他的生活只有琴棋書畫、女紅廚藝，柴米油鹽只需紙上點兵一番，讓廚子忙去就行。
這些聽起來像千金小姐的日常生活，但天鳥過卻是個實實在在的男子漢。
被錢千千這樣養在深閨裡，他也很享受，真做到大門不出、二門不邁，比真正的千金小姐還不識人間愁滋味。
繡花、撲蝶、嚼舌根也是每天重要的生活樂趣之一。
他跟錢千千可有許多體已話可聊，話題離不開京城正流行什麼裝扮，繡坊又出了什麼新衣料，最重要的是八卦。
提供茶餘飯後話題，是生為人家孩子的義務。
這一日，家中的男人都出門賺錢去，典雅的大廳裡就剩他們母子，正一邊喝著今年才新出的舌雀，一邊閒話家常。
「照我說，我們家是蛇鼠一窟，哪個女人不怕這玩意還敢來？」想要個好使喚的婢女實在困難。天鳥過口出抱怨。
「胡說，我們家正當營生，哪來的蛇鼠？」錢千千啜口茶，頭上的金步搖叮噹作響。
「爹的生火日屬鼠，娘是蛇。」不就蛇鼠一窟？
「湊合著你在怪我？沒有我們兩個老的會有你們這些免患子啊？」雖說一把年紀了，眼角的魚兒也游得都是，但是愛美是女人的天性，即使八十歲的老太婆也一樣，她平日大半的穿著都是跟著京城最流行的式樣請人裁作的。
「娘，您不也千方百計地努力過，就是請不到人唱。」事實勝於雄辯。
「其實，我有更好的法子。」錢千千玩著瓷杯蓋，臉上浮起百般無聊後而興起整人計策的笑容，活像黃鼠狼要給雞拜年。
「說來聽聽。」
「叫你那兩個不肖兄長娶親家裡不就有更多女人了？」要婢女，到時候陪嫁要多少有多少。
「哎呀，娘，還是您聰明睿智。」好玩耶！
「就照順序來，先從老大開始。」
「好，誰叫他年紀最大，不過，娘，您要不要玩大一點，來個大搬風……」論奸險，天鳥過可不輸錢千千，青出於藍總要勝於藍！
錢千千聞言整個人都精神起來。
「怎麼個搬法！」果然是她最鍾愛的「女兒」，連這點小人性格都跟她一模一樣，好有成就感喔。
「您耳朵湊過來……」
要玩就要玩大的，反正他們家有的是錢，怎麼玩銀子也花不完。
於是，母子倆開始咬耳朵，臉上有著越來越燦爛的笑容。
至於被點名設計的人，這會兒還窩在幾里之遙的鋪子裡，就著一盞油燈打算盤，毫無感覺。
※ ※ ※
蘇州最繁榮的經商地區。
仿自長安最有名的東、西市場，市場裡經銷南北貨的商店林立，天春春把家業交給三個兒子不久，狐狸莊的產業就橫跨東西市，總共佔有近半的市場。
每當中午的大鼓一響，各商店就開門營業，遠至絲路運來的外邦產品也充斥市場，直到夕陽西沉敲鉦後才一起打烊。
錦繡米鋪。天家米行的總鋪，關門後，收齊各地送來的帳單，天青鱗慢慢的核對著帳簿。
嗯，進出的稻米、流脂、栗米，米一斗二十錢，目前物價平穩，應該可以再便宜個三錢左右。
工農工商，雖然這年頭商人最沒地位，但是，天青鱗不同，蘇州的商業因為他牽一髮動全身，他的喜怒哀樂牽繫著整個江蘇的米糧市場。
低著頭的天青鱗看不清容貌，雖然是頂尖的商人，他的穿著很平民，簡單舒適的白色欄衫，惟一顯現身份的是頭上以金絲編製的金冠，其上鑲嵌的冰王神秘貴氣，余發服帖的技在肩膀，烏黑如漆墨。
細長的眼隱隱可見精神，神態氣勢雖然收斂得恰如其份，但有時還是會讓人錯覺他應該是決戰千里的梟雄，不是錙銖必較的商人。
一陣香風襲來，這時間知道他還在米鋪的人不多，由鼻中聞得的龍涎香神秘迷人的香味，天青鱗的眼睛不用離開帳本也知道，來的人是他們家最大的一尾米蟲。
米蟲身上使的，什麼都是最好的。
「看到這些白白胖胖的白米叫人心情真好。」天鳥過穿著華麗的花鳥文錦，再披上隨風飄舞的被帛，更顯丰姿婀娜，神態嫵媚。格外動人。
天青鱗毫無訝然，對他這種變態的裝扮早就習以為常。
「要是統統變成白花花的銀子更妙。」店面就是這樣，什麼都粗糙，跟家裡頭一點都不能比。
天青鱗結束一分鋪的對帳工作，換過一本冊子，用硃砂筆把疑問的地方圈起來。
「大哥，我們好歹有好幾天不見了，看見你親愛的『妹妹』來，連聲招呼都不打，你好無情，拜託你啦，理我嘛，別擺出那副我欠你幾百萬兩銀子的臉，好醜耶。」抽起他手中的毛筆，天鳥過轉到他身後，白皙的胳臂一把圈住他，形成一個曖昧的畫面。
天青鱗靜默的揚起了頭。
因為專注工作，些微的髮絲滑出金冠外，為他石鑿般的臉少掉一些冷厲。說也奇怪，同樣出自一個娘胎，天青鱗跟天鳥過完全沒有兄弟該有的肖似，不管氣韻神情。
天鳥過是溫柔的，因為備受嬌寵，帶著濃濃的孩子氣，天青鱗卻背著老大的宿命，從小在學習承接家業中長大，知道自己要有肩膀，因為他肩負著許多人的生計，這樣的壓力，造就了他喜怒不形於色，今日事一定要今日畢的態度，日日天未亮就起床，沒有一天早起過，只要投入工作，不到三更不上床，這麼刻苦自己，上行下效，也才造就了錦繡米鋪的蓬勃發展。
當鋪、米糧、鹽漕，攸關狐狸莊生計的三大命脈，他一個人就囊括主持了三分之二。
「有話直說。」他用幽光深邃的眼瞪著天鳥過潔白的指頭，雖然沒有其他動作，放肆的人似乎也感覺到他針一樣的目光，有點畏懼，不是很情願的縮回親暱圈抱的手臂。
玩弄著身上那片藕絲帳帛，見大哥又將投入帳冊中，天鳥過乾脆把自己的臉湊到天青鱗面前。
「大綱，我跟娘呢，一致覺得這些年你太辛苦了，也覺得你一直在同一個地方工作太久，怕你心生倦怠，所以，在你生日之前，為你準備了驚喜的禮物。」
天青鱗聞言依舊無動於衷。
不過，天鳥過還是不氣餒地把他的計劃付諸實行，滔滔不絕的說著。
「我們想，你一個人掌管米店、當鋪之外，又管鹽，這需要跟鹽官船輸打交道，勞心又勞力的工作應該換個人來做，二哥、三哥他們也閒適太久了，為了不要讓他們變成游手好閒的人，應該讓他們學著負擔一點家計，大哥，你說對不對？」
天青鱗一把推開天鳥過那張精心描繪的面孔，一目十行的把十幾本帳冊從天下為公等字號開始歸檔。
「大哥……」天馬過幾乎要跺腳了。
「你在玩火。」天青鱗重新校巡過米鋪，確定一切無異，拿出鎖鑰，準備回家休息。
「哪是！我跟娘是一片苦心，想不到一下就被識破馬腳，其實他何嘗不知道什麼都騙不過精明的老大。
所以這事是一半的瞞，一半的真。嘿嘿。
天青鱗瞄了他一眼，率先出了米鋪，等他跟進後，落鎖。
「我沒意見。」狐狸莊又不是他一個人的，工作愛怎麼分都可以，就算分的是家產，他也無所謂。
無人的街道，他熟門熟路的往後面的巷弄走。
繞過彎彎曲曲的巷弄，原來山莊就在米鋪的後頭。
穿著尖尖的蓬頭鞋不好走路，「可惡的青鱗，你就不能體貼一下可愛的淑女放慢腳步，走那麼快，趕著去投胎啊！」裙擺沒有人幫忙拉怎麼都不方便，天鳥過不禁碎碎念，他應該換一件短一點的裙子出來才對。
天青鱗依舊大跨步的走著，彎過一道牆不見了蹤影。
天鳥過用力跺腳，拉高裙子，摸著鼻子追上去。
他大哥要是會回過頭來多瞧他一眼，他用頭打賭，太陽明天會從北邊出來！
※ ※ ※
秋了。
天將暮的涼意，入了夜更甚，瑟瑟的風從每個縫隙灌進梔兒的衣服，單薄的小圓立領白衫任她怎麼瑟縮，還是凝聚不出一絲暖意。
她跟甜甜在天橋下站了一整天，茫然的想起來自個兒從昨天到現在只吃了一塊硬饅頭果腹，一滴水都沒得喝。
「梔兒，我肚子餓死了，到底要什麼時候才有人看中我們？」甜甜的個頭比梔兒高，成熟的體態，雖然身上也是簡單的青布衫，卻不忘在髮梢插上一朵小紅花，兩人站在一塊，相較之下，她突出了許多。
「應該快了，我身上的銀子不夠給你買吃的，你再忍忍，一定會有人要我們的。」
她以為今天可以找到工作。
千里迢迢的趕來以織繡著稱的蘇州，她聽人家說，普通的紡織工人若要求職就站在花橋下，薄紗紡織工人站在廣化寺橋下，至於紡線工人站在濂溪方附近，這樣自然就會有織坊主人來僱用。