明驥點了點頭，卻不出聲也不舉步，犀利黝深的眼眸還是望向湖心被風吹起的陣陣漣漪，皺眉不語。
卓爾莽遲疑地望了望他，又再次開了口：「貝勒爺，咱們這一路上遊山玩水地來到江南，已經耽誤了不少時間。這回在揚州又沒遇到咱們大軍，還得追過江去。到京口這段路途雖然不遠，但總是不能再延遲啦！」
明驥揮了揮手，淡淡地說：「不急，皇上派我們來江南，並沒有限定何時回宮復旨。我早在漢人的書裡讀到了江南風景之美，藉著這次南下我正好可以看個夠。你要是嫌悶，就先過江去吧！」
卓爾莽摸了摸頭，訥訥地開了口：「貝勒爺，奴才不是嫌悶，只是這斷垣殘壁，牆倒桌翻的又有什麼好看？」
明驥輕聲地笑了起來：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭？」
卓爾莽是個虎臂熊腰、身強體壯的王府護衛，他肚子裡的墨水有限，怎麼聽得懂這文縐縐的話呢？他搔了搔頭，不解地問：「貝勒爺，您在念些什麼啊？奴才一點也聽不懂。」
明驥微笑著，把詩中的大意解釋了一番：「這是唐朝一位詩人寫的。詩中說的是揚州遊樂的地方很多，山明水秀，就算秋天到了盡頭，江南還依然溫暖，草木依然青翠。我在關外的時候，老是想不出秋天還能見到青草會是什麼樣的情景。如今看到了這大片的秋菊，我終於領悟到了南國風光的美。」
「這都是漢人的玩意兒，他們漢人最會編話來騙人，貝勒爺不必認真的。咱們這一路走下來，漢人的東西也見了不少，他們的確是比咱們會玩、會生活，但不就是生了兩個眼睛一個嘴巴嗎？沒什麼了不起。」卓爾莽撇了撇唇，不以為然地指了指，「揚州不也就是這個樣子嗎？一堆破石頭、舊瓦片的，有多好看？還不如咱們老家白山黑水的豪邁險峻呢！」照大清的律法，奴才是不該當面反駁主子的，但明驥為人隨和，又跟著他學武功，所以主僕之間常不論尊卑地各抒己見。
「你不懂的。前些日子你不也說漢人的酒好，種類多，喝的花樣也多，等我們回京城要去大醉它三天三夜，不是嗎？」明驥的臉上維持著那一抹淡淡的笑意，使他看起來備感親切。
卓爾莽一想到碧綠清澈的竹葉青、紹興名釀女兒紅，忍不住喝了一聲彩：「對對，光是聞聞那些酒香，就令人回味無窮了。我這些日子以來，一直在盤算著如何把路上看到的這些酒全買下來，拉回京城去呢。貝勒爺還是幫奴才想想吧！」
明驥抿抿薄唇，揶揄著說：「原來你陪我南下犒賞八旗是假，喝酒才是真的！罷了罷了，誰教我也愛喝呢？這樣吧，我們回京去的時候，不騎馬改搭車，每一種酒拉上一壇，一路拉回去，總有個幾十壇了吧！」
卓爾莽放聲大笑：「還是貝勒爺瞭解我！哈哈哈。」
突然間，從草叢中傳來一陣呻吟，卓爾莽快步衝了過去，撥開雜草一看，原來是個小女孩披頭散髮地蜷臥在地上，渾身污穢不堪。
隨後跟來的明驥「咦」了一聲，便俯下身去抱起這小女孩，用衣袖輕柔地拂去她臉上的灰塵，露出了她光滑細緻的臉頰。她雙眼緊閉睫毛甚長，是個很討人憐愛的孩子。
明驥心中漾滿了柔情，他低聲喚著：「小妹妹，你是哪裡不舒服？快醒醒吧！」
卓爾莽在一旁大皺其眉：「貝勒爺，這孩子身上髒得很，也不知道有沒有染上什麼病。您還是離她遠一點吧！」
明驥搖了搖頭，又在輕喚著。只見這小女孩口中囈語著：「小哥哥，小哥哥……」聲音既低微又模糊，明驥仔細聽也聽不出什麼，只好放棄，他抱著她站了起來。
「貝勒爺，您不會是想要帶著這孩子渡江吧！」
「她病了，這麼晚了倒在這草叢裡，想必是沒什麼親人了。我們好好照顧她吧，反正也沒什麼重要的事。」明驥脫下身上的披風，細心包裹著她瘦小的身體。
卓爾莽心裡極是不悅：「可是，看她這一身的打扮，準是漢人的小孩，我們帶著她會不方便的。」
明驥歎了一聲，語重心長地說：「我早看出來了，說不定她是揚州城的人，僥倖逃過了這屠城的劫數，又幸運地教我們碰上。我們大軍在各地殘暴殺戮，造成了不少漢人家破人亡。我們救這孩子也可稍贖些罪過。」
卓爾莽知道主子宅心仁厚，儘管在他看來，兩軍交戰，死傷在所難免，但要明驥接受這想法，那是千難萬難。就像現在要明驥放下懷中昏迷的小女孩一樣，是絕對不可能的。
「貝勒爺，讓奴才來抱她吧。別弄髒了您的衣裳。」
「沒關係，我來抱她吧！」明驥摸了摸她的額頭，「哎喲，她發燒了！我們快找個地方讓她睡下，替她請個大夫。」
「喳！貝勒爺，奴才這就去辦。」
§ § §
卓爾莽在這殘破的揚州城裡走了好大一圈，也找不到一個大夫，再加上清兵剛屠城不久，漢人一見到他們鮮明的滿清服飾，說什麼也不肯指點他們。氣憤填膺的百姓們更是恨不得剝他們的皮、吃他們的肉，幾次都是靠著卓爾莽驚人的武功才衝破重重的包圍。
明驥見揚州城不能再待了，立刻帶了這小女孩，渡江到了京口，才找到清攝政王的臨時居所，住了下來。
有好幾次，這小女孩都快沒呼吸了，所幸靠著明驥細心的呵護與衣不解帶的照料，才使她有驚無險地撐了過來。
這晚，明驥捧了一碗剛煎好的藥走到了這女孩的床前，只見她睜著雙黑白分明的眼睛，四處好奇地張望著。
『你醒了啊，快起來把這碗藥喝了。」
這女孩望著眼前這俊秀的臉龐，既感到陌生卻又如此熟悉，待望見他親切的眼神時，她驀然明白了：「原來你就是在我夢中，一直教我努力活下去的大哥哥啊！」
「哦，你還記得什麼？」明驥扶著她坐了起來，把藥遞給了她，怕她雙手無力，又替她捧著，「來，乖乖地把這碗藥喝下去，你就沒事了。」
這女孩皺了皺眉，嫌惡地說：「這藥好苦，我不要喝。」
「不喝怎麼行呢？身上有病就不會好羅，你乖乖地把藥喝了，你要什麼哥哥都給你，好嗎？」明驥柔聲地哄著。
誰知這小女孩眼圈一紅，竟掉下淚來：「我要我爹娘，我要我小哥哥，你可以給我嗎？我要他們活過來。」
明驥見她哭得傷心，一時之間手足無措。他早知道她常在半夜裡被噩夢驚醒，也知道她憎恨滿人，所以早就下令不許在她面前穿上清裝，就連他自己也換上了漢人的服飾，但此刻面對這心碎的小女孩，他還是有無比的愧疚與不安。
他摟著這女孩細瘦的肩膀，口中不住地安慰著：「別難過了，這樣吧，你把哥哥當成是你的爹娘、你的小哥哥、你的親人，讓哥哥照顧你一輩子好不好？」
這女孩驀然間抬起了被淚水洗浸得更為清亮的雙眸，欣喜地望著他：「你是說真的？你要做我的大哥哥？」
明驥微笑地點了點頭：「當然是真的，你願不願意做我的小妹妹呢？」
「當然願意！」那女孩伸出小小的手指，「打勾勾，不許耍賴哦！」
「好，打勾勾。」明驥取下了自小帶在身邊的暖玉，給她掛在胸前，「喏，這塊玉是我們家的傳家寶，我把它給了你。以後我們就是一家人了哦！」
那女孩欣喜地握著這塊玉，觸手即溫，年紀尚幼的她自小看慣了奇珍異寶，倒也不覺得稀奇。只是這塊玉晶瑩可愛，如鵝卵石一般，剛好可以讓她一手握住，她極為喜愛。翻過背面一看，那竟刻著幾行小字，她—個字也不認得，以為自己還沒讀到，好奇地問：「大哥哥，這上面刻的是什麼字啊？」
明驥心中一驚，暗罵自己糊塗，竟揀了個御賜的玉珮送給了她，見她喜愛也不忍收回，好在她不懂那是滿文，便順口胡謅了一句：「那上面寫著『謙謙君子，溫潤如玉』，底下還刻了我的名字呢。我叫明驥，你的名字呢？」
「我叫小憐。你送給我這塊玉，我該送什麼東西給你呢？」小憐皺著眉，沉吟著。
「不用送我了。」明驥憐寵地摸著她柔軟細長的秀髮，「你只要乖乖地把這碗藥喝下去，就是送給我最好的禮物了……」
「啊，我想到了，我可以把這個給你。」小憐脫下左腕戴的一串珍珠手鏈。這是她娘親自為她戴上的，本來是絕不捨得送人的，但她小小的心靈也感到這位大哥哥可親可近，所以就忍痛割愛了。
明驥怎忍取走她身上僅有的東西呢？何況看她愛戀的眼神一直盯在這串珠鏈上，不用想也知道她是多麼珍惜它。所以他故意板起臉孔說：「不是說好以後是一家人了嗎？做哥哥的本來就是要照顧妹妹的嘛，我怎麼能拿你的東西呢？收著收著。現在呢，快把藥給喝了，好好睡上一覺，明天我再來陪你，好不好？」