或許是心裡嫉妒，那人的語氣裡淨是幸災樂禍。「司徒家二小姐的虛弱誰人不曉？你說誰會吃飽沒事給了大筆聘金，卻娶個藥罐子回家擺著？不但沒法子嫁個有幫助的好婆家，還一直在家中白費米糧，司徒誠可嘔的呢！這也算是老天爺給他的一點小小報應吧！」
「可憐……父親的報應，怎能讓一個年輕的姑娘家承擔呢……」心軟的人聞言歎氣。
突然，人群中起了陣驚呼，原先議論紛紛的人群將目光掉回司徒府前，一見喜籃裡的眩目珠光，什麼嫉妒、什麼同情都拋到九霄雲外，全被那些奇珍異寶攝走了魂魄，再沒人記得那可憐的司徒二小姐……
第一章
喜氣隨著大紅的喜字像氾濫似地佈滿整個司徒府裡，在婚禮的前一天，隨著僕傭的忙碌穿梭，歡喜又略帶忙亂的氣息在府內狂肆地沸騰。但，在廊邊緩緩走著的一抹纖細身影，卻讓人感受不到那股喜氣的活力。
素色的衣襯著蒼白的容顏，精緻的五官透著柔弱的美感，衣帶來起的纖腰不盈一握，像隨時會被風吹走似。司徒夕顏踩著輕柔的腳步，柔似秋水的眸子四下張望著，悄悄往司徒朝霧的閨房走去。
「夕顏小姐！」突然，焦急的怒吼頓住了她的腳步。
唉，被照顧她的周嬸發現了，遁逃失敗。司徒夕顏無聲輕歎，一回頭，果見周嬸微胖的身形狂猛地朝她跑來。
「你染了風寒還出房門？！大夫不是要你好好歇息嗎？好不容易才照顧到你退燒，要是病情又加重，我要怎麼跟老爺解釋三天兩頭就請來大夫的情況呀？你這不是害慘了我嗎？！」周嬸不住大聲咆哮，怒吼聲即使來到了面前依然不曾稍減。
如雷的聲勢讓司徒夕顏不禁柳眉微蹙，音調柔細的她只能等到對方換氣時才有機會解釋。「我只是想去看看朝霧姊姊，而且我的風寒也好得差不多了……」話還沒說完就又被周嬸兇惡地硬生生截斷。
「你哪一次不是好了又復發的？」看著她那白皙又透著病弱的臉，周嬸插腰沒好氣地說。「老爺之前說你請大夫的費用要從我的薪餉裡扣，你要折騰我也別用這種方法呀！」
「我真的好了……」一開口，輕咳即衝上喉頭，夕顏連忙以袖掩口，蒼白的臉染上心虛的赧色，自欺欺人地祈禱對方沒聽見。
「喏、喏、喏，這不又咳了嗎？快點跟我回房去！」周嬸更是得理不饒人地一把拽住她的手，不由分說就往來時路走。
要是以前她可能會乖乖地別添麻煩，但今天不行！「等……等一下！」夕顏抑著喉頭的灼熱，用她無濟於事的薄弱力量抗衡著，見周嬸沒有罷休的態勢，她更是急喊：「朝霧姊姊明天就要出嫁了，我今天再不見她就沒機會，我和她說完話就會回房，我保證……」再也忍不住，她連忙掩口，彎腰激烈地咳了起來。
見她咳得厲害，周嬸放開了她，橫眉豎眼的臉上淨是不耐。麻煩精！算她倒楣才會被派來照顧這個藥罐子！「你呀……」她還想叨念，卻讓身後的聲音給頓住口。
「怎麼了？」清亮的嗓音插入了兩人之間，司徒朝霧一接近，看到夕顏的情形，連忙衝到身旁替她輕撫著背，姣美的容顏沉下來，對周嬸怒道：「周嬸你又凶夕顏了？！」
「冤枉啊！」周嬸一改方纔的不悅面孔，大喊無辜。「是夕顏小姐自己染上了風寒還到處亂跑，我是好心要請她回房的。」
「『請』需要這麼惡形惡狀的嗎？」聽到她的狡辯，朝霧更是心頭火起。「不要以為你對夕顏的態度沒人知道，我才不許你這樣對待夕顏！」
「朝霧小姐，天地良心喲——」周嬸聞言立刻呼天搶地大喊。「夕顏小姐的身子弱您又不是不知道，為了照顧她，我費的心力真是沒話說的！」
做作！朝霧俏眼一瞪，氣憤道：「夕顏溫柔，不跟你計較，但我可不，別想用人前人後那套對我！我出嫁後沒人管著你，夕顏不就被欺負慘了？！今天要是沒讓我爹將你調到柴房去，我就不嫁出這司徒家大門！」
這怎麼成？！照顧夕顏小姐可是這府中難得的涼缺，要是真被調到柴房，她這把老骨頭鐵定會被操勞得散了！周嬸臉色一變，連忙堆滿了笑。「朝霧小姐，這真的只是一場誤會，千萬別讓這點小事耽誤到您的大喜，老爺會不高興的。」
「哼！」朝霧低哼一聲，別過了頭，睬也不睬。
見氣氛因她變得僵持，夕顏的眼中浮現一抹無奈和歉疚。下人對她的無禮，她早已習以為常，沒想到卻讓姊姊在臨出嫁前壞了大喜的心清。「周嬸她是刀子嘴豆腐心，真的沒惡意。」清了清咳得乾啞的喉嚨，她撒起連自己都難以相信的謊。
「你就是這樣，才會被下人騎到頭上！」朝霧心疼地責備。雖然還有滿腔的話想對那個無禮的僕婦教訓，但因知道夕顏的個性，也只得忍著沒再說下去。
夕顏淡淡地笑笑，而後看向周嬸，柔聲道：「我待會兒就回房了，之後我一定會待在房裡養病，哪兒也不亂跑，就讓我待在外頭一會兒，好嗎？」
周嬸還來不及回答，朝霧已不悅地皺鼻。「你才是主子，你愛上哪兒就上哪兒去，不需要問她！」她直接拉了夕顏就往閨房走去，留下暗自咬牙的周嬸在背後不住忿然跺腳。
「不能怪周嬸，我的身子虛弱，真的給她添了許多麻煩。」進了房，怕朝霧還怒著，夕顏試著安撫她的情緒。
「我不准你這麼想！」朝霧轉身，倏地捧住她的臉，貼近她疾聲說道。「你不要一直以為自己是個麻煩！你既不要脾氣又溫柔，沒有比照顧你更輕而易舉的差事了，知不知道？！」
望著幾乎貼近自己的鼻尖，夕顏抿緊了唇，連大氣都不敢吐，感覺胸口的騷熱又起，連忙撥開朝霧的手，別開頭。「知道了……」語音未落，咳嗽聲已取而代之。
朝霧急忙倒了杯熱茶遞過來，看她緩了氣後一口一口地輕啜著，不禁輕歎口氣。「叫我怎麼放心得下你？爹只顧著他的生意，你又不懂得保護自己，我要是嫁了，你怎麼辦？」
聽到這些話，夕顏柔美的臉龐閃過一絲黯然。娘在生她時難產，她平安生下，娘卻不幸去世，從小就是敢怒敢言的朝霧護著她，但自明日開始，她就是獨自一人了……
大喜呢，她不能讓朝霧連嫁人都不安心。「你總把我當孩子，別老掛慮我，在家裡什麼都不缺，我可以過得很好的。」她深吸一口氣，揚起微笑，轉移了話題。「你呢？明天就要成親了，有沒有想過姊夫是什麼樣的人？」
這個話題卻反而讓朝霧的臉色更加沉下來。「有什麼好想的？」她撇了撇唇，往內室走去。「一個毀了姑娘家的清白卻又將之拋棄的人，有什麼好想的？想他的負心？想他的冷血？爹為了生意上的利益要我嫁這樣的人，沒問過我的意見，想又有什麼用？只是多想多難過。」