第一章
陽光璀璨，蔚藍的晴空如洗，沙灘綿延成道，沙粒閃動著耀眼的白金色。
海風很涼，空氣中夾雜著淡淡的鹹味，海水熱情地召喚，浪花陣陣翻騰，引誘著被烈日焚燒得幾乎虛脫的人們。
這是位於南部的一處黃金海岸，每年的夏天總吸引著無數嚮往碧海藍天的度假人潮；有這種渾然天成的沙灘美景，自然會有人工的飯店旅社，不然這麼一大群遠道而來的弄潮客該到何處落腳？
離這片海灘最近的住宿點是"聽潮飯店"；它是隸屬於"鐵鷹集團"旗下眾多企業中的一個。
鐵鷹集團以飯店業起家，只要是它旗下的飯店，不論是設備裝潢或服務品質，每一間都擁有令人豎起大拇指稱道的職業水平，也因此，在每個重要的年節、節慶假日，除非早三五個月前訂房，否則往往一房難求。
'糖糖，'風之房'已經退房了，你去整理過了沒？"一個五十歲左右，身材圓滾的歐巴桑向遠處一個年輕女娃兒招手，並扯開嗓門大聲呼喚。
"還沒呢，徐媽。"叫做糖糖的女孩手上捧著大床單，回頭對歐巴桑喊道。
"快快快，待會兒又有預約的客人來checkin，不快點會被領班罵，你知道的，那個男人像個婆娘似的，就愛滿嘴碎碎念……"
徐媽像顆球一樣"滾"到糖糖身旁，以又快又急的口吻對她叨念著，渾然不覺自己似乎也像她口中的領班一樣，碎碎念。
糖糖對她露出和煦的甜美笑容，她並沒有阻止徐媽的叨念，相反的，徐媽的反應讓她覺得十分親切；因為在南部，每個有點年紀的女人幾乎都是同一個性子，聽著她們碎碎念的言語，這讓她有股母親還在身邊的錯覺。
"阮棠！"徐媽的話還沒念完，果不期然身後便又傳來一個男人氣急敗壞的聲音，讓兩個並行的女人嚇了一大跳。
"你再給我混吶！馬上就有客人進來了，你還不快點去'風之房'，給我整理整理，要是出了岔子，你給我小心一點！"來者是個年約三十歲的男人，也就是徐媽口中的領班，他邊走邊罵，像頭憤怒的恐龍。
徐媽丟給她一記憐憫的眼神，惹來阮棠一陣輕笑。她旋過身對著領班說道："對不起，我馬上去整理，絕對不會給你添麻煩的。"
吳志蒙氣惱地瞪了她一眼，俗語說：伸手不打笑臉人。面對她一臉笑意與誠意，縱使有再多不悅，他也只得不情願地壓了下來。
"最好是這樣，我再給你三十分鐘，時間一到就檢查，沒得商量！"他擺出領班該有的氣勢，對她頤指氣使。
"是！"阮棠頑皮地舉起三隻手指頭，對他恭敬地行個童軍禮；吳志蒙翻了翻白眼，終究沒好氣地轉身離開。
"看吧，我就知道那傢伙不會輕易放過你。"飯店裡的員工都知道，吳志蒙是因為追不到阮棠才會對她百般刁難。
偏偏這個小丫頭就是搞不清楚狀況，更是完全沒放在心上，還好她總是笑臉迎人，才不致讓自己淪落到更難捱的境地。
"徐媽，這是他的職責。"阮棠總是有許多理由原諒別人的不是。
"你喔！就跟你的名字一個性子，阮棠、軟糖，軟軟的沒有個性，隨便人家搓圓搓扁，你不但沒有任何意見，還到處為期負你的人說話呢。"
或許也是因她這個性子，才會得到所有人的疼愛，自個兒不也因此對她特別關心？
"我覺得這樣沒什麼不好啊！"阮棠露出陽光般的笑靨，抬頭看著天上湛藍如海的天空，心情大好。
"徐媽，我該去'風之房'了，不然……"
"去去去，床單交給我行了。"徐媽豪爽地接過她手中的床單，並推了她一把，"我可不想再看到那碎嘴的男人找你麻煩。"
"徐媽！"阮棠嬌嗔地喊了她一聲。
"好了，不逗你了，快去吧！"徐媽揮了揮手，頭也沒回地往洗衣部走去－－
不同於一般的大飯店，聽潮飯店是采獨層獨棟的設計，每個房間都自成一格，各自擁有小小的院落，不但不會吵到鄰近的房間，更是隨意可見賞心悅目的美景，也難怪即使價格不菲，它的營業額依舊是整個黃金海岸附近旅店之冠。
飯店裡還有一項特色，那就是房間的門號。
－般的飯店都是以阿拉伯數字來區分房號，惟有聽潮飯店用它獨特的門房號碼，使用的是"風、花、雪、月"、"梅、蘭、竹、菊'及"春、夏、秋、冬"之類的文雅詞彙來區分。
其中"風、花、雪、月"為最高級的貴賓套房，其餘則分別屬於中等套房及平價房。
阮棠推著整理車快步前往"風之房"。
她的工作沒有固定內容，是屬機動性的員工，有時擔任客房服務，有時又得到餐廳或廚房幫忙；因為她算臨時編製的雇聘員工，又沒有特殊的才能，能有這般穩定的工作，她已經心滿意足了。
拉開粉藍色的窗簾－－聽潮飯店裡所有房間的窗簾一律為粉藍色的，由下擺往上有白色波浪形的噴霧效果，像極了海浪在飛舞。
阮棠愛死了這套窗簾，她將窗簾用固定帶固定住，然後走回房間將床單一併拉起，這是最基本的工作之一，因為要給下一位客人全新的床單，這樣才能維持房間的清爽與整潔。
鋪好了床單，將上面的細小皺紋都拉平整，然後把床上的枕頭依序放好，接著又重回浴室去清理浴缸與馬桶，並換上新的垃圾袋收走毛巾架上使用過的浴巾與毛巾，將之丟回整理車，換上消過毒的大小浴巾、毛巾，這才算整理好一個房間。
客房服務大致上差不多就是這些工作流程，當然包括客人住進來之後的消費服務，如送茶水之類，對她這種年輕的女孩子而言其實也不算太辛苦。
才剛停下手邊的工作，吳志蒙便準時地出現在"風之房"，他是來檢視阮棠的工作成效，當然這也是他的例行公事之一。
"熱水瓶的水加滿了沒有？"吳志蒙細心地檢查了房裡的每個角落，最後找個最小的問題問道。
對於阮棠，他總是多了分吹毛求疵的心態，因為屢屢邀約不成，反而形成一股報復的心態。她完美的工作態度卻令他老是無法加以挑剔，更是令他心生矛盾，經常猶疑在追與不追之間。
"加過了，可以了嗎？"阮棠露出甜甜的笑，完全不懂吳志蒙矛盾的心思。
"嗯。"吳志蒙心不甘情不願地應了聲。
"待會兒有位重要的客人要住進來，你就負責這個房間的服務。記住，是個極為重要的客人，我們得罪不起，你要小心一點。"
他戴起白手套，不放心地又摸了摸桌子與窗欞，直到確定整個房間裡一塵不染，這才小心地叮囑。
"喔。"阮棠乖巧地答允。
她到飯店工作的時間並不長，從隔壁的阿水嬸介紹她進來工作至今，不過兩個多月的時間，所以第一次聽到有所謂的"極重要"客人。
她的小腦袋極為單純，直覺認為客人就是客人，不應該分成"重要"與"不重要"，不過既然領班都這麼交代了，那這個人應該是真的"極重要"吧？
"你……下了班之後沒事吧？"看她那副憨直的模樣，吳志蒙忍不住問道。
"嗯？"
阮棠抬頭看了他一眼，小小的頭顱歪向一邊："是沒什麼重要的事，不過我要回家煮飯。"她據實以告。
家裡只有爺爺和小妹，爺爺年紀大了，又是個男人，去年輕度中風，是絕對不可以讓他餓著的；小妹年紀還小，才十六歲，對她的廚藝阮棠不放心，萬一她一把火把爸爸惟一留下的房子給燒了，那他們以後要住到哪兒去才好？
所以即使她輪夜班，也絕對要抽空偷溜回家裡煮飯，這是她初進來工作時的要求之一，當然，公司方面是答應了，不然她也不會到飯店來工作。
"煮飯之後呢？可以出來嗎？"吳志蒙不死心地又問。
"這個……"阮棠眨了眨眼，她猶豫該不該跟他出去，因為她想留在家裡多陪陪爺爺跟小妹－－
"我們可以進來了嗎？"門板上傳來兩聲輕響，一個甜膩的嗓音打斷了兩人的談話，也同時讓吳志蒙的計劃泡湯。
"請進。"一看是招待處的女領班，吳志蒙立刻扯出職業性的笑臉，右手拉開一個弧度，做了個"請進"的姿勢。
阮棠鬆了口氣，總算沒她的事了；她偷偷地拉了拉頭上的四方巾，躡手躡腳地避開吳志蒙的注意力，壓低身子往門外閃了出去。
可她沒料到女領班身後還有人，一頭便撞到一堵肉牆，撞疼了她的小鼻子－－