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第11頁     陳毓華

  什麼?戚淺秋心底一亂,腳也軟得撐不住身子,跌回軟軟的床。

  「不用怕別人會講什麼,要使活人閉嘴的方法就是讓你自己活得比他們更好,知道嗎?」

  這卑鄙小人,居然一言道盡她的心內事……

  她眼中忍不住潮起。

  「知道什麼?!」他怎麼能明白她吃過的苦頭,受過的罪!

  「我知道,你別忘了我也有一個孩子,我也失去過妻子。」

  她沒想到千郁樹這麼坦然。

  「你會慢慢懂我的,我不難懂。」那雙漆黑的眼離她越來越近,像看進她的靈魂深處。

  「誰有那時間去懂你!」

  「會的。」他看見了她頰邊的粉紅。

  她全身僵硬,不明白他話中的堅定。

  「你儘管住下來,我不是個很盡責的父親,實在也不懂小孩的心事,不過,我看得出來薩兒很喜歡你。」

  他的意思是說留她下來只是為了薩兒?

  心中微微飄過莫名的失落,是她多心——也是她多情了……

  她明明不再愛誰的,愛人只會招來一輩子都去不掉的悲傷痛苦,為什麼她的心還是活的?對人還有反應,還知道愛人?

  也許她不是愛他,只是空虛了太久……徒勞的為自己找借口,就像她徒勞的想說一個人能撐過所有的一切。

  「暫時,我讓芽兒過來幫忙,你需要什麼,儘管吩咐她。」

  他銳利的視線輕易的捕捉了她的不贊同。

  「我是個寡婦,我斷掌,我剋夫,我是個別人眼中萬惡不赦的女人,你收留我若只是短暫的慈悲心,那大可不必。我們母女撐得過去的。」

  「你沒有斷掌。」

  毫不避諱的扳開她的小手,手心紋路清晰乾淨。

  「啊。」他居然這麼大膽!她連忙想抽回自己的手。

  「剋夫,更是無稽之談!被剋死,是那人太弱。」

  她努力縮到床榻邊緣,他的指頭在她的手心遊走,本來有點蒼白的臉因為這樣的舉動而頓時燒紅了起來。

  千郁樹濃如墨的眼睛緊緊攫著她,直到她快要喘不過氣,看似要昏倒了,他才放下她的手。

  她鼓起勇氣問:「要是我真的斷掌,是個不祥的女人,你——還會沒有芥蒂的接近我嗎?」

  他露出一抹邪魁的笑,「我很高興你開始對我的想法發生興趣。

  「我的家沒這規矩。」轉個身,他丟下這麼一句話。

  什麼?戚淺秋一下子接不上他的思緒。

  他家裡沒這規矩是什麼意思?

  但他已安靜地走出她的視線。

  看起來她會少掉很多時間去想那些別人加諸在她身上的枷鎖。

  要去掉枷鎖,她才能恢復原來如壁的本質。

  他很期待,等不及要看她的真面目。

  第六章

  「三個無錫天香樓來的廚娘、六名副手,帳房三人,園丁三人,十二名丫鬟,二十四名打雜的僕役,一名管事。管事就是我啦,全部共有五十二人,我先領來給夫人過目,要是你中意,點個頭,我馬上派人造冊,即日起就可以讓他們計薪上工。」

  一大群人,男女老少都不缺的瞪著戚淺秋。

  沒有時間去思考自己在千家的地位算什麼,一個早上,絡繹不絕的直有人拿著聘書、紅紙前來確認。

  她壓根不知道千郁樹貼紅條出去徵人的事,他要婚配了嗎?不然簡單的人口哪來需要這麼多幫手?

  只要有個動靜,芽兒也總是不厭其煩的來喊她,要她去處理這些完全跟她無關的事務。

  「大爺出門前吩咐下來,只要有事,找你就對了。」芽兒的口氣談不上尊敬,只是就事論事。

  經過幾日相處,戚淺秋也看得出來她對千郁樹心存情結。

  少艾思慕,那樣的心情她能體會,只是不明白為什麼自己的心中會有點酸楚。

  好幾天來她在這個家走動,才知道這幢宅子表面平平無奇,可是,後翼延伸出去的闊氣卻是非常驚人。

  當然她不知道千郁樹小的時候就愛蓋屋造園,蓋了這處換那處,遇到圍牆敲了再蓋,這些年來,他把錢財全部投資在土地上,可算是家大業大。

  不管怎樣,她都沒資格決定要不要留下這些人。

  「夫人?」

  她露出抱歉的微笑,把手上的名單遞回那個子小小、精神矍爍的胡相手上。

  「對不住,勞煩各位跑這一趟,我不是主人,沒辦法拿主意。」

  胡相投過來懷疑的眼光,「莫非我帶來的這些人夫人都不滿意?」不會吧,這些人可都是經過千挑百選的哩。

  「當然不是。」

  他摸著快要禿的腦勺,沒把戚淺秋的話聽進去。

  「也對,你們大家多少拿點看家本領出來顯示給夫人瞧瞧,她要是瞧了你們的本領,大家就可以留下來了。」

  「夫人,」有個斯文的漢子站了出來,「我曾家三代都在千爺的府上當過差,到了我這代,沒有理由不繼承家業。請夫人收下我吧,我讓你見見我們曾家七口家眷,請你留下我們,我願意作牛作馬。」他講得義薄雲天,咚咚的跑出去,再進來,後面跟著棕子似的一串人,其中婦人裝扮的女子還挺著肚子。

  曾經繁華一時的宅子,卻在千郁樹的妻子及上一輩的老人去世後,解散了。

  人魚貫進來,一字排開的跪下。

  「別跪、別跪。」怎麼可以見人就跪!戚淺秋急著喊。

  接下來的人,或多或少都跟千家的祖宗有所淵源,也有那種一表三千里的非要攀上一點關係的遠遠遠親戚。

  千家人的好處,只有曾在這宅子幫過傭的人才知曉。

  知道以前的主人需要他們,大伙遠迢迢的攜家帶眷回來了。

  是回家呢!

  「你就留下他們吧,這些已經散去的老僕役後代也算有心,他們想回來,你就作個順水人情,何況這個宅子的人將來只會多,不會少,留他們下來有用處的。」

  不知道何時出現的焦天恩踏入屋內,笑嘻嘻的提出他的看法。

  這個千郁樹也絕,悶聲不吭的把家中的大權無形中轉移,真要明說,她這位美麗俏寡婦怕是抱病,也早早為了避嫌逃回隔壁的破屋去了。

  那傢伙保密保得還真周到,要不是他拉著石頭那個大個子來突襲檢查,還不知道千兄在家中窩藏了這麼個傾國絕色。

  石頭簡單介紹了下焦天恩,戚淺秋點了下頭致意,對於焦天恩的話,微微蹙起優雅的眉,說不出來有什麼地方覺得怪異,她只能叫自己別多想,就當為借住在這裡的這段時間,盡點心力幫個忙吧。

  「嗯,那就留下來吧。」

  全部被錄用的僕役歡天喜地的下去了。

  「小娘子果然善解人意。」

  「是我僭越了。」

  「有個人恐怕還巴不得你管得越多越好呢。」

  「不在其位不謀其事。」

  軟膩的聲音,靦腆的微笑,焦天恩看得失魂落魄。

  「小娘子娘家何處?」他忍不住攀談。

  她談吐有禮,措詞優雅,絕不是一般村姑,雖然素衣布裙,仍然掩蓋不住她本來的風華。

  「我已無娘家。」過去,沒什麼值得好說的。

  「你這花花公子,別打我妹子的歪主意,問東問西你想打探什麼?」

  石頭響亮的嗓門打斷了焦天恩的試探。

  「妹妹?」焦天恩怪叫,「你娘要能生出這麼嬌嫩的花兒來,我的頭剁給你!」壞竹出好筍是勉強說得通,但石頭怎麼也迸不出一朵花來。

  石頭熊似的手掌一抓,也不管人家焦公子的衣裳是用多少銀兩堆砌出來的。

  「我盯著你就沒錯,反正你別靠近我妹子一步。」

  「你把我當什麼人了?這麼不信任我焦天恩的人格!」他嚷嚷叫道。

  「你還有人格這種東西嗎?」

  石頭揪著他衣領走遠了,聲音仍然隆隆響。

  一天下來訪客川流不息,留下的拜帖跟禮物,堆得像小山高。

  ぼ  ぼ  ぼ

  不是好點了嗎?怎麼又咳,胸口裡面像是積了什麼沉甸甸的東西,咳也不見得咳得出來,戚淡秋怕嚇壞了人,只好又躲回房間。

  僕人們見她咳得厲害,什麼都不敢讓她分擔,也趕緊要她回房。

  芽兒進來過又出去,合上門的力氣很大。她在這裡是不受歡迎的吧?蕾兒呢?

  一天半日沒見著她,她會想她這娘嗎?

  捧著暖熱的茶杯,杯子裡是濃厚的烏龍。

  「怎麼給你喝這個?」一隻長長的胳臂取走了她用來取暖的杯子,一口喝盡。「濃茶不適合生病的人。」

  「你回來了。」

  是她想得太出神嗎?一點都沒有聽見他進屋裡來的腳步聲。

  孤男寡女同居一室,不合禮教啊。

  「我聽管事說你又不舒服了。」

  也不過幾聲咳嗽,連管事都知道了。

  他一到家胡相就先同他報告這事,果然還在房門外頭,就聽見她隱忍的咳嗽聲。

  「只是幾聲咳,把痰咳出來就沒事了。」

  「藥有按時吃嗎?」

  她纖細的肩膀像是一壓就會斷,不忍她久站,他拉出一張椅子按著她坐下。

  「大夫交代的藥已吃過四帖,我想過兩天就沒事了。」

  他濃黑的眼睛為什麼眨也不眨的盯著她看?這讓她覺得困窘。


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