「娘啊，您別忘了，蓮蓮是我一手教導的，她行為若有偏差，孩兒絕脫不了干係，今天，娘若真認為蓮蓮頑劣，就請先罰孩兒的管教失當。」
「你、你——反了，反了!你居然幫著外人來忤逆我!」一把火冒了三丈高，關老夫人氣得說不出話來。
一句話，聽進兩人耳中，起了不同的反應。
外人……白若蕖無盡慼然。原來在婆婆心中，她一直是個外人，就只因為她沒能為關家生個兒子嗎？這是何其不公呀！
「娘，大嫂是大哥明煤正娶的妻室，她不是外人！」關仲宣不悅地低吼了。
「你……你為了這個女人跟我怒言相向？」這下，關老夫人可真是大發雷霆，一口嚥不下的怒意，便直接發洩在白若蕖身上，籐條抓了再度往她身上揮過去。
關仲宣不須思考，義無反顧地將母女倆摟進懷中，以自身相護，任關老夫人左揮右打。固執的兒子說不讓就不讓，堅決代她們擋去一切責難。
「仲宣，你讓開，不要這樣——」被護在臂彎之內的白若蕖驚急地泣喊，奈何關仲宣就是鐵了心的扣緊她。
「好，兒子大了，心向著外人，連我的話都不聽了，當我白生了你！」動不了白若蕖分毫，傷著兒子她又心疼，關老夫人只好氣結地丟下籐條，怒氣沖沖地拂袖而去。
???
「仲宣，你還好吧？」一扶他回房，白若蕖立刻心急地問著。
「不礙事兒。倒是你，有沒有怎樣？」說著，他拉高她的衣袖，憂心忡忡地想想審視她的狀況。
「呃……」白若蕖神情不大自在，關仲宣留意到了，旋即尷尬地鬆開她。
「記得找個婢女替你上藥。」
「那你呢？」她最掛心的，還是他呀！為了維護她，他挨了婆婆好幾板，那每一下可都力道十足呢！
他搖了下頭。「皮肉傷罷了，沒什麼大不了的。」
「胡扯！」白若蕖不認同地低叱。「把上衣脫掉。」
「啊？」關仲宣呆了下，只見她很快的找來藥箱，神情滿是堅決。
沒法兒，他只得依了她。
當白若蕖目光一觸及他背上的道道傷痕，淚光不由自主的瀰漫眼眶。強忍著淚水，她心疼地抹上藥。
不知過了多久，她始終沉默著不發一語，關仲宣不解地回身望去，對上了她淒迷的淚眼。
「怎麼了？別哭啊，我知道你受了委屈……」
白若蕖悲傷地搖頭。「對不起，我總是負累你……」
關仲宣蹙了下眉，不苟同地道：「這是什麼話！難不成你也和娘一樣，認為自已是外人嗎？」
「不。我只是過意不去，害得你……」
「我不是說了嗎，只是皮肉傷，你別放心上!」關仲宣很快地截斷。他非常、非常不喜歡這些話！
他承諾過，今生將守護她到底，任何情況皆然，她永遠是他心頭最深的牽念，無人可替代。
「你總是這樣，虧待了自己，卻從不當一回事，可知我看在眼裡，心有多難受？」執起他的手，她柔柔地撫向他腕上的齒痕——一道由她所烙下的印記。
她沒想到，它會留下痕跡，就像刻鏤在心底的傷痕，不論季節的遞嬗、歲月的流轉，都無法抹滅分毫。
關仲宣僵硬地抽回手。「都過去了。」
只因他比誰都清楚，當他虧待自己時，會有她加倍的心憐，於是，他可以什麼都不當一回事……然而，這些話，如何啟齒？
「是啊，是過去了……」只有心中那道染血的痛，依然清晰，歷歷如昨。
他牽強地扯了下唇角。「你看，這事是不是該讓大哥知道？」
若蕖畢竟是大哥的妻子，他沒有強出頭的餘地，但大哥有!大哥有絕對的資格與義務，去保護自己的妻子不受委屈。
而他，終究什麼都不是……
「不，千萬別讓伯禹知道！」
關仲宣疑惑地挑眉。「為什麼？」
「這點苦我還受得住，我不想再令他煩心了。」伯禹每天忙著生意上的事，已是不可開交，她何忍再加深他的苦惱？
不，她欠他的已經夠多了，她不想再負累任何人。
關仲宣眉頭皺得更緊。「你替他著想，那誰來替你著想？娘對你的成見是愈來愈深了，再這樣下去，你日子要怎麼過？這些你想過沒有！」
他口氣並不好，她留意到了。
「仲宣，你在生氣嗎？」
關仲宣抿緊了唇，別開臉不置一詞。
沒錯，他就是氣她！
氣她如此輕忽自己！更氣他這麼珍視她，她卻一點都不愛惜自己!!
白若蕖輕咬下唇。「對不起，到頭來，我還是令你傷神……」
「你——」關仲宣頭疼地望著她。「我沒那個意思，你別胡思亂想，我……好吧，好吧！一切全依你，我不告訴大哥，這總行了吧？」
不忍見她自責難過，他只能投降。
「謝謝你，仲宣。」悄悄抬眼，見他神色仍是不見舒緩，她又道：「往後我會更加留意，不去惹娘不快，應該就沒事了。」
沒事?!真不知是她想得太簡單，還是天生樂觀？
依他看，事情絕對沒這麼單純，娘對若蕖的成見，深得教人憂心吶！
這已經不是第一回了，大哥為了經商，長年在外，而娘便經常趁著大哥出遠門時找若蕖的麻煩，要不是他一路護著她，她還不曉得將被折騰得多慘，所以每當一發生這種事，府內機靈點的人，都會本能的找他求救。
見她說得這麼輕描淡寫，所有的話反而卡在喉間，一個字都吐不出來。
「我回房去看蓮蓮，她一定嚇壞了。」
「嗯，你快去。」說到蓮蓮，他也很擔心她的狀況。
在她開門時，關仲宣喚住她。「等等！和蓮蓮說話，措辭小心點，她和一般同齡的孩子不大一樣。」
白若蕖回首看了他一眼，感激的輕輕點頭。「嗯！」
第九章
稍晚時，蓮蓮竟哭著跑來找關仲宣。
「怎麼了？小蓮蓮乖，別哭好不好？告訴叔叔，誰欺侮你了？」不曉得怎麼一回事的關仲宣，將迎面撲向他的蓮蓮抱了個滿懷，他不厭其煩的安撫著。
「娘是大笨蛋！」蓮蓮抽抽咽咽地喊出這麼一句。
關仲宣一愕，不認同地糾正。「怎麼可以這麼說自己的娘呢？」
「本來就是！奶奶好壞，欺侮我，欺侮娘，我才不要承認她是我奶奶，反正她也不想要我，我討厭奶奶啦！然後……然後娘就打我……」
「你娘打了你？」關仲宣好意外，勾起埋在他懷中起哭得慘兮兮的小臉，果然見著左臉一片紅腫。
看情形，若蕖這一掌打得不輕。
「痛不痛？」他心疼地撫了撫小小的臉蛋。
「痛。」蓮蓮扁著嘴，嬌憨地靠向他，期望得到憐惜。
關仲宣也沒讓她失望，柔聲問：「那要怎樣才不會痛痛呢？」
「叔叔親親——」粉嫩嫩的臉兒自動自發地湊向他。
「好。」關仲宣傾向前親了親她，雙手順勢摟近她，頰貼著頰與她親暱地相依偎。「這樣有好多了嗎？」
「唔。叔叔最好了，我誰都不要，只要叔叔就好。」小手纏上他頸項，帶著濃濃的孺慕依戀。
「那叔叔的話，蓮蓮會聽嗎？」
「會。」她答得飛快。一定要聽話，才是乖孩子，叔叔才會喜歡她。
「好。那蓮蓮聽著，不能生娘的氣，因為娘是這個世界上最疼你、最愛你的人。打了你，她一定也很傷心後悔，你痛的只是臉，而且還有叔叔疼你，給你親親，但是娘痛的卻是心，也沒人給她親親，她只能一個人偷偷的哭，是不是比你更可憐？」
蓮蓮聽得傻傻的，先前的氣憤不見了，取而代之的是心慌。「那……叔叔也給娘親親不就好了嗎？」
關仲宣神色一僵，而後，苦澀地道：「這種事，你爹會做。」
「可是，我比較喜歡給叔叔親親呀，娘一定也是。」
「那不一樣。蓮蓮，這話不可以再說，聽到了沒有？」
「為——」
「不為什麼。」關仲宣迅速的截斷。「再來，我們談談奶奶的事。關於這一點，我無法替奶奶辯解什麼，但是蓮蓮，你要記住，奶奶是長輩，而我們是晚輩，就算長輩有什麼失當的地方，我們當晚輩的，也沒有資格批評，所以，我們也只能體諒、只能包容，你娘會打你，就是想告訴你這一點。」
「這不公平啦，奶奶明明對我不好，我就是不喜歡她嘛——」
「蓮蓮，你喜不喜歡叔叔？」關仲宣不與她爭辯，反而冒出這一句。
「喜歡啊!」而且是好喜歡、好喜歡，比喜歡所有的人都還要多。
「好，那奶奶是我的母親，我能不能要求蓮蓮將對我的喜歡，分一點給我的母親呢？」
「為……為什麼？」哪有人這樣分的啦！
「因為蓮蓮和奶奶，都是我很喜歡的人，如果兩個我喜歡的人卻互相討厭，我會很難過。蓮蓮忍心看我難過嗎？」
「不想。」如果是這樣的話，她可以分一點喜歡給奶奶，可是……「那奶奶也會將對叔叔的喜歡分一點給蓮蓮嗎？」