整日地奔波，一切才被安頓。
徐福與五百童男女，攜備五穀糧種，人車列成一望無際的隊伍，如長龍幡纏半山，風吹白衣，飄飄亂舉。童女們都戴著一頂細草織成的帽兒，垂下一重輕紗，掩映著音容。每人一個香囊，散著去國的餘韻。
樓船五十，由數千民夫拉牽至淺灘，它們高聳著，巨大的身軀，異獸一般吞噬著遠渡蓬萊、方丈、流洲三座仙山的懵懂的雛兒。
孩子們都有點好奇，有點興奮，也有點茫然。但都乖乖地服從皇帝的命令，誰都沒想過前景。
各在自己的方寸之地安寢，一個挨一個，等待次日啟航。人人都一樣。
但，冬兒已不一樣了。
隔了重重險阻，又屆生離死別，憑著樓船的雕欄，遠望河邊。
駐紮在河邊的蒙天放，鎮夜護船。部屬都敬佩他的盡忠職守。
他們怎會想到，始皇帝寵信有加、委以重任的郎中令，是世上最不忠的叛臣？他並沒有把自己的分內做好。
思潮起伏。
明日一至，二人將是天涯海角，相會無期。還沒有走，已經思念。只是一想到自己的身份，又搖搖頭，用力把她的影子抖去，摔在水中，任由東流而逝。
仗劍挺坐，臉上不肯再有表情。只餘一股忠勇。就讓一切過去吧。
冬兒在樓船上，看不見他，但覺每一個影綽的黑點，都是他。
真的要走麼？
夜色四合了，河水深不可測。她一步一步地。偷偷走到欄旁，像踩在每一個人的睡夢上，一下不小心，都碎裂了。
她脫了絲履，珍重地繫在腰間。夜更濃了，無人發覺，她把心一橫，企圖跳進水裡去。
正準備逃走，慕地有一隻手把她抓住。掩著她的嘴，強拖進樓船中。
掙扎間，一隻絲履丟了。
它沒沉，只隨水漂至河邊。
蒙天放摹見，四看一片死寂，那絲履，淒婉如一聲嗚咽。他也珍重地納入懷裡收好。
徐福把冬兒拖至睡榻旁，曉以大義：
「怕死麼？」
冬兒搖頭，淚盈於睫。
但她無法把這秘密告訴任何人呀。童男女五百，是奉了君命東渡的，自己一逃，數目不對，犯了欺君之罪。——且自己已不是童女了。冬兒警覺地、用手遮掩臂上「守宮砂」的位置。她的收穫就是失去。
徐福把一切都看在眼內。他一早就洞悉人間有這樣的一些債項了，只語重心長：「我什麼都不管，只要放掉東洋，逃離魔掌，覓地安居，繁衍一支後裔，才是偷生上策。
見她不語，又勸道：
「冬兒，不要自私，要為大局著想。」
大局？
她一夜之間成長了，成為大人以來，始發覺是這樣的淒愴。為大局著想，她就得放手，然後與一群沒有血緣的人，到陌生土地，落地生根？她明白了。
但她要一個「大局」幹嗎？
一個小女孩吧，任他苦口婆心，她困擾得如何聽得過去？
只好佯睡。也許真睡了，就能把昨天睡死。
徐福見她安然睡好，便欣然離去。
也太難為有情兒女。
冬兒在步聲遠去之後，微微張目，打開一條縫，他走了。她手中捏緊一個小錦盒。
七月，渭河的水淒清恆豐滿，誰知這河水由多少支流匯聚？誰知一直東航，前面有多急險？冬兒遠遠望向岸邊的營火，她只知有個人在那兒守候。
如果一直呆下去，天亮了，樓船隨大水而去，失去夾岸的約束，不知多麼的飄搖。人也一樣，回頭需要莫大的勇氣，只有愛情可以推動她。
她被推動跳下水中。
「撲通」一聲，靜夜中分外驚心。
蒙天放見到一個纖弱的黑影子，掙扎撲近淺灘，水沒脛，然後她整個地浮現出來。在閃動的火光中，他認出來了。
奮不顧身，馬．上相迎。
牽扯上岸。
侍衛一見，以為是跳水的貪生怕死者，不願隨團去國，—一都在吆喝：「什麼事？」「有人逃跑了！」「郎中令逮住他了！」
岸上人聲鼎沸，一片混亂。
樓船上的人，都被吵醒了。徐福一看，事已至此，惟有孤注一擲。
當下，他擅作主張，大聲下令：
「樓船啟航！
樓船東窗事發，急急駛向東方。
一去不回，在彼邦繁衍。這是他們的意願。
火把燃亮，水面一片通紅。大家目送著逃遁的五百人。
冬兒一身水淋淋，衣濕體寒，薄紗利貼著肌膚，像是剛脫胎的新生。
她飛奔至蒙天放身畔，緊握他的手，苦寒而抖顫。
走？
不走？
蒙天放回頭一望自己的部屬，駐紮在河邊。他們一直敬佩他。
只遲疑了一下，敏感、脆弱的少女的心便彷彿受傷了。
她咬牙，不理他，自行奔逃。
侍衛馬上便追上了，用繩子把她捆起來，帶到蒙天放跟前。
他望定她，手中的青銅寶劍一舉。
她呆住了，眼中儘是驚疑閃爍。』
他的劍「咳、咳」幾聲。
大家愕然地望向被劍鋒所斷的繩子，灑在地上。
團團圍住的兩個人，一個是長官，一個是逃犯。全部噤聲不語。
蒙天放豁出去了。
在所有人的注視下，灼灼的目光中，他把始皇帝恩賜的青銅寶劍，豎插在淺灘的石子間，他背叛了他，只好把權位榮祿都犧牲了，為了她，和她先發制人的犧牲。不計後果。
他一手把她扯過來，緊緊擁抱著她，在他強壯的懷抱中，她有點羞怯，卻有更多的驕傲，充塞其中，密不透風。
她滿足了，一切都是值得的。
心中只覺亮堂堂、暖洋洋，閃著鮮艷奪目的萬度霞光，海闊天空。
他從沒這樣的溫柔和堅毅過。到底他敵不過冥冥中的情牽。四下是他部屬驚愕而感動的低呼，交織成一個網羅，身陷囹圄，但籠罩在一片大局已定的安滋中。
對於他，敢於為她做任何事，保護她。呵護她，愛護她，這才是大局。
二人放心地，隨著他們，隨著數不盡的、猛烈地歎氣的火把，去了。
火越來越興盛，烈焰自窯爐向上狂吐，撒向四野和夜空。」爐邊搭了法台，法案擺滿祭品。
始皇帝從未如此暴怒過，因為他「被騙」了，火光中，面貌猙獰：
「蒙天放！朕因愛才，對你悉心栽培，恩寵有加，你這畜牲竟敢背叛於朕，是為不忠，求仙取藥，乃萬世大業，竟因兒女私情，壞了大計，目光如豆，是為不義。朕一一要你們死！」
一身紅衣的冬兒被帶出來了。
經過沐浴、薰香、更衣，也明知難逃一死，但聽得「你們」二字，馬上撲倒叩首：
「陛下，此事與郎中令無關，冬兒知罪，願一力承擔，請放過他！請放過他！「殺！」「陛下陛下！」淚流披面的冬兒，一生都沒講過這麼多的話：「冬兒死不足惜，但郎中令，萬中無一，求陛下留他一命！」
始皇帝當然知道，虎狼亦有不忍之心，但盛怒中，萬難食言。心念一動，自懷中拎出他那天下第一枚之「半兩錢」。
「生死有命，於此關頭，看你造化。」
他把錢幣扔到蒙天放腳前。
「見『半兩』二字即生，負面即死！」
蒙天放卻決絕：
「不，大丈夫一人做事一人當，臣知罪，當以死報君！」
始皇帝惱恨他之愚忠，想留活命，怒叱：「擲！」——他給他一半的機會。
百官和將士，都緊張萬分地等待蒙天放自決命運，非生即死，冬兒閉目向天禱告，口中低喃。
蒙天放無奈，錢幣一擲，於半空中打個滾兒，他一手覆之於另一手掌心上。
生死關頭，手緩緩地移動……
結果如何？一壁揭露，一壁汗透重甲。
漸見「半兩」二字——是正面。眾人都吁一口氣。
始皇帝途下令：「好，天意如此，留你一命！聯令冬兒自投爐火，血祭俑窯！
蒙天放望向冬兒。
只一眼，他想也不想，把心一橫，咬牙下跪：
「臣蒙天放乃一頂天立地男子漢，不願偷生，決同歸於盡！
冬兒的心靈震撼了，他明明得到「生」，依然要一起「死」。有一種神秘的動力在她心中翻騰，熱乎乎地，滔滔滾滾，洶洶湧湧，她有話要說：「陛下，冬兒自知難逃一死，只求臨死之際，跟他講一句話，只一句！請陛下成全！」
還沒哀求完，已不顧一切，掙扎排眾而出，漠視了君令，瞧不見千百雙旁觀冷眼。
電光石火之間，她做了一件最偉大的事。
——她把偷來的「九轉金丹」銜於口中，飛撲至她男人的懷裡！旁若無人地、狠狠、狠狠吻他一下。
她有無數的話要說，但一個字兒也說不出了。
在吻他之際，小舌頭把丹藥頂吐到他口中：渡給他——天地間一個秘密。
他驚愕萬分，根本不知發生何事，已骨碌一下，不得不把丹藥吞下肚中。
眾人不知蘭因絮果，來龍去脈。
她不知道這是否長生不老藥。她不知道究竟有沒有效用，但這是淮一的寄望——他可以不必死了！
這璀璨的一剎過去，冬兒向蒙天放點點頭，用心地望他一眼，以目光訣別。