「看來，師傅真送錯禮了。」那張健康的蘋果臉紅潤清新，透著自然的香氣，根本用不上胭脂水粉。
頰上的紅暈正慢慢擴散，竇金寶掀了幾次唇，終足開口了──
「這些東西是要送我的？」
「不送你，送誰？」年永春頭微側，「師傅不是把它們全塞到你懷裡了嗎？」
「咦？可是……為什麼？」送她？！
「今天不正是你十八歲生辰嗎？你家雲姨一大早就請人過來知會，還邀我今晚過府一敘，說是四海鑣局擺了五桌酒席為你慶生，請我務必要到。」
見她還是傻呼呼的模樣，他朗眉挑起，疑惑地問：「哪裡出錯了嗎？」
大眼睛用力一眨，她忽地咧嘴笑開，依然憨直憨直的。
「沒出錯沒出錯！師傅……你待金寶兒真好！」此時，上一刻緊掐住心臟的惡勢力，早被她一腳踹到九重天去了。
她不太明白為什麼，也不想花腦筋去知道為什麼，反正，已經沒這個必要。
年永春沉吟了會兒，便開始動手摘下她的珠花，還把她懷裡的東西一一取回，用方巾包成一個小包袱。
「還是拿回去退掉吧，這些東西不太適合你。」
「別動！」大吼一聲，她迅雷不及掩耳地撲上前，合身抱住他。
雙臂貼著身軀被她緊緊鎖住，年永春先是一怔，接著苦笑搖搖頭──
「這是做什麼？你想把師傅勒死嗎？」那手勁還真不是普通人承受得了。
圓潤的臉蛋抬起，她的眸光晶瑩清亮，天真地衝著他笑──
「別退啊師傅，金寶很喜歡的。只要是師傅送的東西，金寶一定喜歡。」呵呵，師傅買東西送她耶。
她仰視，他俯看，兩張臉離得好近，年永春這才驚覺她身高抽長好多，已到達自己的下顎。
他心中突兀，已然意識──這孩子雖然性情勇莽，豪爽得像個男兒郎，又帶著淡淡的稚氣，身子竟……竟柔軟如此，還有一抹女兒家獨有的嬌馨。
不、不是孩子了，現下抱住自己的，是個貨真價實的大姑娘家。
登時，他心緒微翻，正欲掙開那樣的懷抱，竇金寶卻主動放開雙臂，重新奪回那個方巾包起的小包袱，甚為寶貝地護在懷裡。
年永春為腦中脫軌的思緒感到慚愧，假咳了咳，硬是擠出聲音──
「你適才不是有事要說？」
「嗄？喔──那個啊，」她咧嘴笑開，酒窩和梨渦一塊兒蕩漾，「已經不重要了。呵呵呵……」
她本想告訴他，今天是自己的十八歲生辰。
想問他能不能來四海同她喝杯酒？
能不能對她道句生辰快樂？
因為他是她很重要很重要的人，就像阿爹、雲姨和姊妹們那樣，都是她心中很重要很重要的人。
而今，他已然應允，還特地上街挑生辰賀禮給她，她心裡好生歡喜，是不得了的歡喜，好想再次撲上去緊緊抱住──
「師傅……」她抿抿唇又眨眨眼，道謝的話才剛到嘴邊，卻見他的俊顏沒來由的……「你怎麼了？」
這麼忽地一問，讓年永春有些丈二金剛摸不著頭腦。
「我怎麼了？」
「你臉好紅呵！」
「是、是嗎？」真的有點熱，彷彿她的體溫還貼在身上。
「還有耳朵也是。」她湊過小臉，稀奇地打量。
「有嗎？」略略心虛，他下意識撇開臉。
竇金寶猛點頭，笑得更加開懷了。
「有！有！呵呵，紅紅的像蘋果，好可愛好可愛──」
呃……就不能換別的形容詞嗎？
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入夜，九江大街上的擺攤生意全收拾回家，兩旁的店舖陸續打烊，連珍香樓的夥計也在抹地收椅，準備合上門板休息。
然而沿著大街走到盡頭，轉個彎，大門上高掛著「名揚四海」四字匾額的那戶人家，圍牆裡頭氣氛燒得正熾，還聽得五音不全、忽高忽低地唱著──
「──恭祝你福壽與天齊，祝福你生辰快樂，歲歲都有今朝，年年都有今日，恭喜你，恭喜你──」
唱到這兒也該結束，可那壽星意猶末盡，自編自唱好不樂乎──
「恭祝我小金寶快快樂，祝福我生辰快樂，歲歲都快快樂，年年都快快樂，快快樂，快快樂──恭祝我唔唔唔──」
「喔，拜託別唸咒成不成？！」竇來弟一手摀住竇金寶的嘴，阻止她繼續荼毒眾人的耳朵。「快！許願吹蠟燭啦。」
看著十八根小紅蠟燭插在烤成金黃色的乳豬背上，火光點點像在跳舞一般，竇金寶扳開竇來弟的手，呵呵地笑咧著嘴，雙手合十抵在下顎，閉眼道──
「第一個願望，希望阿爹和雲姨身體壯得跟牛一樣，快快樂樂，要乖乖的，要相親相愛，不要吵架。」
竇大海和雲姨之間似有若無的關係已明朗化，竇家大小姑娘們亦樂見其成，但竇金寶這一挑，竇大海喝進肚裡的酒竟倒嗆出來，咳得他面紅耳赤；而一旁的雲姨也忍不住笑，屈著兩指又想賞竇金寶一顆爆栗嘗嘗，卻教她俐落閃開，直躲到那襲素衫身後，抓著年永春當擋箭牌。
「呵呵，今兒個咱兒最大，誰也不能打。」
眾人哈哈大笑，快把大廳屋頂給掀飛了，一位老鑣師開口──
「寶姑娘還有兩個願望沒許，再不快許，蠟燭要燒光啦。」
竇金寶笑著搔搔頭，又跳到烤乳豬面前，再次合起雙掌，大聲許道──
「第二個願望，不管是大鑣師、小鑣師、年輕鑣師、老鑣師，還有何叔、傻二、阿俊、膝大娘張大媽李大嬸，只要是四海的好朋友，大家都要健健康康像牛一樣壯，要快快樂樂相親又相愛──」
「唔，我才不要和阿俊相親相愛！」傻二不滿地嘟噥。
阿俊呸了一聲：「你道我想嗎？」
聞言，眾人又是哈哈大笑。
突然間「呼」地一聲，十八根紅蠟燭瞬地熄滅，大夥兒笑聲陡止，全暗大眼睛瞅著壽星。
「你怎麼吹蠟燭了？還有最後的願望沒許耶！」
竇金寶呵呵笑著，酒窩一蕩，頰邊雨團紅暈也跟著跳舞。
「我偷偷許在心坎兒裡，不能隨便教人知道的。」
「喲，咱們家的小金寶也懂得保守秘密？我瞧明兒個要下紅雨囉。」雲姨誇張地歎氣，瞄了瞄一旁淡笑不語的年永春，又感慨萬千地領首長歎：「這些年真是為難永春師傅了，咱們家金寶兒能平平安安地長大成人，沒惹出什麼大風波，永春師傅得記個首功哩。」
年永春溫和淺笑，搖了搖頭。
「不敢當。金寶本就是個好孩子。」
「師傅，你待我真好！」都捨不得罵她哩。竇金寶欣喜大嚷，想也沒想，已一把抱住他的右臂，頭顱直蹭著他的素衫。
嗚，師傅當眾誇她耶。
雲姨卻涼涼地道：「十八姑娘啦，可不是孩子囉。」
不是孩子了……乍聽，他心微震，還不及釐清思緒，左臂已被竇大海的鐵掌扯住。
「呵呵呵，永春師傅，呵呵呵，好你個永春師傅，他媽的有眼光、有見地，來來來！咱們痛快乾一杯，今兒個不醉不歸啦！」
「竇爺，年某酒量不佳，還是以茶代酒吧。」
「唉呀！別這麼黃酸，就一杯，來來來，干啦干啦！」嚷苦，杯子已抵到年永春唇下。
「師傅別怕，咱兒幫你擋！」說著，竇金寶伸手要搶。
「擋個頭咧！」竇大海偏不讓她得逞。「咱兒要敬的是你永春師傅，跟你喝有啥意思？！」
「我就是師傅，師傅就是我，咱倆兒是一體的，敬誰都一樣。」她喊得直接痛快。
四海的眾位大多是豪爽脾性，對竇金寶坦率而出的言語絲毫不以為意，只見竇大海和她搶酒搶成一團，不勸反激，鬧得氣氛熱烘烘的，沒誰留意到那名素衫男子神情微愕，眉目一沉。
趁亂，他想不著痕跡地退開，但竇大海硬是不放，再加上他的另一臂也還「掛」著竇金寶，父女倆左右夾擊，眾人目光全在他們三人身上。
「永春師傅，咱兒都不知多感謝你。嗚嗚嗚，阿寶十八歲了，想起當年，九江大小學堂把她當球踢來踢去，多虧你慧眼識英雄，算你撿到一個寶了。」竇大海的蒲扇大掌豪氣地拍上他肩胛，再提一壺酒。「來來來，咱兒已經先乾為敬，這壺酒永春師傅非喝不可。」
「喝啊喝啊！永春師傅，醉不死人的！」眾家鑣師跟著鼓噪。
「阿爹，咱兒都說要替師傅喝啦！來來來，要敬酒的全來排隊。」
見竇金寶又想搶，年永春肩頭傾向前去，淡淡牽唇──
「我喝。」
「好樣兒的！」竇大海呵呵大笑，終於放開手，把酒壺塞進年永春懷裡。
「師傅，你成嗎？」
他未做回答，從容地提著酒壺，無是嗅了嗅其中香醇，跟著即以壺就口，咕嚕咕嚕地痛飲起來。
沒來由地，只覺得能放縱一場也許不錯。
「師傅──」不是說酒量不佳嗎？瞧他放懷暢飲，喉結來回滑動，竇金寶搔了搔頭，都不知該不該阻擋。