他既恐懼又不解地瞪大眼睛，領子上冷不防被一提，原本被嚇軟的雙腳才有力氣站好。
「岳先生，請領著我逃命去吧！」皇甫覺與不遠處的鐵鷹交換了意味深長的一瞥，那模樣像是有著長年的良好默契。
刺客中為首的男人手握一柄利刃，臉上有著猙獰的疤痕，目光裡只容得下皇甫覺，他揮刀狠斬過幾個侍衛，之後提著沾血的刀就要往皇甫覺殺去。
猛地，背後陡然傳來一聲暴喝，不但聲量驚人，且字字以內力送出，如同平地雷動，驚得所有人凍結當場，內力薄弱者甚至被那聲暴喝震得耳膜發疼，手上的刀劍紛紛掉落。
所有人的視線落在鐵鷹身上，而他的表情仍舊無甚改變。「在鐵城四周我不想取人性命，滾。」他緩慢他說道，四周早就躺了不少刺客。
「閣下是哪位，為什麼偏要擋我們兄弟的財路？」刺客頭子見多識廣，知道眼前這男人一喝之中，已顯示了內力不凡，他雖然心裡忌憚三分，但是拼著一股狠勁，還是硬著頭皮詢問。
「鐵鷹。」他緩緩說道，高大的身軀立在風中，給人無限的壓迫感。他的眉目俊朗，雙眸深邃，態度卻比同齡男子沉穩許多。而有著內斂性子的高手，往往最難以評估。
刺客們全部倒抽了一口涼氣，有的甚至馬上拋下手中刀劍逃之夭夭。刺客頭子心中一涼，手裡的刀子差點握不住，知道這趟生意他大概只能向閻王討賬去了。他也是江湖中人，當然聽過鐵鷹的名號。
鐵鷹是鐵家第五代的主人，年紀輕輕卻有著驚人的聲望。鐵家從兩代前受封於鐵城，因為幾代都出了高官，朝中的聲名只在王族之下。然而在江湖上，鐵定的聲名更是驚人，鐵鷹的父親鐵罣，武功與善名冠絕江湖，天下所有門派都以鐵家馬首是瞻。
而在鐵罣死後，鐵鷹年紀輕輕，就已經挑起父親的擔子，果真虎父無大子，鐵鷹如今的聲望毫不遜色於前代。
早該知道，要動工族的人，就一定會有鐵鷹前來插手。
「我當然知道鐵城主的能耐驚人，但是我收了銀兩，當然就不可能不辦事。我們這行，收的是買命錢，當然就得豁命：碰上鐵城主，是我運氣不好，只是，這事還要非得辦成不可。鐵城主，得罪了！」刺客頭子吼了一聲，手中利刃一抖，直往鐵鷹撲去。
鐵鷹雙眉一揚，雙手轉圈，順勢一帶，毫不費力地卸去刀劍來勢，雙掌運勁，制住刺來的利刃。就算是對方的殺招，也沒有讓他的情緒有太大的波動，他沉著地應戰，看不出一絲費力。兩者之間的武藝相去太遠了。
刺客頭子只覺得利刃左右各生一道巨力，吃驚之下，虎口已經被鐵鷹的內力震裂一道血口子，鮮血由掌間湧出，再也握不住刀子。鐺地一聲，利刃轉眼已經落地。
「我不想殺人，說出主使者的名字，你可以保命。」
鐵鷹徐緩他說道。已經鄰近鐵城，他不想輕易開殺戒。
「沒那麼容易。」刺客頭子冷笑一聲，從腰間摸出爆竹，用力往地上砸去。轟地一聲，爆竹竄出七彩煙霧，伴隨著大量火焰，吞噬著竹林內的枯葉，轉眼間在鐵鷹前燃成一道火牆。刺客頭子轉過身去，打定主意就算是喪命了，也要達成目的。
「該死！」鐵鷹低咒一聲，雙手運勁捲起千萬泥沙，迅速地撲滅了火熱。只是這麼一個動作，腳步便慢了些。
刺客頭子已經往皇甫覺離去的方向追去了。
※※※
秋風瑟瑟，四周風聲鶴唳，岳昉氣喘吁吁地跑著。
與其說是奔跑，不如說是被拖拉著前進，皇甫覺始終提著他的領子，迅速地前進著，直到後方的殺伐之聲已經微弱，確定離開險境後，兩人的腳步才慢了下來。
岳昉氣喘如牛地軟倒在地上。沒有想到皇甫覺這麼會跑；明明鎮日在酒堆裡醉生夢死，怎麼還會有這麼好的體力？他年紀大了，根本禁不起這樣的劇烈運動，都是靠著一片忠心，以及強烈的求生意志撐著。
「覺爺，您別管我了，您是萬金之軀，不能有所傷，還是請您先逃命去吧！」岳昉喘個不停，軟弱的手將皇甫覺往前推去。他沒有學過武藝，加上生來就是富貴人物，這雙手還沒有拿過比筷子重的東西，什麼時候曾遇過這麼驚險的場面？
「不要放棄，想想你的孫子，那孩子老扯著你鬍鬚玩不是嗎？你可別讓他沒了爺爺寵啊！」皇甫覺還是一臉輕鬆，好整以暇地勸說著，絲毫看不出來，他才是被追殺的目標。「撐著點啊！等到了鐵城，你可就輕鬆了。這一路上你不是叨叨唸唸著太辛苦嗎？入了鐵家的門，我有了眾多武林高手保護，你不就可以安心了？」他刷開桐骨扇，若有所思地輕晃著精緻絕倫的扇子。
看來，是有人不希望他進鐵城了。不過話說回來，難得抓住了那被眾人眼中釘的魔教之子，就等著擇期處決，他怎麼能夠缺席？
如果他沒有趕到，魔教之子可以說是絕無生機了。
那麼，是有人不想要他去插手，或是壓根兒就想要斬除他？
皇甫覺的雙眸一黯，難以言喻的光彩流竄其中，與他閒散的模樣相去甚遠。
此時，小徑上忽然出現了一個瘦長的身影，一身粗布衣衫，壓得低低的斗笠蓋住了對方的容貌。對方的肩上挑著兩個桶子，不過看那輕鬆的腳步，桶子裡大概是空的。
岳昉的反應很激動，他迅速地跳起來抱住皇甫覺；那模樣看來也不曉得是要保護皇甫覺，還是本能地在尋求保護。
「大膽賊人！竟然還敢追來，還不快點退下，我還可以饒你一命。」岳昉裝腔作勢地喊著，緊張得手心冒汗，他直覺地抹了抹手上的汗。
「岳先生，你手上的汗都弄髒我的衣服了。」皇甫覺淡淡他說道。
對方愣了一下，像是沒有反應過來。
皇甫覺側頭看了一會兒，陡然間伸出手來，手中的桐骨扇已經往對方臉上指去，輕鬆地就挑開那人頭上的斗笠。
「你做什麼？！清脆的聲音裡帶著憤怒的語調，在小徑間傳開。
「沒什麼。這位小哥，有所得罪，請多見諒。」皇甫覺露出友善的微笑，判定對方不是與那些刺客一夥的。
只是，眼前這個年輕人的眉目，倒是清秀精緻得讓他有幾分訝異。
黑髮束在頸後，肌膚比一般男子都來得白皙細緻，清澈的眼睛裡含著幾分的怒氣，秀挺的鼻子，以及紅潤的唇，讓這年輕人簡直漂亮得不像話，一身利落的粗布衣衫，看來有幾分的英氣，但還是有幾分格格不入的詭異感。
「知道得罪我了，就快點滾開，好狗不擋路！」顧野火哼了一聲，語氣不善他說道。
岳昉驚喘了一聲，用顫抖的手指著眼前態度惡劣的野火。「『你』……『你』……竟然說我們覺爺是……是……」他氣得說不出話來了。
皇甫覺輕鬆地揮廚，止住岳昉連篇的喝叱。他不當一回事地笑著，一臉的好脾氣。「前方有些爭鬥，小哥還是別去的好，就暫時在這裡停著。還是就與我們結伴往鐵城去，不但安全些，我們路上也有個伴？」他感興趣地靠上前去，打量著眼前的野火。
她瞇起眼睛，看著眼前這一對衣衫華麗的主僕，心裡有著幾分厭惡。惡意挑掉了她的斗笠後，竟然還笑得那麼無辜，讓她心裡就是不痛快！她打平日總往鐵城裡去做生意營生，就是因為這身漂亮的女兒家皮相，總是會惹來許多不必要的麻煩，所以才改換了男裝。怎麼想得到，就算是換上男裝，還是會招來這種富貴人家的登徒子？
「原來，我遇上的不但是只會擋路的狗，而且還是只只會夾著尾巴逃跑的狗。」野火冷笑一聲，以慣用的粗魯語氣諷刺道，之後繞開兩人，執意往竹林內走去。
她居住的村子在竹林的另一端，要是不穿過竹林，要她怎麼回家去？再說，富貴人家怕事，她這幾年來自食其力慣了，什麼場面沒看過？
「還是聽我的勸比較好吧？」皇甫覺很關心地跟著走了幾步。
「給我閉——」她的咒罵沒有機會說完。
清冷的刀鋒狠狠地劈出竹林，筆直地往皇甫覺掃來。而站在皇甫覺前方的野火自然就首當其衝。看著逼近的刀刃，她低呼一聲，根本來不及反應。
就在電光石火之間，腳下不知道被什麼東西一絆，她腳上一陣無力，竟就避開了對方的攻擊。而肩上的空桶也被甩了出去，砰地一聲，被利刃給穿裂成無數大小木屑，那些破木片全都往對方身上撲去。
她的領子上一緊，被拉開了數步。一轉過頭去，就看見那個富家子弟，一臉邀功似地對她笑。
「小哥，我這可算是將功折罪了嗎？」他一臉期待地問。