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第23頁     凌淑芬

  「真的嘛!你聽。」她豎直了耳朵兼寒毛。

  地牢裡除了聞人大捕頭,不可能再有第二道人聲,那麼隔壁的悉悉卒卒(均加穴頭)又是怎麼回事?莫非宋定天派了手下埋伏在暗處竊聽他的一舉一動?

  「唔……救……」蒼老而沙啞的求助杳杳晃進他們的小天地。

  真的有人!朝雲的俏臉倏地蒙上一層熱辣辣的艷彩。這可惡的聞人獨傲居然沒事先通知她,地牢裡還關著其他囚犯,剛才他們盡情在鐵牢裡歡好,全程製造出來的曖昧噪音豈不是被人家聽光光了?

  「討厭,你怎麼不告訴我其他牢房裡有人?」她掄起拳頭毆夫。毀了,毀了,一世英名全扔進陰溝裡流走,她再也沒臉見人了!

  「你進來之後可沒給我機會開口。」他大爺仍然臉臭臭的。「我過去看看,你給我安分地待在這兒,咱們的賬還沒算完。」

  朝雲忙不迭抓起散落的衣物套回自己身上。誰管他算不算哪門子鬼賬,先保住自己的良好形象要緊!宋定天既然被劃分歸類於壞蛋,受他監禁的囚犯自然應該納入好人的領域,而通常好人有好報,可見那位鄰居一定能順利逃脫這場牢獄之災。如此推究下來,他們在外面世界狹路相逢的可能性一定極高,她可是還要在旁人面前做人呢!

  聞人獨傲才離開一會兒,叫喚的嗓音立刻傳回來。「朝雲,你過來一下,這位老伯想見你。」

  她的心頭打了個大問號。那人聽見她還不過癮,打算親眼瞧上一瞧嗎?

  「來了。」為了避免再次引起大捕頭的一波指責,她快手快腳的穿好衣衫,移往鄰居的所在位置。

  推開鐵門的瞬間,一股血腥氣撲鼻的陳腐異味襲向她的鼻端。她下意識的掩住口鼻,蹲在聞人獨傲身側觀察鄰居的情形。

  好慘!這是第一個跳上朝雲腦際的形容詞。老人家披散著灰白髮,因此看不清他的相貌,然而他渾身佈滿了各式各樣刑求出來的傷口,幾道血口子仍然汨汨浸染出血絲,看樣子撐不了多久。

  「嫂子——」老人家顫巍巍的白唇抖出熟悉的叫聲。

  朝雲倒抽一口冷氣。「曾老?」

  她火速撩開對方的亂髮,迎上一雙萬萬料不到會在此處遇見的瞳眸。

  曾老頭陷入劇痛中的眼睛勉強漾出欣喜的水光。

  「嫂子,真的是你。剛才——剛才聽見你的聲音,我還以為自己發瘋了——」血清緩緩從他嘴角泛出來。

  「曾老,你要不要緊?」她顫抖的掏出手帕,替他拭去帶有濃腥味的血氣。「你怎麼會在這裡?誰把你傷成這樣的?天哥曉不曉得你的情況?」

  淚意朦朧了她的視線。從前宋定天倚重曾老頭,如同皇上倚重尚書大人,兩人的情分若以生死之交來形容也決計不嫌太誇張,如今曾老卻在前任上司的地盤上被刑打得只剩半口氣。

  「那個人——那個人不是宋捕頭。」曾老頭勉強擠出回答。

  他有氣無力的字眼,卻在兩位旁聽者的腦中投下爆發力相當於千軍萬馬的震撼。

  朝雲整個人呆住了!那個男人不是天哥?

  她苦苦和「丈夫」糾纏了這麼些時日,既要防他暗中傷害切切掛心的情人,又要避免他的毛手毛腳在自己身上揩油,成天腦子裡不斷盤算著該如何成全她和心上人的情愛,又同時能顧及夫妻倆曾經互結鴦盟的情義。

  結果卻換來了這種出乎意料之外的訊息。

  她簡直傻眼了。

  「老伯,你能確定嗎?」相形之下,聞人獨傲震驚的程度比她和緩許多。

  其實過去幾個月他從朝雲的言詞和老頭子的囈語中,心裡多少已經存了底。

  天底下絕沒有任何人可以在短短幾年內做到「判若兩人」的改變,唯一的合理解釋便是,他們確實是完全不同的兩個人。

  「確定。」曾老頭用力喘了兩口氣。「這幾年來我經營人來人往的客棧生意,目的便是打聽宋捕頭遭人謀害的真相——沒想到真相還未探查出來,卻先發覺了宋捕頭幼年時與孿生胞弟失散的過往。」

  「此刻的『宋定天』是天哥的孿生兄弟?」她恍然大悟。

  難怪!難怪宋定天和以前完全兩樣,難怪他的日常生活中總是被她抓到小毛病,原來他們根本不是同一個人!

  「沒——沒錯。」曾老頭疲累地合上眼瞼。

  「曾老,你先別急著說話。」朝雲連忙取過牆角的水碗,溫柔地餵了他幾口。

  「不,不——」曾老頭努力抗拒睡神的召喚。「倘若這一次不說,我擔心以後再也沒有機會——」

  「上回在客棧裡打算透露給我知道的,便是這件內幕?」她終於明白自己上次錯過的消息內容。

  「是的。」曾老頭勉強揚起一絲微笑。「離開平陽城之後,我潛往雲南探查與宋捕頭的案子相關的資料,無意間發現他胞弟宋漢成的下落,於是暗中追蹤了宋漢成一個多月,也因此發現了他的行動鬼鬼祟祟,絕非正人君子。後來宋漢成發覺我暗中跟蹤他,立刻派遣三個手下捉我回到大本營,沒想到被我逃掉了,臨走之前帶走一顆他從西域搶騙回來的『九轉龍舌丹』——」曾老頭忍不住劇烈地嗆咳起來。

  九轉龍舌丹的大名幾乎所有江湖人物都曾聽聞過,卻鮮少有人真正見識過它的神奇功效。根據醫經登載,九轉龍舌丹系由超過一百種的陳年藥材,其中不乏天山雪蓮、千年人參等珍貴的上品,費時十二個寒暑提煉而成,每回到多僅能煉成三顆,因此即使丹藥沒有起死回生的醫效,好歹增添個十年功力也是大有可能。

  「老伯,你把丹藥藏在何處?」聞人獨傲檢查一下老人的傷勢,目前唯有神丹可以吊住他一口氣息。

  曾老頭忽然沙啞的笑了出來。「丹藥……丹藥就綁結在我的頭髮裡,那個冒牌貨無論如何也相像不到自己千方百計找回來的神丹,居然仍藏在我身上。」

  「曾老,你快服下去吧!」朝雲連忙勸他。

  「我反正是不行了,何苦浪費這顆神丹。」曾老抖著只剩皮包骨的手爪,從後腦扯下一簇灰白色的散亂髮結。「聞人捕頭,老頭子前次對您失了禮數——」

  「快別這麼說。」他能瞭解曾老頭提防受人欺騙的心情。

  「這顆丹藥——無論我將它交給誰,總勝過還回那個姓宋的冒牌貨手中,今天乾脆當成老頭子送給你的見面禮,咳咳咳——」另一陣狂猛的嗆咳揪住老頭子的喉頭。

  聞人獨傲正想婉辭,從旁探過來的柔荑卻輕輕按住他的手掌。

  藉助九轉龍舌丹的神效,或許聞人獨傲的功力能夠因此而恢復。而只要他的功力恢復了,冒牌宋定天和石洞裡的每個嘍囉萬萬敵不過他的三招兩式,如此一來,他們處於被動狀態的情勢便可以扭轉過來。

  求求你!朝雲的明眸默默哀懇著。為了我,為了孩子,求求你把丹藥收下來。

  任何男人,無論胸懷多麼崇高抱負的男人,也敵不過她的似水柔情。

  聞人獨傲篤信「拿人手短、吃人嘴軟」的至理名言,生性最厭憎平白收受別人的俸祿,尤其是公門中辦案的差役們,更應該養成絕不收受禮物的習慣,以免影響到日後的公正性。然而——

  他的腦中閃過千百種影像:假宋定天最終發現寶藏的真相,火怒地磔殺了他、朝雲無法抗拒之下失身於那個畜生、她懷著他的孩子流落賊窩、母子倆不得不困守在敵人的爪牙下求生存……無論諸般景象發生的可能性是高是低,都讓他在在感到心驚。

  朝雲水汪汪的秋眸緊盯著他,以及他面容中變化多端的情緒,提著心、吊著膽,就怕他張口說出一個「不」字。

  半晌,聞人獨傲輕輕喟歎一聲,算是投降了。

  「曾老,今番贈丹的恩義,在下永誌不忘。」他從老頭子發顫的指間接過九轉龍舌丹。

  「大捕頭……太好了!」朝雲撲進他懷裡。

  她心知肚明,在外人眼中,收取靈丹與否在於一念之間,既簡單又明瞭,沒啥好遲疑的;但對聞人獨傲而言,卻是原則和現實的天人交戰。末了,為了她,他選擇違背固有的原則。

  一切全是為了她!她緊緊偎近他的身軀,吸取這份突發的、無法抵擋的強烈溫暖。

  聞人獨傲觀察這顆百年罕得一見的赤紅色神丹。

  只要時間上來得及,或許他可以在宋定天趕回石洞之前恢復八成功力。

  區區八成,已足夠教這窩匪徒吃不完、兜著走。

  第九章

  打從十天前,朝雲便發覺石洞的氣氛產生詭異的轉變。突然之間,每位傭僕、侍從都陷入莫名的忙碌中。

  石洞的空間、小室紛紛張掛著研麗的書畫裝飾,花園裡的盆栽也全部換成上等品級的鮮花,諸如茶花十八學士、綠菊等王公貴人之家才養護得起的名種,這會兒在人工庭院裡全露了臉。


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