「在臥雪山上殞命的人。」
鴒兒一聽到熟悉地名，急忙展開雙臂阻止魘魅前行的腳步，「等等，臥雪山上又沒有『人』，你要勾誰？！」
「小沒良心的，惱什麼？喏，是這兩條鳥命，生死簿上寫得清清楚楚，今日巳時，這一雙夫妻鳥會凍死在下山途中。」魘魅的笑聲有些冰冷，在他失了血色的大掌間浮現一排潦草字跡，寫著他將要勾魂的對象、生辰八字及死因、時辰。
「夫妻鳥……」
「安心了？」魘魅取笑她。
鴒兒沒答腔，無法否認。
「怎麼，小沒良心的又教『他』給趕出來了？」魘魅瞥見她拎著小小包袱，銀面具下的笑意更濃。
「少囉唆。」鴒兒別過頭。
「早叫你留在黃泉嫁予我為妻，成就陰界一樁美事，你偏要重新人世輪迴，傻呀傻，真傻。更傻的是，你竟然委曲求全地跟隨那名斷情之人。」魘魅猛搖著頭。
「我就是傻，這點你不早就知道？」鴒兒噘著嘴。
「我當然知道，膽敢不飲孟婆湯的人，世間不出幾人，可是膽敢不飲孟婆湯兩回的傻子，大概就只剩你一個了。」
入世不飲孟婆湯，必須意識清醒地躍下滾滾波濤的入世之河，忍受激湧的川水充塞口鼻及五臟六腑，這等難熬的恐懼滋味可非一般人能想像。
「若有必要，我連第三回也不飲。」鴒兒語氣堅定。
「小沒良心的，你第三回仍不飲，豈不是要連累哥哥我？如此一來，你欠我的恩情會越積越多，到時可不是做牛做馬可以還清——」
鴒兒截斷他未完的話，「你別說了，我不會考慮嫁你還債。」
「叫你小沒良心的，你還真將這稱呼發揮到淋漓盡致。」魘魅不怒反笑，「跟了我有什麼不好？至少我不會擺張冷臉給你瞧，待你好、疼你，憐你，這些是那個斷情之人所不能給你的，你也毋需再苦苦承受人間永無止盡的輪迴宿命，雖說黃泉陰冷，但臥雪山的低寒可沒比黃泉舒坦到哪去。怎樣？再考慮考慮？」他像個在討價還價的奸商。
「好啊，你將銀面具給摘下來，我就考慮考慮。」鴒兒的口氣敷衍得很，憑她與魘魅的交情，她早就摸透他的脾性。
「我早告訴過你，我生為人時是墜崖而死的，還是這張臉先落地，眼呀鼻呀嘴的全糊在一塊兒，比被壓擠的大餅還扁，我若摘了面具，恐怕你會給嚇昏過去。」他的口氣虛虛實實，教人聽不出是玩笑話，抑或當真。
「那就甭考慮啦。」鴒兒擺擺柔荑。
「你跟著他，還差幾百年便是千年了吧？」魘魅突地問道，「撇去這世的飛禽不算，上一世你跟著他最久，幾近五百年，但兩人的關係還是很遠。」
鴒兒臉上的笑顏消失殆盡，她忘了魘魅是最瞭解她追尋鳳淮始末的人——不，是鬼。
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。可惜呀可惜，你上一世轉生成為一株連理樹，卻只能可憐兮兮地佇在他的屋舍前，為他遮遮陽、擋擋風雪，你的付出他看不見，他也不會對一株無法開口說話的樹有任何感情，奈何你又不肯心死，硬要再抱著兩世記憶人世投胎，這下可好了，比翼鳥、連理枝，你全當遍了，下一世你又要轉世成什麼？」魘魅明明瞧見她臉色一垮，仍火上添油，嘖聲連連。
「要你管！我這世還長的很，不勞你費心多事地為我打量下輩子的死活！」她才不會像他說得這般悲慘！
「是，是哥哥我多管閒事。」覆掩在魘魅臉上的銀面具，在陽光反照下勾勒出詭異的陰森笑意，「反正他的時間無止無盡，足夠你百來次不斷輪迴尋他，只不過你每輪迴一次，你所做的一切便再度化為烏有，這種吃力不討好的傻舉，我勸你還是早早看開，跟著我吃香喝辣吧。」說到後來，仍想拐她當鬼妻。
「你是娶不到娘子，還是每見到一個女人便要開口逼一次婚呀？！我就愛這麼傻，就愛為他付出一切，而且——我、才、不、要、嫁、給、你、還、債！」鴒兒一字宇咬牙道出。
「那你打算怎麼還這筆人情債？」
「施恩不望報。」她提醒他這項千古美德。
「是呀，施恩不『忘』報。」他奉行的美德與她所想的，一字之差，差之千里。
「你想怎麼樣？！我先說，除了當你娘子之外。」
「等我需要你報答時，我不會跟你客氣。」魘魅一語雙關。
鴒兒有些防備地瞪著他。
「小沒良心的，別這副模樣，面對恩人可得恭敬些、諂媚點，這樣才會討人喜歡，下回要求哥哥我幫忙也比較容易呵。」魘魅長指輕把在她小巧下顎，挑逗著她。
鴒兒大退一步，為了移轉他的注意，趕忙道：「你不是要去勾魂嗎？可千萬別誤了時辰，否則你會挨罰的。」她裝出一副憂心他安危的蹙眉模樣，實則只想快點驅走他。
魘魅輕笑，「是呀，勾魂這等重要事，一時半刻都馬虎不得。」
「那你快走，有空再聯絡。」鴒兒拎出絲巾，揮手歡送他。
「小沒良心的，該走的是你，我準備在這地方等那雙夫妻鳥。」
「那……那我走了，對了，你可千萬別抓錯人——」
「難道你還怕我認不出他？」嘿，這小沒良心的，很藐視他當鬼差的專業噢。
「也對。」鴒兒不想在魘魅身旁多待一刻，不只因為她討厭這傢伙老是向她逼婚——雖然她知道魘魅只是在戲弄她，也因為她更不喜歡從他口中聽到自己反覆堅持的傻勁……
她銜著小小包袱，恢復鳥形，振翅而去。
魘魅望著她飛遠，另一名男子來到他身後，聽見他心有所感地緩緩吟道：「情深緣淺、情淺緣深，苦，兩者皆苦。」
「這是你的切身之痛？」
「痛？不，我甘之如飴。」魘魅回道，嗓音轉為溫柔。
「你方才勸那名小鳥精的一番話，好像正是我日日夜夜在你耳邊叨念的，你倒好，直接拿我的話來訓她？可你有什麼資格呢？你勸她早早醒悟，但你自己沉淪得不比她淺。」男子半取笑道。
「我拿那番話勸她，只不過是想在她身上看到與我相同的反應。我與她，都很傻，所以我必須藉著她來告訴自己——最傻的人，不只是我。」
「難怪你當初願冒險助她，讓一條未飲孟婆湯的魂魄人世，不過你老是開玩笑說要娶她，萬一她當了真……」
「她願嫁，我也不願娶。」面具下的魘魅淺笑著。她，不是他所要的。「況且咱們鬼差又不能娶妻。」他才不會去犯下天條咧。
「那你還老以逗弄她為樂？」
「玩弄著她的傻，我才會覺得自己比她聰明些呀。」這可是自我安慰，也是他在工作之餘的最大樂趣。
他身後的男人頓了頓，揚起邪笑。「你真是只惡鬼。」
第五章
鴒兒所能容忍的分離日子，僅只短短四日。
這比起她三十年前、五十年前、七十年前那幾回被轟出臥雪山時只離開一個晚上的紀錄，她已經盡了最大的努力來遏止自己氾濫成災的思念。
似箭歸心，讓鴒兒加快了振翅的速度，奈何鳥爪上勾握著一大個包袱，加上嘴裡叼銜的物品，嚴重地拖累了她，讓她飛飛停停又氣喘吁吁，好不狼狽。
一大袋為他精挑細選的衣裳及土產，對隻鳥兒而言果然太沉重了……呼呼，好累、好喘……
眼見鳳淮的住所映入眼簾，鴒兒精神一振，雙翼拍拂得更使勁、更有力。
遠遠的，她瞧見鳳淮的身影，好似一朵曳過蒼穹的潔淨白雲。他手執書冊，走向屋外兩株高樹間以繩索纏架成的繩椅，攏妥衣擺落坐其上，狀似悠閒地攬卷閱讀，凝神專注。
他看起來……過得真好！
即使沒有她的存在，還是過得很好。
鴒兒有些氣惱地想。
寒風撫起晶雪，鳳淮伸手壓住被風吹得啪啪作響的書頁，放任向來一絲不苟的白髮隨意飛揚，身上仍是那襲單薄白裳。
「風那麼大，你還穿這麼少，不怕受了風寒？一點也不會照顧自己……」鴒兒不滿地嘀咕著，擔憂的情緒全寫在小臉上。
她知道他不畏寒冷，雖然擁有深不可測的內力，卻從不靠內力運熱來保持體溫，反而讓體溫降至與冰雪同溫，甚至比冰雪更寒更冷。
不用她擔心，不用她叮嚀，他可以將自己照顧得很好，獨立自主得令她湧起滿滿的沮喪與無力感。
他若有一些些依賴她，興許他現在的神情會透露些顯而易見的失落；興許會有點心浮氣躁：興許也可能茶飯不思——
可惜，他臉上有的只是雲淡風輕。
相形之下，她就顯得太沉不住氣，不僅沉不住氣，更沒骨氣……
鴒兒在距離鳳淮五步遠的雪地上斂翅停歇，羽翼不可避免的發出拍打聲，喚回那雙專注於字裡行間的淡瞳微揚，凝望著她。