「你給我回來！」他一手拎住她的領子，隨手抽了條巾子，用力擦拭她的頭髮。「以後不准再披散著發到處走，聽到了沒有？」方纔那幕景象瞧得他的心臟差點爆裂；老天爺！即使面對一支西夷軍，他也沒這麼緊張過。
「聽到了、聽到了……」她啞著嗓喊。救命啊！頭皮快給他扯裂了。
將她的發擦乾之後，東方妮丟開巾子，兩手板住她的肩。
虎兒眉一皺，淚汪汪。好痛呀！他一雙大掌像兩隻千斤巨擔快把她的肩膀壓碎了。
「還有，不准穿著罩衣出現在人前，再讓我瞧見你衣衫不整，我絕對修理你！」他眼裡沒了怒火，只剩一片正經。
虎兒不覺愣了會兒。東方妮雖然老愛大吼大叫的，卻鮮少用這種嚴肅的口吻說話；她是做了什麼天理不容的事嗎？他怎會突然變了？
「你聽見我說話沒有？」他用力搖晃她，幾乎把她一身骨架子搖散了。
「我……」她平時也是伶牙俐齒的，但不知為何，面對這樣的他，舌頭卻不聽使喚。
東方妮深吸口氣，察覺到她眼底的懼色。她也懂得害怕了！但……怕他……不知怎地，這個發現令他很不開心。
「東方，」虎兒小手拉著他的衣袖。「你真討厭我嗎？」她的心口好疼。他是她這輩子最仰慕的人啊！
那惶惶不安的神情又撕扯著他的心，「討厭」，這字眼他說不出口，換了個說辭道：「從來就沒喜歡過，你腦筋秀逗了嗎？」伸手敲了她一記，怒眼直瞪著她的臉，沒敢亂瞟，就怕又瞧見什麼不該看的地方，心頭又要抽痛了。
呵！這可就是她熟悉的東方妮了；嘴裡罵著她，眼底憐著她。
「你才突然發神經，嚇了我一大跳。」
「你你你……」他的火氣又土來。「害得我要賠大哥的房子還這麼囂張，真不該帶你來的。」
「只我一人可也沒辦法毀得那麼徹底，你別想推卸責任。」要她獨自背黑禍，沒門兒。
「哼！」他撇開頭去，見不到那幕撼動人心的景象，心緒自然逐漸持平。「少廢話，你快去把衣服穿好。」
「穿這個嗎？」她捧出了一套衫裙。透明薄衫製成的，露出大抹酥胸，可真夠養眼的。
東方妮瞄了一眼，手中的筆一抖，毀去了剛寫好的家書。
「該死的、愛自作主張的聖安兄！」他丟下筆、撕了信。「你在房裡等著，千萬別出去，我去給你找衣衫。」
小虎兒穿成那樣能看嗎？小虎兒就合該有小虎兒的樣子，萬獸之王的傳承，有雙不馴的野性大眼；世俗的裝扮只會污了她的顏色，而他……絕不承認那樣的虎兒，絕不！
第四章
芙蓉廳裡，當東方妮和虎兒瞧見洗塵宴的菜色時，四隻眼珠子睜大得幾乎要跌出眼眶了。
「聖安兄，你這是……」全雞、全鴨、全羊、全豬……天！一桌子的葷食，油膩的味道沖得人快吐了。
威遠候的眉眼也皺得淒苦。「廚房說，府裡的牲畜突然都集體死亡，沒辦法，所以……」
侯府裡人口眾多，雞鴨牛羊向來是整批整批買進，想吃時再宰殺，誰曉得會發生這種事？威遠侯也很頭疼，只怕往後一年內，他家的倉庫要全被醃肉、火腿……
給塞滿了。
「牲畜……集體死亡……」不會是得了病吧！東方妮很懷疑。
一直跟在東方妮身後的虎兒突然退了幾步。
「這一定是因為那些牲畜知曉『狂虎將軍』駕臨，斂於將軍神威，所以集體死亡了。」一個粗嘎的聲音傳來，是石威那個莽大漢。
東方妮回首，眼瞳裡的怒火再飆。這混帳，一張臭嘴就從不說好話！
「你想再跟我打架嗎？」
「將軍！」石威突然把腿一曲。「請你收我為隨從，石威這一輩子都要服侍將軍。」
東方妮眨眨眼，疑惑的目光轉向威遠侯：大哥，你這屬下是不是瘋了？
只見威遠侯輕聳肩，將頭一搖：我完全不知道他是怎麼一回事！
威遠侯把關係撇得一乾二淨。開玩笑！東方妮厭惡有人作陪是眾所皆知的事，石威愛犯禁忌，是他自找倒霉，可千萬別連累無辜人等。
「我不愛人跟在身邊，你走吧！」東方妮揮手趕人。
「那『他』為什麼可以留在將軍身側？」石威不服地指著虎兒。
她憤怒一跺腳。該死！就快逃出去了說。
東方妮的注意力被牽引到虎兒身上，見她一腳在廳內、一腳踏在門檻上，腦海裡靈光一閃。
「虎兒，你過來。」
「將軍！」石威驀地閃進他們之間。「我絕對比『他』還好，我……」
「你閉嘴。」東方妮一腳踢開了礙事者，身形一閃，自門口將虎兒拎了回來。
「你又做什麼事？」
「將軍！」石威實在不服氣，他又高又壯、武藝一流、忠心耿耿，哪兒比不上這個矮不隆咚的小不點了，為啥將軍就是不看他一眼？
「你再多話我讓你永遠開不了口！」煩死了，這蠢大個兒到底在吵什麼啊？
地將他的注意力往旁人身上引。
「老爹，你就收了他嘛！既不花錢，又多個人使喚，你不吃虧啊！」虎兒拚命東方妮瞇細了眼。她又喊他「老爹」了，很顯然小傢伙正在心虛；她若沒闖禍，做啥這樣膽戰心驚的？
「虎兒！」他冷笑。
虎兒咕噥一聲，吞下一大口唾沫。「老爹有何貴幹？」
「你是要自己招？還是由我來逼供？」
「招？招什麼？石威要認你做主子的事嗎？」
「將軍，你肯收我啦！」石威又大聲插話。
東方妮一怒，彈指點了他的啞穴。
完蛋！虎兒臉盤兒一白，擋箭牌沒了，而東方看起來真的很生氣，她又要倒大楣了。「老爹，你到底要我說什麼呢？」
「哼！」他把眼一瞇。「這些牲畜為什麼會死？」
「壽命到了自然就死嘍！」
「還不說實話！」他張口，吼得桌上的杯盤蹦跳不絕。
虎兒的耳朵更是受創嚴重。「我說……要不老爹你給我一些時間，我去請個道士，喚回那些牲畜的魂魄問清楚，他們為什麼會突然想不開集體自殺？」她皮笑。
東方妮也跟著她笑，不過他是獰笑。
「我看算了，請道士浪費錢，乾脆由我送你下去，直接問他們比較省事。」東方妮冷言，泛著紅光的大掌慢慢地、一寸一寸伸向她的頸子。
「老、老爹……有話……話好說……」她語無倫次，眼見要命大掌已近在跟前，漂亮的大眼豁地閉了起來。「我猜，大概是剛才的虎嘯將他們嚇壞了，牲畜們才會集體死亡──」東方妮雙腳一個打跌，大掌自她頸邊穿過，打在後頭的石牆上，壁面立刻凹下一個掌印。
該死，竟是這種答案！早知道就不問了，說來說去，侯府裡今日所發生的壞事全是他和虎兒帶來的，他還得賠上多少銀兩才能還得盡啊？
「賢弟，」瞧這情勢，似乎又要變天了，身為主人的威遠侯只得硬著頭皮充當和事佬。「那個……虎兒姑娘說的……」
東方妮俊顏一整，噴出一道森寒的冷氣。「聖安兄，你說誰是姑娘？」
威遠侯咬著了舌頭。莫非「姑娘」二字是禁忌，說不得的？他偷偷覷了東方妮僵凝的五官。哎呀，這火可不比平常，會要人命的。
「我沒說姑娘啊！」他裝傻。「我只是想安慰虎兒，沒人能吼幾聲就叫牲畜們自殺的，這是意外，不關她的事。」
「真是這樣就好了！」東方妮長喟口氣。
威遠侯疑雲滿面。
「侯爺，」未免東方妮再找她麻煩，虎兒決定自己招了。「一般人的嘯聲或許沒那威力，但我自幼由老虎養大，我的吼聲就是真正的虎嘯，馴養的家畜是受不了的。」
「竟有此事！」威遠侯大吃一驚。「那麼虎兒的虎嘯對戰馬有效嗎？」
咦，侯爺的想法竟與她不謀而合耶，這可好！虎兒笑出一臉燦爛。「侯爺真不愧謀略過人，我正是有此計劃，才與東方一同前來，欲助侯爺大破西夷。」
「那真是太好了，近來西東軍囂張得緊，不斷擄劫我朝商隊、殺人越貨，我正為此而憂心不已，能得你與賢弟相助，此難必可化解。」
「侯爺儘管放心，這件事就包在我們身上了。」她拍胸脯保證。
「好，改明兒個我先帶你們上校場看看。」威遠侯大笑。
虎兒也跟著人勾肩搭背。「我可要好好見識見識聞名天下的『靖遠軍』了。」
「沒問題……」
東方妮撇撇嘴。那一老一少談得可真愉快，怎就沒人過來問問他：「狂虎將軍」可願上馬領軍？倘若他此刻將頭一撇，轉回家去，看他們的行軍大計如何進行？
心頭升起一把火，不是以往那種燥熱的怒火；它微慍，燃得酸澀，卻綿遠流長。頭一回有這種感覺，擾得東方妮心神愈加煩亂了。
「唔唔唔……」一旁，石威不停地對著他眨眼睛。