徐福窺探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨這新寵，三言兩語，也可破壞他脫身妙計，心中不免如鹿撞，急汗直流。
始皇帝背對他們，道：「生死有命，朕雖乃人中之龍，亦難逃脫，惟朕備歷艱辛，方令天下歸——」
一轉身，取出一枚貨幣。這是一枚圓形方孔的銅錢，一邊的表面，鑄了「半兩」兩個字。即使微如一錢，也是一番心血。
「你看，朕手上乃七國紛亂幣制統一後，剛鑄好之『半兩錢』，必如天圓地方之說，沿用萬世。朕只望國勢更盛，民生更富。匆匆數十載，日子不夠用。
蒙天放接過銅錢，心深感動。「天下可有比朕更好之皇帝麼？始皇帝雙目放出光彩：「天放，你明白朕之心意？
君臣之間的距離，拉近得不言而喻。「蒙天放！朕命你護衛求藥團眾，直至功成！」
接連的七天，細雨依舊羞怯而冷淡地紛飛著。
征自民間的稚女，穿素白薄紗，手持上封自己名兒的竹牌，列隊進宮，如一條迤邐、綿長的輕薄帶子，在人間飄忽。
徐福引領至驗身房：「各童女候命驗身，點『守宮砂』。」
每一個被安排踏入屏風之內的女孩，都明知命途多村，有家難歸。有人淚流披面，有人驚惶失措，有人強忍淚珠，不過，都只靜靜地忍受命運支配。
有一個，長得標緻，但總比同齡的女孩倔強。冷傲，無論如何，不肯哭。她臉色蒼白，指節蒼白——因為她緊握著一個髮簪。
冷雨輕濺，濕了衣衫，髮髻偏松垂在耳畔，髮絲輪在頸項。冬兒突然發狂地不甘就此屈服，持著髮簪，便殺出重圍去。
一個女孩，勢孤力弱，器物也不鋒利，只是亂揮亂刺，侍女也難攔截。
她沒命地想逃跑，明知是奢想。但髮簪狂劃，有個將士，擋在她面前，捉她不住，也不想動武，只是由她發洩——即使她多麼的勇猛，也不過是頭髮難的小動物。
男人的頰上被劃一道口子。
他由她。
反而是這頭小動物，氣促，人累，有點失措。因為孔武有力的男人，不肯傷害她。
蒙天放信手輕撫她的頭一下，沒有任何意思。他安慰道：
「選上了你，進了宮，也就難逃啦。不要害怕！
冬兒只覺無限溫馨，抬眼仰視，剛好接觸蒙天放的目光。她認得他，他卻認不得她。
只是，二人有說不出來的異樣感覺。
雨滴雖仍漸瀝地下著，入宮後的童女，衣履都煥然一新了。於此養尊處優。
她們穿絲緞、阿縞之衣，銀泥飛雲被，梳望仙三鬟髻，著絲履。
申時，飯後光景。宮中吃得好，是黃米、醬羊肉、熱湯和泡饃。水果也上場了，柿子還沒熟透，粉嫩的黃紅色，三五個童女，端著盤子，分著水果。
後富有編鐘之聲，一套六十四個，每個鐘都可從不同的側面敲出樂音，大家合奏一曲，樂韻悠揚，響徹宮內外。生活得好的女孩們，暫且忘記了她們的明天。
她們點了「守宮砂」的玉臂，悠悠地動，一點涼意透過薄紗，時而貼著肌膚，時而掩映不見。
冬兒坐在簷前階下，孤單一人，不肯入群。她情緒起伏，為了一個說不出的原因，煩悶地、無聊地拍著水果盤子上的幾個瓷碗和竹著。
雨水滴著。
叮——咯——
叮——咯——
那幾個空碗，袒腹承接著水滴，有的盛水多，有的盛水少，偶爾竹著敲打著，竟發出清脆、玲瓏的聲響，抑揚徐疾。
宮外園中，正是蒙天放和部屬駐守之處，他們護衛求藥團眾，不敢辱命。
蒙天放坐在樹下，把始皇帝送他的寶劍拔出半鞘。青銅劍器，刃中央隆起，有脊有稜，劍芒映著雨光。初晴，蒙天放一躍而起。
劍在腕間翻了幾朵花，反覆舞動。
——不知在什麼地方，遙聞叮咚的鈴動。初緩後急。
蒙天放只隨聲舞劍，劈、砍、斬、撩、掛……心念竟與聲響不謀而合。
冬兒敲著碗邊，自己也受一種莫測的因緣牽引著。怎料隔了亭台殿閣，隔了重林密樹，有一個人，劍花一時矯若游龍，一時沉雄穩健。她為他伴奏著似的。無限悲哀。
——至激情處，猛一著力，一聲碎裂，原來冬兒收煞不住，把碗敲破了。
四野墓地死寂。
蒙天放於險中，劍未收，人踉蹌幾步，生生止住。
豎耳細聽，漫天落葉蓬然覆蓋著他。人呆立在惘然中。
心靈互通地，他只覺不對勁兒了。
一滴殷紅的鮮血失足落在破碗的殘漬中，緩緩地化開、化開。
冬兒的手一軟，碎片癱滑。腕間一道深痕，心上一下絕呼，生無可戀。
血灑了一地，也染紅了絲鍛。絲本來是有生命的衣料，只比人先死了。
蒙天放像被一根絲牽扯著，急步過了重門，踏進後宮階前，驚見一個不想苟活的女孩。
他手上抱起她，為她吸去腕間的血污。稍一用力，她在痛楚中顫動了一下，半張開星眸，望著救命的男人。
她的血汩汩失去，她的前塵回來了。伸出手，輕輕地撫摸他頰上一道將愈的傷痕。
他撕扯她的衣袖來包紮腕傷，紅，淡淡地滲過重絲，她的臉更青、更白了。
時間靜止、停頓，天地間是鍾情。
但願長此下去，化作俑像。
一名傳衛到處找尋郎中令的蹤影：
「啟稟郎中令，始皇帝陛下命你整裝待發，護駕東巡長城邊防，行程在一日之話。
蒙天放的夢醒了，抖擻而起。他放下冬兒，匆匆而去。
冬兒驟失依憑，有點惆悵。
只見他突回頭，遺下一句「沒什麼」的話才走：
「稱不要再傷害自己了！」
他帶著從沒有過的、微妙的感覺，隨侍始皇帝，在長城上巡視。
長城，原是戰國時期各國間為了自衛，也為了抵抗強悍的匈奴，便利用堤防，連結山脈，各自擴建。始皇帝滅六國，展開一個偉大的工程，預備西自臨洮，直到遼東郡的調石，建成一條萬里長城。
蒙恬將軍備了一個木頭車，過來報告軍情：
「陛下，臣上日領兵征戰匈奴，因長城中段與西段尚未完全合攏，此一豁口，每有敵軍蠢蠢欲動。
一掀木頭車上的白布，都是血淋淋的敵人首級。
始皇帝點點頭：
「如此，朕命你徵集民夫四十萬，火速修築，鞏固邊防。」
「臣遵命！」
蒙恬退下，始皇帝立足於天下至高之處，極目江山。漸黃昏，燦爛的長城，宛如一條金鱗金甲的巨蟒，雄偉、壯觀。蒙天放也被這氣派所懾。「真不容易！」始皇帝歎道。
是的，把那麼紛亂的天下平定，其艱辛與勞累，非常人可為。人中，有能者，有庸才，靖亂必有犧牲。
始皇帝遙望長城之外，群山層疊，極目不盡，雖是一片寧靜，但——
蒙天放道：
「長城以外，猶是危機四伏！
「對。」始皇帝亦有遠慮：「若不滴戍、搖役、判徙、廣發民夫日夜修建，敵人總能強凌惡占，防不勝防。」
「只望長城之內，能永遠一統，不必操心。
「天放，這才是千秋功業！」
蒙天放漸漸地站近始皇帝了。——他「不止」是一個黔首口中的暴君的。
男兒的大志，在於四方。
不在兒女私情。
只是，一剎那間，不適當的時刻，他忽然想起她來。在艷紅的夕陽底下。
那夜，雨已止了。
寂靜的夜，只有他的部屬在宮外守護，人影陣陣，不辨五官。
冬兒披著輕衣，坐在簷前階下，維持她聽雨時的姿態，一直沒有動過。
她伸出手來，腕間猶有蒙天放給她裹紮的傷口。相思懸念，她用那隻手，輕輕偎向自己的臉。她的手像他的手…突如其來地，冬兒羞紅了臉。
世上沒有人曉得這個秘密。
為什麼她總是遇上他？
她總是見到這個人，不一定在林間，也許更早！她見過，更早，在千年之前吧！非常的熟悉。親切。——她是為了他才進宮裡來的。她渴望他回來。
夜更深沉了。
晨光熹微之際，童女們都天真地交頭接耳，輕輕地笑著。
徐福便問：「你們不去靜修，說些什麼？」「是郎中令隨陛下回來了。」
她們童稚地告訴老人家：
「冬兒說，郎中令回來，她要面謝他救命之恩。
人人不虞有他，只有徐福，心念一動，洞悉其中玄妙，便道：
「不用了。我會代她說的。你們快要東渡，別心野了。如今得整裝，隨我到神廟去。」
童女們又不識愁滋味地去了。
徐福搖搖頭，心中有隱憂。
是神給他的一點預兆麼？
心頭亂跳。
冬兒也一樣，完全不受控制。
因為她的目光穿過一層一層的人牆，終於找到他了。
在神廟。
拜的是八神：天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主、四葉主。
此日，東渡求藥之團眾，得齊集廟中，讓畫工繪下盛況。
畫工們正參照徐福及五百童男女來合繪壁畫。所用之色，以黑為主，夾以赧、黃、大紅、朱紅。石青、石綠。徐福居首位，身後是追隨之眾。畫工想像中有繽紛的雲海，圍繞東渡的樓船，大海之