明驥搖頭笑歎著：「額娘，您別老是把我當成小孩子，我會照顧自己的。」
敏慈似笑非笑地椰榆著：「唷，你也知道自己老大不小啦，過了年就二十九歲了，什麼時候給我討房媳婦回來啊？前些年裡皇太后還興沖沖地幫你物色些王公貴族的格格、小姐，哪知道你一個也看不上眼！這些年裡大概已經放棄了，連提都沒提過呢！你唷！究竟有什麼打算，可不可以透露一點消息，好讓我這個做額娘的少擔一點心呢？」
明驥聳聳肩，笑得既帥氣又坦然：「額娘，這種事勉強不來的！你總不希望我為了應付你們，隨便找個女人來當我老婆，一輩子不開心的，是吧！」
敏慈無奈地笑了笑：「你們兄妹三人，我總是特別擔心你，一會兒怕你老待在揚州不回來了，一會兒又擔心你在京城護衛的工作有什麼閃失。現在嘛，還得擔心你眼界太高，找不到合適的對象。唉！你什麼時候才能讓我不再擔心呢？」
「額娘，說到揚州，我這次給您帶回了幾匹江南特產的雲絲羅和芙蓉紗。待會我派人給您送過去，保證讓您看了既滿意又開心。」明驥換過話題，企圖轉移她的心思。
可是敏慈偏偏不肯放過，她悄皮地眨了眨眼：「這回找到你的小妹妹了嗎？」
明驥原本神采奕奕的雙眸頓時黯淡了下來，他蹙著眉峰：「沒有！十三年了，她就像一陣風一樣消失在揚州城。那一晚我還和她睡在一張床上，隔天早上也只不過出去了一會兒，哪知道回來後，房間只剩下地上那堆碎紙鎮，她消失了。奇怪的是，門外上百名侍衛竟無一人看到她的蹤影！她終究是如何消失的？我百思不得其解。」
敏慈沉吟了一會兒，又說：「會不會是她貪玩，跌進了什麼池塘水井呢？」
明驥肯定地搖了搖頭：「不會的，我曾把那房子仔仔細細地搜查過，什麼較厚的牆啦水井啦，全都打了開來，卻什麼也沒找到，所以我推測是有人把她帶走了。」
「你這些年來就是一直用這個理由來安慰自己，才用盡心力不停去找！依我看，她又不是你的親人朋友，你對她已經算得上仁至義盡了，只能怪她自己命薄，無福消受你對她的好。」敏慈實在不忍見到自己的兒子為了一個小女孩內疚一輩子，何況，她覺得真的夠了，不會有人像明驥一樣為這小女孩盡這麼大努力，他又不欠那女孩，就算是欠，這些年也該還夠了。
明驥輕歎了一口氣：「額娘，您放心吧，我會有分寸的。何況我這些年去揚州也不單是為了找她，是皇上派我去巡視江南，探訪風土民情的。」
「唉！隨你吧，別誤了你的正事就好了。」敏慈體貼地不再問下去，只希望他自己想通才好。
「額娘，您沒有把小憐的事告訴阿瑪吧！」明驥心虛地望著敏慈，不打自招地說，「您可千萬別告訴阿瑪！您知道他最不喜歡我去江南的，若是他知道我每回到江南去都是為了找小憐的話，他非罵死我了。」
「不會吧！你每次不都打著皇上的名義到江南去的嗎？」敏慈心裡有數，俏皮地眨了眨眼，見兒子著急了才笑著拍拍他的肩，「放心啦，你阿瑪不會知道的。不過呢……」
「行啦，額娘，我先回房去換掉這身衣服再來陪您好嗎？我現在可真感到有點冷呢！」明驥吁了一口長氣，打算溜到房間去讓耳根清靜下來。
敏慈簡直是哭笑不得地望著這寶貝兒子：「好啦，我不嘮叨你了。你從江南回來也夠累的，去休息吧，別來陪我。」
「遵命，額娘。」
明驥好不容易回到了書房，卓爾莽就跟了過來：「貝勒爺，您果然沒看錯，咱們這一路上被跟蹤了！只可惜那人身手太快，好幾次都在我手上溜掉了！不過，我可以確定一點，那跟蹤我們的是一個女人。」
「女人？那會是誰？」明驥的右手輕敲著紅木書桌，皺眉思索著，他的心中依稀浮起一個模糊的記憶，但卻不具體，想不出個所以然，他搖了搖頭。
「貝勒爺，您想會不會是前明餘孽呢？」卓爾莽在一旁幫忙推測著。
明驥搖了搖頭：「不大可能。若是前明餘孽，為什麼要一路跟著我們，既不現身又不攻擊，只是靜靜地注視我們的一舉一動呢？」
卓爾莽摸了摸他光溜溜的前額，突然想到了一個可能：「她會不會是皇上特地派來保護我們的呢？」
明驥失笑了：「那更不可能！你忘了我們這次是假傳聖旨，私自下江南的嗎？皇上連我們去哪兒都不知道，怎麼還會派人來保護我們？反正她對我們也沒有惡意，不要管她了、你幫我去叫漢陽來。」
「喳。」卓爾莽知道這主子素來寬宏大量，不記恨的個性又再次顯現出來，就表示他不把那蒙面人放在心上，他除了感到佩服外還是佩服。
沒多久，他就帶進來一個斯文白淨的漢人。那年明驥在江南追尋不到小憐，但他始終未曾忘記對小憐的承諾——找到她失散的小哥哥。終於皇天不負苦心人，只花了半年的時間，便在難民營中找到了當時正在偷竊的韋漢陽，頗花了一番工夫才動服他一起回京。如今他在王府中過的仍是他漢人的生活，穿著漢人的服飾，明驥也不去勉強他，一切順其自然，只要他過得高興。
明驥一見到他的身影，心裡便感到一陣高興：「我在揚州城遇到了你們家的一位老僕人韋福，我也把他帶回來啦。再過幾天他應該就到了，我急著趕回家故先走一步，也順便帶個消息給你，讓你高興高興。」
漢陽客氣卻疏遠地說：「麻煩你了，真是不好意思，只怕你又帶個漢人回來會給你添麻煩。」
「一點也不麻煩，只是還沒有小憐的消息，對你實在很過意不去。畢竟她是在我身邊失蹤的。」明驥歉疚地望著眼前的年輕人。他知道這些年裡漢陽無時無刻不在想著小憐，當年若不是他發誓無論如何也要找回小憐，漢陽說什麼也不會隨他回家，住進滿人的王府。
漢陽輕歎了一口氣，酷似小憐的漆黑雙眸中溢滿了痛苦：「這麼多年你也盡力了，她或許已不在這世上了。」
「千萬別這麼說！我還沒有放棄尋找，你怎麼就喪失了信心呢？」明驥不以為然地大皺其眉。
「死了也沒什麼不好，至少她和爹娘快樂地住在一起，總好過我一個人孤孤單單的。」漢陽輕扯著嘴，空寂的眼光注視著窗外的天空，嘴邊漾著一抹淡淡的笑。
明驥深思地望著他：「我做錯了。我不該把你帶進王府裡，你住在這兒一點也不快樂。」
漢陽搖了搖頭，收回了漫遊的目光，真誠地回望著眼前這位他應該恨卻恨不起來的男人。
「你沒有錯，錯在我太不知足了，住在北京城裡的親王府邸我還能有什麼好埋怨的呢？但我老想回家，回揚州去，我想再看看揚州冠絕天下的芍葯花，我還想到瘦西湖畔去賞柳采荷。可是我不能就這樣一走了之，我的心裡面的確還存著奢望，期盼有天你真的找到了小憐，我們兄妹得以團聚。更何況，我欠你的太多了，我真的不能就這樣不告而別。」
明驥長長地歎了一口氣：「我明白，是大清朝對不起你們，拆散了你們的家，我會安排讓你回揚州去的。」
漢陽終於露出了難得一見的笑容，那微笑使他看來不再憂鬱，容光煥發。
「多謝你了，你的恩德我一輩子也不會忘記的。」
「何必說這個呢？現在天氣轉寒了，路上也不好走。等明年春天吧，但我要把話說在前頭哦，揚州城經過那次浩劫後，現在是百廢待興的時候，你要是缺什麼、少什麼，或是住了不習慣，親王府永遠等著你回來。」明驥再三叮嚀著。說實在的，他還真把漢陽當成了自己的親兄弟，要讓他離開，內心還真有些捨不得呢！
「一定會住得慣的，我是揚州人嘛。」漢陽露出了自信的笑容，他的心早已飛回了江南，儘管他對這救他、教養他的男人心懷眷戀，但民族大義始終縈繞在他心頭，成了他倆之間無法消去的隔膜。
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明驥隨著宮裡太監前往御書房面見皇上，他一看到端坐在龍椅上約莫二十三四歲的年輕人，便上前的身行禮：「微臣叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
順治甚是高興：「起來吧！你來得正好，過來看看朕這幅畫畫得好不好？你到過江南，那兒的景致比起這幅畫怎麼樣？」
明驥接過那畫一看，上面畫的是江南的採蓮人家。湖面上荷葉田田，幾位少女坐在船上嬉戲採蓮，畫得栩栩如生，確屬佳作。他由衷地說：「萬歲爺這畫畫得好極了，連採蓮少女的神韻都點了出來，彷彿您到過江南一般，令人佩服啊！」