當然，這種損耗靈力甚鉅的法術，收費絕對不可能太平價，光是見她一面就必須花上一千美金，對談的時候再視解答問題難易度酌量收費，聽說目前為止最昂貴的面談費，高達一百萬美金，所以說，沒有一點身家的人，根本無法踏進那棟半舊的公寓一步。
即使如此，登門求解的人依舊多不勝數。
「阿瑟絲」最為人所津津樂道的，並不是她高昂的收費標準，而是她選擇顧客的堅持。每一天，她最多只接受兩名顧客，之後便會在門口掛上一個「CLOSE」的牌子，即使拿出再多錢，也不能勉強她打開那扇神秘的雕花木門。這並不表示早早去排隊就搶在前兩名，要是來人與她磁場不合，她一樣毫不客氣將人掃地出門，當然一千美金的見面禮還是照收不誤。
沒有人敢違背她一言一語，就算半個問題都沒解答就被趕出去，也只能摸摸鼻子自認倒楣，因為據說她的詛咒非常靈驗，沒有人敢拿自己的生命安全開玩笑。
一個下著細雪的向晚時分，一對姓中村的日本籍夫婦登們拜訪。門上的牌子標示著「OPEN」，所以他們毫不遲疑地推開那扇厚重的木門，進到那個傳說中可以化解所有疑慮、讓人心變得更澄明的空間裡。
「請進。」一個細柔的女音由內室傳過來，中村夫婦倆對望一眼，手牽手一起走了進去。
白色的簾幕垂在牆的四周，昏黃韻燈光更添神秘色彩，一名女子坐在正中央，身著深紫色長袍、臉上覆著一方淡紫色面紗，微微抬手招呼他們。中村夫婦不假思索依照她的手勢在她面前兩張椅子上坐下，她額際垂掛著的水滴形紫水晶飾品，在壁爐火光的襯托下，顯得格外燦爛耀眼。
「你們要問的問題牽涉到前世因果，而且又是兩個人同時施術，所以比起普通收費高出不少，一共是十萬美金，但我要事先聲明，這個劫數我沒辦法替你們化解，只能把前因後果顯現出來，至於能否補救，全要看你們有沒有心去做。如果不想花這個錢，那麼留下兩千美金之後，就請沿著來時路回去。」魏時雨細柔卻不帶感情的聲音慵懶地對他們說明，這是她一向的行事風格。
「你知道我們要問什麼？」中村先生操著日本腔極濃的英語，驚異地問道。
「你們想知道為什麼結婚多年來，卻一直沒辦法順利擁有自己的下一代。」魏時雨淡淡地說著。
「是的，我們跑遍世界各地、嘗試過各種方法，卻一直徒勞無功，奇怪的是我們夫妻倆身體檢查各方面都沒問題，照理說不可能會有這種事啊！」總不可能全天下的醫生都是庸醫吧？診斷後的結果不可能每個都出錯，就連試管嬰兒他們也做過，可惜總是無法保住孩子。
「醫學雖然可以解決許多疑難雜症，但無可否認的，還有許多現象是醫學所無法解釋，你們可以選擇相信我或打道回府。」她從不勉強人，區區十萬美金，她還不放在眼裡。
「我們相信，拜託你幫我們解決這項困擾，就算最後我們還是無法擁有自己的孩子，至少讓我們知道究竟是為了什麼原因。」中村太太激動地喊著，夠了，這些年來的折磨，她不想再繼續忍受了。
「現在把眼睛閉上，身體盡量放輕鬆，接下來我要告訴你們一些事，只要把精神集中在我所要說的話上頭就好，別讓腦子裡摻進太多雜念。」魏時雨催眠似的輕柔嗓音，似乎有著魅惑人心的能力，夫妻倆聽進她的聲音，便不由自主照著她的指示閉上眼睛。
「每個人每一世的經歷都會影響到下一世，這就與中國人所說的『善惡到頭終有報，不是不報，只是時候未到，是相同的道理。而現在，我要帶領你們追溯過往，探索前世的記憶，每個人每一世的托憶其實不曾泯滅，只是暫時被封鎖起來，現在我要給你們一把鑰匙，去打開那扇影響今世的記憶之門。」魏時雨極為耐心地引導他們，中村夫婦真如她所說的，找到一扇沉厚的黑色門扉，他們手中各有一把鑰匙，分別嵌入左右兩側的鑰匙孔內，門應聲而開，他們看見一片迷濛的霧圍在週身，讓人辨不清方向。
「現在，我要你們往前走、不久之後你們將會融入前世的本體，當你們找到自己的時候，把眼中所見的一切都告訴我。」說這些話的時候，前方濃霧已經散了一部分，夫婦倆並肩往前走。
「我看見一片荒涼的土地，因為連年戰爭，百姓們流離失所，吃也吃不飽、穿也穿不暖，生活窮困難過到了極點……逼不得已之下，有人挖地鼠來吃、有人掘草根來吃，甚至還有人邊流著眼淚邊啃食死人的骸骨……」中村先生痛苦地說著，那哀鴻遍野的慘況，是那麼真實地在眼前上演。
「到最後，什麼吃的東西都沒有了，鄰居有人耐不住飢餓連土都拿來吃，因此而暴斃的人不在少數，走投無路的情況下，我們大家商量出一個辦法……那就是……拿自己的孩子交換別人的孩子來吃……」中村太太忍不住淚流滿腮，那種莫可奈何的痛楚，猶如刻劃在心上的傷痕，疼得讓人幾乎無法承受。
「三個孩子都被我們拿去交換了，不久之後戰爭平息，生活也漸漸上了軌道，但是……從那時候起，我們總是會在夜裡聽見孩子的哭聲，直到我們一把年紀了，膝下依舊無子。」中村先生悲哀地歎了口氣，怨只怨他們生錯時代，不得不犧牲掉自己的骨肉。
「現在你們已經知道事情的因果，該往回走了，走到那扇門之後把鑰匙重新鎖上，回到這一世來，然後把眼睛睜開。」魏時雨出聲喚回他們的神智，中村夫婦不假思索便往回走，那可怕的、令人心碎的過往，教他們急著想逃離。
回到現實世界來的兩人，還停留在那種驚恐的情緒之中，眼淚依舊不停地由眼眶中流出來，濕透了衣襟。
「這種感覺很快就會消失的，畢竟距離上一世，已經是那麼久遠的過往，加上你們當時是情非得已，不能算是犯了什麼不可饒恕的罪，如果你們真的想有一個孩子，那麼就盡可能多做善事、多積陰德，也許那三個嬰靈會因為你們累積的善果獲得轉世的機會，到那個時候，你們自然能順利擁有自己的孩子。」她能做的也只有那麼多了，她不能改變既定的過往，結下的仇怨也不是這麼容易可以化解。
「謝謝你，真的謝謝你，我們知道該怎麼做了。」中村先生首先恢復過來，起身對她行了一個標準的九十度鞠躬禮。
「如果不是你，我們真的沒自覺為欠下的債付出代價，真的非常感謝你！」中村太太也起身道謝，腰彎得好低，身體幾乎要對折了。
「你們不必這麼客氣，別忘了我幫助你們是有代價的，這裡有我的帳號，請在三天之內把十萬美金匯進去。」魏時雨又恢復一逕的冷漠，拿出一張名片似的小卡交給中村先生。
「明天我們就把錢匯進去，真的是非常感謝！」中村先生不厭其煩地又道了一次謝。
「可以了、可以了，你們日本人未免也太多禮，如果沒有其他事，就請回吧！我要關門休息了。」魏時雨不耐煩地下逐客令，拿人錢財與人消災，這不是天經地義的事嗎？又有什麼好道謝的！
待中村夫婦離開後，魏時雨跟著走到門口換上「CLOSE」的牌子。
當下，才發覺下著細雪的天空，早已經轉換為黑色的背景，原來，夜晚已經來臨了啊！她呼了一口熱氣，暗忖：今年冬天似乎來得特別早，這樣的天候，應該待在房子裡看看影集、喝喝熱茶，然後早早上床睡覺，但是，她為什麼一心一意想往外跑呢？
第二章
你原是你 我原是我
但在相遇的瞬間
你眼中有我 我眼中有你
在門邊凝思了好一會兒，魏時雨決定到酒吧裡喝杯酒。先回到臥室換下那一身怪裡怪氣的衣著，在暖棉內衣外加了一件高領衫、一件喀什米爾毛衣、一條不透風皮質長褲，再將及腰長髮攏在頭頂，並戴上一頂厚厚的毛線帽。
將幾張紙鈔放進口袋裡，她隨手拿起架上一件男用大外套穿好，再將圍巾圈在脖子上，走出房間時在鞋櫃裡拿出一雙厚棉襪及一雙男用高統長靴，全副武裝之後，她看起來百分之八十像個男孩子，壓低的帽沿遮住姣美容貌，變裝過後的她令人難辨雌雄。
其實還不到那麼冷的季節，然而身形上輸真正男人一大截的她想在暗夜裡出門，怎能不做點偽裝？
信步走在拉法葉大道上，魏時雨臨時起意到庫柏廣場上晃了一下，才走向位於第二大道及第九街交叉口的Veselka， 烏克蘭式酒吧，還沒吃晚餐的她，點了幾樣道地烏克蘭傳統料理，再配上一碗純正風味的羅宋湯，吃飽喝足之後，就坐在一邊觀察上門的顧客。