望了眼躺在床上幾不成人形的屈無常，武判渾身一震，想起少主為了救他們，豁命相拚的景象。主子恩義，他這輩子也還不起。
「好，我吃，但少主若死了，我也必不獨活。」武判仰首吞藥，打坐調息。
文判隨即去執行袁紫籐燒熱水的命令。
袁紫籐俯下身子附在屈無常耳邊輕道：「聽見了嗎？有這麼多人欣賞你、喜歡你，你若這樣就死了，如何對得起我們？」說到最後，語聲忍不住地便咽。
她輕手輕腳地解開他的上衫，讓他腹部的傷口完全暴露在空氣中，在那可怕的傷口上方、兩旁各有一道猙獰的疤痕佔據其中。
她一眼就認出那是她五年前的傑作。當時他一身是血地倒在她家柴房，她曾在初見時嚇了一大跳，但過了一會兒，驚懼就被想要嘗鮮的好奇心給取代了。她縫了他的傷口，而當年她才十歲，如今想來真是令人捏了一把冷汗；她那時怎會如此大膽妄為，沒有一點兒經驗就幫人縫傷口？
而今，她及笄成年了，不能說擁有許多治傷的經驗，但起碼她會救活他，該是對自己有點兒信心才是。
偏偏情形正好相反，她好怕，手腳抖個不停，就怕救不回他、就怕他會死在她手上。
一樣的情景、兩番的心情，到底是怎麼一回事？她的心變了嗎？不敢再拿他來玩，因為他已在她心中佔據一塊重要的地位，她不要他死，不要──
「熱水來了。」文判提著燒好的熱水走進來。
袁紫籐立刻沾濕手絹，拿那些熱水來清潔屈無常腫脹的傷口，直洗到那泛黑的膿血流盡，傷口流出鮮紅血液後，才取出一顆救命金丹涅碎，將藥粉撒在他的傷口上。
「乾淨的布。」武判不知何時已調息完畢，並找來一堆白布恭候在一旁。
袁紫籐接過白布，將屈無常的傷口包紮起來，覆轉向文判、武判。「這裡有沒有竹葉青？」
他兩人搖搖頭。「要竹葉青幹什麼？」
「我看他這樣子大概是沒辦法服下藥丸了，所以想把藥丸融在竹葉青裡讓他喝下，不過既然這裡沒有竹葉青，那溫水也行。」雖然效果會差一點兒。
「少主受傷後就不曾進食了。」武判忽爾開口。
袁紫籐聽得一愣。
文判跟著解釋道：「我們也曾喂少主喝藥、或湯水、米粥什麼的，但他一喝就吐，我們也沒辦法。」
「既然如此就只好強灌了，能灌一口是一口，總比讓他躺在這裡不吃不喝強。」袁紫籐握緊拳頭宣誓道。
文判和武判相對愕然，想不到這外表纖纖弱弱、像是風一吹就會倒的小姑娘，竟有如此強勢的內在，真是不能太小覷她。
「我們知道了，這就去拿水。」
待水拿來，袁紫籐和了藥，讓文判、武判撬開屈無常的嘴，便灌了他兩匙，初時他是順利吞進去了。但不到半晌後他又盡數吐了出來。
「該死！」她不死心，又灌了他兩口，結果皆然。
文判、武判同聲歎息。
袁紫籐不信邪，喝令文判、武判退開，她爬上床榻，趴在屈無常身旁，喝入一口藥，哺進他嘴裡。初時，他依然如昔地想將藥吐出，但她堵住了他的嘴，藥汁只得又回流進他腹內，如此反覆數次後，他終也順利服下半碗藥。
文判和武判都對她餵藥的方法感到不可思議，這樣……她還有名節嗎？不過他們又很佩服她，敢於行所當為之事，不顧人言，這姑娘不愧是少主所選中、所傾心的女人！
「你們也去休息吧！這裡有我看著，有事我會叫你們。」看文判和武判都是一副要倒不倒的樣子，她可沒把握一次救三個人，他們頂好各自保重，自個兒養得健健康康的，以應付她不時的要求。
★ ★ ★
沉鬱的深夜，寂靜的因子在空氣間瀰漫，隱隱控制了整間臥室。偶有幾聲淡淡的呻吟發自床上的人兒，讓夜顯得更為詭譎。
袁紫籐椅在屈無常的病榻旁打盹，每隔一刻鐘清醒一次，為他更換額上的濕布，以降低他的體溫。
許是上天憐憫，四更過後，他的高燒終於退了下來。
袁紫籐這才鬆了一口氣，趴在他身旁沉沉睡去。
但五更剛到，他又重重地呻吟了聲，她嚇了一跳，趕緊醒來。
「屈大哥，你怎麼了？」
他的眼瞼動了兩下，又隨之靜止。
「屈大哥！」袁紫籐急得趕緊握住他的手。
彷彿過了三個春秋那麼久，他雙眼緩緩睜了開來。「紫籐……」那無力的聲音虛弱得像隨時會斷掉。
「屈大哥！」她一時控制不住，淚水叭噠叭噠直往下掉。
「別哭……」看見她的淚，他的心都揪成一團了。
叫她如何能不哭？數日前還健健康康、與她約定必再回來的男人，才隔多久，竟傷得只剩一口氣？
她才……她才想著她未來的夫君若是他，那住後的日子必定是一番可期的光景，她真是打心底認定他是這世上唯一可與她共度一生的良人啊！
「對不起……」他困難地移動手臂，大掌覆住她輕顫不停的柔荑。
「你聽著！」她回握他枯瘦的手掌。「我好不容易才把你從閻王爺手上搶回來，你絕對要給我好好活下去聽見沒有？否則……我絕不原諒你。」
他拚命想回握她，可惜手指依然虛弱無力。
她掏出懷裡的金丹。「你能自己服藥嗎？」
屈無常點頭，但明顯地有氣無力。
看來是不行的！袁紫籐只得又取了碗清水，融化一顆金丹。
「來，我餵你喝。」她端著藥汁一步一步靠近他。他掙扎著想要坐起身，卻被她一根指頭便壓回床上擺平。「你躺著就好，不必起來。」
那樣該怎麼喝？屈無常疑惑的眼對上她的盈盈淺笑，腦海裡靈光一閃，她該不會是想……以口哺藥吧？她……他們之間無名無分，這樣是不合禮的！
「幹什麼這麼驚訝？又不是第一次！」該害羞的早害羞過了，現在才來計較禮節問題，不嫌造作？
這回他不只眼睛睜大，連嘴巴都大大張開著，他們已經……這樣……像是……親吻過了？
「不要胡思亂想。」趁著他嘴巴張開，她喝一口藥汁迅速哺進他嘴裡。
他的腦袋都還來不及運作，他的唇舌已經自作主張地纏住她的丁香，攫取她口裡的蜜汁。
好甜，比任何糖果、蜂蜜都甜！早在見她的第一眼，他就覺得她是糖霜凝結而成的糖娃娃，如今一嘗，果然美味不可言語。
紅潮從她脖頸一路延伸到額頭，將她的粉頰染成牡丹般的艷色。
他的行為雖然唐突，但上天明鑒，他的吻溫柔得像輕軟的鴻毛；她全身上下每一寸、每一分都能清楚地感覺到，他對她的憐惜與嬌寵，他不是拿珍珠寶貝來裝飾她，而是直接將她當成稀世珍寶般珍視。
一吻結束，他們四隻眼睛互相凝視著，她在他如子夜般漆黑的眼底瞧見某種激光一閃而逝，而後，它們又迅速恢復成平時的冰冷了。
這是他的自制，她有些失望，自己的魅力還不足以令他失控。
「還有半碗藥。」她端著碗靠近他。
「我自己喝。」他掙扎地想要直起身子，但腹部的重創卻讓他連半點兒力氣都使不出來。
「別逞強了。」她只用一手就壓下了他的胸膛，以口將半碗藥迅速哺進他嘴裡。
他居然虛弱成這樣，連她一隻手的力量都抵擋不住；他躺在床上，紊亂的氣息始終沒有回復。
她把藥碗放好後再回來，躺進他身側。「何必呢？只要你盡快將傷養好，想怎麼樣都可以，甚至……你想趕我走也沒問題。」
「我怎麼會趕你走？」她的落寞叫他心疼，情不自禁伸出手將她擁進懷裡，讓兩人的身體靠得更近。
「我以為……」以前每月初一他去找她時，雖稱不上溫柔笑語不斷，但她仍很清楚地感覺到，他對她的萬般溺寵；不若在這裡，他的自制力強壓抑了大半感情，讓她懷疑他是否不樂意在這裡見到她？
「你這樣跑出來……對你的名聲不好。」她是袁家的大小姐，與他之間的差別有如雲與泥，他怎能放任自己的輕狂去玷污她的天真？
她掩嘴輕笑。「名聲跟你的命比起來，半分價值也沒有。」
「紫籐！」他該拿她如何是好？他不過是個亡命江湖的殺手，他不配擁有她啊！
「別說了，我不愛聽那些話。」袁紫籐是大門不出、二門不邁，但還沒無知到連他的來歷都瞧不出。她早猜到他如非殺手，就是江湖浪子那一類人，而日前與文判的一席談話，終於印證了她的猜測，他確是名殺手。
但那又如何？她大哥也是個強盜頭子啊！雖然是奉旨搶劫的；而她二哥是專靠女人賺錢的龜公；三哥一天到晚挖人牆角，綽號「包打聽」；四哥是賞金獵人，誰也沒有比誰高尚到哪裡去？因此她覺得屈無常這樣就很好了。