「沒關係嗎？」虎兒覺得院裡那個老鴇不像好說話的人，怕她私底下找水仙麻煩。
「放心吧！現下院裡還要靠我撐著幾分，嬤嬤不敢為難我的。」而且就算她來找砸，水仙也不怕。早兩年前，她就已經存夠自己的贖身錢了；一直沒走是因為覺得外頭也不會比院裡乾淨上幾分，她對外頭的世界早絕望透了，還不如留下來看盡世間醜態。
「知道了，小姐。」冬梅頷首退了出去。
水仙凌厲、柔媚的大眼直勾勾盯著虎兒。
虎兒挪了挪身子，給她瞧得渾身不自在。
「水仙姊姊，我有什麼不對嗎？你幹麼一直盯著我看？」
「虎兒，你是不是發生了什麼事？」水仙問得斬釘截鐵。
虎兒臉盤兒閃過一抹倉皇。「水仙姊姊，你說什麼啊？我哪會出什麼事？」
「你有！而且絕對與東方妮有關！」水仙可是過來人呢，豈會看不出虎兒近幾日的心不在焉。
「姊姊多慮了，我一點事兒也沒有，真的！」
水仙只是一個徑兒地瞧著她，那眼神是如此的銳利，看得虎兒不自覺垂下了腦袋。
「我……我只是有點兒想東方，其實……」
「虎兒。」水仙悍然截口道。「你不想說，姊姊不會勉強你，可別對我說謊好嗎？」在院裡，她聽夠了虛偽的話，不希望朋友也如此待她。
虎兒吶吶地低下頭。「對不起。」
「沒關係，男女間的事本來就不容易開口對外人說明，等你想說的時候再說吧！」
「嗯！」她覺得很抱歉，但真的說不出口。瞧著水仙姊姊的臉，她生得可真好看，鼻子和眼睛都跟東方很像，所以從西夷國溜回來後，就忍不住天天往迎仙樓裡跑。剛開始瞧著她還有點兒慰撫作用，豈知……
唉！自從石威回來、而東方妮依舊滯留軍營不歸後，瞧著水仙姊姊，那滿足感就漸漸淡了，心裡有個破洞，陣陣空虛填滿了它。
畢竟相似之人還是無法成為正主兒，心裡認定的是東方，就再也變不了了，相似的容顏只讓她越看越心傷。
「對不起，水仙姊姊。」
「傻瓜，都說不怪你了。」水仙笑著拍拍她的手。
不是的！虎兒眼裡浮著一絲歉疚，那句歉語是為了她將她看成了東方的替代品，她感到抱歉。
第八章
是燒坑的溫度太高？還是火爐的火太熾烈了……不知道，好熱……所有的蒸氣聚集在一室裡翻騰著。
「其實我不是變態，我不愛女人的，親近她們只是因為她們有些兒像你，我好想你……」
「你還記得『爹』這個字的其它意思嗎？不只是長輩、不只是親屬、它還代表著天下第一偉大的人……」
「你不知道吧？我一直偷偷仰慕著你，你是那麼的厲害、有本事，每次我遇到危險時都是你來救我……」
「我會永遠聽你的話，你要我當『虎兒』、我便當『虎兒』，這一輩子都只是『虎兒』……」
話尾消失，殘留在眼前的是一雙野放、幽淒的大眼，恁般地熟悉。
「將軍、將軍……」
猛然睜開眼，迎上了石威那莽大漢紅通通的臉龐。
「幹什麼？」東方妮蹙眉，一把推開了他。
「將軍，你在夢魘呢！」
「我知道！」東方妮煩躁地下了炕。夢魘又不是頭一回了，自逃脫了西夷國的陷阱後，他哪一晚不夢魘？
「將軍……」
「你出去吧。」
石威躊躇了會兒，還是放心不下。
「將軍，你是不是不舒服？」
東方妮陰惻地暴吼：「不關你的事，出去！」
石威縮了下脖子，跟著將軍也幾個月了，很清楚他用這種口氣說話代表手癢、想要扁人了。
「那……屬下就在門口等著，將軍有事請儘管吩咐。」他因為違抗軍令給東方妮撤了先鋒之職，現下只是個小小的貼身護衛。
「去去去！」東方妮沒耐煩地揮揮手，待石威離去後，他翻身又躺回炕上。
眼前是一張臉，朦朦朧朧的，瞧不清楚五官，只有一雙漆黑的大眼，野性十性足中跳躍著分明粲然的火光。
對於這樣的眼，他再熟悉不過了；是她，那個打初見面就攫住了他所有的心神。令他破例與之糾纏了十三年的小虎兒。
但……他顛了不？否則怎會夜夜夢見與她纏綿悱惻，長達半月之久？
張開雙手，粗糙的大掌中彷彿還殘留著她的香味，他忍不住把手蓋在臉上，身子立刻發熱地繃緊。
想要擁抱她、而身子似乎也對她不陌生，腦海中依稀還刻劃著她優美的體態，一股震撼人心的快感竄過背脊。
東方妮猛地坐起，額上冒出了無數冷汗。為什麼？那夢是如此的真實，真實到他的身體為她脹痛不已！
可……只是夢嗎？他不敢確定！所有的一切是從中了西夷國的暗算那日開始。
真是師父救了他嗎？東方妮現在才起了懷疑。
隱隱約約有個印象，是一陣沖天虎嘯救他脫出重圍的；而放眼四海，會虎嘯的除了虎兒還有誰？
加之以師父離去前那古古怪怪的態度、非逼他回去見虎兒的嚴詞……有沒有可能，救他的人其實是虎兒？
雖然石威說了，在威遠侯府裡見過虎兒；但那並不能證明她一直待在那裡，沒有偷溜出來找他。
以虎兒的輕功，是有可能暗地裡跟在軍隊後頭走，而不教人發現，等到他要派人回侯府了，她再搶先一步跑回去、安排好一切，以避人耳目，畢竟石威並非靈巧之人，不難騙過。
如果……如果他的夢其實不是夢呢？是曾經發生過、而被他遺忘掉的事實，他和虎兒………
東方妮嘴角輕撇，揚起一抹似嘲似諷的笑。他是沒想過娶虎兒當妻子，因為太習慣與她一較高下了，可……倘若她在他夢裡說的話全是真的，她仰慕他、叫他「爹」是因為認定他是天底下最偉大的人；喜歡女人則是為了尋訪相似的容顏以訴情衷……
他……是怎麼樣想的？會在乎她是「虎兒」，是他養大的孩子嗎？
不！迷惘的眼倏然發亮，外在的因素從來就無法動搖他的心志，他只要自己想要，才不在乎其它。
而，她是嗎？
一想到虎兒，心臟又是一陣急奔，東方妮迫不及待想要證明，她正是他尋訪多年的人生伴侶。他匆匆著了衣，步出帳蓬。
「將軍，你要上哪兒去？」石威還是盡職地守在他身邊。
「回侯府。」
「那西夷國的降表誰來接？」
「不是有侯爺在嗎？」他都已經在這裡壓陣半個月，等威遠侯來了，剩下的麻煩事兒休想再推到他頭上。
「可打勝仗的是將軍你啊！你怎麼任意離去？」石威真不懂，這天大的功勞他怎能看得如此輕忽？
「將軍是你們傳的，我可沒受過朝廷的冊封，我愛上哪兒就上哪兒，誰管得著？」
「那……」眼看著東方妮越走越遠了，石威溜眼瞧了瞧待了十多年的軍旅。就這樣離開，真有點兒捨不得，可……比起上馬拚戰，他還是喜歡跟著將軍多一些。
「將軍，等等我，我要跟你一起走。」
「你跟得上就來吧。」東方妮的腳步極快，一眨眼就不見人影。
「我怎可能跟得上將軍的輕功嘛！」石威哭喪著臉，卻還是拔腿追了上去。
※※※
「將軍回來了、將軍回來了……」
一早，威遠侯府裡就喧鬧得跟菜市場沒兩樣。
一切只因立下大功的「狂虎將軍」凱旋歸來了。
虎兒在客房裡聽到喊聲，連臉都來不及抹一把就急匆匆往大廳奔來。
東方妮站在廳門口，俊美無儔的容顏未因連夜的趕路而染上半點風霜，初早的朝陽印在他臉上，神情氣爽的模樣就好比天上神仙。
虎兒全身發抖，心裡的激動非筆墨可以形容。
「虎兒。」他突然朝她咧出一抹溫和的淺容。
她眼兒一酸，淚水撲簌簌地落下。
「老爹，嗚……」每回想撒嬌時，這稱呼就忍不住脫口而出。
東方妮皺了皺眉，這「爹」字聽來真是刺耳極了；倘若他真想要她，一定得重新教導她一遍，這世上還有一個人，比天底下最偉大的人還要偉大，那就是「相公」。
相公！這辭兒可比「爹」字順耳多了。
「怎麼啦？才幾個月不見，我的『萬獸之王』小虎兒就變成一個淚灑子！」他摸著她的頭，還是咪咪地笑。
虎兒驚詫地張大嘴。怪了，他怎麼不吼了？她叫他「老爹」耶！
不是說她有被虐待狂，非挨人罵心裡才舒坦，只是……他突然變得這麼溫和，教她好生不習慣。
「幹麼看著我發呆？」他伸手攬住她的肩。
虎兒一副受寵若驚的表情。他主動親近她耶！這可是重遇以來第一次，不安的感覺越來越明顯。
「東方，你的傷……是不是還沒好？」
東方妮瞇起眼。她知道他受傷呢？她絕不可能有千里眼和順風耳，那唯一的可能就是她親眼瞧見了。