『你去住到安伯叔叔家去，不要替我惹麻煩。』莎菲命令道。
『姑婆，您明知他們是什麼樣子的人，滿腦子的規矩、禮儀。如果我告訴安伯叔叔這些話，他一定會嚇壞了，不准我參與這件事。他會說這件事由他來處理，但結果會一事無成。』蘭絲對她姑婆露出乞求的笑容。『親愛的莎菲姑婆。』她說著，把手放到她姑婆肥胖的手腕上。『這就是我之所以要來找您的緣故。爸爸說您是他最好的姑媽！他跟我說過許多次，您是他孩童時期，唯一能替他守住秘密，不揭發他惡作劇的人。』
『哼！你這樣會惹麻煩上身的，到時候大家都來怪我。』
『我不會的；我會證明爸爸的清白，到時候大家都會讚揚您。』
『別灌我迷湯，我的小姐。你母親知道你的計劃嗎？』
『我想。』蘭絲有些愧疚的說道：『最好別讓她操心，所以裘伊和我都沒告訴她有關秦愛華的事。她以為我會去找安伯叔叔和嬸嬸，幫他們循法律途徑營救爸爸出獄。』
『哦？是嗎？要是你媽寫信給安伯叔叔，知道你不在那兒怎麼辦？』
蘭絲無辜的看看天花板。『裘伊已安排好換信的計劃，對他而言，這很容易，因為他一向負責處理郵件。其實，這完全是為了媽好。』
莎菲姑婆翻了翻眼。『感謝上帝！我沒有孩子。我現在才想起來，你有個哥哥。為什麼不由得他來處理這件事？他叫什麼來著？－－查理？』
『是的！正如裘伊所說，他是兄弟中最可愛，也最完美的一個，但他在北非的一個教區裡，助導那些異教徒的海盜皈教。他只要一收到爸爸出事的消息，立刻就會趕回來。但以那兒的郵政效率，誰知道要等多久，他才會收到我們的信？』
莎菲姑婆懷疑的看她一眼。『這是什麼家庭！不是海盜，就是走私者！還有呢？』
蘭絲櫻桃般的嘴唇，突然綻開一抹微笑。『如果您讓我留下來的話，還有刺探！我保證絕不會給您帶來任何麻煩。實際上，如果您需要，我將會成為您的好幫手，來回報您對我的恩惠。』
『噢！我想不必了，親愛的！因為海莉非常有效率，而且她也不喜歡有人插手，以．．．』她突然住口，彷彿想到了什麼，眼裡閃過一抹光芒。『除了那只鸚鵡！海莉討厭鸚鵡。』
蘭絲好奇的揚起眉毛。『您有只真正的鸚鵡？多棒！我從沒見過真的鸚鵡，它會說話嗎？』
『不幸的很，它會說話。由於它原來是屬於一個船長的，所以它說的話連水手聽了都會臉紅，只有上帝才知道它說的是什麼外國語！我的朋友包太太是在去東方的旅途上得到這隻鳥的，她把它托運回來，委託我代為照料，直到她今年夏天回來為止。問題是海莉不喜歡這隻鳥。等一下，你自己來看看它。它叫無聊先生，真是名符其實。』
莎菲姑婆召來她的女傭，大聲吼著「把鳥帶來』，同時張開兩臂作振翅狀，加強說明她的話。海莉扔個鬼臉，愉快的走了出去，一會兒，手中拿了一隻木籠子回來，只見裡面蹲著只大鳥。
無聊先生是只美麗的動物，羽毛是由深到淺的灰色，鮮紅色的尾巴，中禿的頭頂圍著一圈雪白的羽毛。它用那雙亮晶晶的眼睛盯著蘭絲，呱呱不休的嚷叫著：
『沒價值的，沒價值的！簡直不是玩藝兒！』
蘭絲開心的笑了起來。『你真是個粗鹵的傢伙！沒關係，我知道我們會成為好朋友的。』她走向無聊先生，哼唱著：『漂亮的瑪莉』。 。
『閉上你的烏鴉嘴。』那只鸚鵡回答道。它對蘭絲怒目而視了一會兒，才把頭轉過去，藏在一隻翅膀下。
蘭絲對她姑婆露出一抹懊惱的笑。『我似乎沒有立刻摸清它的胃口，不急，我可以慢慢來。顯然過去無聊先生沒有被人好好調教過，因此它對陌生人有厭惡的心理。』
『可能是吧！海莉認為它恨女人，希望你能克服它的偏見。』
『我會的。無聊先生今後將會乖乖拜倒我的石榴裙下。』蘭絲說道：『噢！真對不起！我實在太囉嗦了！我從心底感激您讓我留下來。我的一切希望都寄托在您身上。我一直覺得，像您這麼獨立、自主的個性，一定會諒解我的行為。』蘭絲回到她的高背椅上，啜著已冷卻的茶。
『胡說。』莎菲姑婆口中雖然這麼說，但實際上並沒有因個性被說穿，而顯出不高興的樣子。『好吧！不管你到這兒來是好，還是壞，你第一步打算怎麼辦？』
『我也不知道。不過我知道我應該盡可能的避免引人注目。』
莎菲對蘭絲身上那件褪色的印花服裝，嚴苛的打量一遍。『我不是個很鼓吹時髦的人，親愛的，但你這身裝扮，是不可能不引人注目的。如果容我坦白說，你看起來就像一百年前打掃清潔的女傭似的。』
雖然她這身衣服，在一天內已連續兩次遭到貶謫，但她的自尊並沒有因此受到傷害。她反而很溫順的問道：『不會有那麼糟吧？』
『比那還糟。』莎菲姑婆說，『你這樣子，會被人抓去關在蠟像館裡的。我想你大概沒有錢去打扮。好吧！我替你打點幾件衣服。我認識一家小裁縫店，手工很好，在邦德街上．．．』
『姑婆，不要再說了。我不能讓您花錢！我已經太麻煩您了．．．』
『胡扯！』莎菲打斷她。『如果你是擔心錢，大可不必，我倒很高興我的錢能有地方花花。上一季我的投資獲利相當多，我可以分到三千英鎊。』她繼績說：『還好替我管理財務的人很謹慎，否則人家搞不好以為我在從事什麼下流的行業。再說，如果你還穿著這些邋遢的衣服，我不知道我看著它們吃晚飯時，會有什麼胃口！』
艾蘭絲對長輩尊敬的觀念非常濃厚，因此她強忍住沒有指出：胃口不好，或許對她姑婆益多於害的話來。莎菲利用她侄孫女遲疑不語的機會，說：
『就這樣決定了。我們明天一早坐馬車去唐夫人那兒！在我放你在倫敦自由行動之前，我要提醒你，別低估了這個城市。那些惡棍不是扒你的口袋，就是到你家裡去偷、去搶。所以你不論到那兒，最好都小心點！還有要提防那些玩家，作為一個牧師的女兒，我不知道你是否懂這些事，但．．．』
『豈止懂！我簡直太清楚他們了！』蘭絲怒氣沖沖的坦承道。有一陣子，她已忘了先前不愉快的遭遇，如今卻完全回到腦海裡。『我來這裡的途中，就遭到嚴重的侮辱，有個男人－－我實在不願稱他為紳士，居然對我提出一個極為下流、放蕩的請求．．．』她只覺愈來愈氣，忍不住站起來，粉拳緊握，要不是這個房間太擠，她就會在這裡面踱起方步。
『他非常英俊嗎？』他姑婆問道，似乎頗有興趣的樣子。
『是的。』她強烈的肯定道：『非常英俊！』她站在熊熊火爐前凝視了一會兒，才繼續補充道：『他說他是您樓下那個年輕人的親戚。』
『樓下？住我樓下那個雷家的男孩，真是個天不怕、地不怕的小子。』莎菲姑婆調整一下她深陷下去的上半身。『我自己也跟他不熟、頂多是照面時打聲招呼、問候一下而已。其實我才懶得理他！這姓雷的小子似乎頗有來頭－－是朱理斯男爵的侄子。又聰明、又富有，狂野得有如北風一般！如果他們這群人當中有人向我提出什麼要求，我絕不會視之為侮辱。』她咯咯笑了起來。『不論跟你提出請求的是他那一個表親，我敢打賭他一定不常被拒絕！你真的拒絕他了？』
『姑婆！』
莎菲姑婆開始喋喋不休的教她侄孫女如何去避免這種事，同時命令海莉去為客人準備臥房。
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在她姑婆出門去赴晚宴後，蘭絲打開她的衣箱，順從的把暖床器填滿，將它塞進棉床單裡，然後交叉雙腿，坐在鬆軟的羽毛床上。她把頭髮編成兩條髮辮，把它塞進那針織的睡帽裡。一面做這些家庭瑣事，她忍不住想起遠方的家。她可以想像出那些小傢伙坐在查理為他們做的小椅子上，靠近爐台邊又說、又笑的。大一點的弟妹們，則圍坐在餐桌邊聊天。祖母會舒舒服服的坐進她的搖椅，替客廳窗簾換個穗子，上星期三，小愛德的灰狐狸狗把原有的穗子都弄斷了。小豆子（大家給小嬰兒取的匿名），會坐在媽媽的膝蓋上，用她的小胖手，拍打著桌子。在快要晚禱之前，替史家看顧雙胞胎、十五歲的蜜拉，一定如往常一樣，兩手捧滿媽媽最愛的春天花朵，笑著
進門。除了查理、蘭絲和爸爸，今晚全家人都會團聚在一起。爸爸一定也很寂寞、孤單．．．不！最好別想這些。應該想些愉快的事才對。還來不及制止自己，她卻不由自主的記起大衛先生那對奇妙的綠眼，燦爛的金髮及格外迷人的容貌。