「嗯......。」喬爾沉吟。「或許吧，不過你也知道這種事不到正式宣佈是很難下定論的，他們隨時都有可能更改既定的決策。」
「我看是很難更改了。」巴德說。「順便通知你一下，我也得到一朵黃色的梅花了，也就是說，你肯定是要被趕走了！」
喬爾雙眼一亮！「真的？恭禧你，巴德。那他們呢？」
「放心啦，每個人都有份，不是升級就是獎牌緞帶，至少也有休假，每一個都逃不掉。那些將軍們大概已經習慣你的脾氣了，所以先作安排，免得你又跑到他們的辦公室去囉嗦。」
「那就好。」喬爾滿意地笑笑。
「既然你又住院了，就多住幾天，反正剩下的假期也是從你出院的隔天才開始算，我會跟上校說一聲，你記得要把病歷表拿回來作紀錄。」
「我知道，你那邊若是有什麼問題，也要記得通知我。」
「是，爹地，替我親嗎咪一下。」
「兔崽子！」喬爾笑罵著關掉手機。
小米搖搖他的手。「你們在說什麼啊？瞧你那麼高興的樣子。」
喬爾抬起她的手親了一下，左手在她臉頰上摩挲著，凝視她片刻後突然說：
「你願意嫁給我嗎？」小米眨眨眼，隨即慢條斯理的伸出另一隻手，修長漂亮的手背向上擺到他眼前，
喬爾困惑地望著她。「戒指啊，沒有漂亮的訂婚戒指嗎？」
喬爾慢慢地張大了嘴。「你......你......你不是......？」
小米聳聳肩。「我想過了，我要把握住現在，或許只有一天，或許是一輩子，誰知道！但是我確定我愛你，願意和你在一起創造美麗的回憶，即使將來真的失去你，至少我曾經真實確切的深愛過、幸福過，那就夠了。」
喬爾歡呼一聲，狂喜地用力擁住她，在她唇上重重吻了一下，隨即放開她，從左手尾指上取下一枚細緻古典的碎鑽戒。
「這是伯母的結婚戒指，從她過世後，我一直戴著，作為紀念。」他說著，並為她戴上。「她一直像個母親一樣疼愛我。」
小米歪著頭審視地瞧了他一眼，接著就像一般女孩一樣伸著手欣賞那枚典雅的戒指，嘴裡則漫不經心的說：
「如果你真要娶我，就得有點心理準備喔。」
「心理準備？」小米拿白色被單擦著戒指。
「嗯，做路家的女婿就需要有極大的耐力忍受幾件事。譬如老爸老媽會當你是小兒子那樣關心嘮叨，就算你已經三十四歲了也一樣。老媽還會忙著幫你進補，老爸則是沒事就找你下棋。老哥也會當你是兄弟一般找你做些奇奇怪怪的事。接著你又會發現自己不知什麼時候變成了那兩個搗蛋鬼的專用提款機兼免費家庭教師了！」
小米把手伸得長長的，欣賞戒指的風貌。
「簡單的說，只要你一娶了我，路家所有成員就會理所當然地認定你是路家的一份子，他們會將你當成家人一樣黏纏得緊緊的。」她斜睨他。「你想，你能忍受得了嗎？」
喬爾看著她半晌，突然間，他瞭解到她正在告訴他：他將會有一大家子家人了！
家人......。從七歲後就不再實際擁有的名詞，雖然伯父母很疼愛他，但是伯母體弱多病，住院的時候居多，他無法奢望他們分神來領養他、照顧他。而父母雙方的家人同樣都很多，他卻一直像個局外人，不管他們看他或他看他們都一樣。
現在，米兒卻告訴他，她不但要送他一個愛他的妻子，而且要把她的家人也送給他，雖然毫無血緣關係，卻會有最緊密的相屬感。
「怎麼樣？忍受得了嗎？」小米俏皮的眨著眼。
喬爾輕柔地撫摸著她的臉頰。
「只要是家人的事，」他微笑著說：「我什麼都能忍受。」
小米戴上戒指的第二天，路碼媽和路爸爸就來了。
路媽媽首先仔細端詳喬爾好一會兒，然後搖搖頭。
「不行，瘦太多了！」她轉向路爸爸。「待會兒陪我去問問醫生，看看他什麼可以吃、什麼不可以吃，我得好好替他補一補才行！」
小米在一旁好笑地看著喬爾：瞧，已經開始了。她的眼神這麼說著。
「好，好，我陪你去問！」路爸爸連聲答應，然後雙眼一凝。「你會下象棋
嗎？」他問喬爾。小米悶笑，喬爾瞄她一眼。「會一點。」
「那就行了，」路爸爸呵呵笑。「有空我們下兩盤。」
隔天，路輝便提了一個保溫鍋來。
「小米，老媽吩咐你得盯著他吃完，你不能偷吃喔！」
小米接過保溫鍋。「芭樂啦！我才不會偷......。」她的話在一陣香噴噴的熱氣
迎面撲來後倏然頓住。「哇！桂圓人參雞！我也要！」她大叫。
「你吃啊！」路輝滿不在乎地說。「等我回去告訴老媽，看老媽怎麼收拾你！」
小米嘴一噘，滿心不悅的舀出一碗來給喬爾，喬爾正想叫小米也吃一點，路輝又開了口------
「你敢分給她吃試試看，看我老媽怎麼治你！」
張開一半的嘴又闔上，喬爾尷尬為難地看著直流口水的小米。
路輝輕蔑地睨著小米。
「這個你就流口水流成這樣，明天的蓮藕牛腩湯你不更哈死了！」
吞了口口水。小米直著眼喃喃道：「蓮藕牛腩湯......。」
「還有荷葉粉蒸肉、蓮花雞、三色魚片湯、十全排骨湯、蜜汁燒肉、香姑冬筍雞、銀耳燕窩湯、蜜蓮......。」
「我殺了你！！」正滿懷窩心感動的享受路媽媽愛心的喬爾，一塊雞肉夾在半空中，目瞪口呆地看著小米揮舞著湯勺往路輝追殺過去，路輝大笑著逃出去，小米也大吼著追出去。
喬爾愣了半晌後，輕笑一聲，繼續將雞肉塞進嘴裡。
有家人真好！「通告：本人訂婚了！：)^_^：)」
簡單的訊息一發出去，不知有多少回訊擠在家裡的ICQ裡等著小米。當然，只
是偶爾回家晃一圈的小米自然沒空回。事實上，她連看也沒去看。她只不過又發了一封通告：
「抱歉，未婚夫住院，沒空理你們！^_<」
如此一則短言就算責任已盡，小米拍拍屁股，又回到醫院去了。
小麥和小綿自然也常常來探望，通常是他們需要經濟補助時，或者看上某一樣他們愛極了又貴極了的東西時。
他們首先會甜膩膩的叫一聲：「二姊夫......」
小米不在時，喬爾免不了要破財，若是選擇的時間不對，小米便會突然出現，呵呵！一杷椅子就會突然飛向他們，嚇得他們抱頭鼠竄、狼狽逃去。然後，小米就會義正詞嚴的來一場馴夫記：小孩子不能寵啊，要寵就寵老婆啊等等。
路媽媽不常來，因為她忙著在家裡熬湯燉補，路爸爸倒是常來找他下兩盤，或是跟他聊聊孩子們小時候的趣事。當然，談得最多的還是小米。久而久之，喬爾幼年時的寂寞孤獨就自然而然的脫口而出了。
每當這時候，小米就緊握著他的手，而路爸爸則會慈祥的拍拍他的另一隻手。
「不要怪他們，他們可能是心有餘而力不足。」他說。「沒關係，以後你就有我們了。」
喬爾想不出還能說些什麼。
有家人真的很好！
第六章
小米開學後，喬爾依然未得允許出院，因此小米每天就在家裡學校醫院三地之間來回跑，累是累了點，但她的精神卻挺旺盛的。半個月以來，她不但毫無怨言，而且隨時帶著歡愉開朗的笑容。
除了在學校時。
這日，小米抱著書本急匆匆地往校門口走去，塗薇薇在後面追著叫著，小米毫不理睬，塗薇薇不顧一切一把拉住她。
「你要幹嘛啦！」小米怒聲道。
「小米，」塗薇薇喘著氣。「你到底在忙什麼？為什麼每次都跑得那麼快？」
「你管我！」
小米說著就想甩掉她，但是塗薇薇抓得死緊。
「小米，整個寒假都找不到你，我去問你那些朋友，她們也都說沒見到你，我打電話到你家，你媽媽總說你不在。我好想你，所以就......。」她怯怯的覦小米一眼。「就去你家找你......。」
「什麼？！」小米尖叫。「你機車啊你，居然跑到我家找我？！」
塗薇薇低下頭。
「我真的好想你嘛，我想只要見你一下下就好，可是你媽嗎還是說你不在。」
小米又翻眼又歎氣的。
「你......你到底想要怎麼樣啊？」
「我......。」
「嘿，小米，都開學半個月了，怎麼都沒見你到社團裡報到啊？」
小米一聽，不禁長歎一聲無奈地轉向從商學院跑出來的朱禾蔚。
「你笨啊，當然是有事嘛！」
朱禾蔚跑到小米面前站定。
「你好像不想升段了喔。」
小米瞄一眼躲在朱禾蔚後頭的女孩，挺清秀雅致的女孩。