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第2頁     樓采凝

  巫邱拿在手上,笑在唇邊、熱在心裡曉蓮長大了,他的曉蓮真的長大了:

  若說巫府是揚州城的城東首富,城西首富則是季府了。

  季府在江南位居十大財主之一,甚至比巫家更甚。季府當家季池年少時便有經商頭腦,再加上季家歷代富有,使季家的財富和名望達到最高峰。

  除此之外,季府獨子季罡更在兩年前考上狀元,現任江南監察御史,並在「江南十六少」中排行第五,人稱五少。

  「五少,我查出來了,十六年前將舅爺推下山崖的人的確是城東的巫員外。」李科快步走進季罡的書齋。

  「什麼?真是他!」季罡一震,隨即深吸了口氣,「真看不出來,我一直希望不是他。」

  「得知真相時我也是大吃一驚。」

  說的也是,巫員外在揚州城可說是屬一屬二的大善人,不但定期施米、捐錢,還造橋鋪路,這樣的人怎會是個歹惡之徒呢?

  「消息可正確?我可不希望找錯對象,誣陷了別人。」季罡瞇起眸,懶懶地挑眉瞅著李科。

  「屬下知道。」李科很鄭重的重覆,「罪證確鑿,絕不敢李代桃僵。五少,我跟在您身邊那麼多年,您不曾不信任我吧?」

  季罡肆笑地搖搖頭,「傻李科,我不是不信任你,而是下面的那些人呀,平時懶散慣了,我是怕他們隨便找了個人硬栽贓。」

  「稟五少,這事從頭到尾都是我一個人調查的,並未假手他人。」李科再一次強調。

  「哦?!」

  「我知道五少非常在意這事,好不容易有了這條線索,我又怎會掉以輕心呢?」

  季罡站起,重重拍了下他的肩,「當時舅舅被人推下山崖致死時我才八歲,想為他做點事卻無能為力,內疚了十餘年呀。」

  季罡出生後不久母親便去世,父親為掌理生意無暇照顧他,只好將他托給住在臨縣的舅舅江海夫婦照顧。

  江海夫妻對他視如己出,時而帶著他返家住幾天。他記得當時有個女人常來糾纏舅舅,舅舅為之困擾不已,更擔心舅媽會誤會,因此蓄意疏遠她。

  可從那時起,住家外就不時有人影閃動。

  有天,他吵著要出去玩,舅舅不允許,他便偷偷溜了出去,到後山玩泥人。

  當晚江海察覺他不見了,心急如焚地到處尋人,好不容易在山上找到季罡,卻平空冒出一名黑衣人。

  那黑衣人使勁兒將江海往崖下一推:

  才八歲的季罡親眼目睹這一幕,心裡的衝擊可想而知。

  可是他仍然勇敢地衝上前,緊緊抱住黑衣人的大腿,「還我舅舅……你是誰?為什麼要把我舅舅推下去?」

  「你這小子!」那人想把季罡甩開,可季罡緊抓著他不放。

  那人見狀,猛力地將他一推,季罡往後一仰,手中拿來玩土的鐵鏟就這麼朝那人的右小腿劃下

  「?nbsp;  蹦僑瞬醫幸簧`麈窏[【絹負悶帑陪@物O豕偷鰿}Υ艄^簧w艋劍埼a酶荷頌右蕁?br />
  「小罡、江海……」

  江海的妻子邊找邊呼喚。

  見季罡呆坐在地上,她立刻跑過去扶起他,「怎麼啦?瞧你一身都是泥巴,快回家洗個澡。這裡很危險的,一個不小心可是會失足墜崖,下次不准來了!對了,你有看見你舅舅嗎?」

  「舅媽……」聞言,季罡立刻放聲大哭,抱著舅媽久久放不開手。

  他不知道該怎麼跟舅媽說,舅舅已被壞人推下山崖?

  嗚……都是他的錯,若不是他貪玩,舅舅也不會遇到不幸。

  他哭得傷心欲絕,可卻什麼話也說不出來。

  之後,舅媽每日以淚洗面,眼看這一切,季罡心裡只有一個想法,他一定要替舅舅報仇!

  可才八歲的他根本無力為舅舅做什麼,只好捺著性子等……等自己長大。

  終於,他考上狀元,深得皇上喜愛,想要招他進宮,卻被他拒絕,他寧可回江南做個小官,以報當年舅舅被害之仇。

  皇上知情之後,便封他為「江南監察御史」,給予他絕對的權力。

  但光憑小腿上的傷疤,及黑衣人褲管掉落的黑色碎布,想要查出黑衣人的身份談何容易?

  所幸,就在元宵節那天,江南巡撫邀請他與巫邱入府欣賞花燈,讓他注意到了巫邱。

  當時酒過數巡,巫邱已有些醉意,走路顛顛簸簸,一個不小心摔在廊柱旁,他好意上前攙扶,眼角餘光竟瞥見巫邱長褂下擺露出來的右小腿有.一道長疤!

  他深吸了口氣,壓住胸口翻騰的火焰,立刻命李科調查此事。

  如今終於真相大白,這個結果卻讓他既惋惜又詫異:

  「對了,你怎麼確信是他?」季罡蹙眉一問。

  「五少,您手上不是還有塊碎布嗎?記得我們曾到每一家布莊察訪,大伙都說以十幾年前來看那可是上等布料,唯有江南有,而巫府數十年來的家業就是經營布莊。」

  李科頓了會兒又道:「為了確定此一猜測,我潛入布莊,收買老掌櫃,要他將那時候的布料全部拿出,其中一疋黑布就跟這塊碎布一模一樣,而出產這布料的就是巫府的巫記布莊。」

  「還有其他佐證嗎?」

  「有。我還去問了在巫府干了二十年的老花匠,他說十多年前巫邱曾因腳傷不能動彈了好些日子,他甚至記得那天是閏年的媽祖娘娘壽誕,每一項都吻合呀!」

  「唔……」季罡重重閉上眼,看來他想找機會證實巫邱的清白都不可能了。

  「五少,您怎麼了?」李科擔憂地問。

  「沒事。」他揉揉眉心,怎會突然一陣暈眩呢?

  好像……將有什麼事發生似的。

  ********

  曉蓮開心地在揚州城內四處逛著。

  在寒冷的北方待久了,她還以為市集裡都只賣些貂皮靴、白狐圍巾、雪兔帽等御寒物品,沒想到南方的市集如此多采多姿!

  有好吃的冰花糖、軟腐奶,及一碗碗令人垂涎欲滴的八珍鹹粥:「哇……好香,那是什麼味兒?」曉蓮輕輕嗅了嗅,問著跟在身旁的丫鬟蘇兒。

  「那是蜜汁火方,用金華火腿和去芯蓮子做成的。」蘇兒解釋。

  「哇,聽起來好像很好吃,在哪兒?我要吃。」

  曉蓮四處張望著,百到蘇兒指著對面的「綠珠樓」,「就是那裡了,小姐。可是,就要午膳了,夫人不是要您回府吃午膳嗎?」

  「可……我想進去嘗嘗,只要一小口就行,好不好?」曉蓮皺起一對小巧的眉,那可愛的模樣真是讓蘇兒無法拒絕。

  「好吧,我們就叫一盤來嘗嘗。」蘇兒終於讓曉蓮如了願。

  「謝謝蘇兒。」曉蓮立刻拎起裙擺朝綠珠樓跑了過去。

  蘇兒見狀也只能搖搖頭,會心一笑。想想向來沉悶的府裡突然來了個可愛的小小姐,還真是熱鬧非凡呢!

  可曉蓮走沒幾步又轉身望著她,「蘇兒,我身上的銀子所剩無幾,你身上有銀子嗎?」

  「我……」蘇兒摸摸囊袋,臉兒一紅,「剛剛看小姐買得那麼開心,蘇兒也跟著買了,現在身上只剩幾文錢。」

  「那一盤蜜汁火方要多少銀子?」曉蓮心想,湊-湊不知夠不夠?

  「那是咱們江南的名菜,蘇兒也沒嘗過,應該不便宜。」蘇兒走上前,望著綠珠樓裡的客人,哪個不是綾羅綢緞、穿金戴玉的,可見所費不貲呀!

  「那……」怎麼辦呢?她好想嘗嘗那味道呀。

  「這麼吧!小小姐,您先進去用,我回府替您拿銀子來,您說好不好?」看小小姐兩隻眼直瞪著裡頭,想必不讓她滿足口腹之慾她是不會走開了。蘇兒只好勤快點來回奔波了。

  「嗯,謝謝你蘇兒,那你要快喲,我會替你叫一份的。」聽她這麼說,曉蓮這才展開歡顏,露出可人的笑容。

  「好,我這就去,您要照顧好自己,千萬別亂跑呀。」蘇兒不放心地又叮嚀了幾句,這才快步離去。

  而曉蓮一進入綠珠樓,才抬眼便被坐在角落、面對著大門的一名俊魅男子給吸引了目光!

  她傻傻地站在門口,百望著對方那張英挺到有點無法無天的臉孔。

  唉……為什麼就連南方的男人都特別俊呢?那她窩在北方十六載,豈不是白白喪失許多欣賞俊逸男子的機會?

  「這位姑娘,您是要打尖還是用膳呀?」掌櫃突如其來的詢問立刻喚回了她的神志,讓她吃了一驚。

  「呃……我要用膳。」因為人生地不熟,向來活潑的她這會兒卻是帶著絲絲怯意。

  「好,姑娘請這邊坐。」掌櫃瞧了眼她陌生的臉孔,和那帶點北方腔的語調,不禁納悶她是哪家千金?

  「姑娘要點些什麼?」一旁的店小二問。

  「嗯……聽說你們這兒的蜜汁火方很可口,就來一盤吧!」她抿唇笑了笑。

  「還有呢?」

  「還有……」曉蓮一愣,「還有什麼?」

  「可多著呢,像是三絲敲魚、蘭花春筍、干燒魚翅、獅子頭……」聽店小二念了一長串的菜名,每一道都像是挺好吃的,再加上午膳時間已近,她肚子便莫名地響了起來。


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