孤獨，樸素，不喜錦衣玉食，身邊連一個侍妾都沒有，跟他在江湖上顯赫的惡名太不相符了。
「爹爹，」慕容遲一陣心疼，上前按住那酒壺，「喝多了會傷身，您又不勝酒力，孩兒還是給您沏一杯茶吧！」
「一年三百六十幾日，為父哪天喝酒你都可以攔著，惟有今天不行、」慕容朗厲聲道。
「為什麼？」俊顏迷惑。
「因為今天是你義母的忌日。」他幽幽道出答案。
「爹爹，」慕容遲不由得鬆了手，愧疚道：「對不起，孩兒不知道，」
他明白，人在傷心的時候的確需要一個發洩情緒的窗口，他自己也是這樣，所以他不再攔著。
「聽說你叫阿仨他們去了一趟白雲谷？」慕容朗問。
「是。」他垂眸答。
「世人都知道，白雲谷沒有什麼特別的美景，卻盛產一種草藥。」
「對，孩兒的確是叫阿仨他們為我採摘這種草藥。」
「這藥有效嗎？」冷峻的目光掃過他的面龐。
「孩兒尚未服用，怎麼，爹爹不想讓孩兒憶起從前的事嗎？」
「為父的確不想。」慕容朗歎息一聲，「為父辛辛苦苦把你拉拔大，怎麼會希望你還惦念著從前的父母？不得不承認，我是很小氣的。」
「孩兒並非為了憶起從前的父母，孩兒只是想多知道小時候的一些事罷了，」慕容遲著急地辯解。
「你想知道什麼？為父可以告訴你，」慕容朗盯著他。
「我……」他支吾，「也談不上有什麼特別想知道的，總之，就是好奇。一個人童年的記憶一片空白，總會對自己的過去感到好奇的。」
「遲兒，你可知道為父為什麼要給你取名『遲兒』？」
「因為我是爹爹您遲到的兒子。」
「對呀，人人都說晚年得子，喜出望外，為父收養你的時候，也到中年了，自然也是疼愛得不得了。」
「孩兒知道爹爹疼我。」
「不是為父自誇，你的親生父母還真的沒有這麼疼你。」
「怎麼……」他一怔。
「因為你自幼體弱多病，為你看病抓藥不知花了多少錢，而你父母也是沒什麼錢的窮人，家中兒女又多，所以一直視你為累贅。」
「這個孩兒也猜到了幾分。」若是寶貝他，也不會捨得那麼小就把他送人了。
「那年我到南方辦事，路過一個小鎮的藥鋪，看到一對夫婦在求一個郎中醫治他們的孩子，郎中叫他們先把從前的藥費付清了，才肯幫那孩子醫治。他們雙雙跪下，說年關快到了，家中已經沒錢了，可孩子的病偏偏又犯了，求那郎中再做一次善事。
「郎中說：『我趕著到大戶人家赴診，你們若沒錢，就不要擋道。你們其實個必再浪費錢了，這孩子眼看是活不成了，不如早點幫他準備棺材吧！」說著，頭也不回地騎著馬走了。
「那對夫婦面面相覷，不知該怎麼辦才好，哭了一陣之後，男的便說：『把這孩子留在這兒，我們回家吧。』女的大驚道：『天寒地凍的，怎麼能把孩子一個人扔在街上？」男的又說：『反正我們也買不起棺材，把孩子留在這兒，說不定哪位好心的過路人會帶他回家，他或許還有一絲生機……」
「那個孩子就是我吧？」慕容遲澀笑。
「沒錯，為父當年看到你的時候，你已經患了癆病，奄奄一息，躺在一輛陳舊的木車裡，身上蓋著床破棉被：雖然閉著眼睛，但為父卻發現，你是那樣漂亮的一個男孩子，死了太可惜了。
「其實癆病並不是什麼大病，只要按時用藥，好生休養，應該可以治癒的。我便策馬上前，對那對夫婦說，我願意收養你，給他們一大筆錢，但交換條件是他們永遠不能再見你，讓他們對周圍的人說，你已經死了。」
「他們一定答應得很爽快吧？」慕容遲哽咽道。
「畢竟是自己的骨肉，哪有說捨棄便捨棄的，他們好歹哭了一場，這才依依不捨地走了。」
「可他們畢竟最終還是捨棄了我。」不知為什麼，聽了這些本已煙消雲散的往事，慕容遲仍舊心中發酸。
「也不能怪他們，因為人窮，所以有時候會做一些迫不得已的事，就像我當年，沒有辦法救自己的未婚妻一樣，」慕容朗拍拍他的肩，「我後來也是因為不想你知道往事傷心，才用藥讓你童年的記憶消失。遲兒，你能明白嗎？」
「孩兒沒有一絲責怪爹爹您的意思，真的。」他連忙解釋，
「那麼你還有什麼想問的？」慕容朗意味深長的看著他，「無論你問什麼，為父都會回答。至於那枉生草，我勸你不要吃，凡藥三分毒，就算能恢復記憶，吃了也對身體無益。」
「我還想知道……」他咬了咬唇，「我從前叫什麼名字？」
「柳笑。」
柳笑？
如遭雷電劈過全身，他瞪著駭然的眼睛，久久不能動彈。
紗紗沒有騙他，他們的確是青梅竹馬的一對，他竟那樣嘲笑她，還當她是一個傻子，天啊，他怎麼可以忘記她？
「怎麼了？」慕容朗察覺到他的異樣，扶住他的肩。
「沒什麼，」好半晌，他才回過神來，嘶啞地答，「我聽說過這個名字。」
「是那個曲家三姑娘告訴你的吧？」慕容朗冷笑，「我知道，她小時候曾是你家的鄰居，大概跟你在一起玩耍過。」
鐵證如山，連義父都這樣說了，應該錯不了。為什麼他沒有早點察覺，早點相信她？一直到她在河堤上說起昔日的烤山芋，才喚起他心中模糊的印象，才讓他決定去尋找枉生草，尋找丟失的往事。
「遲兒，你喜歡那個姑娘，對不對？」慕容朗陰沉地道，「否則為父提起她，你不會是這種表情。」
「我……」
「嘿，為了她，你打算背叛為父我嗎？」
「背叛？」他連連搖頭，「我沒有，爹爹為何要這樣說？」
「那麼你為何要私自放走她？你忘了為父要拿她與殷飛龍做交易嗎？」
「我沒有忘，可是義父您不需要利用她呀，」慕容遲頓了一頓，鎮定道，「孩兒已經想到了別的方法，替爹爹取回明珠了。」
「什麼？」慕容朗大驚，「你已經取回雪玲瓏了？」
「對，」他頷首，「它此刻就在桌上那只匣子裡，孩兒剛才就是想來向您稟報此事的。」
「啊！」慕容朗倒吸一口冷氣，顧不得腳下踉艙，拖著腿就往那桌邊去。
將那匣上的鎖一撥，啪的一聲，蓋子彈開了。
雙目像被日光忽然照耀，有一種刺眼的疼。黯淡的室內頓時變得如同在烈日之下，明亮生輝。
彷彿晶瑩的圓月自大海上升起，柚子大的明珠呈現在黑匣之內。
「是它……是它……」慕容朗顫抖地捧起明珠，頓時泣不成聲，「愛妻，妳看到了沒有？妳用命換來的東西，我沒有再讓人把它搶走……」
慕容遲望著激動的義父，心中一陣愧疚。
他騙了他！
他視他為最貼心的兒子，那樣信任他，他卻騙了他。
這明珠，不是那顆雪玲瓏，雖然它們極為相似，如同孿生姊妹。這明珠，是他花一年時間到處尋訪，花了不知多少錢財和心力，終於在南海採得。
沒有辦法，他只能如此。只能以假亂真，去化解這一場結了多年的仇怨。
莊康是他的好友，紗紗是他的至愛，而眼前的老人是他的義父，他不能讓他們再互相對峙，甚至互相殘殺，所以，他寧可撒一個漫天大謊，只要大家都相安無事。
「哈哈哈！」失物復得，慕容朗在驚喜之中仰天一陣狂笑，「愛妻，愛妻，妳看到了嗎？」
慕容遲伸出手，想攙住過於激動的義父，但他忽然一震。
因為，他看到義父的臉色忽然變了，變得鐵青、僵硬，那雙素來精明深詭笑著的眼睛，在這瞬間竟然如石般呆滯地突了出來，一片灰白。
他還沒有反應過來發生了什麼事，慕容朗便前傾地倒了下去……
第九章
曲安安說得沒錯，招親的這一天，是姊妹坡開店以來最熱鬧的一天，門檻都被踏破了，彷彿天底下所有的男子都擠到了這兒。
群雄都已入座，兩個姊姊才姍姍而來，一個高貴如黃菊，一個艷麗如牡丹，均身著華服，金釵垂墜，一步三搖地走下台階，儀態萬千，氣派非凡，頓時把在場諸人鎮住，不敢再高聲談笑。
「哇，大姊，居然來了這麼多人，」曲施施俯耳道，「咱們第一道題目是讓他們比試武功，可這麼多人打起來，豈不是要把咱們家的房頂都拆了？」
「妳放心，我自有辦法。」曲安安神秘一笑。
「兩位姊姊，不要光顧著說悄悄話呀！」群雄早已不耐煩，嚷嚷起來。
「各位，」曲安安從頭上取下一朵珠花，「首先，我想試試各位的輕功，輕功乃武學之根本，如若有人不合格，就請退出這客棧，讓獲勝者進入下一輪。」