她的小手在他身上忙碌著。
「姑……娘……你……」曲承胤恍恍惚惚地感覺到，她正在拉扯他上身的破爛衣裳，他恢復了神智，也恢復了靦腆的能力。
「這現下也避不得嫌了，我給你換上福伯的乾衣裳，這又是一件你要做工抵的活兒，記著了喔！」
夏拙兒拿著條乾布草率地將曲承胤的身子抹拭之後，便動手給他套上衣裳，擺佈他的動作就像是擺佈著一隻巨大布娃娃。
她看看手上的長褲，躊躇了片刻。
「哎呀！你還是趴著好了！」說著，她就將他面朝下的推倒，粗魯得就像她從來就不知道「體貼」是怎麼一回事。
「咻——」
曲承胤感到臀部及雙腿上被夜風不停地吹拂著，伴隨著陣陣涼意的是他無窮盡的困窘。
「真難穿……」夏拙兒冒著汗，辛苦地工作。
在不得不將他翻過身才好把褲子全穿上前，她連忙閉上雙眼。「你別亂動喔，我可不想又摸到你的……」髒東西！
曲承胤只知道，在今晚他已經將一生中最困窘的經歷全度過了。
「呼——好了、好了，總算好了！」
她睜眼替他繫好衣帶、褲帶，再將手臂伸過他的腋窩，扶著他顫巍巍地站起。「我扶你到屋子裡去，你的身子上的大窟窿、長疤瘡的，得給你糊點藥泥紮起來，這又是一件該抵的活兒，你要記得喔！」
她時刻不忘提醒他所欠下的工債。
×××
清晨，大公雞一啼，福伯便醒了。
當他走到後院的水井邊想打水梳洗，看見碎裂一地的水缸瓦片，卻沒看見缸裡原先泡著的人時，著實吃了一大驚。
「人呢？！該不會姑娘嫌麻煩，終是忍不住下了毒手宰掉，然後趁夜拖去丟進山溝裡了吧？」福伯心慌慌的不住嚷嚷著。
他連忙四下尋找著蛛絲馬跡。
「福伯早。」
夏拙兒一手掩口打了個呵欠，一手持著臉盆、面巾也走到水井處。
「姑娘……那……那個曲小子呢？」福伯不曉得該先心疼五個錢，還是先訝異夏拙兒的心狠手辣。
「在堆雜物的那個空房裡，應該還在睡吧？反正他除了睡，也還不能做些什麼活兒。」
夏拙兒又打了個呵欠，因為她實在是還沒睡夠。
洗過臉，她可得先到雞捨去檢視母雞今天下了幾個蛋，也趕緊都撿拾起來，免得全教母雞窩著孵了，那今天可就沒蛋上飯桌。每天早晨該做的事還是得做，否則吃飯會成問題。
「姑娘，那這只缸怎麼破了？」一隻缸也得好幾個錢哪！福伯瞪著破缸殘片，胸口犯起一陣絞痛。
「喔，說來話長，福伯，您讓我先洗把臉清醒、清醒，我再同您說。」夏拙兒將井桶擲進井水裡。
第三章
過了秋、入了冬——
「曲小子，你今天瞧起來精神多了，再過兩天，說不定就能跑能跳了哩！」
福伯替曲承胤身上大大小小的傷口子抹上藥泥，只是他納悶著曲承胤的小傷口怎麼愈來愈多？他猜測著曲承胤的腦子是不是也撞壞了？否則怎麼會沒事就愛在身上弄幾個新傷口？
福伯從未懷疑到夏拙兒的頭上去，所以也不清楚她對曲承胤的粗手粗腳所造成的傷害有多麼驚人。
「不過，你這前胸後背上的窟窿、長疤瘡，可就得再過陣子才能好得全了，看來俱是見骨的刀傷哪，該不會有仇家追著你屁股後頭來吧？」福伯為時已晚的擔心起買了曲承胤回來，或許會惹來後患。
「沒人會來這兒尋仇，福伯，您別擔心。」仇，他會去尋，不是別人來尋。曲承胤安撫著老人家。
他垂下眼瞼，克制著情緒的波動。
「你的眼圈、唇色，還有指甲全都泛黑，瞎子也知道你是中了毒，還說沒人尋仇？」福伯人老心不老，一臉心知肚明的精明樣。
曲承胤只是不語地苦笑著。
肚子一刀、背部一刀是流著同一父親的血的弟弟捅的；身子裡的毒是養大自己的二娘下的，他現下還能笑，已是非常人的表現。
「你這大大小小的傷，該不會是滾下山崖得來的吧？然後在半死不活的時候，讓路過的人販子給帶走？」福伯鐵口直斷。
曲承胤這就不得不佩服福伯了，只好含笑地對他微微點頭。
福伯賞了曲承胤一個大大的白眼，「這不是毀家減族的深仇大恨，誰幹得下手？還說沒人尋仇？」
因為他阻擋了二娘望子成龍的願望？因為他妨礙了弟弟主事當家的願望？因為他阻擾了未婚妻嫁得心上人的願望？
是呀，養大自己的二娘、血親的弟弟、自幼訂親的未婚妻，為什麼對他都有非置他於死地的深仇大恨？曲承胤想了很久、很久，仍然沒法理解。
而福伯心裡盤算的是：他是不是應該同意夏拙兒的想法，等曲承胤復元後將屋子裡裡外外該修的修、該補的補，該干的苦活全做完，就讓他恢復自由身離去，省得還有後患？
但福伯左想右想，仍是貪小便宜的覺得不夠划算……
「福伯，敢問您和另一位姑娘是……」
姑且拋去償工為奴的身份，救命大恩不能不記掛，曲承胤向福伯探聽著主子的身份，而且他對那位行事大剌剌的姑娘著實好奇得緊。
「姑娘是福伯家老爺臨終時托付福伯照料的，夫人死得早，老爺又成天忙著自個兒的事情，早早就聽媒人婆的話，將姑娘許了人家……」福伯眼神迷濛，開始遙想起在夏家舊宅中的往事。
原來已經許了人了……
曲承胤不懂心中那股遺憾從何而來。
「但第一任姑爺福薄，還未將姑娘娶過門，就掉下馬跌斷頸子死了。」福伯娓娓道來。
第一任？這姑娘二嫁了？
曲承胤瞇眼回想起他離開水缸那晚的情景，實在很難想像夏拙兒是個二嫁過的姑娘，她那時的表現像是個未經人事的黃花閨女……
「原本姑娘是想守望門寡不再出嫁了，但姑娘長得美，所以那時在老家時，踏壞門檻求親的大有人在。老爺看了門合襯的親事，又將姑娘許了第二位姑爺，可惜第二位姑爺也沒比較長命，和第三位姑爺差不多，談好親事沒多久就掉到湖裡淹死了。」福伯為了夏拙兒的遭遇不住地歎息，俏伶伶的一個姑娘，人美命不美啊！
第三位姑爺？
夏拙兒的命當真這般硬得嚇人？
都快落雪了的天候，曲承胤仍是不自主地冒出冷汗。
但他隨即搖搖頭，暗嘲自己的可笑，夏拙兒的命硬不硬與他何干？他在緊張個什麼勁？
福伯未停口地說：「老爺仍是不肯讓姑娘守望門寡，所以硬是將她又許給第三位姑爺，可是，不知怎麼搞的，和三姑爺聘來的媒婆談妥親事的當頭，聽說三姑爺在街上讓個地痞給拿刀砍死了！」
這是怎麼一回事？
曲承胤忽地一陣頭昏。
「鄰里就開始傳言姑娘命硬剋夫，再來就沒人肯上門求親了，而三姑爺家人怕惹了晦氣，大力言明不要我們姑娘守三姑爺的望門寡，只當一刀兩斷、沒有提親這回事。」
福伯歇了口氣，才再繼續說——
「老爺那時候染了大夫怎麼醫都醫不好的怪病，臨終前交代福伯收拾細軟帶小姐離開老家，找個人煙不密的鄉下地方住下，免得老爺仙去後留下小姐一個人在鄰里間，還要受人指點和欺凌……」
曲承胤聽了福伯的一番話，不由得也覺得夏拙兒的確是個命硬剋夫的女人。只是胸口一陣緊縮，頓時覺得呼吸不大順暢。
「福伯想起這事兒心頭就有氣！」
像是要印證他真的氣極了似的，福伯總是半瞇的眼登時睜得圓滾滾的，「明明是三位姑爺福淺命薄，上天注定他們合該早早橫死，這又關咱們家姑娘什麼事了？剋夫？哼，我呸！」
這會兒曲承胤又不得不同意福伯的話了。而且他方才莫名揪緊的心不知不覺竟也跟著放鬆了。
「咦？」
福伯忽然想到了些什麼，緊瞅著曲承胤的臉瞧，接著拿起一塊沾濕了的布巾細細地往他臉上抹拭。
「福伯？」曲承胤疑惑。
「曲小子呀！沒想到你長得倒還挺人模人樣的……」福伯點點頭，一臉滿意的神情。
曲承胤不解。
福伯繼而又對他握握肩胛、摸摸腰骨、掐掐腿踝……福伯嚴謹的神態就像是在挑選焚香進供給老天爺的上等豬頭肉一般。
「呵……」曲承胤怕癢，忍不住輕笑出聲。
「現下筋骨是受了損、也瘦弱了些，不過骨架挺好的。」福伯又露出滿意的笑容，「曲小子，你是習過武的是吧？」
「是。」曲承胤回答。
「曲小子，在還未垂死落入人販子手裡前，你有沒有幾分掙錢的本事？」福伯的觀念是：男人的長相是一回事，會不會掙錢才算得上是本事。
「有。」在某些城裡的錢莊，曲承胤甚至憑本人到莊簽字，便能提領一筆不小的現銀。
「家裡還有沒有什麼人啊？訂親了嗎？娶媳婦兒了沒？」福伯的眼可疑地瞇了起來，笑容更是詭異。