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第20頁     凌淑芬

  於是,當天晚上用餐時分——

  餐桌上壁壘分明。

  老夫人一行人的晚餐照舊由莊園廚師來負責。沙拉、冷盤、牛排、甜點、咖啡。

  餐桌另一端,三個穿著正統制服的侍者站在畢氏夫妻倆的身後服侍。他們桌前,先上第一道沙拉,時鮮蔬菜和水果,顏色繽紛,豈只好吃而已,更加好看。上頭淋的義大利酸醬,更合婉兒妊娠時期的口味。

  「這道酸醬的基底橄欖油,是取今年初收的第一次搾汁,香醇甘濃,吃了清爽而不油膩,大小姐應該會喜歡。」侍者布菜時,廚師長在一旁解說。

  「謝謝。」婉兒甜甜一笑,叉起一匙,另一端的幾個人睜睜看著她把叉子放進嘴裡,不自覺跟著吞嚥一口。

  吃完沙拉,輪到冷盤。由於男女主人分別來自東西方國家,口味不一,其上給兩人的食物也就依據各自的飲食習慣而設計。給畢洛的是蘇打餅塗鮮鮪魚醬,給婉兒的是泰式涼拌雞絲。

  「大小姐離開亞洲有一陣子,應該很想念東方食物。這道泰式涼拌雞絲也是微酸口味,適合您現在吃。」廚師長又上前解說。

  「嗯,謝謝你,真好吃!」婉兒滿足地點點頭。

  畢洛從頭到尾只負責吃,不負責說話。他眼底的笑意只有盤子看見了。

  他知道婉兒並不挑食,平時和朋友出來玩,粗茶淡飯照吃,但真要推究起來,她的胃口比任何人都精細。尤其東方人什麼都能隨便,獨獨對「吃」特別講究,連一碟沾醬都有學問,她自幼長在富貴人家,要比排場,還能比得輸人嗎?莊園裡這些小毛蟲果真是搞不清楚狀況,竟去惹她!

  也罷,一些老僕倚老賣老久了,是該給他們一點刺激和教訓,讓他們知道誰是主子。

  畢洛不動聲色,埋頭繼續吃。

  於是,一道又一道的華麗餐點端上桌,量都不多,但菜色極豐富,中西合璧,男女主人的口味都兼顧到。給女主人的中式料理有炒三鮮、雞凍、鳳梨蝦球、青椒肉絲、小米粥;給男主人的西式料理有烤小羊排、玉米脆餅、羅宋湯、燉馬鈴薯。這都是很家常的菜式,卻在廚師的巧手之下,吃得人胃口大開。

  莊園廚師尷尬極了,站在餐廳外緣偷看。

  他的廚房被外人入侵不說,用餐時,同時端上桌的兩種食物,都像血淋淋的對比,將他的作品打得潰不成軍。

  如果對方端出什麼宴會大餐,他還能自欺欺人的說,他本來就不是專業的飯店大廚。但偏偏不是,人家煮的也都是家常小菜,讓他連一點推托的餘地都沒有。

  第一天的晚餐就這樣過去。

  第二天的三餐又從頭來一次,第三天的三餐再上演一次,第四天的三餐也變化多端,最厲害的是,這四天加起來十餐,竟沒有一餐的菜色是重複的。

  到了第五天,連小傑森都跑到他們這端來,要跟叔叔、嬸嬸一起吃飯。尤其小傢伙觀察了幾天,發現叔叔非但一點都不可怕,還挺喜歡跟小朋友玩的,和畢洛夫妻的感情也就越見親密。

  莊園廚師這下簡直臉色如土。

  其他幾個主子雖然不好讓他難做人,依然乖乖吃他的煮食,但望著餐桌那端的眼神是瞞不了人的。

  第六天早上,男人們上班去,婉兒坐在日光室的老位子,私下讓南西去廚房叫人。

  「是,我馬上回來。」南西早已發現這女主人不好相與,不敢再拿喬,現在可乖得很,一個口令一個動作。

  五分鐘後,廚師到了,臉色除了羞窘與尷尬,還有一股難言的驚懼。他即將失去幹了十年的頭路了嗎?

  「南西,替我們倒杯茶。」她不急著說話,先吩咐女僕。

  也只有在老公看不見的時候,她才能放縱自己偷喝幾口。

  「是。」南西戒慎恐懼,依照她囑咐的,以沸騰後的第一泡熱水注入壺中,先暖壺;水倒出,再放入茶葉;水沖入,迅速燙洗一番再傾出;第三次注水,三十秒後將茶水倒入兩隻杯中,杯子也是預先沖熱過。再端上前給女主人。

  「這回手續便弄對了。」婉兒微笑讚許。「紅茶的茶葉味重,得先這麼醒過一回,才不會有一股澀氣。」

  「是。」南西連忙點頭受教。

  她日日跟在婉兒身邊伺候,幾乎等於貼身女傭。現在連泡茶都學會,就不難想像這幾天是如何被調教了。

  「你上一回又醒過了頭,茶味都給洗掉了,這回才拿捏得剛剛好。」

  廚師看婉兒喝茶的派頭,心裡也明白了。以前他有眼無珠,竟還以為少夫人挺隨便,現在才知道,原來人家連喝個茶都講究。

  「湯姆,你知道的,這種餐桌上的遊戲,我可以再玩三天,也可以再玩三年。」婉兒指間端著茶杯,在長椅上舒服地伸展長腿。

  廚師不敢吭聲。

  「家中的事,本來有老夫人定奪,也輪不到我強出頭,我只要求自己的這部分稱心合意即可。」婉兒續道。

  可是她的不強出頭,已經出頭得很有力了!兩個僕傭都在心裡暗叫。

  「我有心和大家好好相處,只要每個人都安分守己,我也不會平白刁難人,不信你可以問問南西。」她怡然地說。

  南西不等人問,自已便搶先說:「是,跟著少夫人,我學到不少。」

  「……我明白了。」廚師低聲說。

  「那就好,你們兩個都下去吧!」婉兒合上眼,準備享受日光浴。話點到為止,聰明人都知道接下來該不該聽話!

  兩個人默默退下,在走廊互換一眼,眼中同時顯出驚畏及警惕。

  不久之後,同樣的遭遇也發生在園丁身上。

  由於婉兒嫌自己房間外的景觀太差,圓丁不信邪,講又講不聽。她嬌手一抬打了通電話,不久又召來某五星級飯店景觀設計師重新翻修,而且就只修他們臥室面對的那片花圃,還派有專人二十四小時澆水施肥剪草!

  園丁嚇到半條老命,隨時等著上頭遣人來叫他捲鋪蓋。

  至此,耳語在僕傭之間傳開來。

  幾個主子當中,蓋倫夫婦向來沒聲音,二少爺對家務也不太插手,他們只需對老夫人和二少夫人負責即可。

  在老夫人眼中,即使他們沒做好,多少還會念一點舊情,不至於開口趕人,但二少夫人就全不是那麼一回事了。

  他們和她一來缺交情,二來嘴不甜,三來沒有什麼過人的建樹。二少夫人既然能找人來替換廚師和園丁,就一樣能找任何人來接替他們的工作。

  就算他們背後還有個老夫人當靠山,但老夫人既然叫「老夫人」,就代表她很老了!一個很老的「老夫人」還能活幾年?

  大家都恐懼地發現,在新女主人眼中,他們都是可以被取代的!

  所有人全動了起來!

  莊園很難得的揚起一陣活力,每個人都生怕自已少做了點事,被少夫人召見。

  於是,在婉兒視事的兩周內,收復第一片失土。

  選了一個春光日暖的午後,老夫人主動約了所有女眷,到花廳裡喝下午茶,一干僕傭全集合過來伺候。

  這些日子以來,老夫人已從奴僕口中,聽說了幾個婉兒的動作。可這台灣女人聰明得緊,她不多管事,除了和自已有關的部分,其他一概不理,因此老夫人想找麻煩也師出無名。

  其實,老夫人自己也知道,她終究是八十五歲的老人了,以前是看瑟玲太軟弱,無能撐起莊園的事務,自己身邊又沒人選,只好拖了老命下去打理。現在看這新婦手腕靈巧,身段、氣勢、派頭樣樣不輸皇親貴族,她不禁動了念,想將莊園的重擔也交出去。

  他們夫妻倆,男主外,女主內,她退下來享清福,當太皇太后,不正合宜嗎?

  想是這麼想,馬威還是得下。

  「住了這麼些時日,你也該習慣了吧?」老夫人端起一杯茶,輕啜一口。

  南西繼續用她學會的方式幫婉兒沖茶,其他女僕睜睜看,暗地偷學,免得日後像廚師一樣糗到。南西發現自己成為同伴觀摩的對象,不禁得意起來。看來跟到少夫人的好處真不少!

  花廳沉靜了一會兒,婉兒一副恍然的表情接口,「奶奶,你在跟我說話啊?」

  她那聲「奶奶」讓老夫人皺了下眉頭,但沒再糾正她。

  「沒錯。」

  「你跟我說話不看著我,我會以為你是在和嫂嫂說呢!」她語音伶俐清脆,還不忘拋給瑟玲一個甜笑。

  瑟玲怯怯地回她一笑。

  「你這麼愛賣弄嘴皮子,對你有什麼好處?」老夫人不悅地道。

  「反正我也不是回來撈好處的。」婉兒怡然微笑,對小傑森招招手。「傑森,來,我教你唱台灣兒歌。」

  小傑森立刻跑到她身旁坐下。

  「那你們是回來做什麼的?」老夫人蹙眉問。

  「我不知道我老公是回來做什麼的,聽說是家裡頭有人找他,我也不曉得是誰。」她優閒地啜一口茶。


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