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第6頁     古靈

  「令姊她是天生的抑或……」

  「天生的,跟我娘一樣,所以我也不是很聰明。」九兒繼續啃饅頭,兩眼卻瞄著滷牛肉和熏雞直流口水,想吃卻又不太敢動箸去夾。

  「其實我爹並不想生我們,可是又不能不生,生下來了想趕我們出去也不行,因此才把我們趕到家裡最後面的柴房去住,他說是眼不見為淨,雖然其他人常常跑來戲弄我們,可是爹從不來。」所以連她爹長什麼樣她都不清楚,天知道她碰上的每一個中年男人都有可能是她爹。

  劍眉不以為然地聳了聳,但端木淨塵並沒有繼續追問下去。人家的家務事,他也不適宜追究太深。

  「那麼令堂現在……」

  「死了,我娘三年前就病死了,所以現在我只要保護我姊姊一個人就夠了。」

  總算啃完饅頭了,九兒兩眼顱著端木淨塵,鼓起勇氣動箸夾起一片滷牛肉,見他毫無不快之色,這才宛如夾著一片鳳凰肉似的,小心翼翼地放進嘴裡,一臉感恩的表情。

  「真的好好吃喔!」她讚歎地低哺。「我從來沒吃過肉,以前從廚房裡偷到一點肉都是給娘和姊姊吃的,可是機會也不多,能偷到一些剩飯或硬饃饃給娘和姊姊吃就不錯了。我娘死了以後,我才能多吃一點,但是姊姊很喜歡吃肉,所以我都把肉讓給她,因為能偷到肉的機會真的很少很少。」

  話說得理所當然又輕描淡寫,聽進端木淨塵耳裡卻是如此令人驚異的不可思議。

  自什麼時候開始的?自她懂事就開始了嗎?

  一個尚需要人呵護的小女孩卻必須獨力保護自己的母親與姊姊,在眾人的欺凌恥笑中求生存,要填飽肚子就必須偷自個兒家裡的廚房,她過的究竟是什麼樣的生活?

  原以為她會犧牲自己去引開狼群是因為她愛姊心切,不得不如此,沒想到竟然是早已擔負在身上的責任,理所當然該這麼做。

  對她而言,這擔子不會太重了嗎?

  「姑娘家裡……很窮嗎?」

  「才不呢!我家好有錢好有錢,房子好大好大喔!」九兒比了一個孩子氣的大手勢。「除了姊姊之外,我還有四位姨娘,七個哥哥姊姊和六個弟弟妹妹,他們每天都吃大魚大肉,穿新衣服,有時候我也會好羨慕……」不好意思地垂眸,她又說:「不過,也不是常常啦!真的只是偶爾而已。可是有一回……」

  她遲疑了下。「有一回大哥對我說,倘若我願意丟下我娘和姊姊不管,他就會讓我住到前面大房子裡吃好的穿好的,但是如果真的不管我娘和姊姊的話,我娘和姊姊一定會餓死的,所以,我寧願和娘跟姊姊在一起苦一點,也不要過什麼好日子,後來我就沒有再羨慕過他們了。」

  話落,她怯怯地指了一下熏雞上的雞腿。「那個……如果端木大哥不吃的話,可以給我嗎?我想留給姊姊吃。每次過年的時候,我那些哥哥姊姊弟弟妹妹都會故意抓著雞腿來吃給我們看,姊姊都哭著說她也想吃,可是我偷不到……」

  端木淨塵立刻把熏雞和滷牛肉往她面前推過去。

  「姑娘愛吃儘管吃,可是不能留到京城去,這種天氣食物留不久便會餿掉了。倘若今姊真愛吃雞腿,屆時我會另外再買給她吃。」

  注視著九兒狼吞虎嚥的吃相,彷彿她吃的是人間難得一嘗的至極美味,端木淨塵決定,這一路上,起碼在餐食方面不能太馬虎,不但餐餐都要有肉,而且絕對不能少了雞腿,至於其他……

  不曉得她有沒有吃過魚呢?

  這是一向不甚在意生活享受的端木淨塵,這輩子頭一回認真思考關於飲食方面的問題。

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  預定半個月的路程至少又多出了五、六天,因為九兒不但沒吃過肉,沒吃過熱食,連真正的床鋪都沒有睡過,甚至沒見過棉被。

  「姑娘出外沒有宿過客棧嗎?」在家裡睡柴房,出了家門總可以睡睡不一樣的環境吧?

  「有啊!可是我們沒有太多盤纏,所以都睡柴房或馬房,那兒最便宜,一個人只要兩文錢就夠了。後來我們借宿尼姑庵,原以為可以睡睡木板床,可是她們要我們『捐』點香油錢,那我們捐不出來,所以她們也讓我們睡柴房。」

  沒想到連四大皆空的出家人都如此現實。

  所以,端木淨塵又決定不僅每餐都要在餐館裡進熱食,而且晚上一定要宿客棧,睡乾淨又舒適的上房,還要有鬆軟的枕頭和被子。

  這是端木淨塵這輩子頭一回認真思考關於住宿方面的問題,

  不過,這一路上最令人頭大的問題是,只要吃到好吃的東西,九兒就想打包起來帶去給姊姊吃,甚至連客棧裡的枕頭被子她都想「借」去給姊姊睡一下。

  「兩位不是到京城裡找親友嗎?他們不會讓你們吃好一點、睡舒適一點嗎?」

  「誰說我們是要到京城裡找親友的?」九兒奇怪地反問。「我們在京城裡又不認識誰。」

  端木淨塵怔了怔。「那兩位姑娘到京城裡是?」

  「辦事情啊!」

  「原來如此。」端木淨塵沉吟了會兒。「那麼,姑娘若是不嫌棄的話,就先住在我家吧!我可以撥個廂房給你們暫住,寢具一應齊全,再派兩個婢女給你們使喚,無論你們想吃什麼,盡可以吩咐她們上廚房拿去,雖然是在城郊,進城辦事倒也不會不方便,不知姑娘意下如何?」

  「可以嗎?」九兒聞言又驚喜又感激,不自覺地抓住他的手。「真的可以嗎?我和姊姊真的可以暫時住在你家嗎?睡枕頭蓋被子?吃雞腿吃牛肉?」

  端木淨塵只瞄了一眼一大一小兩隻手搭在一起的模樣,並沒有甩開她。

  「自然可以,九姑娘。」在過去,他必定會毫不猶豫地挪開他的手,即使不會反感,但男女授受不親這句詞的意思他還懂得。但此刻,他並不想因為這麼做而今她失去臉上的笑靨。

  這是端木淨塵這輩子頭一回考慮到女人的心情。

  「討厭啦!端木大哥,人家都跟你說過好多次了,不要叫人家姑娘姑娘的嘛!人家真的很不習慣耶!」九兒嬌瞠地撅起紅唇。「人家都叫你端木大哥了,你也叫我九兒就行了嘛!」

  端木淨塵牽起一抹淡淡的笑。

  「好吧!那,九兒,咱們繼續趕一程吧!明兒應該就可以到京城了。」

  這是端木淨塵這輩子頭一回直呼人家閨女的名諱。

  好了,既然已經打破這麼多項「清白」的紀錄,接下去再多來幾個「這輩子頭一回」也沒什麼大不了了吧?

  第三章

  兩隊人馬幾乎是同時到達京城外的藏日山莊,而九兒姊妹倆的重逢,就如預料中那樣驚天動地,兩人又哭又笑又尖叫地抱在一起團團亂轉,爭相把眼淚鼻涕口水抹在對方身上。

  這是可以理解的,令人難以理解的是端木勁風的態度。

  「他……」眼角偷覷著端木勁風,九兒小小聲地問。「有沒有欺負你?」如果有的話,她就要請端木大哥打他弟弟的屁屁!

  「才沒有呢!他對七兒好好喔!」

  好像要證明她的話似的,七兒還特地跑過去親暱地抱住端木勁風的手臂,得意的不得了;而端木勁風明明一臉厭惡的表情,手臂已經舉起來狀似要甩開她了,卻猶豫半天甩不下去,好像這一甩下去就會甩出什麼滔天大禍似的。

  端木淨塵一臉興味地勾起調侃的笑,端木竫雲先是為七兒暗暗捏了一把冷汗,繼而目瞪口呆,最後很不客氣地爆出嘲弄的大笑。

  「請問孫悟空,你碰到三藏大師了嗎?」

  才剛說完,端木勁風已然憤怒地甩下手臂,七兒馬上蹬蹬蹬倒退了三、四步,這是可以料想得到的,令人納悶的是,他幹嘛一甩下手臂後就即刻擺出一副如臨大敵的樣子掩住兩耳?

  答案很快就出現了,而且大家也馬上傚法端木勁風的模樣用力摀住耳朵。

  「姊姊!姊姊!拜託你,不要哭了啦!」

  九兒一手摀住耳朵,一手拚命拉扯著喉嚨張得比鱷魚更大,哭聲嚎得比雷鳴更響亮,眼淚掉得比瀑布更澎湃的七兒。

  從小到大姊姊就愛哭,可就沒聽過姊姊幾時曾經哭得這麼誇張過,如果她沒有扯住姊姊,她能肯定姊姊一定會坐到地上去踢腿耍賴,甚至躺在地上滾來滾去也不是沒可能。

  一個十八歲,宛如天上仙子下凡塵似的大美女居然哭成這樣,實在是很令人不可思議。

  可是無論九兒如何哄騙,七兒只顧忙著把哭聲越拉越高昂,而且還是很有規律性的一波波爬上去,從大哭晉陞到尖叫,每個人捂在耳朵上的手也只好跟著一波波越捂越緊。直至整個山莊裡的人俱皆聞「聲」趕來,端木勁風才受不了地憤然上前把自己的手臂塞人七兒懷裡。


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