第一章 春雷乍響
亂、亂、亂呵──
開春，鄱陽湖上拂來陣陣香風，家花野花一般兒綻放，恰是蝶舞蜂擁的忙碌時分，即便亂，也該亂得暢意、亂中有序、亂花拂過鞦韆去。
可今年九江上的各家學堂卻忙得像踢蹴踘兒似的，為著一個新人學的小小姑娘亂得人仰馬翻，把小小姑娘當成燙手山芋，這邊推將過來，那端又頂將過去──
「師傅師傅，為什麼人之初就該性本善呢？真的是這樣嗎？是嗎是嗎？！可您又不是誰肚裡的蟲子，我家雲姨常說人心隔肚皮哩，啥兒也瞧不見，我的意思是說……誰也不是誰肚子裡的蟲子呀，為什麼知道人家一出生就定是好心腸的人呢？」
乍見之下，只有一個「圓」字足以形容。
並非這小小姑娘生得胖腫，而是她有張蘋果般的圓臉，下巴圓潤、小嘴圓潤，連鼻頭也圓圓潤潤的。說話時，清亮黝黑的眼瞳圓溜溜地打轉著，嫩呼呼的兩頰泛著健康的紅顏色，教人指尖發癢，極想伸去掐個過癮。
「如果剛出生的娃娃都是好孩子的話，那我是不是在很小很小的時候就變壞了？因為我家三姊說我打小就是顆小煞星，還是金光閃閃、銳氣千條的那一種。唔……也不知道為什麼呀，常常玩著玩著，就把咱們家練武場子的圍牆給推倒了，光是去年就修了六、七回，那些修牆的師傅還說，往後都要給四海鑣局打折扣，呵呵，這算不算是下幸中的大幸？」
呃……
「師傅師傅，咱們家六姊妹脾性全然不同耶，可都來這兒聽您講課，呵呵呵，今天阿紫和阿男默書得了滿點，我也得了滿點，大家都得了滿點，那應該是『性相遠、習相近』，為什麼書裡頭說相反了？偏要『性相近、習相遠』？為什麼師傅？為什麼？為什麼？我不明白。」
唔……
「師傅師傅，孟母為什麼這麼喜歡搬家呢？她就這麼討厭她的鄰居嗎？我阿爹說行行出狀元，職業不分貴賤的。這個孟軻真可憐，說不定他真有天分當個哭墓的或是殺豬宰牛的，呵，若能練到『菜刀殺牛』裡的招式，也堪稱天下第一，為什麼有第一不當，偏去當什麼第二名的聖人呢？唉唉……真不明白。
「什麼？！師傅不知道『菜刀殺牛』的故事嗎？呵呵，那是我家阿爹告訴我的，從前從前有一個人，他很厲害喔，用菜刀殺牛就像跳舞一般好看，可以閉著眼只憑感覺，沒兩下就把牛皮、牛骨和牛肉分得俐落乾淨。呵呵……沒想到我也可以教師傅您耶。」
咳……
「師傅師傅，我不喜歡這一段，這個竇燕山怎麼比得上我家阿爹？他才養了五個兒子就出名，我阿爹養了六個閨女兒，六個耶！為什麼不能改成『竇大海，有義方，教六女，名俱揚』？師傅，您說成不成？呵呵，呃……師傅，您怎麼啦？為什麼不說話？是不是痰梗在喉頭裡出不來？別怕別急，我幫您拍背，一下子就順暢了。」
嘔……
好個一掌拍下，順暢是順暢了，老師傅把痰咳將出來，還連帶吐出一口血，身子骨禁不住折騰，如今還在榻上安養將息。
這消息一傳十、十傳百，添油加醋鬧得眾人皆知，才使得九江各家學堂嚴陣以待、人人自危。
唉……無奈復無奈，瞧這小小姑娘的模樣多麼天真可愛，假若──她不那麼嗯……好動，也不那麼嗯……好問的話，所有的問題將不成問題。
苦惱啊……
好生苦惱呵……
四海竇家怎會出現如此「奇葩」？！
「阿爹，鑣局的大小鑣師都說啦，百無一用是書生，我不做書生，我要做武生，我已經有一個教武的師傅了，往後我會專心練武，再過幾年，阿寶也能像大姊那樣跟著阿爹走鑣子，上不上學堂無所謂的。」
小姑娘軟嫩的手被一隻厚實又粗糙的大掌包住，她跟著阿爹的步伐邁進，圓臉仰得高高的，想將那張蓄滿落腮鬍的臉看清。
「不行！」低吼一聲，落腮鬍像刺蝟身上的毛僵硬起來。「玉不琢、不成器；人不學，不知義。一定要讀，非讀不可。」
「唔……」她是金、是寶，又不是玉。胡亂想著，抿住兩片唇，仍被動地跟上爹爹的步伐。
父女倆出了九江大街，拐進一條暗巷裡，兩旁皆為高牆，路是愈走愈偏僻。
不久，終於豁然開朗，一塊跟自家練武場差不多寬廣的院子，落落大方地展現在眼前，開放式的廳堂十分樸素，站在低矮的竹籬外，已將廳堂中的情景瞧得分明
裡頭，約莫十來名的孩童全正襟危坐，有模有樣地練習書道。
這頭，一大一小正要跨進院落裡，小姑娘忽地扯了扯阿爹的大掌，再次揚起蘋果般的臉蛋。
「阿爹，如果這裡的師傅也不願意收金寶兒入學，那金寶兒就在家裡讀書，好不好？雲姨可以教我呀，還有大姊、二姊、三姊、阿紫和阿男，她們都會教我的，阿爹不要擔心呵，阿娘在天上會保佑金寶兒的，金寶兒好聰明好聰明，聰明得不得
了，絕對不輸給上過學堂的他們。」說到這兒，她圓胖的手指著那些正在習字的孩子們，童音稚軟：「呵呵呵，阿爹笑一笑，不要擔心，好不好？」
頓下腳步，竇大海垂首望著閨女兒笑燦燦的圓潤臉容，聽見她安慰的言語，碩大的心靈彷彿酸駿地流過什麼，嗚……瞧他們家的阿寶多貼心、多善解人意、多麼地可人意兒，嗚嗚……阿寶阿寶，他的乖寶，心肝兒寶。
眨掉虎目中的霧氣，他落腮鬍裡的厚唇顫了顫，好不容易才穩住聲調──
「阿爹才不擔心，咱兒放一百二十個心哩，真他媽的！反正……反正要是誰再敢不讓你入學，阿爹就把誰家的學堂夷為平地。」還道什麼「孔孟之道」、「有教無類」？！屁話！
「呵呵呵，對！真他媽的！」
頭一甩，她學著罵了句粗話，響亮亮的，痛快得不得了，裡邊的孩童好似聽見了，有好幾個都抬起頭往這兒張望。
此時，一名素衫男子出現在門邊，他迎將出來，步伐極輕，似乎一眨眼就跨過了寬敞的院子來到面前。
對竇金寶兒而言，宛若瞧見一團白光。
這樣的感覺好生奇異。
她明明知道男子已近在咫尺，素衫輕飄飄的顯得有些單薄，但那張臉……
她仰高下巴、瞇起眼努力想看個清楚，可他的五官還是模模糊糊的，好像他們之間隔著掛在雲姨床榻兩旁的薄紗帷幔，只瞧得見隱約的輪廓……此時，那輪廓開口說話了──
「身教重於言教，孩子面前，竇爺在言語上實該留意。」
呼──
一陣春風如沐，通體舒暢，那聲音似有安撫的作用，直覺是個好心腸的人呢。偏著頭，竇金寶衝著那輪廓咧嘴笑開了。
「噢？你已經知道咱兒是誰啦？！」竇大海驚奇地揚眉，跟著略帶遲疑又問：「請問閣下便是永春師傅嗎？」
男子笑了，素袖一揖。「在下年永春。」道完，他垂下目光，靜靜打量著小小姑娘。
咦？奇怪了，難不成眼睛出問題啦……竇金寶用手背揉了揉眼眸，再次睜開，他的臉依舊覆著一團光，好柔和好柔和，儘管瞧不清楚，卻感覺得出他在回應她的笑。
「這位便是傳聞中的竇六姑娘了。」
聽到「傳聞」二字，竇大海神情微僵，心臟「咚」地沉到谷底。
莫怪，一照面便得知他的身份，瞧來早跟其他幾家學堂互通有無了。
唉，都不知道把金寶兒傳得多誇張？
不想不氣，愈思愈怒，竇大海放開握住竇金寶的手，改而叉在熊腰上，挺高厚實的胸膛，口氣陡然沉下──
「是！這就是咱兒竇家最小的閨女兒，天真活潑又可愛，善良大膽又豪邁，有正義、有理想、有志氣、有抱負，她哪一點不好啦？！比起其他的孩子，都不知道可愛多少倍？！就只是……只是力氣大了些，問題多了些……
「你們這些教書的黃酸秀才回答不出問題，惱羞成怒了，就個個說她怪，她哪兒怪啦？！都不知多正常、多聰明、多有靈性、多──喂？！喂喂──咦──你們怎麼走啦？！阿寶，你跟著他去做什麼？！快給咱兒回來！」他罵得正興頭，後邊還一大串沒吼出來哩，怎麼說走就走了？！
一手牽著竇金寶，那男子停頓下來，微微側過臉，聲音持平──
「現下是課堂時間，六姑娘自然得跟著進去上課，不能例外。還是竇爺瞧這兒不入眼？果真如此，嗯……那真是可惜了，年某雖然想留住六姑娘，也不能強人所難。」
說道，他欲把竇金寶再帶回頭，卻見竇大海驚跳了起來，揮動雙臂雷鳴一般地嚷嚷──
「不不不！呃，咱兒是說對對對！咱們家小金寶得進去上課，同那些孩子一塊兒習字讀書。呵呵呵，永春師傅，呵呵呵……好你個永春師傅──好，你好，你他媽的真好，永春學堂才是真正的學堂，咱們家閨女兒就交給你啦，嗚嗚嗚……阿寶她娘你瞧見沒有？咱們家小金寶終於上學堂囉，嗚嗚嗚……」竇大海開始語無倫次，還不忘掏出手巾擦著眼裡的重霧。