「有這麼嚴重嗎？」他反倒被嚇了一跳。
她很認真地點頭，「就是有這麼嚴重。」
「呃……」他沉吟了老半天，還是搖頭。「不管你怎麼說，我還是不能收你為徒。」
他邁開長腿繼續走，靈兒小跑步地追著他。「求求你收我為徒啦……你還有什麼條件？要不然……要不然我繳束修好了，你要多少？一個月五兩夠不夠？」
這麼小看他的行情？
二個月五兩？柳東鎮的柳秀才每個月捧五千兩白花花銀子過來請我教習，我還不理呢！你一個月五兩的束修算什麼？」他長笑一聲，「問題並不在銀子上頭，傻瓜。」
「那問題出在哪裡？」她呼吸幾乎停止，「難道……難道是因為你家中已有嬌妻美妾了嗎？」
他倏然轉過身來，伸出修長的食指點住她的額頭，明亮的黑眸閃耀著莫可奈何，「這個跟那個有什麼關係？」
她揉揉被戳疼的額頭，埋怨道：「要不然你倒是說出個原因來呀！」
「原因很簡單，就是我不想。」可惡！她的話倒是正中他的痛處。
他家中要是已經有嬌妻美妾了，還用得著每天無聊到拿工作來當樂子嗎？
唉！家中沒有個親親嬌妻，害他覺得夜晚好空虛、白天好無聊，正所謂『點燈無意思，試酒沒心情』啊！
「就為了這個爛原因，你拒絕了一個明日狀師的誕生？」她義憤填膺。
他看著她忿忿的臉蛋，突然間笑了出來，讚歎地說：「你對自己真有信心哪！」
「你不會明白我的心情的，我已經沒有退路了。」她歎了口氣。
再不趕緊加快腳步，她就會糊里糊塗被推上擂台，成為眾人比武招親的戰利品了。
她的人生要自己打算，怎麼可以壯志未酬「身先失」呢？
還要嫁給粗魯不文、每天只懂得打打殺殺的武夫……啊……不如讓她死了吧！
「傻瓜，就算當不成狀師也不至於這麼慘哪！」他微笑著，以為她大驚小怪。
「你不會明白的。」她突然臉紅了起來，吞吞吐吐地問：「師父……請問一下你娶親了沒有？」
「還沒。」他表情憂鬱。
「那麼……」她表情羞澀了起來，「你喜歡什麼樣的姑娘？」
他詫異地看著她，「咦？」
靈兒臉更紅了，「我……我只是隨便問一下……或許……我有認識你喜歡的那種姑娘呢！」
「那倒是。」他滿臉遐想，認真地描述：「我的要求不高，只要找個比我小、是個女的、身材凹凸有致、面容比牡丹花兒好看一點點、能吟詩作對、擅琴棋書畫……然後跟我談得來的就好了。」
他的要求真的……一點都不高。
靈兒傻眼了，「呃……」
比他小，沒問題。是個女的，這點也沒問題。至於身材凹凸有致、面容比牡丹花好看一點點、能吟詩作對擅琴棋書畫然後跟他談得來……靈兒汗涔涔了。
「我的要求並不高，只是到目前為止因何依舊打光棍兒，這我就不明白了。」他很哀怨。
一切都是命運捉弄人哪！
「不知道師父是不是已經有心目中的人選了呢？」她擔心地問。
「有。」他燦爛的笑容讓靈兒心臟一揪，「當今聖上的小公主溫柔美麗、多才多藝，若有幸能求得公主垂青，我想此生無憾矣！」
靈兒臉一陣紅一陣白，一顆心直往下沉。
「你……喜歡公主？」她嘴唇微抖，無助地板著手指頭。「真的嗎？」
堂衣點點頭，卻是歎了口氣，「只可借公主乃金技玉葉，我就是有心鳳求凰也無能為力。」
她沉到谷底的心兒又甦醒了過來，卜通卜通地狂跳，「這麼說來，你目前還是沒有心儀的對象羅？」
「沒錯。」他有點好奇，「你很關心我的婚事，為什麼？」
她的雙頰登時滾燙緋紅起來，萬分心虛地說：「因為我……我……」
「嗯？」他挑眉。
靈兒不知打哪兒竄出一個瘋狂的念頭，她還來不及細思，衝口就說：「因為我妹妹早就心儀你很久了，所以我想把妹妹介紹給你。」
他睜大了眼睛，笑容躍上了眸底，「你妹妹？該不會尚在襁褓中吃奶吧？」
「我妹妹跟我同年同月同日生，還是孿生兒。」事已至此，她只得硬著頭皮大吹牛皮，「若說起我妹妹，長得國色天香、傾國傾城，舉凡琴棋書畫、四書五經無不精通，而且個性溫柔婉約、楚楚動人，說有多美就有多美啊！」
雖然她說得很誇張，但是堂衣卻愈聽愈高興……
是小布的孿生妹妹，那麼長得就跟她很像羅？如果說真能夠介紹他倆結識的話，竄流在他骨子裡頭的瘋狂遐念就可以正常轉移到布家小姐的身上了……
一想到自己可以恢復正常，堂衣頭點得跟什麼似的。
「好——」他話還沒說完，眉頭頓時一皺，「等等，你不是曾經說過，你家中上有老父與兩位哥哥，從哪裡又冒出一位孿生妹妹來？」
她沒想到他的記性這麼好。「因為……因為我妹妹不是我爹生的……這個……」
「嗯？」他愈聽愈懷疑。
她心急如焚，拚命搜尋著合理的解釋，「不是不是，是……我妹妹自小體弱多病，然後……然後有個道上說，她一定得在白衣廟住滿十八年才能脫離病厄，所以……我妹妹現在人在白衣廟，並不和我們一起住，就是這樣。」
她的謊話七零八落的，連她自己都講得好心虛。
可是沒想到堂衣竟然相信了。
他腦袋瓜是這麼想的——
「傾國傾城又弱質似柳，果然自古紅顏多薄命，」他眼神溫柔似水，「如果能有這個機會結識她，我必定傾盡全力照拂珍寵，讓她衣食無憂、歡樂無愁……」
他眼底的款款溫柔如江水一波波向她襲來，靈兒怔怔地看著、聽著，心底陡然嫉妒起了那個虛構的「孿生妹妹」。
終其一生能夠得到這樣一個偉岸男子的深情，縱然紅顏薄命又有何妨呢？如果能夠蒙他如此寵愛，就是要她立刻死了也願意。
「令妹的遭遇令人同情，只是這麼多年來，你家中從沒人過去照顧她嗎？」
「有……當然有。」她悄悄吞了口口水，「家中就我和她最談得來了，所以我才知道她很喜歡你。」
該死！話好像愈扯慰遠了，到時候看她該怎樣圓這個謊？
「她怎麼會知道我的？」他緊緊張張地問，心下有些忐忑害羞。
「你是京城第一狀師，鼎鼎大名，誰人不知誰人不曉？」她癡癡地凝視著他。
只是她的一片深情，他怎麼也看不見。
堂衣興奮極了，開始打算著，「是大家謬讚了，不過白衣廟在何處？我幾時得見令妹仙容呢？」
「什麼時候！」她又傷腦筋了。
到哪裡變出一個琴棋書畫、四書五經樣樣精通的國色天香呢？
「該死！我慘了！」她低咒自己，頭開始痛了起來。
「小布，幾時可以幫我介紹今妹呢？」堂衣興致勃勃地問。
她頭皮發麻，「等……到你收我為徒之後。」
他一怔，眸光炯炯，似笑非笑，「原來你設陷阱給我跳？不過很可惜，我這人生平最不喜歡被設計，如果還要交換條件的話，那就算了。」
她沒想到他這麼有個性，急得再一把抱住他的腰。「哇，對不起，我不是這個意思啦……」
堂衣被緊緊抱住腰間，整個人一愣，本能地低頭看著眉目如畫、小臉癡求的靈兒。
男「男」授受不親，他原想推開她的，可是她的臉龐有著怯憐憐的求懇神情，柔弱得像朵雨中杏花——他心神一震，癡癡地瞅著她，一時之間口乾舌燥，什麼話也說不出來。
他輕輕地扶起了她的臉蛋，不能自己地凝視著她黑亮的眸子。
這樣清靈澄澈的一雙眼眸，卻被輕愁籠罩，滿滿都是淚霧煙波，晶盈的玉珠在她眸底滾動著，彷彿隨時有溢眶墜碎的危險。
他從未在任何女子臉上見過這般揉碎心魄的美麗。
「我的心好亂，頭好病，我完全不知道我在幹嘛，也不知道該怎麼辦了。」靈兒心惱神傷地低喊著。
「別哭。」他手足無措了，要抱也不是，不抱也不是，鬧了個手忙腳亂。「唉，你千萬別哭……」
他的胸膛好溫暖、好有力、好安全……靈兒這些天來來回回、反反覆覆的愁緒像是有了依歸，偎著他堅硬的胸膛，不知怎地大聲哭了起來。
不說還不想哭，被他這麼一說，淚水倒是找著了潰堤的缺口，洶湧恣意地衝出她的眼眸。
「哇！我好可憐啊！」她哭得淒淒慘慘，拚命把眼淚鼻涕盡往他衣衫上又搓又揉。
堂衣只得無助地抱著她，擠出笑容來應付四面八方投注過來的好奇眼神。
「他是我弟弟，剛被姑娘甩了，所以才會哭得這麼傷心。」他連連解釋。
四周的路人這才瞭然地點點頭，面帶同情地走開。
天，這可是大街上呢！管他三七二十一，先把布靈帶走再說！