四聲槍聲同時爆發，混雜著叫喊，在兩秒之內，一切又歸復平靜。巷外依然車水馬龍；小巷陰暗處橫倒了四個人。「珍珠…珍珠……」聶濤呻吟著她的名，方才後躍的力量過大，後腦撞上右側的磚牆，疼得他眼冒金星。扶住牆，他掙扎的爬起來。蕭瑤尚未扣扳機，眉間已中了他一顆子彈，死狀極慘；而殿下仰躺在地上，他雙手緊掐著頸部，血液涓涓地由指縫滲流出來，眼睛睜得好大，驚懼的瞪著聶濤。
「巷內有槍聲！快！」凌揚帶頭跑進巷內，身後跟著四、五名洪幫手下，狹窄的巷子瞬時顯得擁擠。聶濤無暇理睬他們，他眼神慌亂的搜尋著，一轉身，看見了珍珠躺在角落的雜物堆中，剛才千鈞一髮之際，他推開她的力道太強，根本沒在意方向。輕吁了口氣，他走向她，伸手打算將她抱起，叫著：「珍珠，起來了--」頓時，他的話卡在喉嚨，手掌粘粘稠稠的，全是鮮紅的血。「珍珠！珍珠，你別嚇我……」他顫抖的扳過她纖瘦的身子，她眉頭深鎖，胸口染了一大片鮮紅。「濤……」她虛弱的蠕動雙唇，掙扎著想坐起來，突然一抽氣，小臉全皺在一起。「好痛…」「你別動，別說話，我馬上送你去醫院。不會有事，你不會有事的。」他捧著她的臉，努力要安慰她，自己的手卻顫個不停。「呵……嘿嘿……」倒在血泊中的殿下忽然怪笑幾聲，喉間的血湧出更加迅速，報復的快感支撐著他的意志，「在木屋…沒燒……死她，嘿嘿……你喜歡她，我打中……她……心臟，要她死…要她……死！」最後一字，他喊得特別用力，抽空體內剩留的氣力，而後頭一偏，氣絕身亡。「長老，他斷氣了。」聶濤才懶得理殿下的死活，彎身小心翼翼地支起珍珠的上身，柔聲的解釋，「我要抱你上車，會痛一下下，一下下而已，很快就沒事的，相信我。」「我不知道該不該相信你。」她一語雙關。儘管聶濤輕手輕腳，仍難免扯動她胸前的傷口，疼得珍珠齜牙咧嘴。出了巷口，幾名路人停下觀看，聶濤抱著珍珠迅速鑽入車內，失控的朝凌揚大吼：「快！去最近的醫院！」「長老，你身份特殊，已經被警界鎖定，不能隨便現身，很危險的。還有，珍珠小姐受的是槍傷……」「我說去醫院！」聶濤又怒喝了一句。凌揚二話不說，馬上踩下油門，技巧高超的閃過一輛輛車，飛快往醫院趕去。聶濤的心怦怦跳得好響，珍珠感覺到他的手揉著一團布類的東西壓住她的胸口，不停的、急躁的觀望車窗外，嘴裡還不住催促：「快！快！」他在演戲嗎？演給誰看？她已經沒有利用價值了，不是嗎？珍珠聽著他的心跳，突然好想弄清這一切。如果他真是出自內心的表現，那是否有可能，他在她身上，也下了相同的感情賭注？
聶濤快瘋了，手忙腳亂，心裡全沒了譜。平時的冷靜理智全下地獄吧！他一點也不在乎。但這條往醫院的路，為什麼如此之長？突然，一隻冰冷的小手撫觸著他的臉頰。低下頭，他望進那對半合的星眸。「別動，馬上就到了。」他大掌抓住小手，在頰上摩娑著。「你也受傷了。」珍珠輕碰著他左頰新添的血痕，緩緩地道：「快要體無完膚了。」「我皮厚，一點也不痛。」他乾澀的說。那道血痕，是因躲避不及，讓殿下擊來的子彈貼著頰邊擦過。「我想，我們兩人的八字肯定不合，在一起時，不是我受傷，就是你掛綵。」她苦笑著，又扯動傷口，表情更苦了。聶濤既不忍又懊惱，「為什麼不聽話？為什麼不站在我身後？」「我……我不知道能相信誰。」她輕輕歎息，坦白了心中的疑慮。「早早，你已布下一個局。原本是幫派之間勢力消長的鬥爭，陰錯陽差的，讓我介人了已設定好的圈套。你對那……那殿下說，自始至終，這全是一齣戲。我……知道，你為的是……是要擊垮武山連合會，但是……」她停頓了一下，覺得一口氣提不上來，險些暈厥。「不要說話。」聶濤真的不捨。這輩子，他沒這般溫柔過，由內至外，徹底的軟化。珍珠不依的搖頭，這個問題太重要了。「你能不能告訴我，放我自由，替我挨的三刀六洞，也只是……演戲嗎？」「當然不是！天啊，方纔你就為了這個疑惑，不願走向我？這……你這個小傻瓜！」他罵著她，對她的執拗感到驚異。「一開始，我們認定你便是『殿下』，但捉到你後，又一直搜不出具體證據，只好扣住你……唉！」他無奈的長歎了一口氣，將她的小手貼在唇上親吻，「我怕，怕幫裡兄弟對你用刑，那些刑責，你受不起的。我是甘願挨那三刀，不管你的真實身份為何。」
珍珠抬起頭望入他眼底深處，臉上浮現一朵感動的笑。他這番坦白，讓她動容又動心，胸口雖然發疼，心卻漲滿了歡愉。她輕聲的開口：「我好高興。你的話，讓我好高興……」
「我以為你真的背棄了我，蕭瑤向我提出那些相片證明，又搜出背包底部的晶片，我就昏了頭了。那一晚，我侵犯了你，因為你臉上純真的神態，讓我心動也心痛，不由自主的渴望去佔有和摧毀。至於蕭瑤，是我大意了，我早該有所警戒……」
聶濤一直一直說下去，珍珠模模糊糊的聽著，她的心結鬆開了，精神和意識便跟著鬆懈下來。她不想死呀！可是傷口原是辛辣的疼，卻轉為麻木……她合著眼，昏亂的問：「我是不是快死了？」
「不會的，我不會讓你死的！你要陪著我，怎能死去？」聶濤堅決的保證。終於，挨到了醫院。他飛快抱著她奔入急診室。「救她！她胸部中彈，失血太多！」聶濤大喊，立刻驚動了急診室內的醫護人員。護土急忙推來病床，珍珠被安置在上頭，訓練有素的醫護人員馬上掌握狀況，病床快速的往前推進。聶濤一直跟在她身邊，冰冷的大掌握住她的手，嚴峻的臉連同雙唇蒼白無血色，珍珠都以為要暈倒的人是他，而非自己了。
他們將她惟入一間小室，隨即聽到呼喚醫生的廣播。三、四個人過來，有的止血，有的替她測量血壓，護土小姐把聶濤趕出去，還斥喝著聶濤別在旁邊礙手礙腳。珍珠想發笑，可惜全身力氣消失殆盡，又罩著氧氣罩。
而聶濤像無頭蒼蠅，在外面來來回回地踱步。凌揚留神的張望四周，終於忍不住了，「長老，待會兒珍珠小姐會被推進手術房，你不能再逗留，警方會來盤查。你目前被盯梢，不能出任何差錯，走吧！」
「她怎麼辦？沒人陪著。」，凌揚這輩子永遠不會忘記這一刻，洪幫足智多謀的長老竟詢問自己，他該怎麼做？他咳了咳，又說：「屬下會設法聯絡珍珠小姐的公司和家人，醫院方面的一切費用也會安排妥當。長老，你快離開吧！這醫院我有熟人，我會打點好一切的。」
聶濤的氣質太凌厲，加上眉間的疤和新的血痕，上衣又沾了珍珠的鮮血，已經引起不少好奇的眼光。這時，醫護人員準備將珍珠推往手術室，聶濤不由自主的又跟了上去。他和凌揚的對話，多少傳到她耳裡；珍珠虛弱得沒力氣講話，只是不住的搖頭，試著推開他的手。「你要我走？」聶濤問。珍珠點頭，哀求的望著他。他賴著不走，幫不了她的忙，只會讓她更牽掛。「我擔心你。」他再度捉住她的小手，聲音艱澀而彷徨。珍珠又點了點頭，雪白臉上露出笑容。然後，她合上雙眼，覺得胸口其實沒有那麼痛了。匆匆的，他在她額上印下一吻，耳語著：「女人！你是我的，一輩子都是，沒有我的允許，不准你出事…」這個霸道的男人呵！珍珠心裡歎息著，沒力氣也沒時間回嘴。終於，他放開了她的手，讓手術室那扇門，將他隔絕在外。
第十章
珍珠回到南部老家已經兩個多禮拜了。 初春，空氣中還帶著些冷意，珍珠將腳踏車隨意地扔在乾草堆上，沿著田埂走去。一旁有六、七棵芭樂樹，長滿了青青綠綠的土芭樂，幾株枝丫承受不了果實的重量，紛紛垂了下來。
珍珠隨手摘了一顆，在衣上擦拭著，蹲坐在陰涼的樹影下。她咬了口芭樂--唉！既酸又澀，實在不太好吃。 輕咳了咳，她撫摸著左胸的傷口，可能是一下子活動過量，覺得胸口隱隱刺痛。 那一槍沒有命中心臟，只差零點五公分左右，可以說是貼著心臟過去。 那天，由手術搞出來後，在外頭焦急等候的是老爹和老媽。她住了一晚的加護病房，醫生宣佈她脫離險境，隔日便移到普通病房去了。 接著，親戚、同事們和大學死黨，不停有人來探望她，同時她還得面對警方的偵訊。她不知道聶濤運用了什麼關係，台灣各大報競然登載-- 幫派互爭地盤,無辜路人遭受流彈波及 還有幾位不相識的好心「陌生人」指證歷歷，向警方解說當時狀況，和她中彈的過程。 而聶濤，從那時起，就再沒出現過。但她住院的那一陣子，幾次早晨醒來，會驚異的發現病房旁的茶几上，擺上了花。有時是一株紅玫瑰、一束海芋，甚至是一小把的鮮紫薰衣草……這個季節，他去哪裡找來的？