「往後，這些家產和田地全得留給妳，爹定要替妳尋戶好人家，教妳富足一生，妳甭擔心，爹絕對不讓妳受丁點兒委屈，妳是咱兒心頭肉，說什麼也得－－」
「爹啊！」姚嬌嬌硬是截斷他的話，嘟著唇，又是跺腳，「人家不是想知道這個，我還有話要說啦！」
「好、好，讓妳說，慢慢說，爹聽著。」只要別隨便掉淚來嚇他就行。
「您已經是開封第一大地主，已經好有錢、好有錢，您、您可不可以暫時別賺那麼多錢了，就把城西的土地讓給那些老百姓耕種，不收租金啊？」心底，她用力地告訴自己，會如此為之，純粹是可憐那些人，他們在姚家土地上工作，生計難為，身為僱主的姚家多少得盡點義務，更何況，她阿爹有的是錢。
她姚嬌嬌高興施這等恩惠，就施這等恩惠，絕非因為某人。
絕、對、不、是！
「啥、啥兒？！」這一廂，姚來發兩眼圓瞪，又嚇得連退三步，二度倒靠在梅樹幹上。錢財當然是多多益善，哪裡有人嫌它太多？！
無奈，嬌聲陡揚，隱含風暴：「阿爹！您答不答應啦？！」
「嬌嬌啊……」他能不答應嗎？
這嬌嬌閨女兒，到底有誰治得了她？
唉……頭好疼……
第三章 何以愛爭人前歡
元月十五，年節的氣氛熱鬧持續著，整座開封城籠罩在鬧元宵的歡慶當中。
十字大街東南西北各個城門前都安排了大型戲班子，出資的正是開封第一大地主姚來發，雖說這舉動九成九是為了拍拍那位新到任府尹的馬屁，但河南人向來愛聽戲，他如此為之恰合百姓們的脾味。
據說這四組戲班在京師已闖出響噹噹的名號，各有各的成名當家、鎮山之寶，如今同會開封，實是空前盛況。
一整天，戲按著順序開鑼，一出接連一出，東門和南門的兩場已然結東，醉心聽戲的男女老少連午飯也免了，要不就隨意買個饅頭、包子墊墊肚皮，又或者來包糖炒栗子解饞，早早轉移陣地，往設在西城門的戲台湧去。
待西邊和北邊兩處戲班收了場，天色也該沉了，緊接著，歡慶氣息轉往龍亭園，平時讓開封鄉親們習武強身的廣場上，已搭蓋了一座紅布高台，擺上巨大銅鑼，四周點綴著百千個大小燈籠，就等著迎接一年一度的猜謎大會。
「小姐，過了這個年，按咱們老祖宗的算法，妳都十九歲了，老爺吩咐下來，今兒個無論如何一定得帶妳上月老廟求籤。」
「不去。」
「唉唉，小姐，妳別為難奶娘啊。」
「不去、不去，就是不去。」嬌聲清亮，姚嬌嬌鼓著一張俏臉，就坐在龍亭園中人工池邊的小亭裡，一名年約五十、身材微胖的老婦正挨在她身邊苦口婆心地勸著，旁邊還站著一個年約十五、六歲的小丫鬟。
接收到老婦以眼神拋來的暗示，小丫鬟抿了抿唇，仍是硬著頭皮開口－－
「小姐，那個……今兒個都十五啦，算是年節最後一天了，好多姑娘家都趕著到月老廟拜拜求姻緣，您就去一下嘛，反正……反正猜謎大會還得等上好一陣子，與其守在這兒，還不如跟著奶娘去，若是能向月下老人求到七彩姻緣線，那小姐今年肯定能找個好姑爺，您說對不？」
姚嬌嬌哼了聲，麗眸掃向貼身的潤珠小丫頭。「妳怎麼想嫁嗎？那好，咱兒放妳一天假，讓妳趕著上月老廟求姻緣。」
潤珠縮起肩膀又吐吐舌頭。「人家將來可是小姐的陪嫁丫鬟呢，當然得等小姐出嫁，咱兒跟著您嫁到夫家去，要是潤珠上月老廟求籤，那也是幫小姐求哩。」
奶娘童氏笑了出來。「其實，年初一咱兒就上月老廟替小姐求姻緣了，是支上上籤，小姐今兒個若能親自去上香、添個油錢，再求個姻緣線繫在身上，那就萬無一失了。」
姚嬌嬌雙手托住香腮，紅艷艷的唇嘟成圓圓一球，真像顆小櫻桃。
她不說話，兩眼注視著前方的人工池。
天冷，空氣凍極，池面已結成厚冰，孩子們穿上保暖的厚棉襖在冰上玩要，年紀長些的還在腳底下綁著細木枝，伶俐地在池面上滑行。
潤珠丫頭偷覷著她，繼續幫腔：「小姐，聽見沒？是上上籤哪，聽說月老廟很靈驗的，小姐今年紅鸞星動，說不準年底就嫁人囉－－咦？！」人怎地不見了？！
丟下自己的小丫鬟和老奶娘，姚嬌嬌忽然一個拔身，羌皮小靴踩在亭台欄杆上，倏地躍出－－
「小心啊！」她扯開嗓，對著一抹淺藕色的纖細身影疾撲而去。那姑娘被池畔的假石絆著了腳，驚呼一聲，跌在結冰的池面上，剛摸索著站起，左右兩邊竟來了七、八名孩童，以極快的速度在冰上滑行，眼看就要衝撞過來。
「哇啊－－」孩子們齊聲大叫，已沒法收勢。
「哇啊－－」姚嬌嬌亦跟著放聲尖叫，沒料及池面滑溜難行，她想救人，竟也跟著摔跤，而跌倒的同時還扯住那位藕衫姑娘。
姚嬌嬌拿自己當墊背，兩個姑娘抱成一團，在結冰池面上以旋轉方式向旁邊滑開，千鈞一髮之際，勉強避開來勢洶洶的夾擊。
她身上的狐毛背心夠暖和，背脊不覺得冷，可後腦勺直接貼著冰面，一股涼意直逼腦門，有些頭昏眼花。
一男子不知從何處竄來，悅耳的嗓音揉進了抹焦慮，正背光俯視著－－
「不是要妳乖乖坐在池畔等候？怎麼才離開一會兒工夫，妳就跌跤了？要真受了傷，永勁族兄那邊要我何以交代？」
略怔了怔，姚嬌嬌這才明白過來，男子詢問關懷的對象是這位壓在她身上的藕衫姑娘。
她用力眨了眨眼眸，試圖辨明那張籠罩在陰影下的面容，那男子卻是青袖微翻，一手一邊將她們扶起，跟著分別托住兩人的手肘，腳法行雲流水，如御風飛馳，眨眼間，三人已離開那滑不溜丟的冰池，穩穩地立在石板地上。
隨即，青衫男子撤了扶持的勁力，轉過臉容，對住姚嬌嬌平靜地抱了抱拳，道：「多謝姚姑娘適時出手，要不，祥蘭兒怕要受傷了。」
「年、年永瀾？！」怎會是他？！
清朗天光頓時投射在男子的殘容上，姚嬌嬌方寸陡震，瞠目張唇，一時間分不清是純粹教那張臉嚇著了，抑或是因為他的出現。
一旁，那藕衫姑娘忽地微側麗容，音珠柔潤輕盈－－
「永瀾……你和這位姑娘可是舊識？」她柔荑極自然地攀在他臂膀上，恬淡靜美的神態加上柔若無骨的纖細身形，不費吹灰之力便能興起旁人的保護欲。
被如此一問，年永瀾削瘦雙頰莫名感到一股熱意。
他原就訝異今日會在此處遇見這辣嗆脾性的嬌嬌女，此刻，近距離望進那對不馴的、野氣十足又精神十足的麗瞳，他左胸鼓動，上回那幾下掌摑的力道似乎還留有餘溫，揮之不去。
他抿抿唇，緩聲介紹：「這位是城西姚府的千金，姚嬌嬌。」
姚嬌嬌定定望著那氣質出眾的美姑娘，一方面讚歎著人家如花美貌，另一方面已察覺到對方的怪異之處。
跟著，如同想替她解惑一般，那藕衫姑娘平舉雙手摸索著，水眸卻無焦距地投向一方。
未多思索，姚嬌嬌下意識抬起手握住她微涼的十指，瞪大眼睛衝口使出－－
「妳是瞎子？！」叫聲清亮，引起週遭一些遊人側目。
藕衫姑娘淺笑，不以為意。「是呀，我瞎了好些年了。」
像是完美無瑕的珍玉突然在最美麗的紋路上出現了裂痕，姚嬌嬌心裡惋惜，忍不住大歎：「妳怎麼會瞎呢？！妳生得這般貌美，怎麼是瞎的？！老天爺也太過分了！」
藕衫姑娘微怔，菱唇的彎度不由得加深，淡淡附和著－－
「是呀，這老天爺淨愛幹些過分的事兒，又有誰奈何得了？」她十指反握，搖了搖姚嬌嬌的小手，柔聲道：「我姓鳳，鳳祥蘭，吉祥的祥，蘭花的蘭，幸好妳適才拉了我一把，要不，我可慘啦，真的該謝謝妳。」
姚嬌嬌臉蛋微紅，不太習慣別人稱謝的言語。「也……也沒什麼了不起，妳甭謝啦。」
鳳祥蘭又笑。「是呀，大恩不言謝，更何況妳是永瀾的好朋友，我自然也拿妳當好朋友看待了，朋友間相互救助本是理所當然，再言謝未免矯情了。」
「我和他才不是什麼好朋友呢！」姚嬌嬌忙著撇清，忍不住瞪了年永瀾一眼，見他逕自沉默，眉間淡淡的峰巒加深了峻容輪廓，害她方寸莫名一抽。討厭鬼、醜八怪，沒事扮啥兒憂鬱，古古怪怪的，也不知在打啥兒主意。
年永瀾暗自苦笑。
是自慚形穢嗎？不禁自問。
他皮相已毀，隨著年歲流轉，從最初的驚懼到靜然接受，原以為是心如止水、八方不動了，可偏就不懂，為什麼會在那樣亮麗、直率、帶著挑釁的注目下感到一絲緊繃？