「沒，正泡在後院的水缸裡。」夏拙兒沒好氣地回答。
她閉上嘴之後，咬了咬下唇，阻止自己出聲對老人家說出不中聽的話。
她想：再怎麼說，福伯的精打細算還不就是為了讓兩人的日子過得舒服些？她若是出言惹得他老人家不開心，那就太不是了……
不過，讓她拉著麻繩拖著病奴，由前院到後院這麼走上一回，還真是喘得她上氣不接下氣、冒了一身大汗。
別看他全身上下只剩一副骨架子；事實上重得嚇人，扛在肩上丟進水缸，更是讓她喘了老半天。
「泡水缸裡？姑娘該不會是想淹死他吧？」福伯握著藥草就想往後院跑，趕緊去瞧個究竟。
他擔心這姑娘性子直，該不會連腦筋也直了吧？
「福伯，您別跑，當心摔著了，我可沒氣力再把您扛回房裡。」夏拙兒見福伯停下腳步，才接著解釋，「我先將那奴口扔進缸，然後再提咱們院側湧出來的泉水注進缸裡去，泡他個兩天，那奴口身上的爛脹就會止住，這其間塞他點藥草、米粥吃吃，他或許就會精神點了。」
當初在匆促之下，向個老樵夫買下這山間的破落宅子，著實讓福伯和夏拙兒後悔得三天睡不著覺。
直到在院側的石縫中發現了一股略帶硫磺味的泉水，覺得那是個意外的好處，才稍稍寬慰了他們的心。只要貪著了點小便宜，他們就覺得划算了——雖然自從他們住下後，從沒受過什麼需要泉水療養的大傷……
「還是姑娘聰明！還是姑娘聰明！」
福伯開心地咧嘴笑著，皺皺的老臉紅通通地。「是了，咱們院側天然湧出的泉水水量是小，但水色米白，像乳汁似的，拿來泡傷口是再好不過的了。」
「會死的救不活，會活的死不了，就看他的造化吧！」夏拙兒不抱任何希望地說著。
她接過福伯手上的藥草，擺擺手，「福伯，您今兒個跑東跑西的，也累了吧？快去歇歇去。」
面對福伯時，夏拙兒便是標準的嘴壞心軟。
×××
「你聽好了，福伯和我可不想養你一輩子，更不求你真能替我們做多少事，但欠了一件是一件，你以工抵全了，我就把賣身契還你，放你自由。」
夏拙兒將剁得爛碎的藥草攙和了點米湯，拿個漏斗塞進泡在缸裡男人的嘴裡，一勺一勺地灌藥糜進去。
她不是不耐煩，但動作卻也不是頂溫柔。
「第一件，福伯花了五個錢把你買回來，所以等你身子好全了，就得爬上屋頂去替我們補瓦，一片都少不得喔！」
她不管被灌藥糜的人吞嚥得順不順利，逕自一古腦地一勺一勺將藥糜舀進漏斗裡，覺得流量慢了，便拿木匙輕敲斗緣。
當真因此噎死了，那就算是他的命數盡了吧！她如是想。
「第二件，福伯那麼大老遠把你扛回來，所以你得把蛀了的橫樑釘牢、補強，順便抹點防蟲的樟木油上去。」她又想到一件她覺得頂重要的粗活，所以馬上列為第二要緊的工作交代病奴。
她膽子小不太敢爬高，也擔心跌下來會摔斷頸子，而福伯手腳不俐落且年紀也大了，更是禁不得摔，那些攀高爬低的危險舉動，理所當然是要留給正泡在缸裡養傷的仁兄羅！
還有在吞嚥嗎？還有氣嗎？她端詳著缸裡的人。
「第三件，福伯年紀一把了還替你到山裡去找藥草，所以你得把坍了的後牆重新砌好。」
重砌傾塌的土牆原本是福伯說他得空時要做的活兒，現在既然買了奴，她當然是改要奴去做了。
缸裡男子的頭無力地歪斜一邊，她扶正他。
「第四件，我冒著汗把臭兮兮的你從前院扛到後院放進缸裡，所以你得將我們屋裡歪腳缺板的桌椅修全。」
敲敲打打的工作，福伯和她都不在行，她想，這奴雖正病著，但說不定剛好有一雙巧手呢！
這時，她倒真開始希望病奴不再是病奴，而是個身手健壯好使喚的工奴。倘若真的命短要死，最好等粗活兒都做完再死……
「第五件，我一桶又一桶的提泉水倒進缸來泡你，所以你得把我們那一小片田的土翻好、種下菜籽，澆肥的時候到了，就到茅房裡去舀肥按時澆灌。」
那種臭兮兮的髒活兒不給奴口做，難不成遺留給自個兒做嗎？她撥打著如意算盤。
「第六件，我給你剁藥草、灌米湯，所以你得……你得……呃，現下我還沒想到要你做啥，等想到了再告訴你。」
她偏著頭東想西想，硬是想不到還有什麼工作要交代病奴做的。
「不過呢，灌你一天是一件，可別忘了。」她會每天三餐不忘地諄諄提醒病奴，該還的恩要還、該償的債絕不能忘。
都已經忙和這麼一陣子了，她忽然開始覺得缸裡的人若死了，有些可惜。
「若，最後一口藥糜了，你就在這缸裡慢慢泡，明天我再來看你活了沒，活了，就再灌你藥糜；死了，就拖去扔了……」
說到底，她還是不想麻煩事拖得太久，能盡早解決就得盡早解決。
第二章
連日來，天氣忽晴忽雨，雨絲細細地灑在後院的瓜棚下。
或許是泉水神奇，也或許是藥糜成效，原本奄奄待斃的人不到幾日光景，竟開始覺得氣力正一點一滴的回到體內。
眼皮子已經能睜開來，藉著不刺痛眼睛的月光，看見夏拙兒端著個碗，自屋裡走了出來。
她的臉上帶著一抹紅暈，好像是剛剛洗過熱水澡的樣子。
烏黑的長髮隨隨便便綰了個髻，拖著軟底便鞋，穿著柔軟的布袍，走動時，裙擺有時能蓋住便鞋，有時又會把鞋面露出來。
缸裡的男人竟覺得她朝著自己走來的模樣，實在是好看極了。
也就是在此刻，他才真切地看清夏拙兒的長相。
她的個子並不高，腰肢像細柳般窈窕婀娜；頭髮在月澤照耀下，顯得既黑且軟；臉孔有著瓜子樣的橢圓，面如敷粉，有白有紅，艷麗得像五月裡盛開的芙蓉那般。
「卜通、卜通」地，他竟心跳疾速起來。
這倒讓他明白了一件事——
他的軀體正蓬勃地痊癒著！
「你能睜眼了！」夏拙兒走近水缸，瞧了缸裡的男人一眼。
他瘦得就像是具瞪眼骷髏，散亂且骯髒的長髮糾結成塊，瞧他一口口斷斷續續的氣竟日漸平順，倒教她出乎意料之外。
說脆弱是脆弱、說堅韌是堅韌，人命還真是奇妙得緊哩！
「嗯……」他的嗓音雖仍如刀割礪石般瘖啞，但總是能清楚的出聲了。
「咦？也有了聲音了，福伯割來的藥草到底是什麼仙丹妙藥啊！這麼有用？」
夏拙兒低頭瞅瞅自己手裡的那碗藥糜，綠綠、黑黑、糊糊的，實在是有些噁心。
她心裡想的是：改明兒個要福伯去多割些回來，拿到市集裡去叫賣，怕不大發一筆橫財？
「喂，你喚什麼名呀？」夏拙兒右手拿著小木匙在左手捧著的碗裡畫著圈地攪啊攪的。碗裡不像食物的食物綠的愈綠、黑的愈黑、糊的也愈糊……
她是這麼樣打算：總是個活人，老是不曉得怎麼稱呼也是麻煩，趁著他有了聲音，問問也好。
等了老半天，卻不見他吭一聲。
「該不會是個傻子吧？連自個兒的名都不曉得……」夏拙兒蹙蹙她那兩道月牙似的眉。
「曲……曲……承胤……」有氣無力，音量愈來愈小。
「蛐蛐兒？唉！果然是個傻子才喚這種名……」夏拙兒歎了口氣，語調裡滿是濃濃的失望。
她好生遺憾，覺得傻子就算養得身強體健了，但腦筋不靈活，就不好驅使他做些細活了，說不定還成事不足敗事有餘呢！
現下，她只感到福伯和自己去救到了他，是件很划不來的賠本生意。
「曲承胤！」
每每與她對話，他就又是一口濁氣上湧，他真不知道自己最後是要讓她給「氣活」還是給「氣死」？
「喔！」趁著他張口，她便將一匙藥糜填進。
「唔……咳……嘔——」
「喂！曲什麼胤的！你怎麼嘔出來啦？髒死了！」
夏拙兒完全不反省是因為自己的動作粗魯，所以曲承胤才會因一時吞嚥不及就給全嘔出來。
曲承胤又急又氣，邊嗆邊咳邊暗地裡埋怨起夏拙兒。
雖說她每日一定會記得來餵他藥糜，但總是既不定時也不定量，動作也絲毫不見體恤病者的溫柔，實在教他難以衷心感謝她的救命之恩。
「咳完了沒？咳完了就繼續吃吧，你早點吃完，我也好早點回房去睡。呵——呼——」話頭未了，夏拙兒便強調似的打了個呵欠。
曲承胤大有虎落平陽讓犬欺的挫折感，但他仍是忍住氣，一口一口地吞下她餵過來的藥糜。當務之急，痊癒為要！
她用小木匙刮刮碗底，將最後一口藥糜餵進曲承胤的嘴裡。
「好了，吃完了，我總算能去睡了，終是秋末了，入了夜，這風涼得討厭極了。」