他點點頭，與她並肩而行，忽地開口，「你和你的孿生姊妹不太一樣。」
「阿紫是短髮，削薄至耳上，她說這樣方便許多，而我留長髮，當然不一樣了。」她下意識踢著小石子走著。
「我不是說外表，而是你和她的氣質也很不一樣。」雖也不拘小節，心思卻細膩許多。
聞言，她垂著頭輕咬唇瓣。
「呃，我這麼說沒要冒犯你的意思。」
「我知道。」暗定微亂心神，她英氣的雙眉明朗飛揚，與他對視了會兒，跟著轉移話題，「你和古嚕嚕他們，都是塞外來的朋友嗎？」
「我以為，我的口音已聽不出塞外的語調。」
「是聽不出來。不過，你的皮膚偏向古銅色，頭髮卷卷的，跟中原漢人的顏色不太一樣，是黑色和藍色混合，還有你的眼睛──」
「我的眼睛怎麼了？」他追問著，神情興然。
他的眼睛黑中帶金，是她見過最神秘，最吸引人的一對眼眸。
「嗯……也和漢人不一樣。」她小心保守的答覆。
齊吾爾聳聳肩，負在身後的雙臂改成抱在胸前，唇角一直是輕揚著的，好似跟她在餘暉下漫步閒聊，是件極其愜意的事。
「我和古嚕嚕他們一樣，都是蒙族人。」
「你也是來中原討生活的嗎？」
他失笑地道：「為什麼這麼問？」
「我問過古嚕嚕他們為什麼要離開塞外草原，他們說是為了討生活。」她眨著明亮大眼認真地問：「你的故鄉很難過活嗎？」
那三個「流落」在異鄉賣藝的蒙族漢子沒對她說實話。齊吾爾心知肚明，卻只笑了笑，輕聲開口。
「我的故鄉很美。有牧歌和馬頭琴，還有平沙、細草和牛羊，草原上的落日像火紅的球，引著你策馬追趕，跑過河、跑過山，她仍在又遠又近的地方，神秘而美麗。」
不知不覺中，她滿臉嚮往，緩緩呼出一口氣。「聽起來有些像誇父追日了，若有機會……真想去看看。」
他渾身一震，眩惑於她的神情和語氣，發現目光不太能離開她。唇掀了掀，不經大腦思索，一些話已自然地溜出口來。
「有機會，我一定帶你去。」
怪呵，他是怎麼了？！
第二章 雪原紅妝
人與人之間的緣分真是奇怪，全然沒法子拿捏。
今夕把酒暢飲，明朝知其何處？！全憑一個「緣」字。
就在竇德男把那個擁有一對黑金眼瞳的男子悄悄推向腦後，不再理會望著腰間流蘇玉珮時所升起的淡淡悵然，一些事因緣際會了，一些人也因緣際會了，在這隆冬飛雪的季節裡，他再度出現在她面前。
然後，她真的踏上他塞外的地方，跟著他策馬馳騁。
「你跟著我往西搜尋，盼紫姑娘和古嚕嚕三兄弟往東，我想，你家二姊離藥王牧場不會太遠，只要不出北地應該很容易找到。」
齊吾爾策馬在前，冬雪覆蓋了一望無際的草原，夕陽西下，折射在雪地的光七彩絢麗，美得不可思議。
竇德男眨眨眼回過神來，連忙策馬跟上。
其實，她是今日才和二姊、阿紫隨著藥工夫婦以及齊吾爾，一塊兒踏上這塞外土地的。因為藥王之子、也是未來的二姊夫李游龍，他求完婚後，為了件芝麻綠豆大的事，竟只留下「非我佳人、不敢高攀」八個宇，就跑回塞外，這可把二姊帶弟惹惱了，才決定親自赴塞外「捉拿」。
一到藥王牧場，誰知李游龍過午就騎馬外出。得怪她和阿紫貪鮮，沒嘗過蒙族的羊奶酒，這一喝，倒把後來二姊出去散心的事給拋在腦後了，直到日落才發覺不對勁兒。
竇德男歎了口氣。
「別擔心，我們一定找得到竇二姑娘的。」他安慰道，側目瞧了她一眼，又將視線調向茫茫前方。
「齊吾爾……」她趕上來與他並駕齊驅，腦中有好些疑問早該向他提及，卻到這一刻才終於等到兩人獨處。
「嗯？」
「沒想到……你是蒙族族長。」
他咧嘴笑，瞥了她一眼。「不像嗎？你好像挺懷疑哩。」
「我以為族長都要胖胖壯壯，而且要老老的，留很長的鬍子，要很有威嚴，說話要很響亮。」她認真地打量他，接著說：「可是你看起來好年輕。」
「謝謝你的評語。」他笑出聲來，緩下馬速。「我已經三十歲了，不算年輕。」
她瞠目結舌，表情有些俏皮。「我才十七，你整整大我十三歲呢，不過等過完年，我就十八歲了。」忽地一頓，她覺得跟個大男人提起自己的年齡，似乎有些不妥。
他沒察覺她的心思，卻說：「十八歲好啊！十八姑娘一朵花，正值青春年華，比起我這個三十歲的老頭子，不知好上幾百倍。呵呵，你大姊和二姊已有歸宿，很快也該輪到你了。」
「你才不是什麼老頭子呢！三十歲正好、正當時，是男兒漢施展抱負的好時機，你──」她語氣略急，直到發覺他嘴角微揚，才知自己敦對方捉弄了。
一時間臉紅心跳，她微惱地道：「你、你心真壞，說話蒙我！」
「我蒙你什麼了？」
「你、你──」她雖然不若三姊來弟和盼紫那般口若懸河，卻也從未遇上教自己說不出話來的時候，但這個總是似笑非笑的蒙族男子偏有這份能耐，他語氣好認真，表情卻帶著玩味，根本猜不透他想些什麼。
塞外兒郎不都是心胸朗朗、爽直豪邁嗎？！怎麼相處越久，越覺得他心機特重？！
「哼！」她側踢馬腹加快速度，超出他一個馬身才恢復速度。
「嘿！小姑娘生氣了。」他輕易趕上，瞧著她微嘟的雙頰，心中沒來由地歎了口氣，十七芳齡的小姑娘，唉……他真是太老了。
齊吾爾！想什麼？！心一驚，他真不知自己在感歎什麼？
「我不是小姑娘。」她瞪了他一眼，忽覺自己舉止有些稚氣，哪裡是竇家女兒該有的風範？深吸了口氣，終於定下心來。
「和我一比，你就成了不折不扣的小姑娘啦。」他微笑，直視前方，任雪原上的風撩過他黑藍色的鬈發。
竇德男又輕哼了一聲。「對！你是老頭子。滿頭白髮、齒牙動搖，臉上的皺紋深得可以夾死蒼蠅，蹲下去就站下起來，躺下去就翻不了身，可以了吧？」
他忽地哈哈大笑。胯下座騎似乎被他的笑聲驚嚇了，不安的踢動四蹄。
「你是我見過的姑娘裡，最奇特的一個。」
「呃？」心跳漏了一拍，她小手緊抓韁繩。
「呵呵，連名字也取得跟人家不一樣，德男德男……我猜你家阿爹是取其『得來好男』，想要有個兒子，才把你喚作這個名兒吧？」撫著馬頸，他淡淡道。
「我的名字不是爹取的，是娘親。我們家六個姊妹，招弟、帶弟、來弟，再來是阿紫和我還有金寶兒，本來阿爹要取什麼迎弟、喚弟、盼弟、得弟等等，是雲姨不准，說是一堆的『弟』，弄不清誰是誰，這是我長大後才聽大姊說的。呵……爹很怕雲姨的，她一插腰罵人，四海鏢局裡沒誰敢回嘴。」
他濃眉微挑，又掛上似笑非笑的表情。
「你這麼看我幹什麼？」她狐疑地瞇眼。
「我在想……你叫作迎弟、喚弟、盼弟或是得弟，其實也滿鮮的。」
「齊吾爾！」她再遲鈍也不會聽不出他話中的調侃，「你以為你們蒙族的名字就
取得很高明嗎？什麼古嚕嚕，像餓肚子似的；巴哈哈，我還哈巴狗呢！寶喀喀，活像老鼠兒咬木枝。最糟的是你──」
「哦？」他瞪大眼，盯著指到鼻尖的蔥指兒。
「你的名字最怪！吾就是我，爾就是你，齊吾爾就是齊我你，我啊你、你啊我的，一下子我，一下子你，到底你是我，還是我是你？」好溜！
「呃……」這會兒換他瞠目結舌了。
扳回一城，她燦燦笑著，一張秀白的小臉顯得開朗英爽。「駕」地一聲，側踢馬腹逕自往雪原奔去。
楞了會兒，他終於回過神志，寒冷空氣中聽聞她清朗笑聲，腦中模糊升起一個念頭……若此刻冬雪融盡，是一望無際的細草平原，她那馬上英姿融在翠綠與藍天中，將是何等美麗……
用力甩甩頭，他微惱，把思緒從很遠的地方抓了回來，跟著快馬加鞭追去。
※ ※ ※
火紅的太陽完全落下了，還是沒有竇帶弟的蹤影。
對竇德男而言，目前只能憑著雪地上微弱的反光辨明週遭，但騎在前頭的男子似乎不受限，這幽暗的四周盡在他掌握當中。
「五姑娘。」他忽然打破沉靜。
她怔了怔，瞪大眸子望著他寬廣的肩背，和那頭在月光下閃動藍輝的發，卻沒開口說話。
他扭過頭來，臉容深奧，淡淡道：「為什麼不應聲？」
「那你又是喚我做什麼？」沒頭沒腦的，不覺得奇怪嗎？
他深深望了她一眼，繼續道：「從前有一隊人馬打算穿越雪原，他們排成一直線往前行走，月光把人和馬的影子拖得長長的，斜映在雪地上。當第一個人走出雪原，回頭想招呼同伴時，才發現全隊只剩下自己一個，所有人都死了。」