楔子
廣州城，夜裡無月無雲，偶爾傳來幾聲狗吠，這處大宅子後院有許多廂房，是專門來關那些準備被買賣的奴僕婢待的。
「我好熱、好難過……」最偏僻的一間廂房裡，一名女子呻吟山聲。
她的呻吟聲驚動了另三名女子，可只有一人探問：「你怎麼了?」
「我不知道……我頭好痛，喉嚨也好痛……」仇綿綿說著說著，竟哭了起來。
陸黎兒摸索著來到她身邊，「是你嗎?來，我看看……哎呀，你的額頭怎麼那麼燙?該不會生病了吧?」她急了，揚聲呼喚著另兩名女子，「喂，你們來看看她呀!」
她們四人是今天傍晚時來到這裡的，彼此是被不同的牙婆賣出，落到某個大盤的人販子手中，人販子將她們關在這兒，不給吃的只給一些水。她們一路顛簸而來，累得壓根不想再動，遑論交談了，更何況，她們也只是萍水相逢一場，認識了又如何引
陸黎兒等了會，可另外那兩人根本連哼聲都沒。
她不滿地挑起眉，手叉在腰上，「你們兩個有沒有同情心呀?來看看……」她頭俯下，「呃，你叫什麼名字?嗯?仇咩咩?呃，綿綿呀，喂，你們來看一下綿綿這個落難姐妹是會少塊肉嗎?真是…
尹蔻兒冷冷的開口，「自己都自顧不暇了，還有空理別人!一個奴才而已廠
聽她這麼一說，陸黎兒火了起來，「你這人怎麼這麼說話?你自己不是也被賣做人奴才，良心被狗吃啦!」
「哼!」尹蔻兒轉過頭去，奴才?她才不會只當奴才而已。
「拿去。」李黛無聲無息地靠近，遞給陸黎兒一袋東西，「這是一些藥散，和水服了可祛熱。」爹爹只說過不可相信人，可是沒交代不可以幫人吧!
「嚇，你是貓還是鬼呀!走路沒聲音的。」她拍了拍胸口，安撫一下快要跳出來的心，「嘿，你身上怎麼會有藥散?」
李黛聳了聳肩，她一個人獨立慣了，身上總會攜帶一些藥品，以備不時之需。
陸黎兒也沒在意她有沒有回答，她現在正急著找水,水呢?唉，早知道今天的水也留些下來，怎麼知道半夜還會有人要喝水嘛廠她看向李黛，「你有水嗎?」
「沒有，喝完了。」
「我好難過……好渴……」仇綿綿這時又呻吟出聲。
「那怎麼辦?」她看向尹搜兒，決定釘子再硬也要碰一碰，「喂，躺在那邊那個，你有水嗎?」
起身，她並非鐵石心腸之人，只是有點勢利眼而已。現在她們有三人，形勢比人強。「別喂喂喂的叫，我叫尹蔻兒。」說著，她把一碗水遞給了她。
陸黎兒高興的接過，「我叫黎兒，她叫仇綿綿……呃，剛剛那位姐姐呢？」
李黛閉口不語，她等了半晌也不見回應，感到有些自討沒趣。
遲疑了會，李黛才說：「蔻兒，你那還有水嗎?咱們得幫她散熱。」
「沒了。」她可是把僅存的一碗水貢獻了出去，那個凶婆娘不能再說她小氣了吧!
此時，忽然傳來一陣雷聲，隨即雨沙沙沙地下了起來，帶著濃濃的土味。
陸黎兒驚喜地喊，「嘿，綿綿，你真好運，老天爺很疼你呢!這下有水了。」她連忙拿了自個兒的手絹，伸出窗外沾濕，放在仇綿綿頭上，另兩人也用碗盛了些雨水備用，
「我會帶衰的……」仇綿綿含糊囈語著。
就這樣折騰了一晚，三人醒了又睡、睡了又醒地輪流照顧著仇綿綿；有一種特別的情誼在彼此間滋生著，彷彿，她們是共乘著一艘船，正在海上面臨到暴風雨……
雞啼了，天際逐漸大白，仇綿綿的燒終於退了，而她們：三人，也累垮的倒頭就睡。
可才閉眼沒多久，廂房外傳來雜沓的腳步聲及人聲，接著上了鎖的門開了，陽光照了進來，刺得她們眼都睜不開來。
「走了、走了，開市嘍!」
陸黎兒扶起還有些虛弱的仇綿綿，「走吧!」
仇綿綿感激地看著她們，知道多虧有她們，自己現在才沒事。「謝——謝你們。」
李黛及尹蔻兒沒說話，甚至連笑容都沒有，逕自走出走。
昨夜那種同舟共濟的感情，似乎隨著日頭的熱度而蒸散了，不是她們無情，只是此身已非自由身，今生怕已是沒有未來可言，說再多，也只是徒增傷感罷了。
陸黎兒哀哀的想著，經過一夜，即使不再言語，她們的默契已有；大伙心中想的該是同件事吧!
等會人市開市後，四人就要各分東西了。
奴兒身，身不由己哪!她們這輩子，將還有機會再聚嗎?
第一章
錯錯錯!真是大錯特錯，錯得離譜、錯得該死!她尹蔻兒有眼無珠，才會把自己賣給這樣的主子……看著因為上賭坊，而被處罰抄寫《三字經》的江蹈揚，尹蔻兒沮喪的想一頭撞死算了。
當初，見他衣著華麗，一副公子哥兒的富貴相，似乎頗有來頭，以為跟了這樣的主人，她從此便可高枕無憂，吃喝玩樂樣樣不缺，更不用看人家的臉色過日子；沒想到一跟回泉州，事情全變了樣，他啊，不過是空有外表，地位、權力充其量也僅能騙騙懵懂無知的小孩兒……唉!越想越傷心，枉費她極力推薦自己，舌粲蓮花拍盡了馬屁，結果，他卻是一隻「跛腳馬」!
「蔻兒，你瞧瞧我這手字過得了關嗎?」放下毛筆，江蹈揚甩了甩已經寫到酸軟無力的手。
「少爺，蔻兒大字不識幾個，哪能看得準?」那種慘不忍睹的醜字還好意思拿來糟蹋她的眼睛?哼!沒出息的主子!她這個打小只能躲在私塾外頭，偷偷摸摸讀書習字的丫頭，閉著眼睛一揮，都還比他像樣呢!
「你不是什麼都會嗎?還說本少爺花一千兩銀子買你當奴才，絕對划得來嗎?」如果不是小武到了廣州就水土不服，整日病懨懨的提不起勁，不能伺候他，不能陪他巡訪江家在廣州的商行，他也用不著找牙婆，更不會為了她花那麼多銀子。
「蔻兒是啊!」尹蔥兒語帶撒嬌的細數自己的才能，「陪少爺下棋、鬥雞，說故事給少爺解悶，耍大刀逗少爺開心，蔻兒可有什麼地方令少爺不滿意嗎?」
「沒有。」
「蔻兒沒令少爺失望，這不是足以說明少爺的一千兩花得值得嗎?不過，蔻兒只拿了少爺四百兩銀子，其他的六百兩可是進了牙婆的錢袋裡。」
皺了皺眉頭，江蹈揚無奈的揮揮手，「算了、算了，磨墨，我再重寫好了。」
「是。」還好，她這個主子不至於笨到無藥可救，只可惜，就是重寫一遍恐怕也好不到哪兒，天分是阿斗，就注定要當阿斗
「別忙了，心不在上頭，怎麼寫多都是鬼畫符。」江蹈淮瀟灑的步進書房。
一雙眼睛宛如夜空中的星斗綻放光彩，尹寇兒恭敬的趨前迎接，「大少爺!」
「你叫蔻兒是嗎?」江蹈淮親切的朝尹蔻兒展露笑靨。
「是，大少爺。」進到江府不過十來天的工夫，大少爺就記住她的名字，這證明她已經引起大少爺的注意，真是可喜可賀!老天垂憐!
「蔻兒，蹈揚性子急躁，總是任性妄為，不懂分寸，伺候他是一件苦差事，你可要多費點心。」
「蔻兒知道該怎麼做，請大少爺寬心。」
江蹈揚不滿的瞪了尹蔻兒一眼，這丫頭沒幫他說話，還附和著大哥，她到底是誰的奴才?
「大哥，你怎麼把我說成了小娃兒?"
因為事實如此啊!尹蔻兒偷偷翻了一下白眼。
「這該問你自己，爹不知道警告過你多少遍，不准你踏進賭坊一步，你卻老是不受教，你這個樣子他怎麼放心讓你獨當一面?」
「我……又不常去賭坊。」
「是嗎?」江蹈淮笑盈盈的看了尹蔻兒一眼，似乎在向她求證。
「是」——等於出賣主人，「不是」——卻不是大少爺想聽到的答覆，尹蔻兒乾脆當什麼都沒瞧見，低垂螓首福身道：「大少爺，你跟二少爺慢慢聊，蔻兒去幫你們沏壺茶，做幾樣小點心。」
好一個機靈的丫頭!江蹈淮唇邊漾起一笑，點頭道：「有勞你了。」
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走出書房，尹蔻兒一掃多日的陰霾，腳步輕快的好似飄在半空中，她就知道，像她這麼聰明的人不可能窩囊一輩子，今兒個，她可要把握住機會在大少爺面前好好表現，將來想到大少爺身邊伺候，就好辦多了。
走過迴廊，進了後花園，尹蔻兒見到池塘邊圍了一群婢女，她們不知道在看什麼可怕的東西，每個人臉上充滿了驚懼。
「出了什麼事，這麼熱鬧?」尹蔻兒喃喃自語的靠了過去，看到一名婢女被其他兩個婢女左右夾攻架住，她的臉被打得又紅又腫，顯然是拜那位站在她前面的丫鬟所賜，尹蔻兒還來不及看清楚誰這麼囂張，就瞧見何姥姥帶著一名婢女急匆匆的趕過來。