一閃而過的憤怒快得讓人以為不存在，卻落入一雙沉凝的黑瞳中。
「嗯！記得別擦掉上頭的漆，否則妳得用一輩子來賠。」浮躁是兵家大忌。
他等了一天便是這一刻，心浮氣躁最易自曝其短。
洪梅似乎察覺什麼地嬌憨一笑，一臉無知地說：「那我的月俸可不可以照領，我阿爹等著銀兩買酒喝。」
她的爹的確是個酒鬼，嗜酒如命的尋訪天下好酒，拋家棄女地不負責任，只帶她美貌賽西施的娘同游，如今不知浸在哪一桶酒缸醉生夢死。
「妳……」良機已失，她的笑臉讓人看不出異狀。「妳想一輩子當下人？」
「有銀子領有什麼關係？到哪謀差事都一樣。」她說得很隨興，顯得市儈而俗氣。
眉頭一攏的龍衛天略微不快地挑起她下顎。「妳不準備嫁人了？」
好像主子是誰都可以，誰給的銀子多就為誰做事，沒有所謂的節操。
「啊！堡主，你要為我作媒？」她突然興奮莫名的反握住他的手，雙眼倏地發亮。
看似單純的舉動卻飽含心機，她反客為主地掌握全局，輕而易舉地甩開他的輕握，順利轉移他的注意力。
「妳想嫁人？」她才幾歲，十五還是十六，這麼急著允諾終身？
外表宛如青澀梅子的洪梅實際年齡已屆雙十年華，算是個老姑娘了，若是尋常女子或許已經兒女成群，但她是異數，要不要許人全憑她高興。
不過在衛天堡裡她一律宣稱芳華二八，羞澀的面具怎麼瞧都還有奶味，不少人當她是尚未及笄的小姑娘。
「對呀！我阿爹說早點嫁人早享福，生一堆小蘿蔔頭圍著他叫外公。」咦！他的眼神有點不對勁，女大當嫁有何不妥？
「妳心中可有屬意的對象？」一看她興致高昂的神情，龍衛天的胸口莫名積了一口郁氣。
難道是他看錯了，其實她表裡如一的單純，不帶半絲惡念？
「有呀！看門的小狗子，城西賣豆腐的王大哥，街尾開武館的趙二，還有……」她突然臉紅的絞起手指。「如果是教書的李夫子……呃，你就跟他說不用聘金……我自己雇頂花轎過去……」
「胡鬧。」
一聲如雷的咆哮吼得她一愣一愣地，話到嘴邊忘了要說什麼，大而有神的明亮雙眸眨呀眨的像是嚇到，不明白堡主為何說她胡鬧。
她很認真的想嫁人的事，以上列舉的不過是對她有好感的男子而已，以她現在的容貌還能招來桃花，想想真有些不可思議。
或許是北方的女子較少的緣故吧！只要長相還可以又無惡疾，四周的眼光自然會攏聚過來，先一步開口看能不能擄獲芳心。
「堡主，你不想替我作媒喔！」發亮的眼轉為黯淡，可憐兮兮的瞅著出爾反爾的大惡人。
滿腔怒焰頓失的龍衛天忽生愧疚，搞不懂自己為什麼對她的事特別在意。「我的意思是妳年紀尚幼，再等幾年會有更好的對象出現。」
但他心裡隱約浮現了什麼，卻在他沒來得及捉住的時候消失無蹤，徒留一絲惆悵。
「我都十六了，再等下去好對象都被人家訂走了，堡主想害我嫁不掉是不是？」心腸真惡毒。她眼神傳遞如此訊息表達著不滿。
「我……」他微快的無法回答，心裡不豫她對嫁人的執著。
說不上來是什麼感覺，隱約像是手中的梅子雖澀卻保有原來滋味，酸在口裡回味無窮，不丟不棄放在掌心把玩也不錯。
「自己都快成親了還不許人家嫁人，堡主果然是個小氣的人。」她嘟嘟囔囔的自言自語，剛好讓他聽得清楚的音量。
微微一怔，他竟想不出未婚妻容顏是何模樣，只見眼前小丫頭失望的表情，心裡著實不忍。
正當他揚唇打算承諾為她覓得好夫婿時，她又像沒事人似的拎起抹布，東擦擦、西抹抹忙得不可開交，嘴上還哼著郎有情、妹有意的民間小曲。
頓時，他有種受戲弄的錯覺，彷彿自己是她手上的一顆棋子，行軍佈陣全在她一念之間，而他則是毫無所覺的任其擺佈。
這是一種手段嗎？
看著她哼哼唱唱的無憂神色，龍衛天覺得自己當了一次傻瓜，無事找事地擺了自己一道，一個得過且過的鄉野丫頭能有多大作為，他和長風多慮了。
只是，她有如想像中憨直嗎？為何她的背影令他有被嘲弄的感覺？
「別在我面前晃來晃去，過來吃糕點吧！」他沒忘了她先前的小怨言。
一聽主人招呼，洪梅眉開眼笑地丟掉水桶、抹布快步跑過來，沒大沒小地拿得滿手糕餅盡往嘴裡塞，塞得兩頰鼓鼓的，還怕他反悔地直盯著他瞧。
當然她不免吹捧一下主人的仁行義風，直誇他是空前絕後的大好人，糕餅的渣屑還不慎的噴了他一身。
誰叫他故意讓她忙了一整天，她不討些本回來怎麼甘心。
人皮面具下的羅梅衣揚起詭魅的冷笑，背對他的眼睛閃著清媚眸光，如貓的慵懶在她唇角漾開，她這愛梅的女子可不青澀，練達得出人意料。
衛天堡的防守雖嚴，可她還是進來了。
而且不費吹灰之力的混進龍衛天居住的嘯天樓，更接近目標一步。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
紅葉小築
「悶呀！大姊一去十天光景有了吧！她怎麼還不回來報個訊。」整天面對一片血楓，她兩眼都快紅成兔目了。
「別咳聲歎氣了，誰叫妳出師不利摸錯了寶，大小姐才得亡羊補牢地多跑一趟。」才幾天就關不住了，老想往外頭跑。
「連妳都怪我，人家真的覺得血玉蟾蜍比較好看嘛！」小巧玲瓏方便攜帶，偷得也順手。
不像那尊觀音重又沉，兩手環抱仍心有餘而力不足，抬不到三寸高便覺手酸，稍一使勁兩肩就往下沉，差點沒讓她胳臂脫臼。
她可不會主動招供是她懶得抬重物日行干裡，故意放棄大姊一再交代的觀音玉像，真讓她抬回來鐵定累個半死，好處她卻一點也得不到。
衛天堡的人根本就睡死了，她來來回回進出了兩趟都沒發覺，鼾聲四起地讓她不得不找棉花塞耳，所以耽誤了一些時間。
要不然她真想在他們臉上作畫，好讓他們反省自己的過失，別仗著虛名招搖過市，害她盜得沒什麼成就感還挨了罵。
下回她一定要畫只大烏龜，龜殼上寫著王八，然後把人用草繩吊起來。
「少撒嬌了，我不是大小姐，妳這招用在我身上沒用。」好命點都當娘了，還這麼玩性不改。
羅菊衣笑得好不開心地摟摟青衣婦人，在她肩上蹭呀蹭。「奶娘，妳最疼我了，妳比我親娘更像我的娘。」
「哼！小丫頭片子少使心機，妳心裡打什麼主意我還會不清楚嗎？妳可是我一手帶大的。」換了梅丫頭她或許還難以招架，她的心思比兔毛還密。
除了大小姐沒吃過她的奶外，其他三個全是她把屎把尿拉拔成人，夫人成天跟著老爺四處找酒，沒多少時間照顧稚嫩娃兒。
想當初她剛答應接下哺育她們的工作的時候，還以為丫頭們沒了娘，小小年紀失恃又沒爹親在一旁照料著實可憐，她乾脆帶著丈夫、兒子一同入千楓林找事做，就為了一時憐憫心氾濫。
誰知一入林就出不去，晃眼間過了十餘個年頭，和外頭的親戚全斷了音訊，至今是死是活一概不知。
她入林十天後就後悔太過衝動，美得不像凡人的夫人笑臉迎人地向她道謝，讓她怔了老半天以為見鬼，差點跪地求佛祖保佑。
相處久了才知道這一家都是怪人，沒一個正常地老是待不住，三天兩頭不是少了老的便是丟了小的，一家幾口子人很難有湊齊的一天。
直到四小姐不小心洩了口風，因第一次出任務而過於興奮，她這才明白主子一家老少做的全是沒本的生意，屋頂上來去專幹見不得光的勾當。
等到她知情為時已晚，四姊妹全成了盜字輩高手，讓她擔心又煩惱地不知如何制止才是。
幸好這些年她們盜技越來越高明，每一回出去都能全身而退，她一顆不安的心才逐漸放下，以等待的心情迎接她們滿載而歸。
「奶娘，妳怎麼捨得我悶成菊干，妳瞧我的小臉都發皺了。」羅菊衣故意擠出幾條細紋博取同情。
奶娘被她的小動作逗笑了。
「得了，妳這丫頭沒一天安份的，怎麼不學學妳二姊文靜的待在蘭園養蘭。」起碼不用她四處找人，在門口一喊就有人應話。
文靜？！她吐吐粉舌很想大笑。「二姊根本是一具活屍，她要聒噪得起來才真的要大喊見鬼了。」
那發出陣陣惡臭的腐心蘭連死人聞到都會再死一次，而她久聞其臭不知其味，一株一株地移植栽滿蘭園，熏得雁鳥一隻隻往下掉。
怪就怪在她日夜沾染身上卻沒有腐心蘭的臭味，反而清新得像山中清泉，微帶獨特的蘭花香。