「哼，就知道妳會扯到我頭上來，要錢還不容易，把妳養到這麼大留學唸書，看起來風光，事實上哪有什麼用？光還貸款就不知道要還上幾年，要不是老娘翻了本，妳哥恐怕就要打一輩子的光棍了。」
「什麼翻本？」
「我前陣子贏了一點錢，就是要用來給妳哥娶媳婦的。」
「媽，妳怎麼不想想，妳這些年來如果都不去賭的話，搞不好哥也可以像阿志一樣娶好幾個了！」
難不成現在還要宣揚賭博的好處嗎？采祈對這種說法實在無法苟同。
「妳現在是在怪我嗎？妳想想看妳對這個家有什麼貢獻？妳在國外過妳的逍遙日子，我跟妳哥可是苦哈哈的。」
「媽，妳別忘了，我們現在換了房子了，雖然這不是什麼大房子，但也夠妳跟哥住，難道我都沒有付出嗎？我才剛開始工作一、兩年，妳以為我可以賺多少錢啊？」
「就是知道妳沒辦法，人家阿娥多厲害，看她書念得不怎麼樣，前陣子帶了個男人回來，阿娥她媽說電視太小，人家馬上就去挑了一台大電視回來送給她媽，我看妳啊……書念得再多都沒用，跟妳哥一個樣，妳哥還有辦法娶個新娘回來，妳以後可別指望我有錢能讓妳去倒貼男人。」
采祈原本回鄉的好心情全給老媽給弄擰了，雖然明知道老媽就是這樣，鄉下人沒念過什麼書，好賭博又哪會去親近兒女？跟她說得再久都是白搭，采祈索性決定出門去，反正待在家裡也只能聽那些風涼話。
打從去念了大學之後，她就沒什麼機會再留在故鄉。去了紐約之後，連回台灣一趟都難，故鄉已經變了很多，一些以前沒看過的大樓出現在街頭，連以往熟悉的招牌都被更閃亮的霓虹燈給取代了。
她有些想念單桁隸，好想打通電話給他，就算聽聽他的聲音也好。不過采祈不想讓他知道自己是因為家裡的事在心煩，所以還是忍下了打電話的衝動。
無聊的晃到街上，發現了一間果汁攤，采祈上前去點了一杯飲料。
「采祈？」那個背著孩子的老闆娘竟然認得她。
采祈驚訝的看著那老闆娘，一時之間想不起來她是誰。
「我是美惠啊！」
當初采祈去當小工的時候，薪水都是由工頭的女兒發的，她就是薛引祈暗戀卻又不敢去追求、沒多久就嫁做人婦的劉美惠。
「美惠姊，妳怎麼會在這裡開店？妳不是已經……結婚了嗎？」
美惠臉上有著尷尬，她身上還背了個孩子，全鎮的人都知道她離了婚，只有采祈還不曉得這個消息，她只能簡單的用言語帶遇——
「我……我現在搬出來住了。」
第八章
薛引祈開著小發財車接到了妹妹，一心只想問出她和母親談話的結果如何。
「你也知道媽那種牛脾氣，她一路就是講一些難聽話，然後硬要你去娶外籍新娘就對了，我不管說什麼她都不聽。」采祈說得很挫敗。
「娶個新娘要花多少錢啊？我們錢付了房子的頭期款之後也沒剩多少了啊！」薛引祈臉上有著憂心，今年他才買了新房搬離了那個破屋，雖然不是什麼大房子，但是也夠他和母親遮風擋雨，加上采祈寄回來的錢，繳繳房貸日子還過得去，可是要娶一個外籍新娘，少說也要拿出幾十萬才夠啊！
「媽說她翻了本，八成是拿上次的錢去賭，贏了不少，說是要給你娶老婆，所以地現在跟我說話就一副反正她出錢的是老大，你娶老婆回來就是要給她當傭人的，我看情況比你想的要糟，我怎麼勸她都沒有用。第一，我不是出錢的人，第二，我也不是要娶老婆的人，所以她根本不管我說什麼。我想你最好還是自己跟她說。免得我跟她說了兩句又吵起來，我可不是回台灣找她吵架的。」
她和母親的感情並不是不好，只是母親的觀念實在守舊到讓人發火。而她在國外住久了，根本覺得這種事還會發生在這年頭簡直是奇跡，觀念上的無法溝通很容易導致爭吵，而她並不想坐將近二十個小時的飛機回台灣挨罵，更何況鬧僵了彼此很傷感隋。
「唉……」薛引祈只能歎氣。
「對了！我今天遇到了美惠姊，她要我幫她跟你說謝謝，說是你前陣子幫她搬家，東西搬完了你就走了，所以她來不及跟你道謝。」采祈說完還故意看了老哥一眼。「你不會是還在暗戀地吧？」
美惠姊和丈夫離了婚，她的丈夫失業後就在家裡天天打她，生了孩子不到幾個月又被打傷，之後她受不了想離婚。但這丈夫是當年父親找的，父親總認為離婚是有礙門風的事，所以逼她不許離婚，但人哪禁得起那樣的毆打？最後她還是咬牙離了婚，帶著孩子搬出來，自力更生的在外頭租房子賣果汁，而看來老哥應該是那個暗中資助她的人。
「妳……妳說什麼啊……她才剛離婚。」薛引祈開始結巴。
「就是離了婚才可以重新開始啊！」采祈可不這麼想，「要不是她離了婚，你們還有機會見到彼此嗎？」
「反……反正……現在我沒想那麼多。」他是真的沒想那麼多，美惠有困難，所以他伸手幫忙，一切就這麼簡單。
「我才不信咧！只是如果你跟她在一起，老媽那邊一定會有很多問題，她可能不會接受美惠姊。不過……哥，我覺得你真的太懦弱了，這是你自己的事，如果自己不爭取就永遠不會有機會，光靠我去講，老媽把我當什麼啊！除了對我講一堆難聽話，埋怨我沒有像阿狗、阿貓一樣去找個有錢的男人睡之外，我幫你說話也只有挨罵的份，老媽只會說：『妳哥都沒意見了，妳怎麼這麼囉唆！』這樣要我怎麼幫你？」
薛引祈沉默的開著車，一句話也沒應，看在采祈眼裡只有搖頭的份。
「你如果真的喜歡美惠姊，那就再加把勁，否則我看像她那樣一個女人帶著兩個孩子還要工作，要是這時候真有個男人對她好一點，她很容易就會再改嫁，到時候你一樣什麼也沒有。說真的，你跟她從以前到現在，什麼也沒發生過，如果你們之間曾經有過什麼山盟海誓，我還會覺得你這樣值得些，可是就真的什麼也沒發生過，只是互相這樣看來看去……到底算什麼？」
薛引祈的反應仍是沉默，采祈知道自己再多講也沒用，老哥就是這副悶葫蘆相，將來眼看著美惠姊又嫁給別人也是不無可能。
「你知道嗎？我去了紐約以後，最要好的朋友前陣子死了，一句話都沒交代就走了，有些事是要去把握的，否則想再多都沒用。」
「妳什麼時候要回去？」
「明天吧，反正我留在這兒也沒什麼用，而且每天看老媽臉色。叫她不要再出門賭，她反而將我一軍，還要我多寄點錢回來……說得好像我休假回來是來白吃白住的，在這裡多待一天我都受不了。」
她習慣了一個人的生活，也許真在外頭住久了，現在回到台灣，住了幾天後她還真不知道在紐約時想念台灣到底是在想念些什麼？這裡還有什麼是值得她掛念的？她想見家人一面，真回來見了面，卻沒讓家人情感增溫，反而幫老哥說話還跟老媽起了口角。
在紐約的時候她一直擔心著老哥，結果有些事情不是她擔心就可以獲得圓滿解決，她想幫忙的人自己不幫自己，那她還有什麼辦法？住久了只感覺到自己更加無助，還不如回去工作，多賺點錢也好過在這兒挨老媽白眼。
搞不好她再多住兩天，老媽就真的去找個什麼年輕有為的恐怖中年人來跟她相親，她叮不想讓自己的命運淪為老人家的遊戲。尤其是一回台灣就發現新聞裡有個母親為了報恩，逼迫自己女兒嫁給一位足以當父親的醫生，看到這新聞時。采祈只覺得不可思議。她還真怕自己也會碰上一樣的事。她是不可能像老哥一樣一聲不吭的，不過大鬧家庭革命是免不了，所以為了避免那種事發生，她還是提早回美國比較好。
再說……她真的好想念單桁隸，才離開他幾天，夜裡沒有他的陪伴，她根本睡不著覺。
「妳到了那裡要好好照顧自己，不要再省吃儉用寄錢回來了。」
「那怎麼行！你工作那麼辛苦，全都拿去讓媽賭光，那你自己怎麼辦？就算以後不討老婆，也要為自己的下半輩子打算啊！」
「那妳呢？妳一個人出門在外，紐約又不是台北，離得那麼遠，連回一趟台灣都要花上好幾萬。妳自己也需要用錢。」
「我的事我會自己想辦法。」
她現在有了單桁隸，和他一起住，省下的房租就夠她一個月生活了，而桁隸對她也非常大方，在物質方面她什麼都不缺，只是這種事絕對不能讓老媽知道，要不然天曉得傳出去又會變成什麼樣，要是她和單桁隸出現了什麼萬一，不就糗大了？所以還是等戀情穩當以後再說比較好。