「格格……」臨巧為難地望著那碗藥汁。
「臨巧，你不用再說了。」芙蓉端起手中的碗喝著，這是她唯一接受的食物，也是唯一讓她接受的東西。
憑藉著赤丹的藥效，芙蓉雖多日未進食，身體未吸收到任何營養，卻仍有體力，身體也能慢慢康復，這便是藥界至聖赤丹的神奇功效。
「可是格格……」
她打斷臨巧的話。「臨巧，你一向最討厭他，為何現在卻反過來替他說話？」
「是沒錯……」但她被登徒子的深情感動了嘛！這也不能怪她呀！她一向最容易受感動的。
「那就別再說了！」芙蓉已經決定將他徹底從心中根除。她永遠忘不了那一聲聲淫吟，忘不了那妓女柔媚地將身軀貼附在他身上，忘不了他陶醉的神情，忘不了他說過的話……
「格格，登徒子是真心愛著你的。」她該怎麼向格格解釋，她才會相信呢？
「他不愛我。」臨巧的話一口就讓芙蓉給否決了。「他若是愛我便不會如此待我，將我鎖在床柱旁，甚至和青樓女子在這張床上……這張……」一想起他和青樓女子在這張原屬他們的床榻上親熱，她的胃部便一陣翻滾想吐。
「格格，登徒子鎖住你是怕你跑了。別忘了，是你吩咐我去通知知縣的。你從不表明自己的心，登徒子自然會擔心了，他愛你呀！擔憂好不容易找到的摯愛從指縫間消逝不見；何況，你不是一直不清楚自己的情感歸向，不是嗎？」臨巧說得振振有辭的。
芙蓉頓時無語。的確，他一次次向她表明愛意，而她總冷淡地回絕他雙手奉上的一顆真心，她知道他傷得很重。「可是他為何要帶青樓女子上船來？甚至在這房裡、這床上……難道這就叫愛我？」
臨巧無言以對了。她不知道登徒子為何這麼做？以別的女人來試驗格格，這種方法有欠思考……
唉！那登徒子怎麼那麼笨呀！
「別再說了，什麼都別再說了！」她努力搖著頭，希望腦中所有的不愉快除去，將那不堪的畫面甩掉，她不想再難過了，不想再讓他傷著她。
「格格，你至少得給登徒子一個解釋的機會呀！聽聽他的解釋，別太快否決他對你的愛……」
給他解釋的機會？「若他又騙我呢？又傷我呢？」她承受不起第二次的傷害，她真的會傷心致死。
「格格，別忘了。你和登徒子已是夫妻，有一輩子的時間要共同度過，若誤會不解除，怎麼過下去呢？一對怨偶，同床異夢、相見如同陌生人般，你如何過下去？給彼此一個機會吧！」
芙蓉沉默不語，眼睛不經意地飄向門口，她知道這些天，他一直守在門口……
第九章
這幾天芙蓉皆在睡夢中度過，雖說精神好多了，卻沒體力下床，只能呆坐在床上看著船窗外的藍天。
腦中又不自覺地閃過那一幕幕傷人的情景，她不禁搖頭。他為什麼要這麼傷她？從認識至今，他沒有一次不傷她。口口聲聲說愛她，言語行為之間卻又傷她最深；若真是不愛她，為何還要求和她成親？為的是她的身子嗎？否則再無任何的理由來解釋他的行為了。
真是可悲，如此想來她竟和青樓裡的女子沒兩樣，為男人奉獻身軀，而男人愛的也只是她們的身軀；如今她心已然麻痺，不再相信任何人的話。
「蓉兒！」這是她第二次昏倒在他懷裡以後，他第一次進這艙房，天啊！她削瘦的身形和憔悴失色的臉龐全是拜他所賜，他到底做了什麼？因為他的私心，她已漸漸失去生命力……
難道真要他給她自由，教自己遠離她才能讓她恢復以前的活力嗎？
芙蓉轉頭望向站立在門口的段牧槐，始終靜默無語。
她的冷靜讓他心中再次升起希望，她不再抗拒他、不再衝動了。「蓉兒……」他慢步走近她身邊，滿懷愧疚地執起她的手吻著。「對不起……對不起！」
她冷聲回道：「何須對不起！」
聽見她冷絕的聲音，原先熱切的一顆心瞬間轉為冷寂，他挫敗地歎了口氣。她還是不原諒他。
「我真的不是故意的！我不知道該怎麼要求你原諒我，我很抱歉傷了你。那夜買醉是事實，但帶青樓女子上船卻是臨時起意。你一直不願承認愛我，與其說你不願愛我，還不如說是你尚未察覺自己的情感。在一次次向你表達了滿溢的愛後，卻總是一次次被你傷害。這讓我覺得好痛苦！深深愛著你卻得不到回應，隨時怕你會離開我；而得不到你的心，這種種恐懼已快教我錐心刺痛得難以負荷。」
他頓了一下，握緊她手乞求道：「別離開我，別要求我放你走！我生命裡不能沒有你呀！」
他一張愁容確實讓她的心酸澀了起來，但她所受到的傷害呢？「我在你眼中只是個小小不起眼的俘虜。」
他連忙摀住她的口，悲切不已地道：「不！別再說了，全是我的錯，我不該說這種話來傷你，別說了……」他真的就要失去她了嗎？還有挽救的機會嗎？
雖然他傷她之深無法用言語形容，但一看見他痛苦深情的雙眸，她覺得自己的心又快軟化了。「為什麼要如此傷我？既然是夫妻，為何你的行為、言語總是如此傷人？」她哀淒的哭訴。
她一哭便揪痛了他的心，他怎會讓她哭得如此哀淒！他將她擁入懷中，聲音哽咽地說：「對不起，再給我一次機會好嗎？別太快否決我，我是因為太愛你才會如此做，怕你會離開我。從來就只有我單方面的愛著你，在不曉得你是否也愛我之下，才會帶那青樓女子上船，在你面前親熱……但我不曉得會傷你那麼重！原本只是希望借青樓女子來激起你心中對我隱藏不宣的愛，沒想到……」
她躲在他懷裡痛哭，她是知道了自己對他的愛呀！但代價也太大了！
她不語地痛哭，讓他喪失了留下她的信心，他不願再見她傷心了；如果留下她，會讓她如此痛苦，他情願讓她活得快活些。他下了最重大的決定似的，痛苦的閉上眼。「別再哭了，我……我還你自由。」說完，他輕推開她，生怕會失去理智地再強迫她留下。
現在他知道，她留下只會被他傷得更深，唯有做出他最不願做的決定！愛慘了她卻得讓她離開，彷彿利刃劃過心頭般的痛。老天爺！為何要在他找尋到摯愛後，又狠心的要求他放手！？
他站起身背對著她，僵直了背脊冷聲道：「好好休養，明日我會要他們放下小船送你和臨巧回到陸地，雲風會一路保護你們回到京城。」他緩慢地打開門，私心地希望能聽見她喊他名字一聲。
義父說得不錯，他們倆是不相配的，無論身份、背景、生活環境，種種條件皆不相配，是他讓愛沖昏了頭，才會堅持和她結為夫妻。若不是愛，他們不會傷得如此重。
呆立良久仍不聽見她的聲音，他閉上眼。她的確不愛他，他還在奢求什麼？站在這兒做什麼？只會讓自己更痛苦。
在艙門關上的剎那，怔忡的她才突然回神，從他驚人的話語裡驚醒。他剛剛向她宣告了什麼？給她自由！？
不——她終於清楚自己的感情了，她愛他呀！而他……竟要給她自由？他放棄她了嗎？不再要求她給予相同的回應了嗎？她才決定要原諒他，好好和他相處，他們是夫妻呀！
不！她不放棄！她不能就這麼放棄他！
☆ ☆ ☆
「格格，段香主已讓人放下了小船……」自從明白了段牧槐對芙蓉的那般深情後，臨巧終於喊了他一聲香主，不再喚他登徒子。
臨巧邊收拾細軟，邊想著格格真的打算離開銀麒號了嗎？在聽見段香主的吩咐後，她腦子像讓人狠狠敲了一記似的無法思考，事情怎會進行到如此地步呢？格格該是愛著段香主的吧？否則此刻她不會坐在床沿低頭發愣。
「格格，你真的打算離開段香主？」
芙蓉聞言抬起頭，她才不願離開他！好不容易發覺自己的感情，說什麼她都不願離去！「臨巧，你去請牧槐進來好嗎？我想向他道別。」
道別！？
格格叫了段香主的名諱又怎會和他道別呢？從他們認識直到結為夫妻，她還從未聽見格格叫段香主的名諱，那是因為她還沒接受他，也還未察覺自己對段香主的愛。現在既然釋懷地喊了段香主的名諱，自然是接受了他，甚至可能和他共度一生，又怎會是道別呢？
「格格……」
「去請他。」芙蓉眼底閃過一絲堅決，及一抹若隱若現的雀躍。
讓臨巧請來的段牧槐，一臉不甘願地進門。當他聽見臨巧說蓉兒要請他進房時，還以為蓉兒原諒他，不願離開他了，一顆心剎那間歡喜萬分；誰知臨巧卻愁著臉告訴他：格格請你進房，是想親自和你道別。一聽到這話，他仍未傷癒的心又再次碎裂，幾乎是捧著一顆破碎淌血的心來見她。