「滾，滾回她那邊去！塗揚波，你從一開始就騙我，從我還是少不更事的小女孩就騙我騙到現在，你保證過不會拆散我們母子的，現在卻要帶走皓禾，你的心好狠啊！」莉蓮憤怒地用手樺著塗揚波的胸，發狂地大吼。
「莉蓮，你冷靜一點，這只是暫時的權宜之計，你也知道選舉快到了，她娘家對我的當選有很大的助益，你……你就委屈一點，以後我一定會好好補償你的。」
「不，我絕不答應讓皓禾跟你回去受苦。你回去吧，我會帶著皓禾跟皓雪離開這裡。」稍微平靜下來之後，莉蓮哈著眼淚地說著。「這些年來，多謝你的照顧。」
「莉蓮……」塗揚波氣極敗壞地來回踱步。「你不要跟我過不去，只要你好好的聽話……」
「不，我已經決定了，再這樣忍辱偷生下去也沒有多大的意義，倒不如為兩個孩子跟我自己找條生路。」
皓禾在傭人的大呼小叫中溜出院子，在那個蟬聲哪哪的仲夏午後，在他懵懂的青澀歲月裡，他頭一次知道了什麼叫憂愁。
在塗揚波怒氣衝天的離去時，躲在那棵大榕樹後的皓禾再怎麼也想不到，父母的絕裂正是他們母子三人苦難的開始。由於塗揚波的漠視不管，先是任教於小學的尹莉蓮在學生家長的鼓噪和讓罵之下，被校方以言行不檢、敗壞善良風氣，不足以擔任教職而解雇。
然後是恃著正室地位的塗揚波妻子，三天兩頭帶人來母子三人的居所來砸毀屋子，毆傷年老的傭人，甚至連年幼的皓雪也不放過，將皓雪打成了腦震盪。
這時塗揚波已中斷對莉蓮母子三人的經濟支援，莉蓮又失去了工作。唯一的進帳大概就是莉蓮閒暇時為毛衣業者做做繡花的加工，就這樣母子三人艱辛地熬了一年多。
望著高高圍牆內燈火通明、人聲鼎沸的熱鬧景象，皓禾垃過桑桑，輕輕地捧起她的臉龐，對她仍是全無血色的表情沉重地歎口氣，緩緩地打開車門。
「桑桑，為了我跟你，請你有點笑容好嗎？我知道你恨我，但在這裡，我需要一個陪我作戰的戰友？」扶著桑桑下車，皓禾露出陰沉的表情。
「作戰？」桑桑被他的神態嚇了一大跳，這種樣子的皓禾是她所沒見過的，就像是陌生人似的令桑桑感到毛骨棟然。到底這個男人還有多少面貌是我所不知道的呢？
「嗯，準備好你最可愛美麗的笑容吧，他們正在等著要咬我們一口呢！我已經聞到血腥味了。」在看到由孟貽林兄弟們陪著走出大門的塗揚波時，皓禾譏詰地說道：「看到那些鯊魚沒？」
桑桑想要再問清楚一點，但旋即她發現自己被包圍在一大堆各個牌子香水所築成的人牆中，而且和皓禾越離越遠。從她所在的位置望過去，面對一些政壇商界人士侃侃而談的皓禾，仍是保持著他貫有的優雅和自信。
但是她自己可就沒有那麼好過了，那些個珠光寶氣的擁腫婦人像看著奇異動物似地對她指指點點，而在她們一波波各種風言風話中，桑桑頭疼的老毛病又犯了。她掛著虛弱的笑容，舉步維艱地往休息室挪移。
冰冷的水潑在臉上，望著鏡子中那個比鬼還憔悴的人影，桑桑歎口氣，拿出唇筆補補妝，意興闌珊地走出去。
「……真的啊？那桑桑知不知道？」洗手間人口處濃密的闊葉棕櫚盆栽形成個大大的屏障，桑桑正要踏出的腳步在聽到自己的名字時遲疑了下來。
「唉，你想想看，尹皓禾有可能告訴桑桑嗎？要是你知道是你未婚夫的媽綁架你還差點把你淹死，你還敢嫁給他嗎？」那個據皓禾說是什麼理事長夫人的肥女人，揮動掛滿戒指的粗肥短胖手指，口沫橫飛地越說越大聲。
週遭響起了此起彼落的嘖嘖稱奇，桑桑踉蹌地扶住門旁的牆壁，對自己剛才所聽到的話而震驚。
「哎喲，那我們是不是該跟桑桑提一提？她也真是可憐，年紀輕輕的就沒了父母，現在又跟殺人兇手的兒子訂婚……」那個顯得有福而較為樸素的婦人惋惜地詢問。
「我說陳太太，你別給自己找麻煩了。現在你丈夫巴不得跟尹皓禾做生意，要是被尹皓禾知道你把他的底都給抖出來……你忘了嘉興的事啦？嘉興的張老闆到處跟人家說尹皓禾的閒話，結果尹皓禾動用他手下所有的企業關係，讓嘉興在八天之內破產關門。」理事長夫人湊近她，顯得有些亢奮的比手畫腳。
「可是……」陳太太仍是一副想要見義勇為的樣子。
「別提這檔子事了。萬般都是命，說不定是桑桑上輩子欠了人家的，要不然怎麼小時候差點被尹皓禾的媽淹死，現在還要嫁給他。這不關我們的事，還是少管。陳太太，區議員陳履安要出來競選立法局議員，你們打算支持誰啊？聽說那黃議員已經決定支持陳履安了……」
隨著那幾名婦人尚在空氣中飄揚著的聲音，桑桑渾身冰冷地將背靠在牆上，酸軟的雙腿幾乎要支持不住她的身軀，茫茫然地盯著自己的手指，她發出近似啜泣的笑聲。
她們說的是真的嗎？皓禾的媽媽……不，我不懂為什麼她會要殺我？天啊，難道皓禾之所以跟我訂婚，是有什麼內情？但是他說他愛我啊，我……該相信他嗎？
我該怎麼辦？該去問誰呢？環顧滿室的衣香鬢影，小小的舞池內擠滿了正在滑步華爾滋的人們，到處都是高談闊論，笑聲喧嚷的景象。
但是裡面卻沒有一個我能完全信任的人！桑桑淒測的抱住自己，蹣跚地往燈光最明亮處走去，企求能稍稍驅除心中源源泛起的冷意。
「桑桑？你怎麼啦？臉色這麼蒼白，來，把這喝下去。」驀然衝出一個人影，關切地扶住桑桑，並隨即倒了杯熱茶給她。
「俊吉。」看到這個自小就令自己安心的玩伴，桑桑像要抓住最後一絲希望的垂死囚犯似的緊緊抓住他的手。
「桑桑，到底怎麼了？」俊吉帶著桑桑，拐進一條通道而來到這間排滿古董和書籍的書房。
將杯中的熱茶喝下一大半，桑桑猶豫再三之後，放下茶杯期期艾艾地開口。「俊吉，關於皓禾……」
剛才聽到的小道消息所帶來的震驚仍在，但桑桑心裡又為自己竟懷疑自己的未婚夫而自責不已。理智上她希望能弄清楚這些疑問，但在情感面，她又對這種態度而痛苦躊躇。
「你跟尹皓禾怎麼了？剛才我聽到有些阿姨說皓禾似乎已經決定你們的婚期。」俊吉走到窗前望向外面的幢幢樹影。
渾身一震地跳了起來，桑桑兩手在胸前不停地扭絞著，咬住唇而不知所措。「結婚……俊吉，我好怕……怎麼辦？我知道自己不應該，可是我就是阻止不了自己去想她們說的到底是不是真的……我好害怕……」
「桑桑？你在說些什麼，你怕什麼？」俊吉眼見不對勁，走過去雙手扶助桑桑危危顫顫的肩膀。
「她們……她們說……皓禾的媽媽就是想淹死我的人。俊吉，如果這是真的，我……我想我沒辦法嫁給他。」
俊吉的表情在一瞬間冷了起來，他用力地搖晃著桑桑的肩。「不，桑桑，你若想嫁給他，別人說什麼就隨他們去說吧！」
「如果是真的呢？我辦不到。」桑桑掙脫俊吉力道嚇人的雙手，往後退了一步地說：「你是不是知道真相？」
俊吉用手抓抓頭髮，長長地歎口氣。「桑桑，那件事已經過了這麼久，況且當初要殺你的人後來也自殺了，你又何必再翻出來呢？」
「不，俊吉，我到現在還忘不了那種被水包圍住的感覺，我伸手要抓住些東西，但是卻什麼也抓不到……告訴我真相，俊吉，為什麼皓禾的媽媽要殺我？」想到自幼即纏著自己的夢魘，桑桑決定要找出真相。
俊吉用怪異的眼光看了她一眼，露出牽強的笑容。「桑桑，你不是已經知道是誰要殺你了，何必再去追究其他的呢？」
「不，這件事已經困擾我二十年了。我一定要明白，否則我不知道自己該怎麼面對皓禾。」想起午夜夢迴被嚇醒的往事歲月，桑桑堅決地說：「告訴我事情真相吧，俊吉。」
轉身望向別的方向，俊吉像是說故事般的說：「我知道的也不多，似乎尹皓禾是私生子，他還有個妹妹，年紀只比你大一歲。二十年前，他的親生父親希望把他接回去，但他母親不肯，結果兩人絕裂。好像是他母親為了要籌錢遠走他鄉，所以綁架你，可是因為事跡不密被發現，她才想淹死你殺人滅口……」
俊吉的話像是鋼釘似地狠狠釘進桑桑的腦袋，她搖搖晃晃的吞口口水。「可是……可是皓禾跳進池塘裡把我救起來的……」