谷允臣發覺，他此刻的心情有些五味雜陳，既慶幸她不怕他，又有些挫折自己還不到對她構成威脅的地步，他無聲地低歎口氣。
「好，我們出發。」＊＊＊
日暮的城鎮，裊裊的炊煙從各戶人家中緩緩升起，形成一種閒適的畫面。斜陽在鎮口石磚道上拉長了身影，清脆的馬蹄聲響敲在石磚上煞是好聽。
「起來了，我們今天在這個鎮上過夜。」
谷允臣輕拍朝霧，將她從睡夢中拉回。
「不是才天亮嗎……」朝霧咕噥道，揉揉惺忪的眼，乍醒的腦中還有點兒混亂。
「那是因為你睡了一路。」
那嬌憨的模樣惹得谷允臣輕笑，他翻身下馬，朝她伸出手。「下來吧！」
朝霧扶著他的手下了馬，一踏到地，腿部傳來的酸痛立刻讓她皺起眉，混沌的思緒瞬間清醒。
天，長時間的跨坐讓她的腿幾乎快沒知覺了，想不到她竟然能在馬上睡得那麼熟！
「這是哪兒？」她邊捶著發酸的腿，邊打量著這個一眼即可望穿的小城鎮。
「我好像沒到過這裡。」
「我走的路和你來時的路並不同，這條路比較快。」
谷允臣牽馬往前走去，朝她一招手。「我們要找客棧過夜，快點。」
「哦。」
她急忙追上，這一動，才又發覺連腰也僵痛得厲害。
幸好一路上有他可以倚靠，若是放她獨自騎一匹馬，她的背豈不挺不直了？想到那恐怖的狀況，朝霧不禁暗自吐舌，瞥見他的背影，那氣定神閒的模樣更是讓她佩服不已。
詢問路人後，兩人來到客棧前，谷允臣將馬交給了馬憧。
「用最好的草料餵它，我們明天還要趕路……」
見他忙著交代餵馬的事，朝霧先走進了客棧。「還有房間嗎？」她走到櫃檯前。「我要兩間上房。」掌櫃從帳簿裡抬起頭來，看看她，又探頭看了看外頭的谷允臣。
「兩位是——」掌櫃將目光掉回她身上，來回打量，刻意拖長了聲音。「什麼關係呀？」
那輕浮的問話態度讓朝霧皺起了眉。
「都說要兩間上房了，是什麼關係又有什麼要緊？」
「話可不能這麼說呀！」掌櫃皮笑肉不笑地哼哼笑了兩聲。「前些日子，有個寡婦和個有婦之夫在咱們客棧私通，還被人抓奸鬧上了官衙，那時他們不也要了兩間房避人耳目？」說著，還意有所指地瞥了她一眼
他的言外之意可是指他們關係曖昧？
朝霧一怒，正想開口回嘴時，谷允臣的聲音卻由後傳來。
「我想原因可能出在貴店的格調，否則那些人怎麼會想到這兒來？」
眼中有抹犀銳稍縱即逝，谷允臣淡淡笑道，不著痕跡地將她護在身後。「掌櫃不會認為上門的都是這類的客人吧？」
「沒的事、沒的事，客信，您誤會了，我們只是問些例行問題而已。」
掌櫃一驚，連忙陪笑道。剛剛遠看沒發覺對方的器宇非凡，否則哪還敢刁難？「要上房是吧？我馬上叫人帶您上二樓。」
掌櫃揚聲就要叫喊，卻被谷允臣伸手阻下。「我們要先用飯，你們先把房間和熱水準備好。」
「是，請這兒走！」掌櫃立刻帶位，還喚來店小二點菜。
點完了東西，朝霧捧起茶杯喝著，一張俏臉不悅地沉著。
「怎麼了？」谷允臣發覺她不對勁，開口問道。
「這掌櫃真討人厭。」想到那可惡的態度，朝霧不由得心頭火起。「為什麼看我一人就故意說些風言風語來為難我，可你一出現卻是連大氣也不敢吭一聲？！」
「這種人世上多得是。」谷允臣淡淡一笑用了她一眼。「別跟我說你氣得不想在這間客棧留宿。」ˍ
朝霧檀口微啟，半晌，才不甘心地承認道：「我是有想過。」怎麼他猜得到她心裡在想什麼？
「這鎮上也只有這間客棧，若離開，就得露宿荒野了，經過昨晚的事，你還想走嗎？」她的心思還真是容易捉摸，谷允臣搖頭低笑。「賭氣不能解決事情，反而會害了自己，瞭解嗎？」
她也不想賭氣呀！朝霧嘟起了唇。
「可是他怕你，又不怕我，難不成要我悶悶地讓他欺負嗎？」
谷允臣挑眉，唇邊噙著淺笑。她變得有自知之明了。「所以你才要我當護衛，不是嗎？」菜在此時送上，他拿了雙筷子遞給她，自己也拿了一雙。「吃完回房早點休息，明天還要趕路。」
緩緩拿起筷子，朝霧食不知味地吃了起來。
兩天前，她還驕傲地以為自己可以平安抵達祁山，而今，她卻覺得少了他，這段路程她絕對無法走完。
為什麼呢？
悄悄覷了他一眼，他俊傲的側臉讓她沒來由地一悸，她連忙收回視線，心裡更迷惑了。＊＊＊
隔日一早，用過早餐後，他們即刻離開了小鎮。
「來。」谷允臣先托她上了馬後，才足下一點，輕輕落坐她身後，握著馬韁的手一振，胯下駿駒即刻由緩而疾地奔跑起來。
「為什麼要出了鎮才上馬？」朝霧壓著依然編得難看的髮辮不讓風吹動，疑惑地問道。昨天他也是在進鎮前就將她喚醒，可那時她太累，直到現在才發覺奇怪。
「你覺得我們這種騎法不會引起別人側目嗎？」谷允臣反問，語氣中帶著一絲促狹。
「可是……」朝霧輕含下唇。「那是因為馬不聽我控制呀！」
她以為全天下的人心思都像她那般純真嗎？谷允臣好笑地挑眉，感覺她身上的淡淡幽香隨著風動竄入鼻息，無意地撩撥著，讓人心旌意動。
「難不成你要對每個投來目光的人都解釋一次？」他淡淡一笑，將內心的蠢動抑下。
他愈來愈後悔答應和她共騎了，情緒老被她軟馥的觸感撩動著，害他得一心二用，除了駕馭馬匹外，還得專心控制自己的慾望。
這麼說來，他全是為了她的名聲著想。朝霧唇畔不自覺地上揚。可，為何她所要成親的對象，卻是個即使棄人不顧也絲毫不會感到愧疚的負心漢？這瞬間竄過腦海的念頭，讓她垂下了唇角。
「你見過禹遙姑娘嗎？」她猶豫地輕咬下唇，而後開口問道。
「見過。」她又想起什麼了嗎？谷允臣低頭看她，卻只看到她烏黑的發。
「她……長得如何？」一想到那個未曾謀面的禹遙，她的心裡沒有嫉妒、沒有怨恨，只有同為女人的深深歎息。或許，她也不恨那個擄走夕顏的禹逍。他之前說的沒錯，若角色對換，她可能會採取更激烈的報復手段也說不定。
「貌美，英氣十足，個性也很直爽乾脆。」憑著模糊的印象，谷允臣簡單描述。「是個很好的姑娘。」
沒來由地，朝霧覺得她的心……好酸，像是突然打翻了一罈醋。
「你是在暗指我不乾脆、愛鬧彆扭了？」她撤了撇唇，板著聲道。
那絲妒意不會是他的錯覺吧？谷允臣驚訝地微微挑高了眉。「我沒那意思。」他低笑，故意反問：「你覺得你會嗎？」
若不會，前天晚上的無妄之災又是誰造成的？朝霧抿著唇，沒作聲。半晌，才又開口。「你們男人都喜歡那樣的姑娘嗎？」
察覺她的嗓音透著股低落，谷允臣一怔，隨即斂起了笑意。「因人而異吧，為什麼這麼問？」
「你的語氣好像對她挺欣賞的，還有谷允臣。」朝霧看著自己的手，悶悶地低聲道。
她是不是在意錯人了？谷允臣和禹遙有了關係，她除了怒谷允臣的負心外，並沒有其他感覺，可他不過誇了禹遙幾句而已，她就覺得心情很沉，很沉。
他可愛的倔強妻子對自己沒自信了。谷允臣一笑，突然雙手一緊，勒住了馬。
這突來的舉動讓朝霧一怔，還來不及開口問，身子已被旋過，對上他深湛的眼眸。
「若說乾脆，你比禹姑娘更有話直說；若論英氣，你獨自行走江湖的勇氣無人能比；若比美貌……」谷允臣故意一頓，而後淡笑。「我敢保證谷允臣和我都絕對會喜歡你這種類型。如此，還有問題嗎？」
他這突然的舉動讓她的臉驀地紅了起來，可，奇異地，心中緊壓的沉窒也在瞬間消散，情緒突然變得輕快，愉悅的感覺將嘴角直往上挑。
不行，她不能笑，他會發現她在為了他而鬧彆扭。「這些我早知道了，還用得著你說嗎？」強壓下心頭的喜悅，朝霧低哼一聲，可才一轉過頭，眼角眉梢已滿是笑意。
雖然方才說的全是肺腑之言，但她的易哄也讓谷允臣不禁失笑。
這樣性直純真的她，教人怎能不愛憐？
第六章
「好漂亮！」看到眼前的小水潭，朝霧驚喜低呼。
小小的瀑布像道絲絹溫柔地匯入地潭，水絲輕輕飛濺，在日暮的橘黃照映下，水波閃耀著，宛若一個小小的世外桃源。
將馬繫在草叢外，隨後走近的谷允臣一笑，來到她身後。「我就說我聽到了水聲，你剛剛還不相信我。」