第一章
夏綾琦一手不停擦著額際沁出的汗珠，一手則攀扶著細肩上所承受兩隻大水桶的扁 擔，步履蹣跚、顛顛簸簸的走在由溪邊回家的碎石路上。
由其衣杉襤褸、蓬頭垢面的情況來看，任誰也猜不著她竟會是轉角處那間佔地百坪 的夏府員外之掌上明珠！
自幼她即生長在一個極富重男輕女觀念的家族中，但無論如何，既為唯一掌中珠， 應該得到無上尊寵的待遇才是，然而偏偏不幸的是，就在她母親生下她時卻意外難產過 世，這成為她父親夏懷德心中永遠磨滅不掉的痛。
夏懷德與其妻情深意重，感情之深厚已成為街坊鄰居所稱羨的話題，每每見他倆同 時出現擴公開場合時，夏懷德那愛戀深情的眼眸總是跟隨著愛妻轉，他並不在乎外人的 竊笑與批評，在他的世界中，只要有妻子伴護左右，他即是快樂的。
因此在妻子離開他後半年中，他酗酒、暴怒，甚至未曾正眼瞧過綾琦一眼，總是將 她撇得遠遠的，他認為她是剋星、掃帚星、索命使者，久而久之，連帶府中大小僕役也 未將她放在眼裡，唯有奶娘，是她的世界裡僅有愛她、關心她的人。
綾琦也個知道自己是怎麼長大的，年僅十七歲的她，有非常世故成熱的思想，粗糙 的手指、疲累的神情，這就是她的成長。
也就因為如此，她竟過著比丫鬢們更不如的生活，尤其是在哥哥娶了嫂嫂後。然， 上天唯一寵愛她，給予她最好的禮物即是她的心性，她具有不認輸的個性及強韌的生命 力，生活雖不如意，但她依然能夠在逆境中求生存，安於現狀，凡事不祈、不求。
除了奶娘外，似乎無人知道在她堆滿黝黑炭灰底下的臉蛋，是如此的絕美、靈秀， 清逸、動人！
「小姐，累了吧？」奶娘翹首而望著，當她看見那抹熱悉的身影時，立即擁上前， 提過它身旁兩隻沉重搖晃的水桶。
「還好。」綾琦硬是扯出一綻笑意，她不願讓任何關心她的人擔心，尤其是最疼愛 她的奶娘。
「你不用騙奶娘了，自從少夫人進門後，不是要你做這個就是做那個，少爺又不管 ，我真是為你抱屈。什麼嘛！好歹你也是位千金小姐呀！」
奶娘眉頭一蹙，嘴巴就忍不住嘀嘀咕咕抱怨著。
「小姐？」綾琦自嘲的搖搖頭，但神色並不悲傷，「算了吧！我從不當自己是小姐 ，以後您就叫我綾琦就成了。」
「這怎麼成！」奶娘又在大驚小怪了。
「奶娘，您就聽我一次嘛！坦白說，這種生活並不難過呀！小姐不小姐都只是個稱 謂，對我來說毫無意義啦！」就是她這種近乎超越世俗的平凡持實，是如此的難能可貴 。
「不行，不行，這是禮教、是規矩，我奶娘可不敢逾矩。」奶娘猛搖首。
「唉，好吧！您既然叫「小姐」叫的高興，那就隨您吧！」
綾琦被奶娘打敗，只好帶著笑再次打起那兩桶水，從後門進入夏府後院。
「小姐……」奶娘欲言又止。
「嗯，說吧！」敏銳的稜琦聰穎領會地說道。
「聽說……聽說老爺病情又加重了。」奶娘在一聲長歎後，說了出來。
其實她心裡害怕的是，若老爺當真一病不起，如此一來，少夫人肯定不會讓小姐繼 續在府裡住下，人海茫茫，小姐一個纖細的女孩兒，能上哪兒去呢？
偏偏少爺又是個沒擔當的男人，他對小姐雖無害，但也早無那勞什子的兄妹之情！ 凡事以老婆之言為第一，天！他們兩兄妹怎麼瞧也不像同一父母所生，唉！
「是嗎？哥難道沒為他老人家再延請名醫到府？」
綾琦的想法可完全和奶娘的南轅北轍；心性善良的她：心裡唯一裝得下的即是父親 的病情。至於自己將來的何去何從，她根本就沒放在心上，從小的艱難生活，讓她在這 樣的年齡已擁有難得的獨立自主。
她想去看看爹，可是又怕見到他那抹厭惡的神情，算一算，他們似乎已有好些年沒 交談過任何話語吧！即使見面也都是匆匆一瞥，父親的長相更已不復太多記憶。
「算了吧！少夫人哪會請什麼好大夫進府，老爺早歸天，她就早點兒擁有夏家的自 主權，甚至是那份她覬覦已久的財富。」奶娘不屑的冷哼道。
「嫂嫂也真是的，爹的東西遲早不都是她的嗎？她這又是何必呢？我去找她談談。 」
她將木桶裡的水倒進水缸後，隨即以下擺擦擦手，就異想天開的打算去說服嫂嫂。
「小姐，不必了。你去根本就無濟於事，反倒會自取其辱呀！」奶娘窘迫地喊住她 ，不禁心中感歎：小姐就是這樣，凡事處處為他人著想，也不想想老爺是怎麼對待她的 ，夫人的死又怨不得小姐，一切均是天意呀！
「我不能因為害怕受屈受辱，就此忍氣吞聲，這可是關係爹的一條命呀！我知道您 是為了我的顏面著想，但這一趟我不得不去。」
綾琦輕拍她老人家已爬滿皺紋的雙手，一抹感動的神采緩緩漾在她明亮慧黠的眸中 ；奶娘的關心，她怎會不懂。
「都是我多嘴！」奶娘後悔極了。
「不，您要不說，我才會生氣呢！放心吧！頂多被羞辱個幾句，我還是會完整如初 的回到您身邊的。」
她對奶娘展露一記溫和的笑意，嘴角旁的酒渦深刻且圓潤的綻放出來，這張充滿青 春朝氣的美麗臉蛋與她的身世多不相襯呀！奶娘感慨的想。
夏府的內廳上座，端坐著一位美少婦，然由她犀利精明的眼神中，可看出她並非是 個好搞的角色，由她那威儀嚴肅的模樣，似乎早以主母自居，眼眸流轉處亦儘是算計他 人的思維。
陰森！厲害吧！
剛放下手中盛著黑棗蓮子的瓷碗，門廳處即出現一抹纖柔的身影，並含帶一聲如銀 鈴般清脆的叫喚聲：「嫂嫂。」
李聿芳眼神微黯，漸漸挑起看向廳口處，「你從不進來這兒的，更別忘了保持該有 的習慣，瞧你這副窮酸樣，以後少出現在前廳。」
「窮酸！那又拜誰所賜呢？」綾琦冷冷一笑，從前種種她只是不計較，並不是怕她 。
「你……你的意思是我虐待你？」自她嫁入夏家，綾琦為了不與她發生摩擦，所保 持的態度即是避而遠之；有幾次她忍不住列後面柴房對綾琦頤指氣使，而綾琦為了家庭 之和樂，往往是逆來順受，不予計較。
現在綾琦的反駁挑釁，莫不帶給她強大的震驚！
「你怎麼對我我都無話可說，但我只請你對爹好一點兒。」提及父親，綾琦瞳仁中 不再閃爍著柔和，她必須爭取的，就一定要據理力爭。
「我對爹不好嗎？你這個掃帚星憑什麼這麼說我？」
天，這丫頭片子，嘴巴什麼時候變得那麼伶俐，太讓人意外了！
「他病了好久，為何一直都沒起色？」
「笑話！年紀大了，都會有些治不好的老毛病，這值得你這麼大驚小怪的嗎？」李 聿芳冷哼了聲，雙手一揮，唱作俱佳的說道。
「是嗎？你我心知肚明，希望你能對得起自己的良心。」綾琦尖銳的眼神瞬也不瞬 的投射在她身上，彷彿想從她那兒得到這句話的真實性。
「夏綾琦！別忘了我是你嫂嫂，你這個幾乎被爹遺棄的女兒，沒資格在這指責我的 不是！」李聿芳亦憤怒的咆哮著；在夏府，從未有人敢對她說出悖逆之語，她這個掃帚 星竟敢在她面前大言不慚的數落她。
看樣子，她不給她點兒顏色瞧瞧，這死丫頭遲早會爬到她頭頂上去！
「嫂嫂，做人要憑良心。」綾琦雙眸微蹙，氣氛頓時僵滯。
「你說我沒良心？我沒良心就不會收留你這個小賊女！好，你給我記住，我絕不會 讓你好過的。」
李聿芳早就想趕她走了，但畢竟她也是夏家的女兒，多方顧慮下，她才未採取任何 行動，這下可好，這丫頭惹火了她，她怎能吞下這口氣！
「我並不在乎自己的將來，只求你好好待爹。」在綾琦黑炭所掩覆下細緻如瓷的臉 龐掠過幽然的神情。
「你給我出去！改明兒個我就把你賣給「瓊玉樓」的張老鴇，看你還跩得起來嗎？ 」她那陰森的笑臉足以讓人驚惶得掉下一地雞皮疙瘩。
「嫂嫂你！」綾琦杏眼圓睜，她本以為嫂嫂大不了只是想趕走她，原來她竟還有這 種要不得的念頭。
「怎麼樣？你這幾天就乖乖給我待在家裡，千萬別亂跑，我會叫阿風盯著你，等老 頭一死，你就立刻給我去「瓊玉樓」。」李聿芳皮笑肉不笑的臉色一擰起，露出邪惡的 表情。
「我不去，死也不去！」她往後挪了兩步，逃離似的想遠離嫂嫂邪惡的眼神。