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第23頁     古靈

  請注意,阿拉伯人只允許用右手抓食,若不幸右手受傷又沒有人肯餵你,那就只好餓肚子了,所以哪裡都可以受傷,但右手那三根手指頭千萬要保護好,絕對不能受傷。

  「看這圖紋應該是十一世紀的東西,唔……如果有儀器可以測量就能夠確定了,可惜沒有。」

  「妳究竟在研究什麼?」

  「歷史。」歐陽萱莎隨口應道,又伸手去抓蝦……咦?回眸,哈哈傻笑,連忙放開他的手指頭。「對不起,拿錯了。」

  端著盤子,卡布斯移到她身邊,先餵她吃了一隻蝦,再問:「為什麼要研究歷史?」

  「因為研究歷史是我的興趣。」歐陽萱莎漫不經心地回道。

  卡布斯默然注視她好半晌。

  「妳是哪一年出生的?」他突然問,就在她最專心閱讀計算機資料的時候。

  「一九……」

  歐陽萱莎才說出兩個數字,門外霍然傳來貝歐的通報。

  「殿下,阿拉威部落的沙勒米求見。」

  卡布斯懊惱地閉了閉眼,知道自己已經錯過唯一僅有一次求得答案的機會。

  「帶他到側殿的起居室。」

  歐陽萱莎這時候才回過神來。「咦?誰來了?」

  「沙勒米。」

  「耶?他們到了嗎?總算!」歐陽萱莎喃喃道:「那麼等你審問完畢後,我們就可以出發去找我的箱子了。你需要多久呢?」

  「起碼要四、五天吧!」

  恰恰好兩天後,他們出發了。

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  蒙上頭紗,歐陽萱莎透過黑紗看著卡布斯在最後一秒鐘關上計算機,把寫了兩天的東西交給在門外等候的貝歐,再關上門將計算機藏在只有他們兩人知道的暗櫃裡。

  「你整晚沒睡?」

  「對。」打開門,卡布斯先把她的背包背上肩,再一手提起自己的行李,一手推她往外走。「走吧!」

  「用我的鋼筆?」

  「對。」

  「該死,一定沒墨水了!」

  「還有半瓶。」

  「你偷我的墨水瓶?」

  「不,我光明正大的拿。」

  「……」

  上路後,歐陽萱莎才發現後面跟著一小隊皇家護衛,還有,烏蘇妲安靜得像根豎立在馬背上的木頭。

  「烏蘇妲變成啞巴了嗎?」她納悶地仰頭問卡布斯。

  「她不小心殺了那兩個叛徒。」

  「咦?不小心殺了那兩個傢伙?」歐陽萱莎驚訝得直眨眼。「她是笨蛋嗎?」

  卡布斯沒有吭聲,歐陽萱莎回頭遙注烏蘇妲片刻。

  「我猜是那兩個傢伙想逃走,而烏蘇妲又打算乘機表現一下,所以……她會用槍嗎?」

  「阿拉威部落的人無論男女都會用武器。」

  「那就對了,」歐陽萱莎點點頭。「一定是沙勒米他們叫她在原地等候,而他們三個去追,但是烏蘇妲想說他們有槍為什麼不用,三支槍打死兩個人還有剩不是嗎?結果她就自作主張拿槍射死那兩個傢伙,打算向你表功,完全沒想到你要審問他們,是這樣吧?」

  卡布斯又不作聲了。

  「唉!有時候我真是同情她,愈想表現愈闖禍,」歐陽萱莎喃喃道:「我看你就乾脆讓她進後宮,安慰安慰她吧!」

  卡布斯瞄她一眼,還是不出聲,

  歐陽萱莎也瞄他一眼,然後垂眸望住手上的戒指。「卡布斯,如果有一天我不在你身邊了,你不會又傻傻的被人宰了吧?」

  聞言,卡布斯不再默不作聲,「妳為什麼這麼問?」而且響應得比閃電還快,眉頭打的結比任何時候都要來得緊繃,嚴肅的表情比得知他父親可能有生命危險那一刻更凝重。

  歐陽萱莎聳聳肩。「沒什麼,只是隨口問問嘛!」

  卡布斯盯住她好半天後,突然說:「妳懷孕了,孩子不能沒有父親。」

  靜默兩秒,歐陽萱莎猛然抬頭,失聲驚叫,「咦?我懷孕了?」繼而蹙眉沉吟兩秒,「對喔!我好像,嗯……兩個月沒來MC了!」

  「所以妳必須留在這裡。」卡布斯以命令式的口吻說。

  歐陽萱莎眼神古怪地看他一下,隨即轉望別處。「我們要先到哪裡?」

  把她的臉轉回來,卡布斯又說了一次,「妳必須留在這裡!」

  歐陽萱莎不說話,只是看著他,卡布斯正想再重複一次……

  「卡布斯,我們要往哪邊走?」是沙勒米,他從後面遠遠的大聲問過來。

  卡布斯下顎繃了一下,隨即放開她,轉首大聲應答回去,「穿越瓦希柏。」

  「好。」

  回過頭來,卡布斯正想再開口,卻被歐陽萱莎搶先一步。

  「你有沒有警告蘇丹要小心四王后?」

  卡布斯蹙眉注視著她,彷彿在考慮要不要讓她轉開話題,好一會兒後,他才回答她。

  「有,蘇爾坦被放逐以後,四王后就被軟禁在她的王后殿裡。」

  「軟禁?難怪那回在大王后那裡沒見到她。」

  不過,以蘇丹王寵愛四王后的程度來看,軟禁有用嗎?

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  通過山區,經過大小岩石形成的礫漠,沿途逐漸飄起迷離游移的細沙,再幾度拐彎,彷彿穿過某種奇幻空間,眼前陡然變成看不到盡頭的滾滾黃沙漠野。

  在瓦希柏沙漠裡,不時可以看見用椰棗樹枝條搭成的棚子,那是以養羊、養駱駝為生的貝都因人的臨時住所,他們熱情又豪爽,在荒漠間自由自在地漂泊,碰上陌生客人都會拿出最赤誠的心來款待,就像魯卜哈利沙漠的貝都因人一樣。

  不過,歐陽萱莎印象最深刻的是他們的女人不戴面紗,而是戴面具,像鳥一樣的面具。

  「那是什麼做的?」她小小聲問。

  「羊皮。」

  「能不能幫我要一頂?」堆著滿臉渴望的笑,她軟聲央求。

  卡布斯沒有多問她要那個面具幹什麼,直接向主人要了一頂給她,當她正歡喜又新奇地反覆檢視面具時,突然被棚子屋頂和外面沙地傳來的輕翼拍擊聲嚇了一跳,她探頭往外一瞧,駭然發現從棚子到駱駝背上都是肥肥胖胖的紅色蝗蟲,看得她渾身寒毛直豎。

  下一刻,所有的貝都因人和沙勒米與皇家護衛等全一團混亂的往外跑,包括她的丈夫在內,只剩下她一個人在棚子內呆呆望著他們手忙腳亂的捕集蝗蟲。

  蝗蟲嗡嗡嗡的一群又一群的飛來,像朵朵紅雲一般,在地面上形成一片厚厚的紅色地毯,所到之處,草木和灌木都被牠們啃個精光,就像被割草機割過一樣,寸草不留。

  沒多久後,男人、女人和小孩各自圍著一座爐火,炊煙開始升起,大家嬉笑著烤蝗蟲,烤好了就用手指捏起蝗蟲的翅膀,扯掉腳部,扯掉腰部,然後沾點鹽巴,連皮整個吃下。

  「天哪!」歐陽萱莎呻吟著摀住喉嚨,努力按捺下嘔吐的衝動,一溜煙跑到卡布斯後面去躲起來。

  「妳怎麼了?」

  「我快要吐了!」

  聞言,卡布斯馬上關心地回過身來。「梅塔說懷孕的女人都會想吐,這時候最好給妳吃點小麥餅。妳想吃嗎?」

  她又不是害喜!

  歐陽萱莎哭笑不得地橫他一眼。「不想,只要你們不逼我吃那個就好了!」

  卡布斯點點頭。「妳不想吃就不要吃。」

  廢話,她當然不想吃!

  可是……「味道怎麼樣?」她很好奇。

  「這種烤的比較好吃,外面很脆,裡面像柔軟的菠菜。」

  「難道還有其它吃法?」

  「也可以用水煮,吃起來就像沒味道的包心菜。」

  愈聽愈噁心,現在她連看都不敢看了。她什麼都能適應,就是這個無法適應。

  吃蟲?

  下輩子吧!

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  入夜,他們搭起了自己的帳篷,用過晚餐後,卡布斯和沙勒米幾人圍著火堆討論路線的問題,烏蘇妲已經睡了,歐陽萱莎獨自一人坐在帳篷外,默默仰望熠熠星空。不知過了多久……

  「原來我懷孕了嗎?」她開始喃喃自語。「真是糟糕,誰會想到做時光旅行居然還要帶避孕藥來嘛!」

  她重重地歎了口氣。「現在怎麼辦?找到導引裝置後就要回去了嗎?還是先把孩子生下來交給他之後再回去?可是孩子沒有父親不行,沒有媽咪也不行啊!唉!真是傷腦筋……算了、算了,現在想那麼多也沒用,反正沒找到導引裝置我也回不去,等找到導引裝置後再說吧!」

  於是,她進帳篷裡去睡了。

  悄悄地,帳篷後方轉出一條英挺的人影,像根柱子似的佇立在那裡沉思,良久、長久……

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  進入夏季後,馬斯喀特蘇丹國大部分地區彷彿熊熊烈焰上的蒸籠,從早到晚都是熱氣騰騰的,氣溫持續在如攝氏度以上,然而南部的佐法爾卻經常細雨霏霏,涼爽宜人。

  既有崗巒起伏的山地,也有一望無際的平川;既有肥腴的河谷綠洲,也有貧瘠的沙漠戈壁;既有綠黃相間的陸地,也有蔚藍的珊湖海和銀色的沙灘,佐法爾是馬斯喀特蘇丹國最豐腴富庶的領地。


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