「嬋媛，我愛你！」
嬋媛如遭雷極，這短短五個字穿過她的耳朵，湧進她的血流，直直撞擊到她已經脆弱不堪的心臟。
她忘了掙扎，忘了哭泣，更忘了眨眼，淚眸相對，癡心難解。
這怎麼可能？他也哭了？
她淒淒地笑了。「你只愛扮作男裝的我……」
「小傻瓜！」朱翊錚親吻她的淚，柔聲道：「你穿什麼衣服都好，叫什麼名字也無所謂，我只認得你這個愛和我吵架、又懂得體貼我心意的小姑娘，只有你才是我一生一世疼愛的妻子。」
「不！」她還是不敢相信，即使他的親吻是那麼真實，但她心裡還是有太多的死結。「你喜歡男人。」
「我是不喜歡女人，但可沒說我喜歡男人。」他的笑容印在她的臉頰上。「我誰都不愛，我只愛你，嬋媛。」
「王爺……」
「別再叫我王爺，我是你的夫君，朱翊錚。」
耳鬢廝磨，氣息相依，她貼著他的臉，情緒激動，顫聲喊出了低回千萬遍的名字。「翊錚！」
「別哭啦，又變成小孩子了。」他摟抱著她，輕輕撫摸她的亂髮。「聽話，不要亂動，你的傷口裂開流血了，我幫你上藥。」
「痛！好痛！」嬋媛這時才知覺傷口劇痛萬分，抓緊了他的臂膀，淚流不止。
「乖，不痛了。」朱翊錚柔柔地吻上她的小嘴。「你爹沒事，安心睡吧！」
「唔……」她又昏沉了。
所有的痛楚和悲傷，隨著他的溫情，漸漸碎裂消失，融成冬季最後的雪水，與那飄落的梅花長埋地下，又化作來年新生的嫩芽。
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這一折騰，嬋媛創傷復發，又惹上風寒，足足在床上躺了兩個月。
「嗚……姐姐。」嬋媛醒來，發現又淚濕枕畔了。
「小姐，你夢到大小姐嗎？」喜鵲幫她拭了淚水，努力笑著。「大小姐知道你變得這麼愛哭，一定要念你一頓了。」「你不也陪我一起哭？」她輕輕擰了喜鵲臉上的淚痕。「快擦了吧！要是王爺見到了，他也要念你一頓。」
「王爺罵喜鵲，小姐要幫我求情啊！」喜鵲耍賴著道：「好歹人家也幫王爺捏死壞人，害我作了好幾個月的惡夢，王爺還沒幫我收驚呢！」
「哇！丫頭恃功而驕！該把你還退了。」嬋媛笑著坐起了身子。
喜鵲扶著她，幫她墊好靠背的枕頭，一面扮著鬼臉。「小姐趕不走我的！嘿嘿，只要阿追跟著王爺，我也一輩子跟著王妃當丫環。」
「你要嫁人，不能當丫環了，以後你大肚子，我哪敢讓你服侍啊？」
「小姐你取笑我？我就算挺了肚子，我也要每天幫小姐端水送茶。」
「算了吧！你現在有兩個小幫手，早就好吃懶做了。」嬋媛指了她身後的兩個人。
幸兒捧著熱手巾，福兒倒了一杯熱茶，正乖乖地等候著。
「幸兒、福兒，東西就送上來吧！」喜鵲趕忙招呼著。
嬋媛這幾個月來老是病著，沒空和她們說話，以致主僕之間還是有點陌生，她也是微笑道：「你們兩個很乖，不懂的事情再向喜鵲姐姐請教。」
喜鵲讓開床邊的位置，讓她們上前侍候嬋媛。「對，我要教你們幾招丫環求生秘笈，首先就是躲王爺，你們一定都被王爺嚇過，他走路沒有聲音，所以不時要眼觀四面，耳聽八方……」
幸兒學了第一招，立刻向後張望，果然……嚇得臉色發白。
喜鵲還是說個不停：「要是王爺來了，你們就要藉機尿遁、水遁、茶遁、飯遁，免得王爺吩咐你們去幫哪一個侍衛煮飯倒茶……」
嬋媛抿嘴笑著，望向喜鵲身後的人。「一個壞丫頭！」
「是該把她嫁人了。」低沉的男人聲音出現了。
「呃！王爺好！」喜鵲僵硬地轉過身子，嗚！她真是時運不濟呵！
「追魂回來了，你去幫他泡壺茶吧！」
「阿追回來了？」喜鵲掩不住驚喜，看到門口的莫追魂，還有……「老爺！」
「嬋媛，你看是誰來了？」朱翊錚笑容滿面，扶她坐直身子。
「爹！」嬋媛也望見滿臉風霜的父親，她頓時熱淚盈眶，激動地想要站起。
「媛兒，坐。」楊浦走到床前，也是紅著眼眶。「你受傷了，要好生休養。」
父女相見，仿如隔世，久久不能言語。此時，朱翊錚把所有的人趕了出去，自己也帶上房門離開。
「我都好了！」嬋媛抓住父親粗糙的雙手，掉下興奮的眼淚。「才聽說朝鮮停了戰事，您就回來了，一切都好嗎？」「我也很好，是五王爺運作調我回來的。」楊浦坐到床沿，問了這兩年來最擔心的事情。「王爺知道了真相，還待你好不好？」
「很好，他對我很好。」
「也許我是多此一問，他對我的用心，就看得出他對你的心。」
「爹？」嬋媛不知道朱翊錚做了些什麼事，他從來沒告訴她。
楊浦笑著解釋道：「他叫莫追魂帶了密函，以私交請遼東總督出兵支援。我們圍王京一個多月，始終攻不進去，莫追魂倒像個神人似地，潛到城裡砍了日本人的主帥，城破解圍，正好朝廷也下令改派我任浙江總兵官。」
「爹又要走了？」
「盤桓幾日就離開。媛兒，你怎麼一直哭？你以前從來不會哭的啊！」楊浦安慰著：「你忘了嗎？凡朝中官員與皇族聯姻，是一律不准留在京師的，這次爹到浙江管教幾個海賊，你就不必擔心了。」
「爹，我長得愈大，變得愈膽小了。」嬋媛抹了眼淚，仔細看著父親。
兩年半不見，父親鬚髮盡灰，臉上又刻出不少皺紋，形容變得更加蒼老，如果在以前，還有晉哥哥可以分勞解憂，如今……
「爹，您不要當官了，留下來讓女兒孝順您。」
「老驥伏櫪，志在千里。媛兒，你爹可是堂堂的天朝飛將，怎能輕言引退？」他笑著拍拍女兒。「你快幫爹生幾個外孫，爹就很開心了。」
「這……」嬋媛低了頭，默不做聲，好一會兒又抬頭道：「晉哥哥……」
「不要再講起他的名字！」楊浦臉色一變。「那個忘恩負義的畜生！」
「那讓姐姐留在家裡，我好隨時回去看她。」
「隨你吧！」
看來姐姐的死，讓父親更加無法原諒晉哥哥，嬋媛輕歎了一口氣。
「其實這兩年發生很多事，如果姐姐嫁過來，恐怕更會承受不住。我夢見姐姐，她過得很好……」
「別說這些事了。」楊浦氣在心頭，但他不願遷怒小女兒，於是放緩了神色。「我們父女難得見上一面，今晚五王爺為我辦了一席洗塵宴，你也來嗎？」
「還有其他朝臣和王族吧？」嬋媛微笑搖頭。「翊錚不會讓我出面的，正好我這幾個月生病，他連宮裡的節日宴會也不帶我去了。」
「他把你保護得很好？」
嬋媛點點頭，臉上出現了微微紅雲。「明天我再為爹接風。」
楊浦看到女兒的幸福神采，他真正放心了，笑道：「王爺對你那麼好，你別顧著老爹。快養好身體，為王爺生個兒子吧！」
有了子女，才是真正的幸福吧！嬋媛絞著指頭，一顆心墜入了無底的深淵。
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夜裡，臘燭從紅紗籠透出微弱的光芒，等待夫君的歸來。
朱翊錚洗去身上的酒味，輕聲進房，解去衣衫，再輕聲上床。
他照例檢查她有沒有踢被子，再在她身邊躺下，握住她柔軟的小手。
「翊錚，謝謝你。」
「你還沒睡？」朱翊錚感到驚訝，她重傷初癒，這些日子來她總是很早就睡了。他轉遇臉，笑道：「謝什麼？還不快睡覺？」
「謝謝你為我爹做的事。」嬋媛也是看著她，大眼輕輕眨著，在昏紅的燭光下更顯迷幻美麗。
「你爹是我的岳父，我當王爺的使點權謀手段，也要照顧自己的家人呀，」
「你密函請人出兵，萬一皇上知道了，又會對你有戒心，說不定還會怪罪下來，你……你太冒險了。」嬋媛說出了她的擔心。
「既然打了勝仗，那些將軍們只會自誇判斷得宜，把功勞全攬在自己的身上。況且他們陞官發財，還得靠我去遊說，所有利害關係，我都請追魂向他們暗示了，沒有人會笨到和自己作對。」
「可是皇上……」
「我已經不再去司禮監看奏章，就是要皇兄明白，我完全不管國事了。他做一個墮落皇帝，我就當個墮落王爺。」「你不再管朝廷的事？」