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　　「師傅……徒兒……徒兒是被格格、貝勒逼得沒辦法，才……才……」少年腫著半邊臉跪在地上，一把鼻涕一把眼淚。

　　　

　　「你就不會拖延時間，等我過來嗎？」

　　　

　　「徒兒試過了……徒兒真的盡力了……可是他們的催逼煩躁，徒兒實在……實在……」

　　　

　　「罷了！」萬事休矣！只怪他光教徒兒一身好手藝，卻忘了教他如何應付人事壓力。更何況格格、貝勒在上，他們在下，上位者一聲命令，下位者豈敢不從？

　　　

　　「起來吧。」趙先生一聲長歎，走到軟趴趴伏在案上的芙蓉及元瑛背後一看，眉頭都皺成一堆小山。「怎麼會紮在這裡？」

　　　

　　「因為……因為……」少年把鼻涕擦擦，恭敬的站在趙先生身邊。「他們兩位都犯頭疼，急著要我下針，我就紮在天柱穴上，看看是否──」

　　　

　　「天柱？天柱在這兒嗎？」趙先生的一臉白鬍鬚都快氣炸成白針一根根。

　　　

　　「這……」少年驚恐的看著老醫生。

　　　

　　「你扎的是痖門！我千交代、萬交代的扎針禁忌，就是不可把針下在痖門！」若不是門外有人，他這聲怒吼鐵定會貫穿少年耳膜。

　　　

　　「怎……怎麼辦？」少年兩腳發軟，差點怕得失禁而尿濕褲子。

　　　

　　「我的老天……你針下得這麼深，根本沒得救了！」趙先生看著幾乎完全沒入頸內的長針針尾，兩肩沒力的垂著。

　　　

　　「師傅！您一定可以救回他們的吧！您一定可以的吧！」否則他們師徒倆都沒命了。

　　　

　　「怎麼救？痖門一但下錯了針，一輩子都會癱瘓成廢人。偏偏你針又下得那麼深……簡直混帳！」還是忍不住破口大罵。

　　　

　　「趙先生，是不是有什麼麻煩？」門外僕役已經察覺不對勁。

　　　

　　「啊，沒事的，我這笨徒兒又打翻東西了。」他故作輕鬆的高聲笑道。

　　　

　　「格格和貝勒的情況如何？需要我們服侍嗎？」

　　　

　　「不！先別進來！我已經穩住他們的病情，現在正讓他倆放鬆入眠，你們待會兒再進來照料。」

　　　

　　老醫生一邊拔針、應付門外的詢問，一邊以手指揮少年，令他將昏迷趴倒在桌上的兩人拖躺上床去。

　　　

　　「師博……」

　　　

　　「快把東西收拾好，臉也給我擦乾淨！」老醫生咬牙切齒的低喝，接著閉眼緩緩運氣，把自個兒驚慌失措的德行冷卻，換上輕鬆自若的和煦表情，兩眼彎彎的笑著弓起，一派慈祥溫和的模樣。

　　　

　　「跟在我身後，低著頭走。」老醫生重重打了記少年瑟縮的腦袋。「大方自在點！別做出個作賊心虛的樣兒！」

　　　

　　就這樣，一老一少安然無恙的出了廂房，只交代了句格格和貝勒各在左右兩床上分別靜養，別多打攪，就翩然離去。

　　　

　　等到傍晚時分，芙蓉家的僕役都來接人回府時，所有人才發覺不對勁：芙蓉和元瑛竟已躺在廂房內整整一天。從早上到傍晚，一動也不動，連中飯也沒用。

　　　

　　直到元卿接獲通報，連忙由僕役攙扶前往廂房，並派人傳喚趙先生時，才發覺他們師徒倆已不見蹤影。而廂房內左右兩床靜靜躺著的人──

　　　

　　早已渾身冰冷，臉色發青。

　　第二章

　　芙蓉在飄浮。

　　　

　　這是一種難以言喻的體驗，除非親身經歷，否則說出來也實在令人難以置信。她正飄浮在自己昏倒在床的軀體的正上方，像是躺在天花板上似的，俯看著床上臉色鐵青的軀殼──她的肉體。

　　　

　　她死了嗎？

　　　

　　芙蓉的靈魂看著廂房內急急切切的人們。元卿蒙著雙眼卻鎮定的指揮著慌亂的下人們，安撫失措無助的母親，詢問替他治眼睛的宮中第一御前神醫顧太醫，左右兩床倒著的人還有沒有挽回的希望。

　　　

　　挽回？她死了嗎？

　　　

　　奇怪，她一點悲傷的感覺也沒有，宛如一切愛慾情仇全自靈魂內抽空。她只能靜靜的在天花板上躺著，俯看所有人間事，甚至可以看見人類眼睛所看不見的境界。

　　　

　　她看得見元卿心底暗暗相思的愛戀對象是誰，甚至連對方現在在哪兒也看得見。她的視覺似乎沒有疆野，可以透過一個小小媒介，就隨思緒飛向海角天邊。

　　　

　　她想回家，至少再見母親最後一面。這個思緒才剛興起，她就已飄浮在母親臥房的炕床上方。元卿家與她家如此的遙遙距離，似乎對一個靈魂毫無差距。

　　　

　　「額娘！額娘，我是芙蓉，你醒醒啊！」她飄浮著，不斷喚著躺在炕上安穩小憩的母親。

　　　

　　「額娘，你聽得見我的聲音嗎？」她緩緩飄落下來，直直立在母親福態的身體旁邊。

　　　

　　「嗯？嗯？」炕床上圓圓胖胖的左夫人好像突然在睡夢中被人潑了桶冷水似的，彈坐起來四處張望，可是兩眼依舊睡意朦朧。

　　　

　　「額娘。」不知道為什麼，芙蓉很想伸手摸向自己的母親，卻動彈不得。她似乎只能以這種直直懸立、雙手垂在身側的形態處在母親面前──就像她現在躺在元卿家廂房床上的軀體姿勢。

　　　

　　「芙蓉？你今兒個怎麼這麼晚才回來？」左夫人胖手微掩，打了個大大的呵欠。「你這些日子天天跑去敬謹親王府，到底在鬼混什麼？」

　　　

　　「額娘！額娘！」她無法自己的，重複的叫喚著母親。她還有多少時間可以如此喚母親？她已經感覺到一股無形的拉力正在將她吸去。「額娘！額娘，救我！」

　　　

　　救我！

　　　

　　這個意念強烈的震撼著芙蓉。對，她不想被吸走，她不想死！她到現在才赫然發覺自己的意圖：她不想死！

　　　

　　「你瞧瞧，外頭天都黑了你才回來，你阿瑪不打死你才怪，我可救不了你羅！」左夫人半笑半諷的起身下炕，完全沒發現芙蓉的異狀。

　　　

　　「額娘！我不要走，你快救我！」她直直立在左夫人身側，急切的呼喚中帶著幾乎慟哭狂喊的恐懼感。

　　　

　　「芙蓉？」左夫人一愣，察覺女兒情況不對。「你怎麼了？發生什麼事了？」

　　　

　　「額娘！救我！我不要死！」

　　　

　　「芙蓉！」左夫人刷白了臉色失聲大喊，慌張的向女兒摟去。「你怎麼了？快過來額娘這裡，快！」

　　　

　　伸手！快伸手！只要她把手抬起來，立刻就可以衝入額娘溫暖安全的懷抱裡。

　　　

　　她動不了！她連手都抬不起來！身後的拉力卻越來越強勁，她要被吸走了。

　　　

　　「芙蓉──」左夫人一個不小心，被炕邊尚未穿妥的鞋子絆倒，手卻依舊倉皇的伸向逐漸透明的女兒。「芙蓉，過來，牽住額娘！你別走啊！」

　　　

　　「救我！額娘！」她一邊驚恐的嘶喊，一邊無助的垂著兩手，親眼看著摔在地上的母親哭號吶喊。

　　　

　　「芙蓉！手快伸出來，別走！」

　　　

　　快伸手！快動！

　　　

　　芙蓉咬緊牙根使盡全力，拚命的想要抬手。額娘近在眼前，要得救就得盡快抓住她的手，否則芙蓉覺得自己快被一股強大的拉力拉得四分五裂。

　　　

　　伸手！快伸手！芙蓉死命的集中意志力，整張臉皺成一團，緊閉著眼睛硬要把手抬起來。

　　　

　　「芙蓉！」

　　　

　　動呀！快動呀！額娘一聲聲的呼喚，只怕今生今世再也聽不見了。快把手抬起來，額娘伸來的手掌就近在眼前！

　　　

　　「芙蓉！」

　　　

　　她抓到了！自她掌中傳來的另一股溫熱體溫，迅速竄達四肢百骸的每個角落，整個人像是突然被灌入了劇烈強猛的能量，震得她兩眼大張，重重的喘息著。

　　　

　　原來呼吸的感覺是如此踏實、如此實在。

　　　

　　她還活著！她終於感覺到她還活著！

　　　

　　「別哭！醒來就好，一切都沒事了。額娘陪著你，一切都沒事了。」

　　　

　　這個陌生的聲音不斷在耳畔迴盪，連同一隻溫柔的手不斷的撫去她臉上不自覺狂湧而出的淚。

　　　

　　她回來了。她的靈魂回歸肉體了！由她現在張眼所見的床柱和天花板，她知道自己回歸到躺在元卿家廂房床上的軀體內，手中仍緊緊握著額娘溫暖而纖瘦的小手。

　　　

　　纖瘦？不對吧。她額娘的體形足足有她兩倍大，肥肥軟軟的大白手宛若雪貂手套，哪能任她一手緊緊的完全包握在掌中？

　　　

　　「總算……」遠處有聲終於放了心的歎息。「顧太醫，多謝您救命之恩，我先代家兄及芙蓉格格謝過您了。」

　　　

　　「好說好說，元卿貝勒。」

　　　

　　啊，原來是顧太醫救回她的。可是額娘──

　　　

　　芙蓉虛弱的抬起握著一隻溫潤玉手的右拳。這是她額娘的手嗎？她額娘的「熊掌」怎麼會變得如此纖弱細瘦？

　　　

　　「乖孩子，額娘會一直在這兒陪你，我不會離開的。」

　　　

　　這陣陌生的柔細嗓音，連同她掌中小手緊緊回握的柔弱力道，令她大惑不解。

　　　

　　「請問……」她才發了個聲就咳了好一陣，似乎感冒了。「請問您是誰？我額娘在哪兒？」她對著自己握著的那位陌生貴婦有禮的詢問。