向柔掛斷電話，又考慮了幾個小時，終於決定溜出家門，去醫院一趟。
她沒辦法不在乎他的傷勢，要是不去親眼看看，罪惡感就會持續啃噬她。
昨晚那件「壞事」，她全程都有參與，絕對不只是成大業一個人的責任。雖然說，「結果」不太美好，但是她必須承認，一切都是你情我願，成大業並沒有強迫她。
他被大哥揍得那麼慘，甚至重傷昏迷，於情於理，她都得去看看才行。
對，於情於理——於情於理——
是什麼情呢？
一個小小的聲音，在心裡深處悄悄的問。
聰明如她，可以解開最困難的習題，卻沒辦法回答這個問題，只是想著想著，粉嫩的雙頰竟有些燙，因為她不明白——或是她不願意承認的原因，而浮現動人的嫣紅。
夏季的晨風，拂過髮絲，她的腳步愈來愈快。
晨間的醫院極為安靜，向柔靠著剛剛在電話裡，熱心小護士透露的房號，直接走向成大業的病房。
成家財大勢大，寶貝長孫重傷進了醫院，住的當然是特等病房，醫生與護士們如臨大敵，看顧得格外仔細，還跟心急如焚的成奶奶保證，絕對能讓他完好無缺的出院，才讓老人家擱下心頭重擔，放心的回家休息。
成家人前腳剛走，向柔恰巧就到了。她清澈的眼兒，留意著房號，一路走到走廊盡頭，那間設備最優良的病房。
病房的門沒有關，嘻嘻哈哈的喧鬧，從門內飄了出來。還好鄰近幾間特等病房的房門都緊閉著，不然肯定要吵到別的病人。
她的腳步，遲疑的停了下來。
看來，她挑的時間不夠好，已經有其他人來探病了。
經過昨夜的一切，僅僅是面對成大業，已經需要她鼓起全部的勇氣。聽見病房裡有別的訪客，她一時之間也愣住了，只能在門外傻傻的站著，從她的角度，可以看見幾個頭髮染得五顏六色的青年背影，以及一部分的病床。
病房裡吵吵鬧鬧，沒有人發現向柔就在門外，她遲疑著，無法決定是該離開，還是留下。
突然之間，一句話飄進她耳裡。
「老大，你真是了不起，向柔那種冰山美人都能讓你把上手。」一個青年笑嘻嘻的說。
「笨蛋，你第一天認識老大啊？老大把馬子的功力有多高，你又不是不知道！」另一個人笑得更大聲，樂得直抖腳，一副與有榮焉的爽樣子。
有人哼了幾聲，卻沒有說話，靠窗的地方，倒是有人信心滿滿的接口。「冰山有什麼了不起？哈！遇上老大，還不是要融化！幸好我對老大有信心，不然鐵定賠慘！」
門外的向柔已經完全僵住了。
她不能確定，那些人在說些什麼，更不能確定，自己是聽見了什麼。
一陣嬌滴滴的笑聲響起，甜得讓人骨頭都酥了。
「呵呵，成哥，你真是猛啊！」一個滿頭紅髮的少女，背對著門口，坐在床邊削蘋果，體貼的把蘋果削成適口大小。「來，吃塊蘋果。多虧你，才讓我贏了錢呢！」她嗲聲嗲氣的說著，用牙籤叉著蘋果往前送，伺候得格外慇勤。
「嘿嘿，這下子，全鎮的人都知道老大的厲害了。」一個流里流氣的傢伙，雙手撐著病床，興高采烈的說著，一副急著要出去大聲廣播的模樣。
「是啊，平常看那個模範生多驕傲，一副高高在上的樣子，結果呢，還不是讓成哥手到擒來。」
明明是燠熱的夏季，向柔卻突然覺得好冷好冷，整個人像是被浸在冰水中，連血液也快結凍了。
那紅髮少女的笑聲、那些青年們的笑聲，就像是漲潮的海浪，一陣陣洶湧而來，幾乎要把她淹沒。
病房裡還是嬉鬧不休。
「對了，老大，你這一得手啊，可讓兄弟們賺了不少呢！」
「是啊是啊，前天封盤之前，賠率居高不下，一票不識相的傢伙，居然笨到賭老大會輸。」
「唉啊，別廢話啦，快把錢拿出來上供啊！」
幾個青年們忙著掏錢，從口袋裡翻出縐巴巴的鈔票，一張一張又一張的疊好，再恭敬的往床頭遞去。
「哇，老大，你這是大獲全勝，面子跟裡子都贏了。」
「昨天晚上成哥贏的，可不只是這些呢！」女子此話一出，所有人都放聲大笑，笑聲猥褻得不堪入耳。
向柔沒有哭泣、沒有憤怒，只是靜靜的轉身，然後靜靜的走了出去，保留她僅剩的尊嚴，遠離那些正在嘲弄她的人們。
夏季的烈日灼人，她像個幽靈般走出醫院，臉色蒼白如紙，來時的紅潤已經消失得半點不剩。
原來，他是在玩弄她。
原來，他是在欺騙她。
原來，他處心積慮的完成挑戰，只是為了證明，他泡妞手段高超，能夠征服她這個高高在上的模範生，或許還藉此報復，她曾對他的一切。而她竟然真的上當，跌進他的陷阱裡頭，傻傻的跟他……
她這才清醒過來，發現自己有多麼愚笨。
回到家裡後，洗衣籃裡還放著那套染了兩人血跡的白衣黑裙，她盯著那套衣裳幾秒，然後才面無表情的抓起那些「證據」，直接扔進垃圾桶裡——
她的青春，就在那天結束了。
第五章
八年後
即使是天大的事情，也會隨著時間的流逝而淡化。
這裡的春夏秋冬，仍是飄散著淡淡花香；菊花田里的燈光，也仍在夜裡照亮大半的夜空。只是，鎮上的人事物，歷經幾年的時光，都有了些許改變。
向家的名聲，仍舊屹立不衰。
蘭花市場轉趨低迷後，長子向榮改變方針，轉為經營大宗的切花生意。他的眼光極佳、把關嚴格，幾年經營下來，向家的花卉批發生意，在台灣可說是赫赫有名。
次子向剛大學畢業後，就跟好友合資，開設一間公司，販售手工傢俱，讓歐洲人趨之若騖。今年度，公司的行銷版圖，從國外發展回國內，更是引來媒體爭相報導。
優秀的向柔，還是一如往常的優秀。
她高中畢業後，考上北部的一流大學，四年後再回到鎮上，就在家族企業裡坐鎮，成為大哥的左右手，雖然美麗非凡，身旁卻始終沒有男人的蹤影。
對於男人，她已經徹底沒了興趣。
只是，她抱定獨身的念頭，卻讓鄰里間的婆婆媽媽們大為緊張，只要有機會在任何場合遇著她，都會費盡唇舌，發揮碎碎念的神功——
例如今天晚上。
事業有成的向剛，與好友的妹妹凌瓏共結連理，雖然說，先前在台北的五星級飯店裡，已舉辦過一場婚宴。但向家父母堅持，回鄉時得再補請一場，讓無法北上的親友們，都能喝到這杯喜酒，也順便再熱鬧一次。
這天晚上，向家門前席開百桌，特聘來的總鋪師，使盡全身解數，手裡的杓子舞得風雨不透，指揮著學徒們，預備餵飽近千位賓客。
雙方父母都是有頭有臉的人物，現場可說是座無虛席，除了鄰居與親友，還有不少議員、政要，特地來露個臉。
據說，新上任的消防隊小隊長，也將領著消防隊員們登門道賀。
客人坐滿了一桌又一桌，向柔卻堅持坐在角落，沒去坐主桌，跟親人們隔得遠遠的，就為了圖個清靜，避開媲美疲勞轟炸的催婚攻勢。
同桌的賓客裡，有一個是她的國中同學，攜家帶眷的來赴宴，正忙著安撫兩個哭鬧不停的兒女。另外兩個是跟大哥有生意往來的花商，其中一個已婚，另外一個未婚。但是，不論已婚或未婚的男人，總忍不住對清麗冰冷的她，多看了幾眼。
喜宴熱鬧開桌，第一道冷盤上了桌，新鮮的龍蝦切成薄薄的生魚片，每一塊都晶瑩剔透，讓人垂涎三尺。
卻聽到鄰桌三姑六婆們，起了一陣騷動。
「哇，陳嫂，門口那一大群，穿得滿身橘紅的男人是哪裡來的？」
「喔，那個啊，消防隊的啦，大概是新上任的小隊長，帶了人來打聲招呼吧！」
對於身旁的騷動，向柔半點興趣也沒有。她倒了一杯果汁，好整以暇的撕開免洗筷子，準備享用喜宴的好菜。
誰知，她才剛挾起龍蝦生魚片，沾了些許芥末醬油，身後就有人伸手，拍拍她的左肩。
「嗨！」
醇厚低沉的男性嗓音，在她後方響起。
她本能的轉過頭去，赫然發現，自個兒的肩上，竟然多出一隻厚實黝黑的大手。
溫熱的氣息籠罩了她，那人握住她的肩，身軀貼著她的背。趁著她分心的時候，把握機會傾下身來，一口就吃掉她筷子上的菜。
目睹這親暱的舉動，全桌的人都嚇得雙眼發直、嘴巴半開。這樣的舉止，超級有效的向四周宣告，他對她有著特殊的所有權。
「想不到你吃得這麼辣。」那人吃了她的菜，居然還敢嫌棄，大手又探來，拿走她的果汁杯，湊到薄唇邊一飲而盡，淡去芥末的嗆辣。
向柔全身僵硬，慢條斯理的轉頭，掀起長長的眼睫看去。