公孫萼直起身，尋著花徑走著，盤算著日子──她爹跟哥也該回來了。娘急著給哥辦親事，偏偏哥哥堅持得等他回來再決定親事，讓娘天天讓人寫信去催。
公孫萼的父親──公孫益，是當朝的尚書大人，哥哥──公孫良信，才德兼具，但不好功名，為了躲避朝廷徵召，三年前留書出走遊歷天下去了。
這次公孫良信會與父親同時返鄉，是接到了母親公孫夫人的最後通牒；公孫夫人給公孫良信梢了封信，信上說趁著這次公孫益返鄉省親的機會，他們夫妻倆決定要替他物色個好妻子，早日完成他的婚姻大事。
公孫良信一看──這還得了！就近火速趕到京城去，想說服他爹打消主意：誰知他精明的爹反而藉機要挾他一起回鄉。
哥哥該會中意孫姑娘吧？公孫萼有點擔憂，雖說這件親事還得等地哥哥回來作最後的決定，可是她娘連完婚的日子都選好了，要是哥哥不答應，怎麼辦呢？
「公孫妹妹！」孫薏茹跑了過來，微喘地喚著陷入沉思的公孫萼。「你怎麼不一起玩？」
「孫姑娘，這麼激烈的遊戲我不──」公孫萼溫婉地說。
「公孫妹妹，你怎麼這麼見外！我不是告訴過你，我喊你聲妹妹，而你就稱我聲姊姊，怎麼你還叫我孫姑娘！」孫薏茹打斷她的話。
「對不起，孫……姊姊。」公孫萼好脾氣地道歉。
孫薏茹立刻說：「這才對嘛！這樣才顯得親熱。」她忽地又換了個羞澀的語氣問：「聽丫鬟說，公孫公子快回來了，真的嗎？」
「嗯，就是這兩天了。」
「這兩天心」孫薏茹喃喃自語，心神不定地想道，「公孫良信」會是個怎麼樣的人呢？
公孫夫人一徑地在她面前稱讚他，說他俊俏溫文，才高八斗；如果真是這樣，為何他二十三歲尚未定親？孫薏茹輕歎一口氣，話說回來，她不也十九歲，親事還沒有著落！
不是她不害臊急著想出嫁，而是相熟的閨中好友都十六、七歲就成親了，論起容貌、家世，她可是其中佼佼──都怪他爹，老以她是獨生女，捨不得她太早出閣為由，婉拒上門提親的媒婆。
她也知道她爹是想找個家世顯赫、人才出眾的乘龍快婿；就不知經過她爹千挑萬選的「公孫良信」是否真如傳言的那般卓越非凡？地也擔心他們大老遠跑到「扶風鎮」公孫家來，結果卻是一場空，教她怎麼有臉……不，不會的！公孫夫人分明已把她當媳婦看待，不可能再有……
「孫姊姊？孫姊姊？」公孫萼見她難得正經，一副恍然若有所思，取笑道：「怎麼孫姊姊還未見著哥哥，就為他害起相思病來了？」
孫薏茹俏臉紅庇，追著公孫萼喊打，兩人繞著樹叢轉圈──
☆ ☆ ☆
黑夜，在「扶風鎮」最大的客棧「品」字房裡。
「他們來的目的是為了孫薏茹跟公孫家的婚事？」平板冷靜的聲音來自面窗而立、全身散發堅硬氣勢的男子。
恭立一旁的黑衣人回答：「是的！」果斷有力的語氣，嗓音卻是陰柔。
「什麼時候會離開？」男子又問。
「婚事得等公孫良信回來後才能進行，他們打算在立冬前辦好親事。」
「這麼久……」男子又間：「『東西』拿到了嗎？」
「還沒。」黑衣人聲音充滿羞愧。「孫朝元非常小心，隨身帶著『東西』，這次遠行我以為他會把『東西』留下，不料他竟然帶著小姐一起走。」隔了一段讓人難耐的時間，男子才又出聲：「繼續找，你可以走了！」
「是的。」
她點頭退出房間，當房門將合上時──
「她怎麼樣？」房裡的男子突然出聲問道，聲音顯得有些沙啞。
她站在門外悄聲回復：「小姐身子愈來愈虛，現在每十日就得──」
「不管你用什麼辦法，盡快拿到『東西』！」男子原本沉靜的嗓音突然變得嚴厲。
「遵命！」
她如來的時候一般，飛上屋簷急速地消失在夜色中。
「等著我，我快回來接你了！」房裡的男子手中緊握住一條繡帕，發誓般的低喃。
☆ ☆ ☆
黑衣人回到公孫宅邸，翻過高聳的圍牆，朝內院奪去忽然閃出一道身影擋住她的前路。
黑衣人訝異地凝視突然冒出的年輕男子，月色迷濛中，仍清晰可見他俊逸的五官；他黑又亮的眸子深灼地注視她，彷彿要穿透她的身子一般，她不禁打了個冷顫，她確信在公孫府這幾天，從沒見過他。
不知名的危險使她本能地想躲開，她迅地出手虛攻向他的下盤，趁他閃避時，越過他向後院逃走──
「哪裡走？」那名男子輕斥，疾馳在後。
黑衣人的動作已是快捷無比，沒想到那名男子的速度更是驚人，他如大鵬凌空一般高躍，然後俯衝而下攫住了他的獵物！
他厚實的掌力輕易地制住黑衣人，他將她的手後抵靠著背，簡潔有力地問：「你是誰？為何夜探公孫府？」
黑衣人昂著頭不吭聲，內心焦慮地尋找脫身的辦法。
他以令人不及防備的速度扯下黑衣人的面罩，一看──是個女人！他倏地推開黑衣人，待他記起「她」是個飛賊，想再捉住「她」時，已經太遲了！
「她」看機不可失，早就縱身上簷，藉機潛入黑暗。
他懊惱地想，他不該失措的！他早該猜出「他」是個女人，在他拉住「她」的手腕時就該知道──那是異於男人的纖細與柔軟！只能怨自己江湖經驗不夠。
他回想剛才驚鴻一瞥中，她驚慌卻仍然俏麗絕俗的模樣，心裡實在無法將她與竊賊聯想，她進入府裡的目的到底是什麼？他心中有著解不開的謎。
☆ ☆ ☆
「你這麼笨手笨腳的，教我怎麼出去見人！？」
丫鬟婉容送盥洗水過來，在迴廊就聽到了她家小姐的斥罵聲，到了房門口差點碰上了被踢出來的金花──孫薏茹的貼身丫鬟，還有隨後飛出的象牙梳子、金玉簪……等等物品。
她小心地避開一地的零碎物，將水盆放在架上，小心地說：「小姐，我給您端熱水來了！」
「滾！統統給我滾出去！你們這群飯桶！」孫薏茹情緒失控地揮舞雙手，對著門外還跌坐在地上的丫鬟金花大吼：「連個髮髻都梳不好，還敢在我家當差！」
「小姐想梳什麼髮式？不如讓我試試。」婉容柔聲道。
「你？」孫薏茹遲疑的眼光打量她。「你可以嗎？」
婉容點頭道：「我娘曾教過我，不知小姐要梳凌雲髻，還是望仙髻、墜馬髻、雙箕髻？」她隨口說了幾個流行的髮型。
孫薏茹半信半疑地讓她試試看。
婉容照著孫薏茹的指示替她梳起望仙髻，插上飛鳳墜珠銀簪，她左右查看是否一切妥當，最後舉起銅鏡問孫薏茹：「小姐，好了，您看怎麼樣？」
「你的手確實比金花巧！」孫薏茹讚道。
「謝謝小姐。」婉容欠身答謝。
孫薏茹滿意地望著鏡中自己巧妝亮麗的容貌，煩躁的心情終於平靜下來。
公孫良信已經回來三天了。
她爹早與公孫父子見過面了：她爹對公孫良信讚不絕口，決心要把握住這門親事，一聽說公孫老爺嗜好搜集古玉，特地專程趕回咸陽，想將他典藏多年的商代「古玉璞」帶來獻給公孫大人；臨行前，她爹還再三囑咐她要好好利用機會接近公孫良信。
今天一早，公孫夫人差人來說，她安排了賞菊茶宴讓她跟公孫良信見面。
孫薏茹當然是費盡心思想表現自己最美好的一面；她嚴苛地挑剔金花的手藝，誰知她愈是罵得凶，金花的手愈是笨拙，梳理了半天，仍是整理不出孫薏茹滿意的髮型，最後就被氣惱的孫薏茹趕出房外。
「婉容，你到咱們孫家幾年了？」孫薏茹問。
「兩年多了。」婉容說。
「以後你就留在我身邊服侍我，待會兒陪我到菊園去。」孫薏茹吩咐。
「是，小姐。」婉容的嘴角出現了隱約的笑意。
☆ ☆ ☆
在菊園裡──
孫薏茹對著滿園的各式菊花，卻無心欣賞。
都過了這麼久了，他怎麼還沒出現？她心裡納悶著。
公孫夫人將她的心思看在眼裡，一邊吩咐男僕，再去催催少爺！一邊安撫孫薏茹：「薏茹啊！你今天這身打扮真是標緻，良信見了你，必定為你失心魂。」
「夫人，您怎麼這樣取笑我。」孫薏茹嗔羞地低下頭。
「我說的可是真話，你們說薏茹是不是美得奪人神魄？」公孫夫人使著眼色給陪侍的婢女。
「是呀！孫小姐有如天仙下凡。」
「孫小姐美艷如桃，少爺看了必定……」
讚美的聲音紛紛響起。
孫薏茹羞紅的圓潤臉頰露出了得意的笑容，婉容故意喊道：「你們看！我們家小姐臉紅了更是美！」
「婉容，你在瞎說什麼？」孫薏茹作態地經斥。